眾人震驚失色，無不悚然，不及轉眼，只听「撲通」數聲水響，天痕、箭天、潘美三人已是縱身跳下水去。向訓連忙挑選了二十幾名精通水性的勇猛兵士，下水殺賊護船。
時值秋冬季節，湖水冰冷刺骨，令人渾身打戰。天痕方才入水，還未適應，便只覺四下水流涌動，忽地猛見渾渾沌沌的水中，一柄魚叉毫無征兆地刺了過來。
天痕大吃一驚，旋即沉去，間不容發間，左肩膀處的衣裳破碎，與魚叉擦肩而過。來者正是沅大才，他本以為這一刺勢在必得，卻不曾料到天痕也是湖邊長大，水性極好之人，是以一刺落空，心頭微震，不禁頓了一下。
也就是這一頓之下，天痕退出數尺，死里逃生，驚魂未定，又見沅大才動若游魚，迅猛撲來，當即咬緊牙關，攥著純陽劍，撲了過去。
兩人及近。天痕一劍刺出，不想這鐵劍在水里被水力一托，竟是輕飄飄的，毫無力道。沅大才一側身，天痕即然刺了個空。沅大才目中閃出一絲冷冷笑意，手中魚叉自上而下，分水刺出。
這大魚叉重達五六十斤，又重又沉，在陸地上揮舞用之，須得臂力過人，但在水中卻輕盈許多，沅大才經年打漁為生，這魚叉在水中用來竟是比陸上更加得心應手。
天痕橫劍一擋，立時被擊退了一丈有余，心頭震駭非常。沅大才得勢不讓，一叉連一叉地尾隨而至，天痕無奈無法，只得拼命揮劍抵擋。頃刻三四招過，沅大才勢如猛虎，咄咄逼人，天痕被迫得連連後退，幾次險中求生，全無招架之力。
水中斗武，遠異于陸上，實可說是判若雲泥。在水下，不管是何絕世高手，有何等天地無敵的神功，倘若不熟悉水性，也與尋常人一般無二，內功即便能使出來，也會被四周的水將力道化解，全然無用，然而那些尋常的近身搏殺的功夫和靈巧如魚的水性則成了制勝的法寶。
片刻之間，天痕忽地心凜︰「這漢子水底功夫遠勝于我，我又何必與他硬拼？！」又見沅大才抬叉來刺，當即將純陽劍胡鬧插在腰間，縱身游弋，遠遠周旋，不讓他近身來攻。
二人游魚般在水草間鑽來鑽去，天痕身小體輕，沅大才抬著鐵叉一時竟追之不上，不禁氣得臉色發青，只不過天痕一口氣憋得頭暈目眩，眼冒金星，然而沅大才卻渾如無事，彷佛周身毛發能自行換氣吐納一般。
沖過一處水底山石，天痕瞧見潘美拿著長刀，領著**個人，正在與一名散發赤腳的漢子游斗。天痕不識這人便是「洞庭三蛟」的老大沅大沖，但只見他孤身一人對面圍攻，竟是凜然不懼，手中魚叉疾如蒼蟒吐信，凶猛異常，一眨眼便刺死兩人，不覺徒然色變。
沅大才一見天痕分神，當下探叉猛地刺來，殊不知天痕逃來逃去，等的便是這一下，但見沅大才一叉尚未刺老，天痕已然側身及近，雙手一張，扭住了他雙臂。沅大才魚叉使不開來，又驚又怒，當即棄了魚叉，雙手徒伸，往天痕下顎咽喉處掐去。
潘美見得天痕與沅大才纏作一團，形勢危急，旋即口餃長刀，帶了兩個人，游過來救援。沅大才沒了兵刃，只得躲閃。潘美三人趁勢圍了上去，一個來回，沅大才空手難敵兵刃，眼見潘美一刀當頭劈來，避無可避，只得橫臂去擋。
潘美長刀掛住，不想水中揮刀無力，竟是斬不下去。沅大才悶哼一聲，左手小臂三寸處血肉模糊，深可見骨，右手一揮，一把掐住潘美脖子。身側一名漕兵見他居然重傷不退，抬手一柄匕首直刺過來，怎料沅大才左手一抓，扳住他的手腕，硬生生將匕首奪了來，回手一插，那漕兵反被當場刺死。
天痕驚駭欲絕，抽出純陽劍，刷地一劍刺了出去。沅大才左右受敵，已然應接不暇，閃避不及，左肩被一劍穿透。天痕抽劍還欲再刺，猛見沅大沖從旁側一叉刺來，連忙錯身閃開。
原來沅大沖瞧見三弟慘遭重創，齜牙欲裂，甩月兌三四個人圍攻，朝這邊急速游了過來，只見一叉沒刺中天痕，旋即又一叉朝潘美刺去。
沅大沖暴怒之下，這一叉破浪分水，又狠又快，潘美被沅大才死死抓著，避之不及，左胸被刺個正著，登時血水彌漫，浸染了整個身子。
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nbsp;天痕如遭五雷轟頂，一時生死俱忘，拼死揮劍，便向沅大沖狂砍過去。旁邊幾名漕兵也撲了過來。沅大沖擋下兩招，抱住沅大才，只見三弟雙眼翻白，已是氣若游絲，登時臉色大變，連忙舍了眾人，魚叉絞起一團水草，湖中泥沙頓時如灰塵狂沙般掀起，遮住了眾人視線。
天痕只見沅大沖遁逃不見，連忙抱住不省人事的潘美，浮上水去，只听「嘩啦」一聲，天痕探出水面，大口地吐出一口濁氣，猛見四處水面空空蕩蕩，天上白日刺眼，胸口如同炸了一般，倏忽眼前一黑，頓時昏死過去。
船上向訓、魯殘生二人久等不見眾人上來，只見得漕船四周水滾如沸，血水不斷翻涌上來，卻是心急如焚，但偏生自身不識水性，只得干瞪眼，而隨行的大周兵卒又都是北方子弟，識水性的也就下水的那麼幾個，其余皆是有心無力。
不一陣，只見箭天破水而出，余下四五名兵士也相繼浮出水面，箭天道︰「水賊鑿船不成，被我們打跑了！」眾人欣喜若狂，呼喊如雷，魯殘生道︰「天兒，山主他人呢？」箭天一怔，道︰「我下水之後，便沒見他。」魯殘生臉色發白，半晌說不話來。箭天回頭四顧，不覺心中恐懼萬分，驚悚道︰「潘大哥也不在了，我去尋他們！」說著當即領人又潛入水中，但尋了船下四周皆不見半個人影。