賽霜離宮時氣血尚虛，腕上的傷口還沒有完全愈合，令世宗心存掛念。听太醫說宮里有種苗藥補氣滋陰療效顯著，性又溫和極適長期飲用，便大手一揮︰都給朕拿來。待看到茨陀那不起眼的殘敗狀，他樂了，此物甚好，吩咐下去，讓苗寨連年進貢。
之後不久，宋家的一個下人婆子便莫名地以拿手一道泡「草根清茶」得到了夫人的青睞，自此月兌離了雜掃工作，而進到內院侍候。而她的那些干草根則是由娘家佷兒定期送過來，經年累月，從未間斷。只賽霜偶爾因過意不去，打賞那婆子和她家人幾個小錢外，連宋杰仁都從未放心上過，那東西也實在太尋常了。
誰會知道若干年後，就這個貌不驚人的小小茨陀，竟會保得宋培德不受毒害，壞了宋杰仁的復仇興致，同時還救起若嫣母子的兩條性命呢。
不過世宗自嘗了金丹的妙處後，果然食髓知味欲罷不能，不久便沉迷于婬奢享欲，疏忽朝政。甚還指派宋杰仁去大張旗鼓地覓尋寶地，煉取更多仙丹。而貪戀上此道後，他也終于不再獨對賽霜執著，鎮日里只顧興致勃勃地馳蕩後宮，廣御眾女，極盡靡亂之能事。
不過其時諸妃之中，最得他寵愛的，還是王陌芊。她那與某人神似的樣貌下，所獨具的溫柔嫻靜與清麗乖巧，始終是世宗內心深處的最佳救贖。在他長期的眷寵之下，王陌芊終于受孕並順利誕下一名龍女，在這過程中，浩蕩的皇恩和無邊的聖眷已被表現到極致。
短短幾年內她連獲晉封，至生下九公主後更一舉躍為王賢妃，僅居皇後之下位列諸妃之首。可惜紅顏自古多薄命，最終再多的帝寵也沒能敵過夙運的無情，在小玉婷還未滿七歲的時候，王陌芊就病逝了。
其後，連年的酒色、過度的縱欲終是把原本尚算個精明的世宗給生生地拖垮了，身體上逐漸的虧空和不濟導致他更盲目地崇信于丹術，再不理政事。而宋杰仁一直隱忍了近十年，在終于取得了世宗的全部信任後，更開始隱密並有預謀地往金丹里添加損人心志的藥物，還陰毒地把這些施了藥的金丹同時送奉到幾位皇子手中。
宋培德也在被毒害之列，可僥幸的，是他自幼得茨陀護體，並于無意間在宮中撞見姨娘辱罵母親一幕後，開始遠離皇宮，四處游逛縱情山水。因而豁達了心胸，自便令迷志的藥物無從施效，因此金丹對他的毒害僅微乎其微，只能致風流浪蕩些罷了。
機關算盡的宋杰仁卻沒料到，就在他即將完成曠日持久的復仇計劃，致世宗于死地的時候，竟被突如其來一場紛雜的宮變給破壞了。而這，也終致他功虧一潰，頹然引恨。
起因全在世宗。因他的身體日漸不支，卻始終沒有屬意于哪個皇子並想要立儲之意，而引得諸人都不由勾心斗角，蠢蠢欲動。
先是裕王，他對皇位一直是志在必得，如今面對這混沌局面，自是要加緊施為。因宋杰仁與父皇的接觸最多，關系密切，便是他必須要爭取和把握之人。
其余眾皇子想必也與他同種心思，紛紛都積極地攏賂親信，固建勢力。一時間朝堂中盡皆營黨結派，悶聲斗法，攪得是紛繁錯雜，污煙瘴氣。
而對于裕王頻頻的試探與示好，宋杰仁心中早有一番計較。因他辨出裕王的實力與野心，實為眾皇子中最頂尖特出的一個，便也樂于虛與委蛇，以保日後平安。
于是兩人各懷目的一拍即合，暗地里相互勾結，做下許多自以為神不知鬼不覺的謀逆之事。然而他們都錯估了局勢，沒料想已然羸弱昏庸的世宗還能有什麼厲害手段，是便將自身逆行悉數暴露。
可大限將至的老邁世宗，卻在這時候不得不提神猛醒，運集帝王余威。
他早年剛登基時為鞏固政權，曾秘密地組建過一支暗軍，用于刺探情報和實行他的一些密令，所有行動只听命他本人，名之為鷹軍。這本乃帝王常用的防御之術，不過隨
著皇位的不斷穩固，世宗懶理朝政的同時也便逐漸疏于對它的統治，雖未明令解散，十余年下來這支鷹軍卻已七零八落，日益遲鈍，實際發揮不到多大作用。
偏這時朝堂動蕩，人人心懷不軌，多方的明爭暗斗也逐個地浮出台面。終令鷹軍有所警覺，紛紛出動去四處查探搜集情報。面對身周無所不在的惡意企圖和嚴重威脅，世宗被迫同著鷹軍一起清明過來。
徹查的結果，不由令他無限地震驚與恐慌，除列位皇子外，還有兩方隱具謀亂傾向的人馬也被鷹軍同時揪出，而他們各自的首腦人物，竟是丞相王曾蔭和尚書宋杰仁。
王曾蔭尚不足懼，可宋杰仁若是有心謀反，卻要置賽霜和敏思于何地？這就是世宗眼下最大的疑慮和顧忌，他雖不懷疑賽霜母子有否參與其中，卻不得不念及到他們的安危。于是只能暫且隱忍不動，首要是即刻面見敏思。
對于這個兒子，他的感情極為復雜。
曾經，世宗非常喜愛敏思，對他的睿智和聰慧寄予了極大厚望。可是敏思長大後，似乎已無心向上，幾次都婉拒了世宗吩咐下來的差事，還公然對姨娘呂康妃言明，根本就無意入仕，以後請不要再費心提攜。再後來，他愈加行為不羈，甚至開始四處浪蕩，連宮都不願進了，世宗屢番氣惱失望，終于對他逐漸心灰，不敢再強求。
可在世宗心底，始終對這個兒子心懷愧疚，殷切希望有朝一日能夠將他認祖歸宗，以彌補自己對他和他母親所虧久了近半生的榮寵和愛，如果真有那麼一天，那麼他自然……所以，世宗才至今虛懸儲位，眼下，已正是父子相認的最好時機，相信賽霜也已說不出什麼阻礙的話來。
然鷹軍去查後，卻回稟宋培德已于早前就離家南下，世宗只得又遣人去一路尋蹤，還特意叮囑找到他後即得要如此這般……
于是就有宋培德南下遇害，拋尸荒野之聞傳出，緊接著呂康妃就以安撫之名將其妹接到宮里暫住。然後病榻上尚且喘咻的世宗即命鷹軍把宋杰仁和王曾蔭二人火速抓捕，又將諸皇子盡皆秘密禁守于各自宮中，同時再以雷霆之勢清肅其余黨孽眾。
一系列保權定邦舉措，掀起了宮內外極其殘酷的那場血雨腥風。