眾人一見宏性登上殿前，適才的躁動漸漸靜了下來，但心里皆不禁詫異，忖道︰「開光大典不是完了麼，怎麼他還上來做什麼？」方真見罷，對宏泰笑道︰「宏性師兄不知又有什麼事宣布了？」宏泰捋須一笑，眉頭卻微微皺起，眼眸沉沉，望著宏性，宛如寒潭之水。
只見宏性清了清嗓子，朗聲道︰「各位武林同道，佛門弟子，今日諸位能應邀至敝寺，觀摩聖佛開光，實讓合寺上下不勝感激，此刻開光聖會已然結束，老衲還有一個不情之請，請諸位稍坐片刻，再為少林做個見證。」
場上眾人听得此話不覺一愣，都交頭接耳，竊竊私語起來，傅南哼哼冷笑，轉頭道︰「公子，你看吧，我就說少林寺沒一個好鳥！」葉秋吟此刻不由皺眉，喃喃道︰「宏性大師德高望重，怎麼辦事如此唐突？」
只听場上有人高聲道︰「宏性大師，有什麼話就說啊！你要我們見證什麼？」宏性一笑，捋須道︰「嗯，只因月前敝寺方丈宏泰師兄身患重疾，朝不慮夕，唯恐少林數百年基業香火不得延續，特意將方丈之位傳于老衲，老衲誠惶誠恐，生怕有負方丈師兄所托，一直未肯接過方丈之位，但今日幾位長老商議之後，一致覺得此事不能一拖再拖，便決意開光大典之後，在眾位武林同道眼下，舉行升座儀式，唉，老衲年老愚拙，本不應擔此重擔，但不忍怫眾意，姑且暫而居之，待日後少林青出于藍者輩出，老衲自當拂袖隱退。」
此番話出，驚駭眾人，立時引起軒然大波，一時間鴉雀四起，議論之聲不絕于耳，連少林幾位長老也不禁大吃一驚，站立起來，方真等人驚駭茫然，望著宏泰，卻見宏泰面如沉水，一言不發，不禁問道︰「宏、宏泰方丈，此事當真？」
猛听得一聲暴喝，人群仿佛炸開了鍋，只見宏泰身旁一名青衣老僧怒氣勃發，厲聲喝道︰「宏性！你吃了熊心豹子膽了嗎？升座儀式，乃合寺大事，須召全寺僧人開商議大會，豈能如此草率？！宏泰方丈只不過是偶感寒病，老僧這把老骨頭都還未死，他怎麼會死！你說召長老商議，怎得我戒律院四大長老不知？！」
話音剛落，又見青衣老僧身側一名身子瘦長的老僧捋須頷首道︰「嗯，宏性師佷，你素來持重，怎的今日如此浮躁，此事事關重大，豈能兒戲？」
宏性哼哼一笑，神色從容，絲毫未驚，道︰「兩位師叔稍安勿躁，宏性在少林這麼多年，怎麼會不知道升座儀式乃寺里重中之重的大事，宏性又豈敢在諸位武林同門眼前空穴來風？此事已由宏泰師兄首肯，羅漢、達摩兩堂長老同意，寺內半數弟子鼎力支持，只是一直未敢驚動四位師叔罷了。」
眾人嘩然，見宏性談吐自如，不似作偽，驚異萬分，不由紛紛將目光投向宏泰，瘦長老僧錯愕，轉頭問道︰「宏泰方丈，可有此事？」
宏泰木然，眼光閃爍不定，過得許久，方才道︰「不錯。」
這聲音本是不大，卻如扶搖羊角般瞬間席卷了整個廣場，在場之人，無不驚呆，都想不通這位坐享中原二十幾年的少林方丈為何突然飄然退隱，難道真的病入膏肓了麼？
宏泰頓了頓，合十道︰「四位師叔，宏泰年老體衰，執掌寺里事務已是力不從心，亦不能尸位素餐，唯有退位讓賢，此事未能通知四位師叔，宏泰實怕四位師叔一味固執，不得已而瞞之，還望四位師叔海涵，一切以大局為重。」
「放屁！」青衣老僧勁眉斜挑，滿面怒容，「宏泰，你好端端的，什麼年老體衰？什麼力不從心？少林方丈是你說換就換的麼？就算要換方丈，也要合寺商議，如你這般選出來，老僧第一個不同意！」
