見英男疑惑和盤問，老婦人介紹說︰「我家小姐是南京城大戶人家的小姐，她父親在北京做大官，所以她住在外公家。外公是此地著名的李員外，家境殷實，在城中開了幾處人氣極旺的客店，每日進益甚廣。幾處物業中，只有這里幽靜些，員外同家人住在對面小樓，我家小姐也住在樓上。李員外對我小姐格外呵護珍愛，視若掌上明珠，見她年已及笄，尚未許配人家，一直想為她尋個中意的郎君。不知為何，小姐開始說什麼都不肯，後來見外公執意要嫁她，她就勉強同意了。李員外眼界很高，並不主張將外甥女隨便下嫁，恐怕找錯了對象，以後落個埋怨。于是他對我家小姐說︰‘你可在樓上房中注意觀察，憑你自己的眼力，看著有中意的，如實地對我說，我就為你主婚。’說來我家小姐也怪，自听了這話以來，天天在房內觀望，挑挑揀揀，所閱住旅店人物不計其數，可從不曾說那一個好。這次卻不同，方才見了公子，便十分稱贊，敢情是和公子有些緣份了。」
英男不好答應，又不好當面拒絕，微微一笑，說︰「小生那有此福？」
老婦人說︰「公子您福氣大哩，你等著好事吧。好了，老婦且回。」
英男說︰「既如此，代我致意你家小姐︰多謝她的美贈，我是一個行旅之人，住在店中無可回贈，但我是不會忘記小姐的盛情的，多謝啦！」老婦人微笑答應著離去了。
英男想著此事，不覺失笑︰「這小姐真是的，沒想到她如此有情，吳越之地女子就是多情啊!我在無意之間，她有情有意，竟然看上了我，這……豈不枉費她一片春心！」她覺得此事既蹊蹺而又浪漫，想到此處，詩情萌動，遂吟詩一首。詩曰︰
為念相如渴不禁，蜜桔香梨出芳林。
卻慚不是求凰客，囊中空寂綠綺琴。
英男吟罷，覺得自己即興作的這首詩還不錯。過去與倫、柳二師兄在一起，只感到二位師兄才氣橫溢，出口成章，隨便吟詩便成絕句。相形之下，自己顯得才疏學淺，與二師兄差距甚大。不想今日所吟之句頗有味道，不知倫、柳二兄听了會否贊賞？她陷入遐想，繼而想起與二兄相處的日子，紅暈飛上雙頰，臉上浮現出近期難見的美麗笑容……
次日早起後，老婦人又踮踮地過來，手中端著一青花瓷碗，里面盛著四枚剝好的熟雞蛋，連同一小壺好茶，送到英男面前道︰「公子請吃點心。」
英男忙起身道謝︰「多謝媽媽盛情！」
老婦人說︰「哎呦，這哪里是我的盛情，是我家小姐昨夜就吩咐好了，老身照辦來的。」
英男感謝地說︰「又是小姐一番美意，小生如何消受的起？我本一介書生，無以為謝，僅有一詩相贈，煩請媽媽替我帶去吧。」英男遂把昨夜吟詠之詩寫在箋紙上，封好信封後付給老媽媽。該詩中引用了《鳳求凰》的歷史典故，詩中贊美對方象高潔的卓文君，渴念著心上人司馬相如，但自己並非是對方要找的象司馬相如那樣的才子，那把著名的綠綺琴只好在囊中寂寞了。綠綺琴，傳說中的古代四大名琴之一，一貧如洗的司馬相如用綠綺琴彈奏古曲《鳳求凰》，並唱「鳳兮鳳兮歸故鄉！」贏得了卓文君芳心。二人演出了一場驚世駭俗的「相如撫琴、文君夜奔」的千古佳話。但英男的後兩句詩，分明是推卻之意。
老婦人將詩箋拿回去與小姐看去了。沒多久，老媽媽又返回，帶回一個封精美書信，內裝熟宣紙信箋，上寫一首七言詩，是和英男之韻，詩雲︰
宋玉牆東思不禁，願為比翼伴同林。
知音已有新裁句，何用重挑焦尾琴？
詩中小姐把自己比作嬋娟，把英男比作才華橫溢的楚國美男子宋玉。並稱作為知音，我們用詩交流就可以了，哪里用得著彈奏焦尾琴？焦尾琴也是中國古代有四大名琴之一，為漢代蔡邕所制。傳說有吳人在焚燒一棵巨大梧桐木，蔡邕聞烈火 啪啪之聲，知到是良木，馬上買下燒剩下的那段木頭，裁而為琴，彈之果有美音，而琴尾有焦痕，故名曰焦尾琴。小姐在詩中引述宋玉和嬋娟的愛情、俞泊牙和鐘子期的友誼，並以焦尾琴來和英男詩中的綠綺琴，既運用典故，又巧妙對仗，足見她詩詞功底非常深厚。
英男看罷，又反復吟詠，連連贊道︰「好詩，好詩！難得，難得！小姐如此高才，吾不及也！」
