那天，正當區式尊將軍準備將「線人」救走時，被用望遠鏡觀察湖面的張千總發現，結果引發了流花湖和西城門外的兩場惡斗。
趙武和張千總經過跟蹤調查，證實蒙面人正是他們曾經的上司——區將軍。由此，他們深感面臨危機。于是，他們先下手為強，采取了惡人先告狀。時值北京按察使司進行軍政考察，王耀武熱情接待了來人，私下送了錢款，並呈遞了一個揭發狀，誣告區將軍在任時曾謊報軍功、冒領軍餉、克扣軍糧、累贓巨萬。按察使司遂將揭發狀奏報弘治皇帝，參了區式尊一本。不久，便有聖旨下來︰著廣州府按院收審查辦。
區將軍當年親密老部下得知後，第一時間趕來通報。得此消息後，區家上下急做了一團，但區將軍表現冷靜，他認為遲早會有這一天。
不出所料，上午，馬上就有許多衙門上的人找出各種事端前來糾纏，企圖敲詐錢財。還真多虧得英男是個在校的生員，略通律法，口才也很好，差人不敢十分囂張。下午，兵部也送了個文件過來，接著一隊捕快來到山莊，說是奉旨拿犯人，把區將軍帶上木枷，抓到廣州府二沙島監獄里去了。
父親被捕次日，英男便以生員名義，馬上去廣州府遞投了申訴狀，並到處找關系活動關節，力爭先將父親取保候審。府里受理了申訴狀，但回復不予取保。
申辦取保候審未能奏效，英男再請出倫、柳兩師兄，通過柳先開的姨父——趙士德通判的關系約見了巡撫黃學養大人、廣州知府吳琛大人，想請他們看在老同事的面上，出面通融。吳琛大人客氣地說︰「京城那邊早有文書下來，上面反復分付，令尊公為大案要案嫌疑人，時下做不了人情。」三人明知是冤案，但無計可施，只能慨然長嘆。
在白雲山莊時，柳先開見區式尊欲將女兒許配給倫文敘，心中打著一個結。本欲次日挑明此事，結果將軍被抓。此時柳先開自忖，英男家現在大禍臨頭，患難之際，申訴救人是最緊要的，此時提不得求親的閑話了。他只好把此想法放下，全力以赴備戰鄉試，打算參加完鄉試再說。
不料一波未平，一波又起。區將軍的冤獄尚未擺平，柳先開父親柳士湘因廢寢忘食忙于公務，積勞成疾，生了重病。眼見病勢危篤，荊州衙門不敢怠慢，急派信使來報知柳先開。柳先開在柳氏家族中是長子長孫，地位重要，家中有大事不可或缺。柳先開深知家族規矩，遂顧了車馬，準備回荊州探望。
臨行之時，柳先開除與倫文敘告別，也匆匆又與英男作別。英男因與柳先開多了一層「關系」，想得很周到，為他準備了食品點心，又送了些銀兩。對銀兩，柳先開堅辭不受。柳先開說︰「我的錢已足夠，多而無益。你這些銀子多用于活動關節，使令尊早月兌干系為好。」
英男含情脈脈，情話綿綿。
柳先開道︰「我們三人，同學一場，情深意篤，日前又結拜為昆仲之義，關系更進了一步。有你這樣的好兄弟，我和倫文敘兩人十分榮幸。不料賢弟突然遭此家難，目前尚須四處奔波斡旋。前路蹉跎，賢弟不能和我們一起赴試，同登科場，實在令人惋惜。而今愚兄匆匆離開廣州，心下如割，卻也十分無奈。值此臨別之際，請多代向尊父問安，賢弟且多多費勞。我將來若有機會，必當鼎力相助！」
雙方含淚依依不舍。臨行，柳先開又叮囑英男︰」令姐之事，我心已堅，萬萬留心。不論順意不順意，此番離去一段時間，待我回來，必來正式求婚。」
英男說︰「有玉佩在，料不會讓兄失望。」北行大道上，馬嘶塵揚，二人揮淚而別。
經過兩年多的廣州歷練，柳先開現已成熟，回到荊州後，見父親一臉病容，已蒼老了很多，頓生憐心，前嫌盡棄，對父親很是孝順。他日夜守護，端屎端尿；天天熬炖湯藥，精心伺候在床前。半個多月後，柳士湘知府病情有所好轉。他一方面感念兒子孝敬，心里十分欣慰；同時又念鄉試臨近，柳先開學籍在廣州，不宜久留，遂催柳先開趕緊回廣州應試。柳先開對父親病情放心不下，死活不肯離開，準備臨考時在荊州應考，父親無奈，就同意了。
英男自父親被抓，柳先開回了荊州，接著鄉試開始，倫文敘、柳先開都報名參加了鄉試，雙雙高中解元，接著赴京參加會試。
將軍出事，英男的兩位妾娘終日哭哭啼啼。小弟尚幼，不能做事。下一步怎樣救父親，越來越沒人商量了。虧得「衙門從無三日急，每月倒有七日閑」，到衙門辦事，無非要多使些銀子。英男到各個主管衙門，向分管衙吏上下打點，起到了一些作用。古語說︰「任你官清似水，難逃吏滑如油。」由于功夫用得足，區將軍在獄中免受了不少苦。
