「阿彌陀佛——施主聰慧，不過我們非尋人，而是送別來了。」為首的老和尚道。
送別？寶兒默然，不明白這老和尚說什麼，但是空氣中突然傳來了一陣陣的異香，那香氣撲鼻，在這初升的朝陽里來的古怪至極，但是卻讓人如此沁人心肺，叫人肅穆。
那四個和尚聞到異香後，不再抬首望向那寺廟，而是跪拜于地，唱起了梵音，聲音在空寂的山間繚繞，帶著莊嚴，和大喜大悲後的平靜安詳，具有著平定人心的力量。寶兒立在路旁不語，靜靜听來，不知怎的就想起了佛祖舍身飼虎的故事來，就著那梵音听去，感覺里那異香中似乎有蓮花朵朵盛開一般，聖潔無比，卻也讓人莫名感動想要流淚。
不知道過了多久，異香終究慢慢地淡去，霞光好像在半空中也慢慢的散開來了。
那四個僧人原是跪拜于地，此時面容莊嚴地從地面起身，為首的那老和尚望向僧人中看上去最小的一個道︰「性空師弟，何必悲傷？人世一聚終有別離，卻還勘不破麼？」
那叫性空的，面目原是有些悲戚，此時听這老和尚一句真言，默然很久後，終于回歸平靜道︰「阿彌陀佛，師兄此言極是——性空修為不深，想到真一師叔多年渾樸，今日卻如此而去，仍是有些不舍，善哉善哉——」
性空，這小的和尚，稱呼這大和尚是師兄，寶兒望著那大和尚的面容，突然想起了什麼，急忙上前道︰
「大師——你莫不是興化寺代任住持性靈大師？」
那大和尚點頭稽首︰「不錯——貧僧正是性靈。姑娘是？」
听到這句話，寶兒心中涌起了喜悅一片，沒有想到自己正要往興化寺去，而正愁不識路途的時候，遇到的和尚竟然是興化寺的代任住持！而自己怪不得望見這老和尚，心里總覺得有些面熟，原來在幾年前自己偷來京城的時候，林漠曾經帶自己在興化寺佛像開光的時候，前往寺院拜祭過。那時，這性靈大師，正是主持開光儀式的人。自己當時只顧對著那些善男信女們左看右看樂此不疲，哪里還注意過這大師的模樣？
記得當時林漠，還拉著自己的發，對自己說︰「寶兒——你是最不虔誠的信徒。」自己對他吐吐舌頭，懶得理會。而今，那一句熟悉的聲音似乎還在耳邊，林漠，卻再沒人會帶自己前往那興化寺了。
望著這大師的面容，一段溫馨時光涌上心頭，竟叫人有點恍然。寶兒壓住心情，望著大師詢問自己的目光，微笑道︰
「天下處處是佛緣，大師未必記得在下，在下卻識得大師。我想問一下大師，這山上的真一大師與你們是？」
「施主見過真一師叔？」那老和尚望向自己，面容訝然。
寶兒點頭︰「在下與真一大師有一面之緣。剛才這位性空大師說真一大師如此歸去，不知道當何解？」
如此歸去——那性空和尚的面容中有悲戚，叫人心中惶惑，寶兒聯想到昨夜那真一大師的瘋言瘋語，心中忐忑不安。
月下不見龍和鳳，若是見了，就當歸去。難道那真一大師已經歸去？
寓言一般的話語如同魔咒，叫寶兒心底有點忐忑，然同時又有一種說不出的抗性翻騰。
那四個和尚望著自己，卻良久不再發言。過了很久，那叫性靈的大師，對著自己長宣佛號一聲，道︰「天下何人不識佛，姑娘也是有緣人——真一大師，已經圓寂了。」
圓寂了？寶兒听到此話心中轟然，這四個和尚還沒有見到真一，如何就說真一已經圓寂了？
「真一大師——圓寂了？在下，昨日還見到大師父，大師今日還身體康健，如何能夠圓寂？」寶兒听到話，雖是不是非常突然，但更是有一些不知道什麼樣的感覺慢慢地，慢慢地沉到了心底。
性靈和尚卻微微一笑︰「人生自有定數——真一大師命運使然，雖未親見真一師叔圓寂，但是命中有數，自是逃不月兌來。」
「什麼命數？真一大師，真一大師真的就死了？」寶兒憤然，望著那四個和尚仿佛確定了真一就此離開的神態，心底不知怎的有一點悲意上涌。