贊嘆歸贊嘆，英男也感覺到對方的「愛情」攻勢很猛，一來二去纏得很緊，兒女情長，英雄氣短，覺得再這樣「玩下去」對方可能會更熱，粘上來，就不好擺月兌了。怎麼辦？怎麼辦？思來想去，她想出一個主意，對老婦人說︰「多謝小姐美意，小生不是無情，怎奈小生已有家室，不敢痴心妄想。請媽媽回復小姐，這段姻緣還望來世再續吧！」
老婦人說︰「既然公子已有了親事，老身去回復小姐，省得她牽腸掛肚空想壞了身子。」
打發老婦人回去了，英男終于如釋重負。她帶好文書資料，自己走出門去，拜會其父在南京兵部中的好友，陳說冤情，央求他們為父主持正義。諸事聯系停當，到了傍晚才回到下榻處，當夜無事。
次日早晨，這老婦人又走過來，見面就笑道︰「公子小小年紀，倒會扯謊！美人送到你身邊，你硬推著不要。傻呀！昨日老身將你的話回了小姐，小姐多了個心眼，教我私下里問一問你的兩位管家，他們都說他家公子並不曾聘過哪家小姐，更談不上已有家室。小姐听後喜不自勝，已對員外說過了，稍許員外會親自來說親事，眼看好歹要成事了！」
英男听罷，心里暗暗叫苦。呆了半晌，心想，這兩個冤家怎麼亂說一氣！可又一想，這怎能怪區東夫婦，他們不知內情，其實也沒說錯，自己確實沒結過婚呀！事到如今，趕緊收拾行李，三十六計，走為上計！
主意一定，英男馬上分付區東與店家結清了帳。正待起身，只見店掌櫃走進來報告︰「我家主人李員外要見區公子。」說罷，引一個七十多歲的老人家笑哈哈走過來。老人家在店堂中望見了一表人才的區英男，先自歡喜，然後問道︰「這位小相公就是區公子吧？」老婦人還在店內，也跟過來說道︰「正是這位。」
李員外招手說︰「請公子過來相敘。」
英男忙過來施過了禮，選了客座，坐下了。
李員外說︰「老漢無事不敢冒見新客，今確有事相商。老漢膝下有一外甥女，未曾許配人家。老漢見她年已及笄，欲為她及早選配佳偶。這外甥女立願不肯輕配俗流，老漢也不敢盲目主張，讓她留意店中客人，意中自擇。昨日她跑過來對老漢說︰‘有位區公子下榻本店，風姿不俗，且見其詩作，頗具文采，小甥女中意，願執箕帚。’所以，外甥女要老漢先來拜訪，說此親事。老漢今見閣下氣宇軒揚，果然一表人才。我外甥女好眼力，她粗通文墨，好詩文，也有幾分姿容，況且家資甚豐，你二人實是一對佳偶，希望公子不要錯過。」
英男謙謙地說︰「不敢欺瞞前輩，小生蒙令甥謬愛，豈敢自外？一來令甥是大家閨秀，而小生是武弁之門，恐怕高攀不著；二來老父目前尚在大難中，小生現正要入京申冤，不好為此擔擱，所以應承不得。」
員外說︰「公子原來是武將之後，又是學宮高才，指日即可飛黃騰達，豈可分文武門第？你父蒙冤，若為令尊之事著急，可速入京辦理。與此同時，何不把這樁親事先議定了，待歸來時稟告令尊，然後待日完娶，豈不更好？這樣既安了我外甥女之心，又誤不了閣下之事，有何不可？」
員外言辭殷切，話說到這份上，英男無計推托，心下想道︰「他們不曉得我的心病，更不知底細。我既不好明說真相，也不好過分推卻。我和柳先開有竹箭之緣，心已私許柳先開，但還欠倫文敘的人情。而今踫到這等事，我不倒不如權且應承下來，他日將小姐介紹給我敬仰的師兄倫文敘，還他一個人情，豈不更妙？待佳偶天成，那時他們曉得我是女兒身，也不會怪我說慌了。退一萬步來說，即使介紹倫文敘不成，到那時也好交待了，不像而今天這麼棘手。」
英男算計已定，就對員外說︰「既蒙前輩與賢甥如此高情，小生豈敢不受？現留下一件信物在此，待小生從京中回來，再上門求親就是了。」說罷，就在身上解下那個羊脂玉佩，雙手遞與員外說︰「煩請前輩將此物交與令甥，以此為信。」
李員外萬分歡喜，接玉在手，一同和老婦人回復小姐去了。
不多時員外就叫店中辦起酒席來，給區公子英男餞行。英男推辭不得，只好就範，大家吃得盡歡適才罷休。
次日一早，員外就趕過來，親執英男的手，一直送到街頭，再行依依話別。
這段時間，倫文敘、柳先開分別以廣東解元、湖廣解元的身份奔赴北京，參加弘治十二年會試。英男因在上訪途中，詳細情況並不知曉。