桃花正躲在屋里，听到那些人要撞門，心里萬分的驚慌。正在這時，忽听父親回來了，沒听到父親跟他們說幾句，就听到父親一聲慘叫，外面鴉雀無聲了。桃花頭嗡的一聲，渾身發軟，急忙打開門，跑了出來。見她爹，仰面睡在地上，翻著白眼，頭上一個血洞，還往外著血，前面的桃樹上，和地上，都是血。桃花一聲爹沒叫出口，跌在父親的頭前，她也沒來得急爬起，就伸手捂住了老先生頭上的血洞，淚水嘩嘩地流了下來，驚恐悲哀地叫著︰「爹爹！爹爹！你醒醒！你醒醒！爹爹！……」長勝一早就去南山了。菊花在家收拾清楚，正準備過來，忽听到老先生的慘叫聲和桃花的哭聲，她知道出事了，忙跑過來。見，張仕財帶著二、三十個家丁，手拿短棍，站在門前。地上，桃花手捂著父親的頭，一聲聲地哭叫著。老先生大翻雙眼，已氣絕身亡了。「老爹！老爹！」菊花走到老先生身旁，雙膝跪下，淚如雨下，叫了兩聲，老人沒有反應。「嫂子，你快去找郎中，救我爹命呀！」「桃花，老爹已經去了。」「不！嫂子，我爹還有救。你幫我守著我爹，我去請郎中。」桃花艱難地想爬起。「桃花，老爹已經斷氣了！」「我爹斷氣了？」桃花不信地把手伸到父親的鼻子旁，啊！的一聲，把手縮回，渾身顫抖的厲害，她又慢慢地把手伸到父親的鼻子前，忽然失聲地大哭道︰「爹……，你這就走了，你這就走了！嫂子！我爹死了，我爹真的死了……」菊花見老先生死了，心里是疼痛萬分，手指張仕財，怒問道︰「張少爺，你家有錢有勢，殺人不償命，你就不怕冤魂變厲鬼，夜夜站在你的床頭，找你索命嗎？」菊花此時，真想上前咬張仕財，可她心里明白，不能激怒張仕財，怕他搶人。「大姨子，這是誤會，這老頭，嗷！不，是岳父大人，不是我拉跌死的，是家丁拉得。你讓你妹子嫁給我，我送他們去坐大牢，厚葬岳父大人。」「你們這些天殺得，傷天害理，你們家都沒有父母、姐妹嗎？人可欺，天不可欺，你們定招天打雷劈！不得好死。」菊花听了張仕財的話，指著這些人罵道。這些人听了張仕財的話和菊花的罵，感覺渾身發涼，面面相視，小聲說幾句話，就都走了。張仕財見家丁們都走了，也只能不情願地跟著走了。一些莊鄰，見張仕財等人走了，都圍了過來，流著淚勸桃花。桃花什麼話都听不進，心疼父親為自己這樣慘死了，恨自己惹禍。這時，長勝從南山回來，忽見這個慘狀，二話沒說，跑到門旁，拿起一根扁擔，就去追那些人。「你這個要死的鬼呀！老爹睡在地上，你不把老爹背回家里，想辦法告狀，你去找他們拼命，你要是有個三長兩短的，兩個孩子、桃花、我，都去靠誰呀！」菊花見長勝要去找張仕財拼命，她哭著撲過來，抓住長勝不放手。眾人見狀，都過來勸。長勝恨恨地把扁擔摔在地上，來到老先生身旁，跪下給老先生磕了三個頭，把老先生雙眼扶上，然後把老先生背回家。眾莊鄰都來幫忙，搭靈堂、買棺材、做壽衣。學館里得到了消息，老館長慌忙帶著老先生的同窗好友趕來，大家商量著，怎麼寫狀紙、上告。旁晚時分，來了一伙官差，帶頭的，三十多歲，手握鋼刀，滿臉凶惡，帶著一名仵作。仵作驗了尸身，對那為首的官差說道︰「系，撞物而亡。」只見一個筆者，在紙上寫，那為首的官差站在一旁看著，寫完，那官差點點頭，筆者拿著紙，走到桃花身旁問︰「你是亡者的女兒？你家還有別人嗎？」桃花呆呆地跪在老先生的身旁，猶如泥塑木雕。「官爺，這孩子嚇傻了，就父女兩，可憐呀！你有什麼事，跟我們說。」老館長忙走過來。「那，你看看，替她畫押吧」老館長接過，大聲念道︰「張仕財狀告李、王兩家丁，隨他春游，無端與一老人發生爭吵，失手將老人推撞樹上，身亡。張仕財自責，管教不嚴，自發二百兩銀子，作為喪葬費，以後，桃花一切的費用由張仕財付出。」老館長念完，眾人皆驚。「你幫她畫押，銀票拿去安葬吧！」筆者對老館長說。「他、張仕財就沒罪嗎？」長勝憤恨地問。「有罪，管教不嚴。打了不發，發了不打。他已自發二百兩銀子，和桃花姑娘以後一切的費用。」帶頭的官差說。「強搶民女，害死人命，這才是他的罪！」「搶誰了？」「他搶桃花。」「她，不是好端端地在這里嗎？我勸你們安分些。那肇事的家丁，已經送去官府關押了。你們要是胡說八道的，讓張家听到了，告你們一個誣告，是要吃板子，做大牢的。」那為首的官差，惡狠狠地對眾人說。「眾位莊鄰都忍忍氣，事已至此，多說無意。丫頭！畫了吧！」老館長接過筆，遞給桃花。「爹呀！女兒活著報不了仇，死了變成鬼去報仇。」桃花哭著，一頭向牆上撞去。虧得眾人攔住，桃花暈了過去。所有在場的人，見到這樣的情景，無不動容。「各位官爺，請先走一步。等桃花醒了，我再勸勸她。」老館長見桃花暈了過去，對眾官差說。「老人家，還是你明白事理。這是家丁所為，干張少爺什麼事呀！再說了，張家是何等的人家，豈容你們誣陷。你們要是不听勸告，到時候，就怕不是這一條人命。」那官差用刀指著眾人說。很多人听了那官差的話，都嚇得低下了頭。那官差見很多人都怕他了，得意地對手下揮了下手說︰「走！」說完，帶頭走出了屋子，眾衙役都跟了出來。「館長大伯，老爹就白死了嗎？」長勝臉色慘白，牙咬得咯咯響，問老館長。「長勝呀！我們是多年好友，他如此慘死，我心豈不痛？怎奈我們無權無勢，他們張家手眼通天，如若我們再堅持下去，他們就要拿人示威了。我知道，你們情同父子，他留下一個女兒，已經可憐。你要是有個三場二短，留下妻兒，他在天有靈，心又何安呀！」老館長听長勝如此問他，看看渾身是血，躺在地上的老友，再也忍不住了，登時老淚縱橫。「館長大伯，我明白了。此仇我他日必報。」長勝見老人如此，忍忍怒火，安慰老館長。「孩子，來日方長，不要逞一時之快，釀成大禍，後悔晚矣！頭頂三尺有神靈，天、地間即有這等惡人，必定還會有比他更惡的人來克制他。你照顧好妻兒和桃花，看這惡人必定沒有好下場。」老館長听了長勝的話，怕長勝惹禍，又忙勸解。眾人听了老館長的話，都點頭贊同。不覺，天已暗下，眾人見桃花醒來，都安慰兩句，約好明天早來，都相續離去。