「施主不明——真一師叔的命數，原是師祖所斷，師祖自修佛以來，所斷從未有誤——」其中的一個和尚解釋道，而性靈和尚卻只是望著自己微笑。
寶兒心中一激，想要說些什麼，卻張張口，難道——難道命數不可逃月兌麼？這句話卻終究在看著那四個和尚篤誠的面龐，咽了回去。
「施主不必憤然，貧僧受智元師父所命，前來送別，現自當前往，貧僧失禮了——」性靈大師道。
那性靈，倒是一眼看穿了自己的心中所想。
「即是如此——請大師允許小女子跟隨列位，前往拜別——」寶兒望著四位和尚略一沉思後，跟了上去。
不知道為什麼會跟著上去，剛才狂奔下來的山道，此時一步步的跟著那四個和尚向前去，寶兒心底說不出的五味雜陳。
不相信，自己絕不相信真一大師真的會就此圓寂，一生不見龍和鳳，真一大師說過自己不是鳳，他可以多活幾天了。但是為什麼又會圓寂？若是圓寂了，豈不是他的話語前後矛盾？那麼他若是真的圓寂了，那些他瘋瘋魔魔的話，又到底是真是假？難道這世間真的有命運使然？
其實，不僅僅是不相信真一大師會圓寂，更多的，在自己的心底，似乎要求證什麼。
難道，是要求證于佛的命運說麼？印證佛的箴言麼？懷疑佛的箴言麼？
還是，要反抗命運，親眼地想要看到命運寓言的不準確麼？
為什麼自己的心底會有這樣的反抗？真一大師是死是生，其實跟自己毫無關系不是麼？但是怎麼會自己還是會一步步的跟著走了上去？
寶兒心底疑慮萬分，百味雜陳。
一步步踏上了半山腰，視野開闊處，那破廟依舊存在，廟門半掩，而真一大師卻遍尋不在，只看到地上一堆燃盡的松木，火焰熄滅，邊上一把破舊的斧頭。
真一大師果然不在。寶兒心底一松，未見到真一和尚的尸骨，自然不能說他已經圓寂，想至此，不僅莞爾微笑，甚至帶有著一點俏皮地，輕松地問向那性靈大師︰
「大師，你看——」
然而話還沒有說完，卻見那四個和尚，圍繞著地上那一堆燃盡的松木跪拜下去，面容凝重至極。
寶兒心中格的一跳，那灰燼還帶有一點余溫，火星雖然熄滅，但是卻依稀的可以聞到仍有香味撲鼻，仿佛是動物被燒烤後的氣息——而絕不可能是松木的淡香，絕不是。
「師叔已然坐焚，——阿彌陀佛——」和尚們分四個方位坐下，合圍住灰燼，又開始吟唱起來。
而寶兒的心卻沉到了水底，竟有腿腳發軟的感覺，破舊的斧頭——真一大師，竟是拿著那石頭劈砍松木，給自己送行來了？他，竟是坐焚在了火里？
不，不——
「不——小女娃，你不懂，師父說這是我一生中最大的使命，是給我的任務。我師父神機妙算，他一輩子沒說過一句謊話，我好忘事，師父才給了我這個木頭，提醒我，不可忘記呢。」
真一的話，似乎還在耳邊繚繞，月下不見龍和鳳，你不是鳳，你不是鳳——
真一大師為何卻就**了？
眼淚刷刷而下，竟至沾衣。雖然僅僅是一面之緣，然這一夜的度過卻是如此的鬼魅，帶著不詳的蠱惑，真一大師父，在寶兒看來原以為是個瘋瘋癲癲，卻淳樸純真的，甚至是食不果月復的老人而已，但如今呈現在自己面前的卻是如此詭異的一幕，寶兒心底不知道是酸澀還是難過，還是震撼，還是恐怖。
這麼想著，有寒意從指尖慢慢游走，直到頭皮，冷意彌漫。
究竟是什麼任務，要讓真一大師這樣一個與世無爭的人，非得坐焚不可？而這樣的一個任務，早在幾十年前，真一大師的師父就已然料定？
如此說來，豈非這世間如佛法所言，冥冥中自有天注定，而自己今日站在這里，又究竟是哪一只手推著自己？
寶兒兀自沉思的時候，突然不知道啥時候，平地一陣旋風吹了過來，詭異至極地卷向了那灰燼，絲絲絮絮的浮灰迷蒙，撲向了正在吟唱的眾人，一時間竟如同有靈一般，浮雲蔽日，狂風大作，那風竟不知從何處而來——讓寶兒有站不穩之態，而那些和尚卻猶自吟唱，坐如磐石。夏熙的聲音卻突然大了起來，哭的如此嘹亮。