只見青衣老僧聲色俱厲，大聲叱喝，眾人無不駭然，宏泰搖搖頭，苦笑道︰「普慧師叔……」青衣老僧怒道︰「叫我做甚？你少林方丈只手遮天，你羅漢堂首座位高權重，眼里哪里還有我這個師叔！」
此刻場上眾人皆已站起，一片混亂，數千道目光俱望著大雄寶殿前一場爭執，心頭都迷惑不已，方真等人雖說是同門中人，但畢竟不是少林門人，皆不便開口，只得在旁尷尬站著，而賢首眾僧卻在側哼哼冷笑，一番惟恐天下不亂的樣子。
藏劍盟諸人最為寂靜，葉落殘一直在喝茶，一杯接一杯，其余之人也擺出事不關己的態勢，獨有葉秋吟眉頭緊皺，神色凝重。這時鐘樓之上卻有人輕輕道︰「魚快入網了……」旁又有人冷哼一聲，冷冷道︰「終于忍不住露出狐狸尾巴來了。」
「罷，罷，罷，」普慧身旁那名狀碩老僧擺擺手，臉色一沉，道，「你們幾個別吵了，眼下寺里上下俱在，大家不妨表個態，看看這方丈換是不換！」
宏性一笑，道︰「普源師叔這個想法好，宏性正有此意。」
普慧怒道︰「表態便表態，這個位子宏泰坐了那麼多年，大家心知肚明！」
瘦長老僧頷首，道︰「既然如此，那我普能便做個主持人，便請諸位同道作個見證，一旦擇出，對方不得反悔，若有反悔，以寺規處置，諸位可有異議？」
但見場上鴉雀無聲，無人應答，葉秋吟見宏性微笑自如，心里一沉，隱隱感覺不妙，便听普能捋須道︰「好，支持換的人請舉起手來。」
話音方落，便听有人高聲道︰「支持首座！」轉眼便近百人舉起手來，眼神堅決，想來都宏性座下弟子。普慧冷笑道︰「宏性，想不到你有如此手段，老僧這些年算是看錯你了，你到底居心何在？」
普慧話方說完，竟又見兩三百人默默舉起手來，居然里面還有一些長老，人已然超過半數，頓時牙根緊咬，雙眼通紅，怒不可赦，情緒激動之下，奔至一名弟子前，鐵爪探出，揪住那名弟子，厲聲道︰「說！宏性給你了什麼？」
那名弟子冷笑道︰「普慧師祖，大勢所趨，趁早放手吧！宏性方丈高瞻遠矚，可以引領我們少林數十年，宏泰老家伙懦弱無能，還恁地歹毒，當年軟禁宏生首座，寺里誰人不知，這等歹人豈能還讓他作方丈？」
「你說什麼！」普慧須發俱張，大聲厲喝，只見他雙手探胸一扯，嗤地一聲響，登時將那名弟子撕成兩半，一股血雨沖天而起，淅淅瀝瀝灑在地上，殷紅刺眼。
變起倉猝，眾人嘩然大變，急忙後撤，人群以普惠為圓心，倏爾擴散開來，諸位長老與宗主無不色變，普能臉色劇變，厲喝道︰「普慧，你做什麼！」
猛見一人躍眾而出，快如閃電，手如鷹爪，當頭便向普慧抓下，怒喝道︰「普慧！你瘋了麼？」普慧冷笑一聲，撤身讓過，道︰「宏性，當年你半路出家，身懷武藝，老僧便有些猶豫，還是宏泰方丈慈悲收留，不想你狼子野心，恩將仇報，竟想奪我少林方丈，你究竟是什麼人，到底有何居心？」
彈指間，兩人已經斗了二十余招，身形互換，穿梭交錯，掌風激蕩，刮面生疼，眾人看得目瞪口呆，都不知道事出何因，普能氣得面目抽動，大聲喝止，但兩人均置若罔聞，出手如故，心頭一急，便要出手，猛見場內火光迸現，一道火花嗤嗤而起，繼而只听一聲痛呼，慘絕人寰，普慧口噴鮮血，仰天飛起，前胸大半身子竟被燒得一片焦糊。
