法歷見狀，急忙一個箭步過去，扶起那胖和尚，臉色焦急道︰「法空師兄，你、你怎麼了？」但見那胖和尚坐在地上大聲嚎叫，撕心裂肺，右手軟軟垂在地上，左手亂舞，如瘋如癲，頓時將法歷急得滿頭冒汗，不知所措。
天痕一掌拍出，見此情景，暗覺後悔，垂頭略一踟躕，一聲不吭地走了過去，法空一見，驚恐萬分，欲起身逃跑，怎奈四肢俱軟，無力可施，不由眼如死水，顫聲道︰「少、少俠，饒命……」天痕冷哼一聲，蹲下輕輕抬起他的右臂，雙手忽動，只听又是 擦一聲脆響，法空慘叫一聲，五官皺成一團，又在地上打起滾來。
天痕冷道︰「夠了，別給我裝瘋賣傻，你的手好了，快些起來，否則我待會兒打斷你雙腿！」話音一出，法空立時不敢滾了，只是躺在地上輕輕痛哼。
法歷見天痕為法空接骨，心頭一舒，將法空攙扶起來，合十道︰「多謝施主。」葉秋夕听罷心里一奇，不禁問道︰「小和尚，他打傷你兩位師兄，你還謝他做甚麼？」法歷搖搖頭，道︰「此事千錯萬錯是小僧兩位師兄的錯，錯在不該偷竊，更不該動手傷人，施主出手略施小懲，也是應該，更是懲戒他們，以免再犯大錯，再而施主于心不忍，減免法空師兄痛楚，小僧理當謝他。」
天痕見這小和尚談吐不凡，不覺驚異，便問道︰「你們三人師從何人？」法歷合十道︰「恩師法號宏生。」那瘦和尚卻添了一句，澀聲道︰「達摩院首座。」
天痕心頭一凜，隱隱感覺似乎在哪听過此人名號，卻一時想不起來，心念電轉，暗自點頭，當即說道︰「嗯，小和尚，你帶我們去見你師父，我去討個說法。」法空一听，登時魂都嚇飛了，連忙跪下，苦苦哀求道︰「少俠、少俠，你打也打過了，就大人有大量，此事就此算了，待會兒我與法明會下山幫你去再買一條狗……」法明也耷拉著頭，澀聲道︰「我師父他老人家雷霆手段，若是讓他老人家知道，一定會打死我們的。」
天痕見這法空毫無骨氣，不覺一怒，忽被葉秋夕拉住，轉過身來，低聲道︰「臭小子，你到底要做什麼？」只听天痕沉聲道︰「傻丫頭，此事大為蹊蹺，須找人問問，我看這小和尚不似壞人，其師也應是智明之輩，我們去探探門路，若你蕭叔叔真在少林，我們也好設法救他，若他不在，我們再向你爹爹問個究竟。」葉秋夕一怔，繼而輕嘆道︰「好吧，這事情當真古怪，是須好好探察一番，權且听你的。」
天痕點頭，繼而轉身道︰「小和尚，怎麼說？」法歷身子一震，面容微苦色，看了法空法明二人一眼，低聲道︰「還請兩位師兄看守好塔林。」說罷向天痕二人合十道︰「施主請隨我來。」便轉身向前引路。
法空癱軟在地，面容抽動，法明雙目茫然，頹然而立，兩人頓時失聲痛哭起來，葉秋夕見罷縱有不忍，但事關大局，也只好硬起心腸，隨天痕而去。
三人走出塔林，踏上山間古道，法歷徑自向西而去，一路不語，天痕忽地想起件事來，心頭一驚，便問道︰「你們少林寺眼下不是正在舉行開光大典麼，尊師貴為達摩院首座，理應在場了。」法歷默然，頓了頓道︰「恩師十多年來未曾踏出達摩院半步，他老人家是不會去的。」天痕一听，不禁舒了口氣，暗呼好險，卻又感覺奇怪，忽听葉秋夕奇道︰「你師父為什麼這樣？」
法歷輕嘆道︰「恩師十多年前犯下滔天罪惡，自知無顏面對歷代祖師，是以日夜在達摩院面壁懺悔，不再過問俗事。」葉秋夕一驚，正欲再問，卻听天痕道︰「嗯，小和尚，我們是俗世中人，不便打擾貴寺典禮，待會兒到了寺內，你帶我們繞開便是。」
法歷一愣，道︰「施主，達摩院不在寺內。」
「不在寺內？」葉秋夕瞪大明眸，一臉不可思議，道，「達摩院不是你們少林寺的麼，怎麼會不在寺內？」法歷搖頭道︰「達摩院位于少林寺西北五乳峰下，那里是當年達摩祖師面壁之處，後來由歷代祖師修建而成，此院便是為了紀念達摩祖師頓悟禪機，開創禪宗而建。」天痕與葉秋夕恍然，天痕嗯的一聲，道︰「如此更好，相煩小和尚帶路。」
