朱元璋的狩獵馬隊完全被堵在了山口里面，企圖逃月兌乃爾不花的包圍已是不可能，朱元璋心灰意冷，已經絕望透頂了。只有毛驤拼命殺敵，誓死保護普妮和朱元璋，一批一批的元兵都被他殺死，看這情形，元兵是想抓住活的朱元璋，否則早就萬箭齊發了，他們借此要挾北抗元順帝的徐達和常遇春將軍，只要朱元璋掌握在元軍手里，徐達和常遇春投鼠忌器，元大都不敢硬攻打，僵持之下，元順帝可以進一步要求和談，或者暫時穩住朱元璋大軍，聯合高麗國李成桂趁勢反擊，元軍還是可以死灰復燃的。
朱元璋似乎知道元兵的如意算盤，他用獵箭射殺了幾名靠上身來的元兵，對對方將領乃爾不花說︰「想不到你們這些游兵散勇竟然敢繞到這里伏擊，都怪我粗心大意，早就應該想到你們會釜底抽薪，先是秘密暗殺，不成，又想伏擊抓我。你們誰是乃爾不花？你乃爾不花可謂無所不用其極啊，連偷雞模狗的本事都用出來了，你還算是成名的將軍嗎？
元軍隊伍里騎馬走出一個人說︰「我就是乃爾不花，虧你還是大名鼎鼎的朱元璋，連‘兵者，詭道也’的道理都不懂？你大軍以泰山壓頂之勢攻打我元軍，孤注一擲將我們消滅和驅趕，元順帝戰場連連敗于你們，士氣都已大落，根本就不是你們的對手。打仗講究手段，我們活捉你，就可以反敗為勝，這豈不是最好的計謀？」
毛驤威風凜凜呵斥道︰「元軍氣數已盡，你們即使殺了我們，都難以逃月兌亡國命運。你要識時務，不如早些投靠，我們大王可以赦免你的死罪，還可以讓你榮華富貴、高官厚祿。」
元兵里有人大喊︰「你們這是負隅頑抗，投降的是你們。如果不投降，就是死路一條，只要你們乖乖地就範，我們可以不殺你們。」
乃爾不花哈哈笑道︰「朱元璋你听到沒有，就是我有心放你一條生路，我這些士兵他們也不會饒過你。」
朱元璋悲壯說︰「張士誠已經兵敗，元大都也是岌岌可危，眼看我就要一統江山，沒想到竟然遭到你們小人暗算，我朱元璋看來是無命做皇帝了。來吧，即使要死，我也會死的壯烈。」
乃爾不花冷笑說︰「只怕死不死由不得你說了算，我們就是不殺你，就是要活抓你。」
普妮心想，看今天這情景已經是羊入虎口，沒想到自己還沒來得及當上武則天，就要死在這里。她心里無比絕望，難道真是紅顏薄命？普妮惱怒乃爾不花壞了自己的大事，怒氣沖天說︰「你就是乃爾不花將軍？我看就是一個賊眉鼠眼的小丑，你要是真英雄，為何不敢明刀明槍的和我們打斗？雖然勝者王敗者寇，君子還是要有風度的，不如我和你過過招，至少你得讓你的敵人死得心服口服。」
普妮就想臨死拉個靠背，她恨極了乃爾不花。乃爾不花看朱元璋一個寵妃都敢跟自己叫陣，他冷酷想，反正你們就是我刀板上的肉，殺你們何必急在一時，不如先看看這個美麗的娘娘到底什麼身手，先折折敵人的威風，看你朱元璋還喘什麼牛氣。
乃爾不花騎馬沖出來，他使一柄大刀，普妮躍馬上前，手提寶劍對乃爾不花說︰「我的一個朋友有一把削鐵如泥的寶刀也叫‘乃爾不花’，看到你本人在此，我倒要看看你能不能勝的了我的寶劍鋒芒？」
乃爾不花一邊和普妮打斗，一邊怒火直冒說︰「什麼人敢胡亂用的名字，見到此人我必砍他首級。」同時乃爾不花震撼無比，這普妮的武功竟然和自己不相上下，要知道他乃爾不花有蒙古第一勇士之稱，武功自然一流，然而一個朱元璋的娘娘竟然和自己打得難分難舍，元兵好多都竊竊私語，議論紛紛。乃爾不花情不自禁對普妮產生了敬佩，其實他武藝勝過普妮，只是不知為何不忍心傷了她。
普妮長得像是蒙古人，是蒙古最漂亮的女人，她那股狠勁和倔強本身就是蒙古女人的驕傲，乃爾不花忽然想，如果能夠做我的夫人該多好。先殺了朱元璋，然後搶走他的娘娘做自己的老婆，這麼美麗的女人也只有他乃爾不花有資格擁有。
普妮知道乃爾不花故意讓她，對于她而言這是一種侮辱，比直接殺了她還難受，普妮心里一狠，倒提著寶劍就要抹脖子，乃爾不花出手很快，一下就蕩開了普妮的寶劍，然後一腳將她踢下馬，元兵蜂擁而上，捆綁了普妮。朱元璋和毛驤也來不及相救。
忽然對面一個小山坡有人大喊道︰「乃爾不花，你終于肯露面了，殺了你就等于斬斷了元順帝的胳膊，我們早已恭候你多時了。」
乃爾不花不怒反笑說︰「什麼人敢說如此大話，就不怕我割了你的舌頭下酒？」
劉乾威風凜凜地走出來，面無懼色說︰「劉伯溫和朱升早就料到你乃爾不花會鋌而走險，我們故意安排大王來這里打獵，你們的臥底就把這假情報帶給你，否則你豈會如此容易上當？」
