「石帥！」豐稷腳步匆匆地走進廳中，抱拳一禮，便即說道︰「平夏城軍情，一個好消息，一個壞消息。」
「相之先坐下說話。」石越用笑容安撫豐稷。
豐稷謝過石越，找了張椅子坐下，侍劍早已端茶上來。豐稷接過喝了一口，潤了潤嗓子，方繼續說道︰「高遵裕飛馬來報，道是西夏換了主帥！」
「啊？！」端起茶碗剛剛送到嘴邊的石越，猛一听到這個消息，手不由一抖，竟將茶水潑了出來，他卻無暇擦拭，只忙追問道︰「換了誰？嵬名榮還是梁乙逋？」
「都不是。是梁乙埋親自為帥。」
「梁乙埋？！」石越與李丁文對視了一眼，目光中都又是驚愕，又是譏笑。
「正是。臨陣換帥，換上的又是自詡會用兵，剛愎自用的梁乙埋，平夏城無憂矣！」豐稷也難掩自己的激動。
「西夏並非沒有可用之將，但是身居上位者卻喜歡越俎代庖，若不致敗，是無天理！」石越感嘆道。他一向主張治國之道，在于上下各安其位；宋朝之所以武功不顯，絕非兵甲不精、士卒不練，也絕非沒有將帥之材，更不是因為「將不知兵、兵不知將」，導致大宋武功不足真正的原因，是大宋王朝那個「將從中御」的傳統，皇帝與中樞太喜歡對前線將領指手劃腳，而偏偏自大宋朝建國以來，只有宋太祖一個人懂得軍事，連宋太宗也不過是個庸材而已。這個傳統一直到熙寧十年，也沒有消失，所以石越才會力主在樞密院成立樞密會議，就是希望在皇帝不可能放棄「將從中御」的傳統這種情況下，給皇帝一個懂得軍事決策的參謀機構。如果「將從中御」不可以避免，那麼樞密會議的決策，總比皇帝閉門造車想出來的決策，要好得多。但是平心而論，石越也能理解皇帝為什麼喜歡指手劃腳，石越就是用了極大的意志力，才克制住自己想對高遵裕指手劃腳的，這中間，還有李丁文不斷的提醒。否則，石越很難想象自己會那麼毫無保留的信任高遵裕。
事情有時候就是如此，你不信任他，但你卻必須信任他。如果你選擇了信任，你可能會付出代價；但是如果選擇不信任，你有更大的可能付出更慘重的代價。
不是每一個人都知道如何選擇的。
特別是需要自己去選擇的時候。
因為人們總是習慣于把不穩定的因子控制在自己手中，卻常常忘記，這是絕不可能做到的。
「但也不可以高興得太早。」李丁文即刻冷靜下來，向二人潑了盆冷水，「梁乙埋既然親自統兵，就會調集更多的兵馬，向平夏城發動猛攻。高遵裕與種誼是不是堅持得下來，還很難說。戰場上隨時可能發生意外。」
「總之是件喜事！」石越早已習慣于李丁文的烏鴉嘴，這絲毫不會影響他的愉悅。
「既然梁乙埋已經離開講宗嶺，那麼講宗城那邊，是不是可以準備動手了？」豐稷心里，實則比石越更高興。如果平夏城能克捷，那這個勝利，在軍事上可以與王韶開拓熙河、種諤復綏州相提並論，甚至更有過之。如果在講宗嶺再來大勝一場，那就意味著大宋的軍事力量，在西線取得全線勝利！豐稷敏銳的注意到，雙方的戰略態勢正在發生微妙的改變。這正是大宋有識有為之士，所孜孜以求的。
當然，這一切都需要勝利來完成。
「暫時不必慌忙。」石越笑道，這時候他才記得把茶碗放回桌上，「再給西夏行文，用辭更嚴厲一些，指責他們修築講宗城是對大宋的挑釁。」
「我們在築平夏城，卻說人家修講宗城是挑釁……」豐稷充滿惡意的想道，「還真是不講理啊！」
但是石越似乎沒打算和西夏人講理，「同時，讓環慶諸州加強防御，收縮對西夏的滲透活動，要給西夏人造成一種印象，我們的精力正放在平夏城，無暇在此再起戰端，不過是在講宗嶺問題虛辭恫嚇，要顯得色厲內荏。」
稷答應下來，似乎是在調整情緒，沉默了一會，方用凝重的語氣說道︰「還有一個壞消息。職方館陝西房的密報，熙寧六年癸丑科的武狀元文煥，很可能降敵了。」
「文煥降敵？！」