「如眉——可能要下雨了！快帶夏熙到廟里去。」灰蒙蒙的灰燼順風而起，有的竟攜著風打進了自己的眼里，寶兒忙伸手去遮擋，長袖舉起，逆著風直接撲打蓋住了臉，寶兒扯住袖口，頭低下疾步行走，要往廟里避上一避，卻不期然望見順著風勢，在灰蒙蒙的天地黑暗里，有一點亮晶晶的螢彩，發著如玉一般的透明的光，順著地勢，直向自己滾來。
寶兒大驚，這究竟是什麼東西，雖然是狂風四作，她卻仍是忍不住的好奇，掙扎著扶住廟門，伸出手去，捏住了那一小點圓圓尖尖的瑩彩。
那亮點的玉石狀的小東西，竟是帶有生命一般，在寶兒的掌心匍匐後，漸漸的冷下來，亮色的光暈也開始慢慢地慢慢地消逝，仿佛隱入了自己的肌膚一般。而隨著它光彩的流失，旋風開始慢慢安靜，烏雲溜走，陽光開始又一點點的明亮，最後，終于那玉石冷卻，光線強烈，天地瞬間明亮，又恢復了盛夏特有的強烈的溫暖。
寶兒呆住，捏住這一點點的東西，不知道有什麼樣的感覺在心頭油然而起。
「姑娘——你拿了什麼東西？」
寶兒驚醒，再看向自己掌心的這一點小東西，已經光彩全無，靜靜呆在自己掌心里只是通體圓潤，如同白色佛珠一般的一塊小玉石。
寶兒攢眉︰「如眉——你剛才看到了什麼，可看到這石頭會發光——」
如眉搖頭，剛才的風沙驟起，現在再看天空竟然是明亮如洗，那一剎那的狂風仿佛根本沒有存在過一樣。
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nbsp;「阿彌陀佛——施主，這不是石頭——」身邊響起了和尚性靈的聲音，聲音里是掩飾不住的喜意︰「真一大師修為圓滿，真造化造化也！」
寶兒頓時明白過來，自己手中的這一塊，竟然不是石頭，而是——難道是傳說中的舍利？真一大師坐化後的舍利？
佛經上說，舍利是一個人透過戒、定、慧的修持、加上自己的大願力所得來的，十分稀有、寶貴。而只有國降祥瑞，天下太平的時候，佛教大師才會出舍利。真一大師現在坐化，竟有了舍利子！
寶兒生平也是第一次見到這小小的舍利，听到性靈大師們這麼一說，不僅感到萬分的驚訝。把那舍利托在掌心，就要歸還給那和尚︰
「大師——舍利是佛門至寶，請大師珍藏。」
沒想到性靈听到這話後，卻是一個勁的搖頭，微笑道︰「佛渡有緣人——貧僧終于知道為什麼師父要我來這里送真一大師最後一程了。姑娘，舍利你且收好，與我一道去興化寺吧。」
寶兒皺眉不解︰「大師——現生逢亂世，社稷動蕩不安，舍利如此重要物事放在在上，只怕十分不妥——還請大師收回珍藏供奉。」
那性靈卻微笑自若︰「可舍肉身舍利，不舍法身。姑娘有緣，我等眾人圍坐真一師叔骨灰良久不見一顆舍利，唯姑娘可得，佛法自有妙用。姑娘且莫推辭——，請與我們一起前往寺廟。」
寶兒望著這舍利，仍舊看來看去只是一顆普通石頭，或者只是一顆失去了光澤，現在看上去不過比普通石頭圓潤光滑一點的石頭罷了，就算是真有妙用，佛法為何卻無法暗示自己究竟有何用處？
若這石頭真有那麼神奇，何不讓這天下大旱止，甘霖降？解萬民于水火？
想到這里，不禁心里一動。便不再推辭，將那舍利收于錦囊。隨眾僧一起上路。
無論如何，先安置好夏熙再說。而自己也急需進城一次，隨著眾和尚入城，是再好不過的了。
一路蜿蜒行來，雖然這城外的青山距離興化寺不遠，但是卻也走了半天辰光。好在柳如眉有馬，自己也得到了很好的照顧，小小的夏熙，也在沿途中稍進水食。而一路上，饑民難婦越來越少見，倒是路邊的尸體卻越來越多，
途中，寶兒也把要將夏熙寄養在興化寺的想法與那性靈提議。
性靈和尚卻面露難色。興化寺自古為寺院，從未收養過女性娃兒，他真真是萬分為難。
