多方施壓之下，刑部此次辦案直可謂速斷速決雷厲風行，短短兩日即將程錦記各地商號悉數查封，又把程家滿門上下一律收監候審。
周文斌這一驚非同小可，更忙于四處疏通求告，好在憑借裕王府名望和其岳家聲勢，總算從刑部中探知到一些近況實情︰
原來雖自程錦記衣料中查出不潔，卻也有很多購買之人並未發病，因此並無確切依據證明，便是此物引發那場邪瘟；
據聞九公主和宮中另一有權勢之人都曾在皇上面前多次求情，力保程錦記聲譽；
程錦記少東家程為棟在歷次提審之中，始終拒不認罪，且堅稱自己和商號並無過失，織料布匹都確保質量絕對安全；
程家被抓捕入獄的老少四十幾口當中，並不包含若嫣和其母沈氏在內，而刑部對此卻似並不知聞，也未曾追究。
隨後，周文斌還特去宋府拜會，並有幸得蒙宋大人親見，于他口中得知，自程家出事以來，他便一直在為此盡心周旋，後又特意安排宋培德攜若嫣一同南下遠游，以避其禍。
至此覺各方都對程家月兌罪有益，周文斌才心情稍定，預想程家此次縱仍與那奇怪的邪瘟擺月兌不掉干系，也定然會被從輕發落。
誰知事隔僅三日，他就從刑部知悉到一條噩耗——
程錦記雖非有意投毒，但所售衣料中確含毒物，致十余婦傷病受瘟至今未愈，且引城中人眾十數日惶惑不安，後果嚴重，刑部判定準預重裁！
而程家家主程泰安因恐累及家人，已于獄中畏罪自盡，臨死前將所有罪名全部認下。
周文斌驚極，急托人再探，又聞︰程錦記少主程為棟因非主使，暫革舉收監；其余程家四十三口，不論男女老幼，盡數充軍發配邊塞。
若嫣自听聞之初，便知此事定乃宋杰仁搞的鬼，依他錙銖必較的個性，既已知曉母親下落，勢必不肯輕易放過程家的。況且雖認定自己已死，但為免他的驚天隱秘為人所知，最穩妥的做法便莫過于將程錦記和程家徹底地清除掉，可恨他猶在編造謊言，妄圖將自己的惡行對人欺瞞。
但饒是已有心理準備，親耳獲悉到最後的結果竟會如此的殘酷，若嫣仍感難于支撐，一陣天眩地轉之後，但覺胸中憋悶欲嘔，閉目屏息猶難遏制，不由一張嘴，「哇」地吐出一大口鮮血來。
直嚇得周文斌魂飛魄散，手忙腳亂地沖過來，一邊急呼若嫣名字，一邊扯過汗巾為她擦拭，轉眼間小小汗巾即被浸濕染透，他情急之下又撩起衣襟，「刷刷」地扯起內層棉布來。
若嫣咳血後倒覺腦中一清精神稍振，見他驚慌得六神無主模樣，便伸手接過那些亂七八糟的棉布，自己輕拭幾下唇角，然後反勸慰他道︰
「我只是一時情急岔了氣血，不礙的。」
周文斌趨近細看了看她臉色，才嘆了口氣重又坐下，「都怪我，不該在此時告知實情，惹得你如此心傷。唉，不過你放心吧，錦之兄眼下無事，我已……王丞相已然出面保他，又得九公主鼎力相助，他在刑部大牢不會呆得太久，待此風頭稍過，便會另尋它法救他出來……不過，程老爺他，已然……唉！」
若嫣無言靜默，那個男人……對自己的兒子終究還是有舐犢之情的，此次若不是他，大哥恐怕更要遭至重罪。只可憐滿月復才情的為棟，無辜被卷入這場交錯復雜的恩怨之中，空有一腔傲骨豪情，不僅再無法揚名立業進取功名，還將錯失所愛，忍受那冤屈無妄的牢獄之災。
尚有程家其余那些人，老幼婦孺的，如何捱得過充軍發配的苦楚？唉，這世道，究竟天理何在？！
「啊，那我娘親呢？她當日既未入獄，可知如今身在何處？」
「這倒未曾听聞，因她此番未在抓捕之列，我也不便過多詢問，只私下里四處查找過，卻並未發現任何蹤跡。」
若嫣心知又與宋杰仁月兌不了干系，但以他對娘親的舊情，許是不會加害于她，目前想來，娘親的處境應該還比較安全。
可宋培德呢？程家發生這樣大的禍事，他必不會置之不理的，難道他還尚未回返長安？那……
若嫣不敢再胡亂猜想下去，眼下她已然失了方寸，躺在那里怔忡地凝望著帳頂，淚盈于睫，心里邊空蕩蕩的，似連傷悲都沒了力氣。
周文斌痴然相望，痛心于她的同時，又不由暗惱自己的無能，縱已傾己所有，能為她所提供的助益仍舊太少，太少了。
第二日，周文斌試探著向若嫣提出，請她隨自己一同回返覃縣的住所養傷時，若嫣的神情已然回復鎮定，很平靜地就接受了，倒令他微感詫異。
只是她目前的傷勢在腿上，不僅行走受限，就連搬動都成問題，不由讓周文斌好生為難。後來還是若嫣出得主意，請他命人在馬車的座位前接出兩根長竿並以藤條纏于其下，做成似單架模樣，以便她伸直腿臥于其上。周文斌一路騎馬相隨，時不時便隔簾探問，唯恐她感覺不適，又事先吩咐人回住所妥善打點過一番，周到細致之處，不由令若嫣倍受感動，心中又為自己無奈利用他而暗覺慚愧。
新住所就在縣衙的後院，由于覃縣僅是個小小下縣，縣衙本身就佔地不大，住所便也設置得極為簡樸陳舊。
周文斌為此略感局促，若嫣卻已滿意得緊了，這陣子風餐露宿般過得極為艱苦，如今總算暫時安定下來，已屬萬分難得。