眾人驚呼，只見一道身影沖天而起，抱住普慧，飄落下來，卻是普能，普能懷抱普慧，急道︰「師弟！師弟！」但見普慧雙目緊閉，嘴角溢血，竟爾氣絕了。
宏性一拂僧袖，淡然道︰「普慧濫殺寺內弟子，死有余辜，而且適才師叔也說了，一旦擇出，不得反悔，普慧以下犯上，亦是死有余辜。」話一說完，身後眾僧紛紛對著普慧唾罵，污言穢語，一時破口而出。
此事雖然出得突兀，但終究是普慧性子偏執，闖出禍來，眾位長老、宗主不忍再看，紛紛轉過身去，普能緊緊抱著普慧，老眼落出幾滴淚來，喃喃道︰「師弟……你是何苦啊……」
正自混亂間，但听有人緩緩道︰「師弟，既然已無人反對，你便開始吧，但時辰已不早，一切從簡，就讓老衲為你穿裟戴帽吧！」眾人一驚，卻見說話之人竟是宏泰，宏泰神色木然，口氣甚淡。
宏性老臉微笑，合十道︰「師弟也有此意，有勞師兄了。」說罷兩人相對合十，一齊走進大雄寶殿，宏性一揮手，立時嗩吶吹起，香花繽紛落下。
普能抱著普慧悲慟欲絕，只見普源低聲一嘆，將普能拉起，輕聲道︰「師兄，小不忍則亂大謀，普慧師弟這麼多年來還改不了這激烈性子，此事……」話頭噎住，與普能對望一眼，眼神堅決。普能愀然而立，望著天際，輕輕道︰「但願我佛能助少林度過此劫。」
此刻只見一名弟子手抬嶄新的袈裟徐徐步入殿內，場下諸多弟子拍手叫好，一片歡騰，方真等人神色古怪，隱隱感覺不安，卻又欲說不得，葉落殘淡淡撇了一眼，嘴角不經意間露出一絲微笑，仰頭飲盡一盞茶。
而葉秋吟自適才劇變猝起，便被驚呆，一直喃喃道︰「怎麼會這樣……怎麼會這樣……」傅南哼哼笑道︰「公子，歷來弱肉強食，想來那宏泰老和尚不成了，能者居之，不過那宏性老賊倒有些手段，霹靂雷行，一舉震懾了那些禿驢，無人再敢說話。」
只見大雄寶殿內金光晃動，宏性盤膝合十而作，宏泰為其披上紫羅袈裟，又雙手將方丈禪杖放于其兩膝之上，隨後捧起僧帽，輕輕嘆道︰「師弟，從今而後，你便是少林寺方丈，師兄望你謹听祖師教誨，光大少林門楣。」
宏性一禮，笑道︰「多謝師兄教誨。」
場上眾僧只見宏泰緩緩將僧帽放在宏性頭上，頓時一片歡呼，突然歡笑之聲頓止，旋即陷入森然寂靜，針落可聞，千余道目光宛如利刃般射向宏性，目光仿佛凝滯了。
只見宏性盤膝而坐，雙手合十，面帶微笑，一股暗紅色的鮮血從中庭緩緩流下，流過眉心，淌過鼻尖，一滴滴從鼻尖滴落，嗒嗒落在殷紅的袈裟上，竟然如此鮮明刺眼。
一只瘦骨嶙峋的手放在宏性頂上，宏泰輕輕閉上眼，眼角滑落出淚珠，口唇禁不住顫抖，只听他輕輕嘆道︰「師弟，安心去吧，這一掌就算了卻你我手足之情，從今而後，宏性就此除名，少林容不得你這叛徒，當年我一念之仁，竟帶來你這大禍害，縱然今日少林亡了，老衲也誓要將你手刃，熒惑長老，你害得老衲好苦啊……」
葉秋吟猶如遭五雷轟頂，眼里一片茫然，耳邊回蕩著宏泰的話，仿佛在雲際天邊，猛听得轟隆作響，抬頭一看，只見天空晦暗不明，濃雲如墨般飄來。
宏泰神色淒苦，忍不住仰天長嘯，一時間眉須俱飛，袈裟無風自鼓，竟震得金佛嗡然作響，場上眾人噤若寒蟬，面色如土，猛听得一聲厲喝，宏泰大步而出，激憤道︰「葉盟主，既然你如此處心積慮，今日就不妨把這十三年的恩怨作個了斷吧！」