乃爾不花臉色一沉，說道︰「你這是唱空城計，我乃爾不花行事周密，從來不打沒把握的仗。朱元璋的狩獵是我們早就盯牢了的，知道他有打獵的習慣，早晚會忍不住，只要他出了南京城軍隊的保護範圍，我們就可以一舉拿下他作為人質。」
劉乾背負著雙手，顯得氣定神游說︰「你有妙計，我們就有應付，這就叫螳螂捕蟬黃雀在後。高麗國公主李小冉刺殺朱元璋，我們就故意不動聲色，知道你一旦知道所殺的是替身，一定會急著親自出手。我們早早在這里埋伏好，就是等你這條大魚上鉤。」
乃爾不花心里有了些猜疑，忽然得意洋洋說︰「朱元璋剛才的悲壯就足以證明你們的無防備，否則他不會那樣絕望。你休想騙過我！我這就射殺你！」
面對元兵的弓箭手，劉乾還是淡定自若說︰「乃爾不花啊，你是聰明一時糊涂一世，我們給你設陷阱，當然知道的人越少，這戲才會更精彩，我們是故意不讓大王知道詳情的，否則以你的智慧早就看出破綻了。你也不動腦子想想，我的命就不是爹娘給的，難道我就不怕死？敢跟你如此面對面生死對話，如果我沒有什麼依仗，會如此從容？為了打消你的顧慮，我讓你看看我山頭的伏兵。」
劉乾舉起手，做了幾個奇怪的手勢，乃爾不花和朱元璋、毛驤、普妮滿臉驚訝，劉乾這是演的哪一處？忽然紅山幾個山頭同時有士兵吶喊「活捉乃爾不花，活抓乃爾不花——」喊叫聲在紅山上空飄蕩，看這陣勢至少有一兩萬人的伏兵。
乃爾不花果然臉色變得很難看，命令所有士兵看護普妮人質，他對朱元璋說︰「這是你兒子朱棣的娘親，你的寵妃，我們先作為人質，保證我們安全撤離，否則我們大家就玉石俱焚。全軍听令，火速撤離。」
乃爾不花元兵撤出了紅山山口，朱元璋對劉乾說︰「還顧及什麼？命令伏兵追殺乃爾不花！」
毛驤提醒道︰「大王，娘娘還在他們手里，我們不敢輕舉妄動啊。」
朱元璋說道︰「什麼娘娘的，殺掉了乃爾不花，元順帝就成不了氣候，拿一個娘娘換一個厲害的敵人癱瘓，還有什麼不劃算的？」
劉乾心里呱呱冒著冷氣，這朱元璋果然心狠手辣，剛才普妮那麼拼命地救他，反過來他卻無視她的生死。劉乾心想，還是早點離開這個朱元璋為好，這人危險得很。劉乾說道︰「不是我們不追殺敵人，其實我們根本就無兵可用。」
朱元璋驚駭說︰「你剛才不是還說我們有伏兵，就等著活抓乃爾不花嗎？明明整個山頭都是我們的人馬，你為何說無兵可用？」
劉乾說︰「那些都是障眼法，紅山文士館的學生被我分配到了各個山頭，讓他們大聲呼喊。」
毛驤疑惑不解說︰「但是他們的呼喊驚天動地，不像是幾個人能夠做出來的。」
劉乾笑呵呵說︰「單憑幾個人確實做不到這樣的效果，我就給他們用紙張糊了幾個大喇叭，這樣聲音就可以凝聚，力量甚至穿透整個紅山，紅山地勢高峻，一旦有足夠大的聲音，群山就會產生共鳴。雖然是幾個人喊叫，我們這邊听起來就像是千軍萬馬。」
歐陽蘇和幾個學生從山頂下來，歐陽蘇對劉乾說︰「這些都是配角。如果不是你劉乾表現得從容不迫、言辭咄咄逼人，他乃爾不花也一定會看出破綻。」
朱元璋感謝紅山文士館，要求歐陽蘇投靠他，為他辦事，今後就封紅山文士館為國辦書館。拜劉乾為少傅。朱棣听聞娘親被乃爾不花給抓走，傷心不已，同時痛恨父親朱元璋不去救人。劉乾安慰朱棣說︰「乃爾不花人馬眾多，我們沒有兵權，不能強行調兵攻打他們。」
朱棣忽然擦干眼淚說︰「是不是當上皇帝就可以擁有兵權，我就可以救我的娘親？」
劉乾沒有想其他，就回答道︰「兵權確實掌握在皇帝手中。」
朱棣興奮說︰「我將來就要做皇帝，我娘親一直都是這麼跟我說的，我會率領大軍，搶回我的娘親。」
看著朱棣的眼神是那樣凌厲，劉乾心里嘆息一聲，說不定，朱棣的君王生涯就是從這里開始萌芽的。劉乾說︰「如果你想有一天救出你娘，你就跟你父王說，要道北方鎮守邊疆，一方面可以歷練打仗的本事，另一方面可以趁機打擊北元殘余勢力，說不定有一天可以僥幸救你娘親回來。」
劉乾把劇毒野山棗樹的根汁給朱標喝下，朱標的病情基本得到了控制，估計活個十年八年沒問題。劉乾告別徐妙芸和朱棣，他準備去趟高麗國，徐妙錦也搶著來送行。他們望著劉乾騎馬遠去，心里都依依不舍，劉乾給他們的是人生最美好的回憶。毛驤遠遠地看著大哥離去，淚如雨下，他心里更多的是祝福。