「不錯。據說李清將文煥帶回了興慶府。陝西房已經向樞院報告此事，並且已請示樞府要不要刺殺文煥，以懲戒來者。」豐稷的臉色非常難看，畢竟武狀元降敵，實在是讓大宋大丟顏面的事情。在平夏城戰局僵持，飽受壓力的情況下，出現這種事情，來自政事堂的壓力只怕會進一步升級。豐稷在心里，已將文煥這個「逆臣」罵了不知多少遍。
不料石越卻是一臉愕然，問道︰「為何要刺殺文煥？！」
「文煥一家，世代食朝廷俸祿，文煥本人，是皇上欽點武狀元，無論是文家還是文煥本人，皆深受國恩，事至危難，不能以死報國，已是可恥。居然還投降西賊，豈非死有余辜？下官以為，當著陝西房立誅文煥，以懲戒天下的叛臣逆黨，使人人知忠勇之士，死後能入忠烈祠，受國家祭祀，享萬世芳名；而不忠之徒，縱一時求生，亦會死無葬身之地，身敗名裂！」豐稷一臉激憤，侃侃而談。
「不對！」石越听到一向儒雅理智的豐稷，口出極端之言，不由有點目瞪口呆，但是他不能不大搖其頭，反駁道︰「縱然文煥投降西夏，也並非是他的過錯。更不可因此處他死刑！」
這次不僅僅是豐稷，連李丁文、侍劍都驚住了，「怎麼可能不是他的過錯？難道身為人臣，可以投降敵國麼？」若非石越是豐稷的上司，兼之又是豐稷素所崇拜的人物，豐稷早已要破口大罵。
「當然不是他的過錯！」石越細心解釋道︰「我讀過戰報，文煥是力戰而竭，方才被俘。他已經為朝廷，為國家盡了自己最大的努力，被俘不是他的過錯。他不投降，是他對國家的忠貞；但是即便是他投降，只要沒有出賣我大宋的機密，危害到大宋的安全，他也不算對不起大宋。文煥不過一指揮使，掌握機密不可能太多，所以構不成什麼威脅。對于曾經為大宋奮勇戰斗的人，我們不可以隨意處死。」
「不對！」豐稷顯然無法接受石越的觀點，不由高聲爭辯起來，「忠臣死于王事！文煥不能死節，已是不忠。投降敵國，便是附逆，附逆就是逆臣，人人得而誅之！石帥熟于經典，人稱明達，豈可有此婦人之仁？大丈夫豈能無操守氣節？我豐稷雖然不材，若異地而處，有死而已！」
「並非只有死節的人才是忠臣。」石越無可奈何的望著豐稷，他能理解豐稷的思想，但是在他心中，卻的確認為，即便文煥投降，文煥也無可指摘。但是他很快知道，連李丁文與侍劍，也是站在豐稷一邊的。從二人的眼神中，分明可以感覺出他們都認為自己為文煥辯護，根本是莫名其妙。
石越的這種思想，與中國的傳統道德，是背道而馳的。
「若不能死節，怎麼可以稱為忠臣義士？忠臣義士，未必會為國家朝廷犧牲生命，但是那只是沒有遇到時機罷了！如果必須舍生取義，殺身成仁，忠臣義士，又豈會退縮？下官不敏，卻以為所謂忠臣者，文死諫、武戰死！六字而已。」豐稷滿臉通紅，聲音高亢，顯是心情十分激動。「若文煥只是一尋常士卒，我尚能勉強接受他們被俘甚至降敵，但這也已經是使宗族蒙羞之事。不過朝廷當有仁愛之心，不必苛求。但文煥卻是食君祿、受國恩者，如今苟且偷生，投降敵國，若不除之，日後大宋朝志士，皆要羞提‘武狀元’三字！」
石越不料豐稷越說越是上綱上線，似乎文煥不死，天理不容，而李丁文與侍劍神色之間，都有贊賞之意，不由大感頭疼。
明智的辦法，是不必再為文煥辯護，這樣的話，就不必要與一種強大的價值觀念斗爭，如果自己附和一下，甚至會加深人們對自己的好感。普通百姓會看個熱鬧，感嘆于「善有善報，惡有惡報」，而士大夫階層也一定有人會欣賞自己的愛憎分明。
但是這樣做，是使一條生命陷入絕境。
而且這個人，是自己認識的，欣賞的年輕人。
從陝西房提出誅殺文煥的建議開始，大宋惟一能救文煥的，也許就只有石越一個人了。
除了石越，沒有人會同情他。
他會身敗名裂，會被石越一手主導創建的職方館追殺至死。
但是這個人，卻是曾經為了這個國家奮勇力戰的戰士！
石越沉默了，一時之間，他不知道要如何去選擇……