寶兒不禁心中火起，看到性靈的猶疑，冷笑一聲道︰「大師既入佛門，持道修身，如何卻至今心里還有男女之分？莫非大師至今六根不淨？無法視天下萬物本為空？」
此話一出。性靈竟如遭雷擊，恍然後面有愧色，長嘆道︰「不錯——姑娘慧根深厚，老衲自嘆不如，不過，收養一事實在是破了興化寺幾百年來的寺規，而現在這樣的情況，能否收養一小小孩兒——」
說到這里，性靈面部表情凝重，道︰「等穿過城門後，進了寺廟，姑娘與我師父商討後，再做定奪。」
寶兒冷哼一聲，不再言語，心底卻對這性靈頗有微詞。
那性靈卻也不解釋，只道︰「姑娘，穿越城門的時候，請跟緊些——」
城門外，不知道什麼時候，也積聚了一些有氣無力的饑民。想必也是多日叫門不開，已然命在旦夕。
寶兒騎在馬上，快速地一行穿過有氣無力的人們，那些守城的士兵，見是興化寺的和尚們，倒是開了門來。而那後來幾日來到的饑民們，看到城門放開，勉強掙扎著跟著就要一涌而入，卻被那些士兵鞭打刀砍，一時間是血肉橫飛，哭聲四起。有個討飯的小姑娘，年紀不大，被那士兵們強力的推拉，一鞭子打下去，薄弱的身子晃了晃，竟像是要咽氣一般。
寶兒攢眉，騎馬的速度一窒。
「姑娘快點跟上！」柳如眉說，卻不由分說地朝著她的馬兒一鞭子下去。馬兒飛奔，寶兒閉上眼楮，那短短的城門洞猶如黑暗狹長的地獄通道一般，身後她撇下的是無數的血腥，吱呀呀的城門千斤頂放下，哭聲越來越小。無數人的希望又被攔斷。
咬咬牙，寶兒強迫自己不回頭去看。她知道，只有穿過了這里，才能救得活更多的人來。
而真正到了興化寺的時候，寶兒才驚呆了地發現，為何那性靈大師，對收養夏熙感到如此的困難。
興化寺，遠在城內一郊，原是座極其巍峨雄壯的寺院，而黃昏將至的時候爬上興化寺，寶兒卻赫然發現，沿著寺院登山而上的每個台階，竟然一步一步的都是饑民匍匐。為的就是能早晨的時候，喝到一碗稀粥。
「大師——大師，明日還有粥麼？」他們和性靈好像已經非常熟悉了，一路上無數的人在看到他們走過的時候，在沖著性靈們念佛號。
「阿彌陀佛——施主，會有的。」
性靈他們安慰說。
「可是大師啊——我們已經兩三天沒吃到粥了——」很多人環繞了上來。
「阿彌陀佛，施主——我們寺廟里能有的都已經拿出，現在貧僧正在與別的寺廟聯系，正在迅速的募捐糧食。施主們——且耐心等待。」性靈說。
性靈的話讓很多躁動的人安靜了下來，但是寶兒卻望見了性靈那平靜面容後的憂戚。天下四處干旱，哪里會有地方可募集糧食？和尚們所給予的只是一絲精神上的鼓勵。想至此，心里憂慮更甚。
而拾階而上，不過半里山路，卻發現寺院門口三步一個台階就有了和尚們手持棍棒，守在了寺院邊上。那些饑民們跟隨至此，守衛的和尚們馬上就趕了過來，大有戒嚴之意。寶兒不明究里，為何這寺院卻要如此嚴陣以待？
走進寺院正殿，雖然是饑荒連綿，大殿里依舊是香煙繚繞，佛祖端坐，寶相莊嚴，似未見這廟外的人間疾苦，拈花微笑。
「大師——寺院里的糧食還夠幾日？」隨著和尚的步伐走進寺廟，寶兒提出了自己的疑問。
性靈听到這一問話，不禁苦笑︰「施主，天下大旱，何處有糧？貧僧與弟子們也已經是饑餓三日有余了。」
听到這話，寶兒不禁默然，心里油然而生一股敬意。原來這和尚是真個慈悲為懷，不能收養夏熙，只怕未必是推月兌之詞。
「施主——且隨我來。」性靈說，示意其他
走進寺院正殿，雖然是饑荒連綿，大殿里依舊是香煙繚繞，佛祖端坐，寶相莊嚴，似未見這廟外的人間疾苦，拈花微笑。
「大師——寺院里的糧食還夠幾日？」隨著和尚的步伐走進寺廟，寶兒提出了自己的疑問。
性靈听到這一問話，不禁苦笑︰「施主，天下大旱，何處有糧？貧僧與弟子們也已經是饑餓三日有余了。」
