張員外快步來到廳里，見他大哥吏部尚書張德禮，正由他二哥的女婿周皓天陪著，坐在廳里喝茶、說話。「大哥！」「三弟，你去哪了。」張員外還沒來得及回答他大哥的話。張仕財見到他大伯父，就像見到了救星，忙嬉笑著搶在他父親的前面，對張德禮說道︰「大伯父！我想死你了，你怎麼今天才來。」又忙著幫張德禮，捶背、揉肩。張德禮很是受用，疼愛地看著張仕財問道︰「財兒，跟你爹去哪了，大伯父等你們很長時間了。」「去哪了，還是讓我爹跟你說吧！我都被他罵一路了，嚇得我，連屁都不敢放一個。」張仕財沖他大伯撒嬌道。「什麼事這麼罵孩子，看把他嚇得。」張德禮責怪張員外道。張員外听了他大哥的話，覺得委屈，就把事情從頭到尾說了一遍，又道︰「出了人命，我就叫他別再去搶了，他不听，結果呢？賠了二十三萬兩銀子給人家。」張員外憤恨地說。「三叔，憑什麼賠錢給他們？就是賠，也沒有賠這麼多的。」周皓天不服氣地說。「你兄弟立了字據在人家手里。」「什麼樣的字據，拿來我看。」張德禮接過張仕財遞過來的字據，看看，問張員外︰「你昨晚去找我，就是為了此事？」「可不是嗎？可巧，你又不在家。我只能今天帶著銀票去看情況。到那里一看，銀票不掏，也不行呀！」「三叔，你真糊涂，那個韓老鬼已經出宮了，韓家沒有靠山，我們怕他什麼？」「雖然那老鬼出宮了，可老鬼的醫術在宮里，沒人能超過他。宮里現在要是有什麼雜癥，宮里的御醫還會去找他詢問，老鬼雖然出宮，但關系還是有的，我們做事也不能太明顯了。三弟，當初為什麼不斬草除根，殺了他二人？」「我都不知道此事，昨晚我才听這個兔崽子說。」「礦山上那麼多人，怎麼就讓他們把人給帶走了呢？那姓汪的是干什麼事的？你可知，這東方遙是江湖中人，一但傷好了，定會報仇。財兒豈不是有性命之憂？」「汪總管來信說︰天一亮，他們正吃早飯，周老爺就帶著崔護等人到礦上了。」「渡霖當地官府的關系，你沒打通？」「早打通了。不知道那姓周的為什麼沒叫人去礦上報信。東方遙當時也就要死了。」「就要死了？你今天去韓家，看到東方遙了嗎？能不能活？」「有那老鬼在，死人也能救活。」「大伯父，我哪想到，桃花是崔護的相好。崔護又是韓科的兄弟。」「唉！算了吧！這也不能怪你，人不風流枉少年嗎！活該破這個財，以後，加倍的找回來，不就是了嗎？今科進士去報案，那周老爺有多大的膽，敢不去帶人。唉！賠些銀子，倒是小事，眼看我和你二哥，就要退下了，我們張家沒出一個能再撐起這門面的。韓科和崔護勾結，這可是一大心患，真是一件煩心事接著一件煩心事。」「是啊！我也擔心這個。」「大伯、三叔，你們別犯愁，我帶人去韓家，把東方遙那小子抓走，不消半日，讓他上西天，看是那老鬼救的快，還是我殺的快。韓科和崔護，我一個一個殺，我管他是進士還是什麼東西。」「莽夫，你當韓家是城南莊呀！只怕你進去出不來。韓科那小子詭計多端，超過韓世昌十倍，你和財兒兩人都斗不過他。」張員外憤怒地呵斥周皓天。「哼！我們沒他的詭計多，到時候看誰先死。」「胡說，小心被人听到。」他們四處看看，也就他們四人。「三弟，你不必驚慌，無毒不丈夫，在我們沒退下來之前，一定要把這個肉中刺拔了。」「大哥，你有什麼好辦法嗎？」「我要想個萬全之策，滅了韓家。」第四天夜里，老御醫正在給東方遙敷藥，無意間卻看到東方遙正在用感激的眼神看著他。老人見東方遙醒了，慈愛地笑著問道︰「醒了？」東方遙見老人，牙齒快掉光了，說話，嘴還漏風，慈愛地看著他，桔黃的燈光照滿了房間，給人一種很溫暖的感覺，這感覺，讓他想流淚。他對老人微微地點了一小頭。老人見他臉上表情舒展，眼里有笑意，心里非常高興地對丫環說︰「丫頭，快去煮一碗稀粥來。」丫環答應一聲去了。老人敷完藥，端起半碗水，輕輕地幫東方遙擦嘴︰「你這孩子，小命，算是揀回來了，以後行事，一定要小心，多危險呀！唉！你爹、娘要是看到你這樣，那該多心疼呀！」老人如自語般。不一會，丫環煮好粥，端了過來。老人接過粥，顫顫巍巍，一點一點地喂東方遙吃。此情此景，讓東方遙想起了他爹，他閉著眼楮，把一碗粥吃完。「孩子，心里不要胡思亂想，清清靜靜的，否則，會影響你的內傷。」老人囑咐道。東方遙微微地點了一下頭。老人去睡了。東方遙見老人走了，打量了一下周圍，見還有兩個丫環和一個郎中模樣的人守在這里。東方遙回想著這幾天發生的事，他們說的很多話，他都能听到，他只是睜不開眼，沒力氣動。他想到，崔護不但救了他們，還沒嫌棄桃花，他真替桃花高興，崔公子真是個難得的好人，難怪桃花那樣痴心地等他。可他想到這里，不知道為什麼，心里卻酸酸地。他又想到了他爹，他爹臨終時拉著他手不舍的面容，至今還刻在他的腦海里。又想到了他哥、嫂趕他走時說的那些絕情的話。又想到了桃花，想到桃花滿臉是傷，一路跟在後面，想到桃花找到礦山的情景，想到桃花每次討飯回來高興的表情，又想到桃花在外面受了委屈，強顏歡笑的神情……一幕幕的畫面在東方遙的腦海中交替更換著，以後，她是進士夫人了，我們就不能再見面了。他想到這里，又想起了老人的話，不能胡思亂想︰是啊！不能胡思亂想，仇可以不報，欠韓家的恩，不能，不報。想到這里，他就睡去了。東方遙正在睡夢中，忽听到有小聲說話的聲音，他睜開了眼楮，卻見床邊圍了很多人。