為文煥辯護，有很大的可能，只是徒勞，反而可能會招致整個社會的反感。而石越甚至都不知道自己要站在什麼樣的角度，什麼樣的立場去為文煥辯護……
但是任其自然麼？
于心何安？！
石越並不是一個可以做到為了政治利益而漠視他人生命的人。
這一刻，石越忘記了自己的形象，他就坐在椅子上，低頭托腮，皺眉沉思起來。豐稷與李丁文、侍劍面面相覷，三人只見石越的手指有節奏的不斷敲打著桌面，咚、咚、咚……
但是，這一次，即便三人心中對石越都有著程度不同的尊重，但是他們若捫心自問，卻也無法接受石越的觀點。
叛臣賊子，人人得而誅之！
投降敵國之人，自然就是叛臣！
這些，在三人心中，是不證自明的。
所以，他們甚至不知道石越為什麼要為文煥辯護……
汴京城。
「咚！」一只制作精美的太原銅制茶具被摔到了地上，崇政殿旁的一座偏殿內，趙頊的臉色紫青，雙眼幾乎要冒火，誠惶誠恐站在大殿中的，是樞密使文彥博、都承旨曾孝寬、衛尉寺卿章惇，還有一個被特旨召來的職方館知事司馬夢求。所有人都低下了頭顱，生怕皇帝把自己當成出氣筒。
「朕欽點的武狀元，居然投降西夏！大宋朝第一個降敵的武狀元！」趙頊咆哮如雷，紫金龍袍無風抖動，「諸卿，諸卿說說，要朕以後用何面目去主持武舉？」
殿內一片死寂般的沉默。
「這還不算，石越的奏章！他鬼迷心竅不成？！居然敢說文煥無罪！」趙頊抓起一本奏折，一把摔到地上，惡狠狠地說道︰「降敵無罪，何為有罪？！」
「陛下息怒。」司馬夢求雖然品秩卑微，但此時卻不得不壯著膽子說話。
趙頊霍然停了下來，凝視司馬夢求，良久，伸出手來，指著司馬夢求，厲聲道︰「卿若為朕提來文煥人頭，朕便可息怒！」
「陛下！」司馬夢求跪倒在地，朗聲說道︰「臣敢不為陛下分憂？！但臣有下情稟報，請陛下容臣說完。」
趙頊逼視司馬夢求，停了一會，方緩緩說道︰「卿有何事？」
「臣嘗讀《太史公書》，讀至《李陵傳》，每每都折腕而嘆息。若當時漢武帝不族李陵全家，焉知李陵不能為漢朝立下不世之奇功？」
「卿欲效司馬遷為李陵說情之事？！」趙頊怒聲道，這話語之中，已帶威脅。
「臣不敢！」司馬夢求再拜叩首，泣聲道︰「臣只是為陛下憂懼！」
「朕有何憂？朕有何懼！」
司馬夢求抬起頭，大膽迎視趙頊，朗聲道︰「萬一陝西房的報告有誤，文煥並非降夏，或者文煥降夏，另有隱情，而陛下錯殺忠臣，有朝一日，真相大白，陛下寧不悔乎？！」
「陝西房是卿之屬下，是否有誤，卿反而不知？」
「陛下明鑒，細作不能保證他所有的報告都是準確的。文煥世受國恩，陛下欽點為武進士及第第一名，臣以為此事，不可不謹慎查證。陝西房知事此時正籌畫大事，同知事經驗不足，若有誤判，累及陛下知人之明，臣等死不足惜，卻連累陛下，受後世之笑。此事關系甚大，臣不敢不言于陛下！」
「若是如此，卿速令陝西房去查明！若文煥果有苦衷，朕豈不能容他？然若他貪生畏死，辜負國恩，降于敵國。職方館不能誅之，朕亦當向秉常索回文煥，明正典刑！」趙頊恨恨說道，「石越尤為不識大體，若是降敵，豈可謂之無罪？著令石越罰俸一年，以為懲戒。身為朝廷大臣，豈能如此妄言？」
「陛下聖明！」章惇待皇帝話音一落，立時沉聲應道，又說道︰「司馬夢求雖然言之成理，然而除惡不可太慢，慢則禍大而不易除之。臣以為當立下期限，從速查明此事。衛尉寺也可以判罪定刑，昭示天下，使叛逆者知懼。」
司馬夢求忙欠身說道︰「陛下，茲事重大，兼之陝西房事務日繁，臣敢請旨，許臣暫離汴京，去一趟興慶府。若文煥果真降敵，臣當立誅之；若文煥果有苦衷，亦請陛下許其報效國家。」
「準奏！」
「謝陛下！」
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