法歷不再多言，帶著二人在茂林中穿梭，不過多時，視野倏爾開闊，便見一峰突兀，山色蒼莽，三面臨澗，古木掩映，一座小寺院依山而建，下臨溪水，流水潺潺，寺前造有木拱橋一座，古樸天然。三人踏上木橋，天痕平目瞧去，只見此寺院建造沖淡至極，仿佛盡融在山林莽色當中，與天台山國清寺有幾分相似。
法歷輕輕推開院門帶兩人進去，一個地上滿是青苔的小院子映入眼簾，院子里空無一物，唯有院東北種了一株菩提，亭亭如蓋，樹下有一口水井，而此時井邊卻蹲著一名衣衫襤褸的僧人，手持利斧，剖著柴木。
三人進來，那名僧人始終未曾回頭，依舊劈柴不輟，法歷走過去，輕輕拍拍他的肩膀，道︰「瘋師父。」那名僧人嚇了一跳，轉過頭來，見是法歷，當即咧嘴一笑，手舞足蹈，用糙如魚鱗般的手指在地上寫道︰「法歷，你回來了。」
天痕與葉秋夕卻是大吃一驚，只見那名僧人不及而立，卻生得甚是蒼老，八字苦眉，雙眼渾沌，蓬頭垢面，污穢不堪，皮膚猶如久旱干涸的土地，龜裂如鱗，一望之下，觸目驚心。
「瘋師父？」天痕暗凜，「這和尚是瘋瘋顛顛，難道真是個瘋和尚，看他樣子好似不會說話，難道是又瘋又啞的和尚？」葉秋夕卻一見生寒，沒由來生出懼怕，悄悄站在天痕身後。
但見法歷輕輕點頭，又問道︰「師父他老人家呢？」那瘋和尚咧嘴笑笑，雙手憑空比劃，嗚哩哇啦說半天，向前方一座禪房之一指，又用手指劃地寫道︰「祖師面壁處。」
法歷嗯的一聲，道︰「瘋師父，院里又沒柴火了嗎？」瘋和尚憨笑兩聲，算是應和，忽見瞧見天痕兩人，八字眉一挑，沉聲嘶啞，用手寫道︰「他們是什麼人？」法歷合十道︰「法空法明兩位師兄犯下罪過，被兩位施主懲戒，施主特來告之師父。」瘋和尚一愕，繼而搖頭一嘆，擺擺手，神色蕭索，拾起斧子，又劈起柴來。
法歷合十一禮，繼而轉身道︰「兩位施主請隨我來。」天痕頷首，信步跟上，但心里稍覺詭異，適才他分明看見那瘋和尚眸里有鋒芒閃過，卻一閃即逝，又復渾濁，難道是自己眼楮花了？葉秋夕卻慌不連跌地急急跟上，不禁舒口氣道︰「這和尚真是可怖！」法歷苦笑道︰「瘋師父雖然相貌平陋，但心地善良，陪著師父十多年如一日，未有怨悔。」
天痕沉吟道︰「他是天生口啞麼？」法歷嘆道︰「瘋師父天生口啞，自幼被父母拋棄，後被賊寇摧殘，致使精神混亂，師父從賊寇手里救他一命，又見他可憐，便帶上山來，作為師父的僕人，住在這達摩院，照料師父生活起居。這麼多年，師父一直傳授他洗心入定之法，他的神志已經好了很多，但有時仍會瘋瘋顛顛。」葉秋夕心生憐憫，恐懼之感減了不少，嘆道︰「想不到他也這般可憐。」
三人邊說邊走，繞過大殿，曲徑通幽處，禪房花木深，這達摩院面積不大，橫豎就幾進禪房，但頗為清靜，清風吹拂，鳥啾蟲噪，如在耳畔，轉眼天痕便見前方危崖高聳，陡峭徒絕，一進禪房倚崖而建，孤寂無恆。
法歷行至門前，恭謹合十道︰「師父。」
萬籟俱靜，過得良久，房中方才響起一個蒼老的聲音︰「法歷，為師久不問世事，這兩位小友所為之事，你謹慎處理，事成之後，你便他們下山吧……」法歷一愣，不明所以，道︰「師父……」話未出口，但听房內輕嘆一聲，道︰「一切為有法，如夢幻泡影，如電亦如露，應作如是觀。」法歷一震，低頭合十道︰「師父教誨，弟子謹記。」房內嗯的一聲，道︰「去吧……」
葉秋夕一急，正要出聲，忽被天痕拉住，但見天痕朗聲道︰「大師此言差矣，大師自認俗世污濁，效淵明隱于世外，殊不知黎民皆處于水火之中，又豈能有夢幻泡影之感，如今豺狼肆虐，虎豹縱橫，綜觀天下黎庶，恐只有以‘度日如年’四字來解，大師座上清明，苦行修禪，門下污穢，禍及百姓，此又以何字來解呢？」此話宛若橫天飛戟，突兀而來，卻字字珠璣，切中要害，一時間禪房內寂靜無聲，法歷震呆當場。
過了好一陣子，禪房內才有人輕嘆一聲，喃喃道︰「蒼生何解……蒼生何解……」說罷默然一刻，又長嘆一聲，道︰「小施主當頭棒喝，老衲無顏慚愧，唉……亂世出英雄，英雄出少年，小施主請進。」
天痕淡淡一笑，道︰「不敢。」說罷上前，徑自推門進去。