崔護快步走向父親的臥房，在臥房前，迎到母親，母親滿面愁容，眼里流著喜悅的淚水。「娘！」崔護見到母親如此，也忍不住流下淚來。「兒呀！」崔夫人見到崔護，心里一塊石頭方落了地。「是護兒回來了嗎？」「是護兒。」崔夫人听到崔員外在問，忙答應一聲，拉著崔護走進臥房，來到病床前。「爹！」崔護來到床前，看到父親面色如臘，骨瘦如柴，神情恍惚。他心如刀絞，「撲通」一聲，跪到床前地上。「兒呀！起來吧！爹沒事了。」崔員外顫巍巍地伸出雙手，來扶崔護。「爹，兒听說你病了，很擔心，請郎中看了嗎？」「郎中早看過了，沒什麼事。你第一次出遠門，爹只是有些擔心，你現在平安回來了，爹就放心了，病自然就好了。」「爹!博陵到長安，雖然路途遙遠，但，路上行人、村莊、客棧、街市，都很多，你不用擔心。」崔父听了崔護的話，點點頭，慈祥地笑著對崔護說︰「兒呀！你回來了，就把婚事辦了吧！」「兒，听爹爹安排。」崔護此時，心里雖有一萬個不願意，也不能說出來。「伯母，伯父該吃藥了。」話音未落，一個年輕姑娘端著一碗藥走了進來。只見她一身紅色碎花衣裙，面目清秀美麗，身材勻稱。她踏進門忽看到崔護，先是一驚，又看到崔護在看她，頓時，臉如紅霞，瞬間又鎮靜了下來，微笑著，大方地端著藥，來到床前，把藥放到床頭櫃子上。「葉兒，你護弟回來了。」崔夫人微笑著對那姑娘說。那姑娘對崔護施了一禮。崔護還了一禮。「護兒，這是你葉兒姐姐，這些日子多虧葉兒過來里外照應。」「葉兒姐姐辛苦了，請受小弟一拜。」崔護听了母親的話，又向那姑娘深施一禮。他知道，這姑娘就是自己的未婚妻子——柳葉兒，不由得想︰這姑娘真不一般，沒迎娶、就自己過來了。「護弟不必多禮。廚房還升著火，我去看看。」柳葉兒還了一禮，轉身走出臥房。這柳葉兒是個聰明的姑娘，家里是開鏢局的，自小習武，有時也獨自押鏢，可謂是有些見識。今天，她見了崔護的眼神，心里雖有些不快，但也不好說出口。出了臥房，並沒去廚房，回到住處，換了衣裳，和丫環小杏收拾好東西，自己去臥房辭行，叫小杏把馬拉到大門外等候。崔護正在和父母說話，忽見柳葉兒頭戴紅色方巾，一身粉色衣衫，大紅斗篷，腳穿錦緞黑靴，又回來了。崔護見柳葉兒這一身打扮，心里一驚。「伯父、伯母，葉兒已來多日，就此別過。」柳葉兒進門，向二位老人抱拳施禮道。「葉兒，天色已晚，明天叫護兒送你回去吧！」「伯母，葉兒是練武人，獨自押鏢都沒事，行十幾里路算得了什麼。伯父生病，家父擔心護弟在外不能盡孝，叫我過來，現在護弟已回來了，我該回去把這邊情況告訴家父，也好讓他老人家放心。」「葉兒姐姐，晚上路上會有強人出沒，還是明天回去吧！」崔護听了柳葉兒的話，知道自己錯怪了人家姑娘，心里有些不過意。「江湖兒女，死都不怕，哪會怕什麼強人。伯父、伯母保重。」柳葉兒說完，轉身走出臥房。崔夫人忙跟了出來。迎面正好遇到老管家帶著邱橫和幾個家丁，帶著一些人參……等貴重藥品來探病。「夫人，大伯家管家送少爺回來、還帶來了賀禮，放在前廳，你去過一下目。」