听到這話，寶兒不禁默然，心里油然而生一股敬意。原來這和尚是真個慈悲為懷，不能收養夏熙，只怕未必是推月兌之詞。如此想到，向大師合掌道︰
「大師——在下莽撞，有冒失處請大師原諒。」
性靈卻微笑搖首道︰「不——施主，你能來臨至此，自有佛祖的法意，小小夏熙，不過為因而已。」
和尚說的一席話，稀奇古怪，說的讓人如墜夢里。然而他卻不再說下去，示意其他和尚下去後，向寶兒道︰「施主——請隨我來。我家主持大師要見姑娘。」
寶兒蹙眉，主持大師，莫非就是智元？
寶兒雖與智元從未相交，但是卻也听父親說過這位大師精通佛法，慈悲為懷，年輕時未出家前，曾與太祖皇帝相交摯深，十年前入關面壁，精研佛道，現又廣開佛門，普度天下眾生，實可謂得道高僧。但是，卻萬萬不知為何他卻在自己要來之際，要見自己？
略一思考後，寶兒跟著那和尚抬腳欲走。卻被如眉攔下。
姑娘——如眉目光里有著疑問。寶兒知道她的擔憂，微微一笑示意她與夏熙門外等候。
走入偏殿，穿過內院，一路蜿蜒行去，竟似走出了寺院。慢慢地雲霧繚繞，依稀到了半山腰去了。卻見山中景色越來越不一樣，寺院之外山尖之上，竟有竹廬茅屋，全然不同于寺廟光景。
茅屋外，立著塊石頭，上書二字︰「求缺」。那是極其敦厚沉穩的字體，大開大合之間，隱隱有大象，卻又不失輕靈飄逸。
求缺，求缺，人生最美滿狀態，當是花未開，水未滿，月未圓，是故月圓則虧在即，水滿則將溢，求缺為何？人生不過在分寸掌握里。
看到這二字，寶兒心里一愣，對比自己這一年半來的生死離別來看，突然別有一番滋味在心頭。
難道，這就是智元大師修行的地方？不是青燈古寺，卻是人間煙火？求缺二字，雖然是大徹大悟，卻終有隱隱地對人生不美滿的感嘆，一代高僧，智元大師卻如何寫的出來此字？
性靈至此，卻不再向前。只微笑做手勢，示意寶兒前行。
寶兒繞過石頭，來到茅屋前，正猶豫是該推門而入還是先要出聲拜會，卻听到一聲很低沉，溫和的聲音︰「施主，喜歡那石頭上的二字麼？」
聲音從身後傳來，寶兒回首，卻發現石頭邊上有一棵青松枝繁葉茂如蓋，下有一老僧，灰衣布納，形如枯木，盤腿而坐，看上去極為的不起眼，仿佛跟周邊的景物完全溶為了一體。自己剛才進來的時候，竟沒有發現他來。
寶兒知道，這肯定是智元大師，斂眉恭敬施禮，答道︰「不——在下只是心里有些想法。」
「小施主，有何見解？」
「在下覺得，這字，不應該是大師所寫。」寶兒老老實實地說出自己心里的疑慮。
這話一出，那老和尚倒是微微笑了︰「不錯，這是老僧一友所作。這里，也是這位老友常居之處，只可惜天下動蕩，老友已經多日未來了。」
老和尚嘆一口氣，話語一轉︰「小施主，可知道今日為何叫你前來這里麼？」
寶兒搖頭，想了想，又點了點頭。
「大師，可是為了真一大師？」寶兒看向智元。「真一大師，已經圓寂了。」
智元點頭微笑︰「不錯——，當是今日巳時。」
雖然知道，出家人對于生死已經參透，智元大師修道多年，自然更早了悟。但他的面部表情，仿佛早有知曉。這種不動聲色，讓寶兒感到有種寒意在身體內爬行。
「大師——，為何，為何真一師傅一定要今日巳時坐焚？」寶兒猶豫了下，說出了心里的疑慮，終歸到底，她赫然發現自己對所謂的箴言仍舊心有耿耿。
然而智元卻不作答，只是低眉順眼微笑道︰「小施主，如今天下大旱，難民流離失所，當如何解決？」
寶兒凝眉，不知道為何智元突然問到自己這些來。
他這麼一問，倒是讓自己想起了滿街的餓殍橫尸，還有如眉懷中小小的夏熙。如此一想，不禁眉有憂色，而在心里尚未成形的，剛才那靈機一動，涌上心頭。
「大師——，寶兒正有事情想要請大師相助。」
智元不做聲，仍如枯木。
寶兒望望天空︰「我想——請大師幫我見到當今的皇太後。」