自從薜美燕誕下龍子後一躍而晉了薜淑妃，整個後宮的女人們無一不心癢意追。其時世宗繼位已十余載，卻一直龍脈不盛，算上那個新生的小皇子才僅有四子三女而已，因此眾佳麗們個個鉚足了勁兒地爭奪聖寵，欲求薜淑妃一樣的母憑子貴越級上位。
而其中最為心急又不甘的就當屬康貴人賽雪了。她本與薜美燕同一時期入宮的，又最先承得寵幸，早一步獲了晉封。可無奈肚子不爭氣，自兩年前小產過一回之後，竟再就沒半點音信。眼瞅著那賤人一躍而上爬至自己頭頂，怎不叫她咬牙暗妒憤恨不已。
況且她雖說眼下還風華正茂嬌美如昔著，皇上也能時不時地召幸上幾次，可賽雪的心中卻越來越有危機感。這宮中的如花美眷著實太多，又有的是更妙齡年少者，是以她想受孕都快想瘋了。
于是她宮里有個寵信的宮女為其獻計，听人說身邊常傍個稚齡小兒後，會比較容易生養。賽雪信以為真，當即尋思起來。然後就費盡心機地在世宗榮寵時吹了好一陣枕邊風，終于得了「久未逢面思之甚切」的娘家妹子來進宮小住的恩惠。
那會兒賽霜已懷了德容，不情不願地進了宮之後，卻見六姐並未如她所說那樣如何地想念自己，反時時著意打探小兒的事情，不由便暗生心疑。須知她兩年多來，無時不為當日***之事困惑惱恨，對兒子的身世也諱莫如深，這皇宮更是她避之不及的地方。
可推搪了三日仍是沒擋住賽雪的蓄意和強勢，小培德到底也被她接進了宮。
賽雪對這個外甥的感情很有些微妙，作為當事人中唯一清楚真相的她，一方面怨恨這個本不該存在的野生龍種，一方面又因著血緣關系和他的精靈可愛而不由自已地被吸引。
在宮里一直忐忑不安度日如年的賽霜，三兩日總要向姐姐懇求著想回家去，無奈都被她阻止。而小培德卻看似很中意這個姨娘和豪華寬敞的新鮮居所，鎮日的嘻笑顏開跑鬧不已。于是她娘兒倆就在這宮里，一留已是大半個月過去。
這日午後，世宗興起處突然駕臨，賽雪率宮中人等手忙腳亂地迎出來，一時間只顧得囑妹妹暫掩身後殿，卻忘記叫起正在偏殿之中午睡的小培德。
于是正當世宗和曲意承歡的她于靜謐的寢宮內開始調笑時，幾聲清嘹的哭喊煞風景般響了起來，小培德被尿憋得做噩夢哭醒了。
世宗驚奇詢問哪來的幼小孩童，賽雪只得懊惱回明原委。知是獲準暫住的她娘家人，世宗欲念既消索性開起玩笑，說要見見「小姨子」這娘兒倆。
就這樣，在賽雪的心慌意亂中，世宗和賽霜終于有了第一次面對面的機會。
賽霜自是不知眼前這位天下至尊便是壞了自己名節的真正禍首，只略微緊張地上前依禮叩見。而世宗卻恍惚覺得，此刻正低眉斂目恭聲問安的清秀佳人，依稀相識。是以興致頗高地和她常話了幾句，又見賽霜舉止沉穩應對得宜，印象更是不錯。
及至再看小培德，卻莫名覺得親切，稍後又被他粉白俊秀的小臉兒和可愛的機靈勁兒所打動，竟破天荒地抱到身上逗弄起來。
他這舉動賽霜看了還未覺如何，賽雪卻止不住心思涌動。皇上對他的幾個子女也從沒見這樣喜歡過，莫非真的是血濃于水的緣故？這小子，說不準日後……
最後聖駕在此盤桓了大半日，竟是在與一個黃口小兒的笑鬧中虛度的。世宗起身離宮時，猶似不舍放開小培德，無奈他以手揉眼顯見已困頓了，只得順手招來賽霜讓她抱過去。