老管家笑呵呵地對崔夫人說。「快請進！」韓夫人听了，忙把眾人往里讓。「夫人，這是員外讓我們帶來給叔老爺補補身體的。」邱橫邊說，邊放下眾多物品。「快請坐，丫環上茶。大伯真是太費心了。你們一路上辛苦了。」韓夫人萬分高興地招呼眾人，進屋坐下。又忙對崔護說︰「護兒，快去把葉兒留下來。」崔護听了母親的話，忙追了出來，只見柳葉兒大步在前面走︰「葉兒姐姐，請留步。」柳葉兒不理崔護。「葉兒姐姐，晚上路上不太平，母親請你回去。」崔護知道是自己得罪了人家姑娘，剛才不應該用那樣輕視的眼神看她。「不必了，我已和伯母說清楚了。」柳葉兒頭也不回，來到大門外，小杏已把兩匹棗紅馬拉在大門外等候。柳葉兒接過馬韁繩，抬腿上馬，舉起馬鞭。崔護見柳葉兒持意要走，又怕路上出事，路上萬一出事，豈不是自己的過錯。他伸手抓住馬韁繩。「你這是為何？」柳葉兒見崔護抓住她的馬韁繩不松手，氣得柳眉倒豎，厲聲問道。崔護見柳葉兒如此，就在這瞬間，他好想桃花。他鎮靜了片刻，平靜地對書童說︰「去把我的白馬拉來。」書童听了，忙轉身離去。崔護見書童走了，對柳葉兒說︰「葉兒姐姐，你雖是練武之人，但，終歸是女流，若姐姐持意要走，我送你。」柳葉兒被崔護的氣勢壓住了，想走，馬韁被拉住，也不知該怎麼回答崔護。兩人正在僵持，門里忽走出一個婦人來，責怪崔護道︰「你這孩子，天已晚了，怎麼能讓柳姑娘回去呢？真是讀書，讀呆了。」那婦人邊責備崔護，邊把柳葉兒拉下馬︰「姑娘，下來，明天回去。」「女乃娘！」崔護忽見到這婦人，很是高興。「你這哪像個大戶人家的讀書公子呀，怎麼待客的？」那婦人一邊責怪崔護一邊把柳葉兒往屋里拉。柳葉兒就是不想進屋。「是……」崔護連陪不是。「是啊！小姐，親家翁剛有些好轉，你這時走，他老人家一定擔心，要是病情加重了怎麼辦。」小杏也勸道。崔護忙接過小杏的馬韁繩，家丁急忙過來，把兩匹馬拉走。那婦人和小杏連哄再勸的把柳葉兒扶了回來。「女乃娘，你先陪葉兒姐姐和小杏姑娘回房休息，我去爹那里，那里還有客人。」「你去忙吧！」女乃娘、小杏扶著柳葉兒往里走。崔護又忙趕往臥房。「叔老爺，你沒看到，大少爺和二少爺騎馬在街上走，引得多少大姑娘、小媳婦觀看。有多少大戶人家，托媒人上門找夫人提親，我家夫人都沒看中。」邱橫眉飛色舞地說著。「護兒小時就訂了親，就是剛才出去的那姑娘。」崔夫人听了邱橫的話，笑地合不攏嘴。「是剛才披紅色斗篷的那姑娘？」邱橫吃驚地問。「正是！」「嘻嘻！二少爺以後，肯定懼內。」邱橫嘻嘻地笑著說。眾人听了邱橫的話，也都笑了起來。「她家是開鏢局的。親家夫婦都是江湖中人，心腸好，重義氣。」崔父听了邱橫的話，坐了起來，笑著對邱橫等人說。「是！是！江湖中人好，講義氣。」家丁們見崔員外能坐起來了，很高興，都忙順著他說。「科兒和護兒差一歲。我心里一直想著能見這孩子一面，可我沒有多少日子了。博陵到長安，路途遙遠，只怕今生和他們父子，再無相見之期了。」崔員外說到這里，臉上無限傷感。