一段時間，此案上面未來查問，負責辦案的人員將案子采取冷處理，這案子便成了一件未結公案，有關人員把它丟在一邊忙別的去了。
過了一些時日，英男再次到二沙島監獄探望時，區將軍對女兒說︰「看來，這邊的官司暫無大問題，我暫無生命之虞。這段時間，我們正好可做做活動。我的意見，要寫一個控辨狀，既控告王耀武、趙武德罪行，同時為自己申辯。這就需要準備好詳細的控辯材料，拿到京中控告和訴冤。只是咱家中沒有個能干的人去得了，故心里躊躇未定。」
英男說︰「這件事事關重大，須得孩兒親自去。前些日子倫、柳兩師兄來時，他們也建議孩兒進京去訴冤，並可以私底下幫助活動，相機行事。此事尚需些時日，但願，兩兄將來高中，至少有一人及第，當了官，我去他那里請他幫助，也就靠譜了。」
區將軍道︰「孩兒是個女中巾幗，你去當然最可靠。只是萬里長途，各級衙門沿途抓訪、截訪、遣送，北上之路阻力重重，路上恐怕有諸多不便。」
英男拍胸說︰「自古有緹縈救父，傳為美談，她也是個女子，能救父親，孩兒難道不能？況且孩兒女扮男妝已久，一向算在混跡男兒之列，平日游刃有余，有甚去不得？只是路上仍須女扮男妝而已。此行雖是路途遙遠，但孩兒學過武功，有弓矢可以防身。路上若有人盤問，孩兒憑著所學知識，也能對付得過去，父親不足為慮也。為了保險起見，隨行可帶著區東他夫妻兩個，連女兒共是三人一起走，全為男妝。這樣既有女僕伺候又有男僕跟隨，孩兒已無慮矣，父親可以放心讓孩兒赴京了。」
區將軍道︰「你既然算計停當，事不宜遲，準備動身便是。」
英男領命，回去抓緊收拾準備。她先到南海學宮向陳校長說明了情況，陳校長十分同情，為她開了一個學歷文書，並拿到縣里辦了個身份證明，帶在身邊備用。次日，主僕三人便急急起身，取道北上。英男頭戴方巾，蓋住一頭烏發，身穿白緞子長袍，腳蹬男靴，一派書生打扮。她背了一張弓和插滿鵰翎箭的箭囊，更顯得俊秀英武。
一路曉行夜宿，這天來到了南京城中。南京為六朝古都，也是當時大明朝的陪都（應天府）。都市繁華，鐘山龍蟠，秦淮遺韻，英男均無心瀏覽，首先吩咐區東尋個下榻旅店。
根據主人要求，區東選了一所不臨街，環境十分幽靜的旅店。英男到後，觀看了一下環境，覺得很滿意，遂辦理登記開房手續。待進到樓上房間，卸完行李，英男洗去風塵，叫區東妻子取出帶來的嶺南小菜幾件，放在碟內，向店中取了壺酒，斟著慢慢飲了起來。
有道是「無巧不成書」，英男坐在旅店樓上房中，與對面一座小樓人家窗口相對，只隔著一個小天井。她正飲酒之時，只見那正對面那窗里有一位窈窕女子，掩著半窗，對著英男不轉眼的看。等著英男抬起眼來，那邊女子就閃了進去，如此數次。後來那女子遲遲疑疑、躊躊躇躊，就是不走開，二人忽然打個照面。英男仔細觀察，對面那女子乃竟是個絕色佳人！
這是英男第一次見到如此漂亮的女子，她心里不禁贊道︰「原來世間有這樣標致的人物！」
愛美之心，人皆有之。此時英男若是個男人，肯定會為此動心，或許就會想出些小伎倆，施些小手段，兩個很快便可浪漫**起來，創造一段風流佳話。可是英男自己也是個女兒身，無奈同性不能相吸，又有大事在身，哪里會放在心上？喝完小酒，英男便吩咐拿飯來吃。待吃完，就自行出外照常干別的事去了。等到出去半天，傍晚英男回到房中，剛坐下不久，對面樓上听見這邊有人聲，那個女子又出現在對面窗邊，不住地往這邊瞧看。英男私下自笑笑，心里想︰「你看我做什麼？豈不知我與你是一樣的性別！」
正嗟嘆間，只見門外一個老婦人走進來，手中拿著一個精致的小盒兒，見了英男，放下盒，道了萬福，對英男說︰「對面我家小姐，見公子獨酌，送兩件果子與公子當茶點。」
英男打開盒兒看，乃是黃岩蜜桔、蘇州香梨十來只。英男說︰「小生是路過的旅人，與小姐非親非顧，怎敢承此美意？」
老婦人道︰「我家小姐說，來這里住宿的旅客成百上千，不曾見有如公子這樣俊秀風姿的，公子必定是出身書香門第、詩禮之家。我家小姐說，這俗店無食物可口，叫老婦送些水果來解渴。」
英男說︰「小姐何等人家，為何住在對面樓上？」