兩下這麼一近身，世宗忽覺心頭微窒，這幽香體味，竟似與自己時常夢縈中那位花仙身上的極為相近。當下忍不住悠長一吸，已然交接完孩兒的右手卻倏地抓握住賽霜柔荑。
這一變故驟然驚住了屋里的所有人，賽霜更是羞嚇莫名，愣了片刻才猛地抽出手來
，抱緊兒子垂眼退過一邊，心里不由得惶惑。
賽雪按捺住激烈的心跳，猶豫著上前，伸手搭住世宗的前臂，試探地輕喚一聲︰「皇上！」
世宗這才收回視線斂了神態，干咳了下擺駕離開。右手卻一路虛握，間或攏起指掌來輕緩相撫。心道這綿柔的觸感，當真令人回味。只可惜，那清麗的小美人已嫁為人婦，不僅育有一子，現下肚子里更懷著另一個。唉，卻是惦念不得。
世宗前腳剛走，賽雪趕緊命人關起宮門，身上早已冷汗涔涔。如若皇上得知這賽霜娘兒倆的事，不得立馬把她砍了。不行，得馬上送她們走！
賽霜這才因禍得福，得以離開令人窒息的皇宮重返家中。可皇上那出人意料的舉動，以及他熾然盯視的眼神，一直讓她心懷忐忑暗自不安。
直到平安生下德容，宋杰仁對她的感情也日益增濃，賽霜才逐漸放下心事，一心一意做起她賢惠的當家主婦來。
然而宮中接連著發生的幾件事，終于又令康貴人狠下決心，再次頻繁地邀約起賽霜母子來。
一是兩名品階較低的女子先後懷了孕，未等生產便直接封了嬪；二是薜淑妃挾著聖寵隆盛之勢又再傳有喜；而令她更為絕望的是，太醫診出賽雪因宮寒體虛導致的前次小產，後來又將養得不完全，因此受孕的機會已較常人是難上加難。
那會兒賽雪真是將妹妹恨到了骨子里，若不是她當年出了那檔子事，自己至于氣惱異常殫思竭慮，而導致了將養不當麼？可是……
皇上幾次當她面提起小培德的機靈稚趣來，說是比幾個皇子更得他眼緣，又偶爾看似無意地問詢了賽霜的近況，這些個異常都使得賽雪不得不心生警覺，轉而橫下心被迫豪賭它一把。
對于貴人姐姐的頻頻招喚，和自家夫君的大力助瀾，賽霜是有苦難言，無法推拒之下只得又再進宮。而打她娘兒倆來了之後，世宗臨駕康貴人處果然是較前勤出不少。
賽雪揣摩聖意，知自己果真所料不錯，于是再狠心咬咬牙，硬是給皇上制造出更多與自家妹子親近的機會來。
比如世宗來時，她推托頭痛難以周全侍君，便招來妹子與小外甥在一邊作陪，聊笑解悶兒；甚或在跟皇上一起游園子時，突然崴了腳而拖著眾宮女落在他們幾人的後面；再不就干脆借著逗弄小培德玩耍嘻鬧之機，而引得賽霜一再地單獨面對皇上無話找話閑搭訕般的近身問答。
其實世宗自己也很意外，究竟為什麼單單對那個小婦人念念不忘，如此地感興趣。他似乎是常把那日在她身上嗅到的體香與記憶中一直懷念的味道聯系在了一起，幾次入夢時甚至真切地見到了花仙的嬌容，這可是以前從未有過的，而那張俏臉，活月兌便是呂賽霜的模樣。
及至他有意無意地問詢了幾句，伶俐的康貴人便善解人意地講說起妹子和自家小外甥的事，以及她所嫁非人，找的那個丈夫據說是無能又有些蠢笨雲雲。
世宗無可無不可地听著，然後只淡淡地一句︰「既如此，你便時常把她母子接進來照拂就是，也不枉你姐妹情深掛念一場。」然後，那個靜雅清麗的小婦人便不時地被發配到他的身邊，世宗的視線更日漸被吸引，再克制不住的心癢意動。
而賽霜，原本已對世宗心存了些畏懼，再見他的著意親近和六姐的刻意擺布已是覺察到不妥，可進了這宮門哪還由得了她，唯有加倍的小心謹慎，力求舉止端莊處處不示人以伺機而已。
她躲得辛苦，卻猶自心存僥幸，自己已是一介婦人，又並無絕世姿容，哪能輕易就入了遍賞美色的皇上之眼，沒準兒只是自己多慮罷了。
可這一來二去的，世宗已漸不耐煩平平的試探，以他如此的和顏悅色關注示好，這宮里頭哪個女人見了不受寵若驚極力迎合啊，可這小女子總面上一副恭順模樣，實則卻拒之千里，半點不給回應。
于是又費心機找出各種理由封賞，可她既不誠惶誠恐，也未見多開懷得意，只靜靜地受了，然後恭敬地謝恩。看著她淡然柔順的臉孔，不知怎的世宗竟覺得，如果是可以推拒，那她一定會眼都不眨地把那些珠寶綢緞交回給自己。
這樣的女子誠不多見，于情于理他總不能強逼，而憑心再論，她也激起了世宗更大的興趣和征服欲。
皇上改變戰術，不再貼身緊盯，轉而玩起了曲線救國欲擒故縱的把戲，而把更多心思放在了小培德上面。賽雪是看得明白，雖不由心驚，他竟對賽霜真的如此看重？但轉念一想，總是自家姐妹肥水也沒落了外人田，以賽霜的性子她日後也不難操控，況且皇上情知自己有意相助，即使前情敗露也未見得虧待了自己就是。看這隔三差五的豐厚賞賜，借光而承的雨露潤澤，以及不知內情妒火中燒的各宮情敵們的嘴臉，她康貴人如今可是神氣萬千了，便也暫放妒意，更加意配合起世宗來。
小培德卻是這其中受益最多的人，他的聰明機智在世宗的有意引導和姨娘的縱容慫恿下，在這宮里頭日漸彰顯了出來。隨著幾次比眾皇子更迅捷討巧的問答而引得龍顏大悅過後，更時常獲得獎賞夸贊，儼然成了皇上身邊的小紅人。閑時即伴君側舞文弄墨學詩做畫，間或插科解悶，久之，膽大不怕生的小培德對皇上也逐漸親熟，在與娘親的對話和炫耀中，也不時流露出對他的崇敬和歡喜之情。
賽霜蒙在鼓中卻未明皇上意圖，見他不再有意接近只暗自松出口長氣，看來自己果真是自視過高了，一直繃緊的神經這才終于得以舒緩。至于兒子近時間的作為，她雖有些惶恐時不時地加以規勸，卻起不到什麼效用，最後也只得隨他去了，心里並不是沒有半點得意的。
世宗見自己的保持距離以禮相待初見成效，賽霜已不再對他心存抵畏，偶爾的相見攀談也能不時展現出幾分真心笑容了，便進一步設下迷惑陷井，漫不經意般展開了溫柔攻勢。而在這過程中，他也不覺產生全新體驗，原來煞費苦心追求一位佳人的感覺，竟也如此纏綿，令人隱生喜慰。
對于久未獲珍視與關愛的賽霜來說，這不經意的注目和關切顯是不易于防備，之前曾有過這種感覺好象都是上輩子的事了。如今她雖說已蒙宋杰仁不棄得到了妻子的禮待，可他的心結以及自己的慚穢無時不困擾著賽霜，令她從不敢在夫君面前坦然展露心扉。而世宗如此舉動，可說是正中紅心，在賽霜漸生感念的同時，不知不覺已被攪亂了一湖平靜的心水。
因此當賽霜察覺到自己竟對風度翩翩且又頗具才華的皇上而心生了些少不該有的仰慕念頭時，不禁驚悔非常，再趕上宋杰仁也對小培德所言心生疑慮而勸阻她別再時常攜子進宮了，于是趕緊懸崖勒馬止住思緒，再不敢想他，也幾次三番托病婉拒了康貴人的邀請。
世宗眼見著佳人已漸在掌握如何肯輕易放手，當即借晉封賽雪為呂康妃之機，命她務必將賽霜找進宮來。
這一次再見，賽霜終是未能夠抵擋他溫柔的表白與精心織就的情網，而懵懂著陷了進去。