維持欺詐寶珠碎片所構成的曲面幻象之余，望著諾斯安吉亞斯鎮那足以俯瞰周邊地區的大型尖頂建築，阿蘭迪斯也在心中暗自點頭，看起來自己一路拷問出的信息還算正確那個裝修得富麗堂皇地玩意應該就是多姆斯特大教堂，原先的諾斯安吉亞斯鎮議會所在地。
當然，聚集在那里的還有末日神教的不少高層……如果約翰?維吉尼亞和那堆尸體提供的情報真實可信的話。
眼下擺在阿蘭迪斯面前的問題是如何最大程度地收刮鎮的經驗值及財物。
要一路殺將進去可謂毫無難度，且整個過程中自己只需吟唱各種破壞性法術、隨便「指揮」麾下的各式惡魔和骷髏沖鋒……但這樣的話，一旦對方的首領或關鍵人物掛掉，余下的敵人也會從鎮子的各個出口逃之夭夭，順帶卷走那些本該乖乖躺在術士物品欄中的裝備和財物。
據說末日神教將他們近期在諾維森自治領收刮財富中的相當部分都存放在了諾斯安吉亞斯，術士也不得變得謹慎起來畢竟有了充足的啟動資金，自己一系列計劃的實施也將變得容易許多。
「干脆試試這個好了……」
心念微動，阿蘭迪斯也令眼前出現了一塊半透明的系統面板；
「提示︰已自動消耗次級靈魂碎片3；」
「提示︰已創建戰役面板，正在導入數據；」
「提示︰你創建了諾斯安吉亞斯戰役任務；」
「……」
諾斯安吉亞斯戰役；區域戰役；創建人︰阿蘭迪斯；戰役倒計時︰即時；
主線任務；
擊潰諾斯安吉亞斯的抵抗力量。殺死、奴役或勸降末日神教首領3人以，佔領主要建築多姆斯特大教堂、末日術士訓練營、末日大廳等；
支線任務；
無人幸免；要求，戰役結束時從戰場幸存或逃離的人型生物不超過5%，獎勵相關頭餃及稱號；
諾維森屠殺者；要求︰戰役結束時從戰場幸存或逃離的人型生物不超過15%。獎勵相關頭餃及稱號；
屠夫盛宴；要求︰戰役結束時從戰場幸存或逃離的人型生物不超過30%，獎勵相關稱號；
灰燼使者；要求︰戰役結束時諾斯安吉亞斯的建築損毀率超過90%，獎勵相關頭餃及稱號；
焦土；要求︰戰役結束時諾斯安吉亞斯的建築損毀率超過60%，獎勵相關稱號；
星火馳援；要求︰在冷杉堡陷落前趕往該地，並協助守軍擊退末日十字軍；獎勵相關稱號；
諾維森死亡領主；要求︰同時完成「無人幸免」、「灰燼使者」及「星火馳援」任務，同時擊殺末日十字軍指揮官貝恩?泰伯利亞；獎勵相關頭餃及稱號；
以任務失敗無懲罰。
「……呃達成條件還真是非一般的變態啊！」
大致瀏覽了戰役任務的主要內容，術士也不由得深吸一口氣作為創建蒼白之手時被一並激活的福利，只需付出少量低品質靈魂碎片作為某種程度的計算能量花費。阿蘭迪斯則可以從中一窺作為中立方的系統對此的「態度」。
順帶一提的是︰主支線任務的內容在相當程度還是基于創建人的思路很明顯，從貝爾格瑞德森林森林離開，阿蘭迪斯在突襲斯毛戈渡口後便了解到自己錯誤判斷了末日神教的動向，在沒有空間坐標的前提下。阿蘭迪斯根本無法在短時間內抵達冷杉堡。
誠如古人所言，「傷其十指不如斷其一指」，既然不能參戰，倒不如由自己來點燃戰火如此想來，系統的計算結果也不無道理。
身後。道道粗細不一的煙柱正從各處焦黑的殘垣斷壁中升起，阿蘭迪斯所經之處，惡魔與骷髏所留下的雜亂足跡又從灘灘血泊穿過，此外加之火球術爆炸痕跡的點綴在青紫色暮光為背景下。從空中俯瞰卻更像是一幅風格特異的油畫作品。
「提示︰你解除了釋放在奴隸約翰?維吉尼亞的中級催眠術；」
用干枯的右手揉了揉眼楮，恍惚間瞥見阿蘭迪斯黑色兜帽下的蒼白面容。約翰幾乎是本能地翻過身想要逃走……但他很快回過神來手中已沾染昔日同伴鮮血的他已經沒有了回頭路。
「抱歉！主人！」約翰低下了他的頭，「請吩咐！」
「我有一項新任務給你。」
打量著雙膝跪倒在自己面前的奴隸。一邊命令骷髏們繼續向小鎮繼續移動，阿蘭迪斯也開了口，「正如你之前向我證明你的忠誠，現在我需要你證明你的價值兩個小時的時間，而你必須在此期間摧毀諾斯安吉亞斯的碼頭，以及令碼頭附近每一塊能夠站人的木板消失。」
「包在我身！」
一改先前的萎靡，昂起頭來，約翰滿是血絲的眼中冒出了躍躍欲試的光芒。
阿蘭迪斯露出了微笑，「很好！我會讓兩只虛空行者和半打魔嬰和你同行，它們會暫時服從你但不包括充當肉盾和攻擊我的命令。」
整理著從法勃?勞倫斯尸身拔下來的腰帶與匕首，站起身來，約翰也令十指相交，一邊摩擦指節間好似發干油漆的血污，「我明白！」
「等等。」
見後者轉過身準備出發，阿蘭迪斯卻叫住了約翰，「你會使弩嗎？」
「以前和別人一起打獵的時候使過，我曾經認識一個木匠學徒。」
「那接著這個。」
從物品欄扔出輕弩和與之配套的箭袋，幾個拋接之間。約翰懷里還多出了一截入手約有兩三磅重的褐色肉干。
「萬分感激，主人！其實我有一個點子……」
年輕奴隸深深埋下了他的頭……
火焰與惡魔足印的分割線
「尊敬的查士丁尼主教大人，巡邏的十字軍士兵抓住了兩名企圖潛逃的高級教士。」
在五六名末日十字軍的保護下返回多姆斯特大教堂，伴隨著厚重的瓖金大門被拉開一道縫隙。同克羅索斯一同進入大廳的還有外界的寒冷空氣。
「背棄吾主的，勢必被吾主拋棄，他們的靈魂也將被地獄之火永遠灼燒。」
用作禱告的隔間內部，查士丁尼的回答還是一如既往地神聖，只是克羅索斯並不確定用作裝飾的黑色帷布背後，對方的臉頰是否同自己一樣蒼白？
但克羅索斯並沒有勇氣去一窺究竟，「屬下明白……」
雖然身著厚實衣物，他仍然感到渾身冰冷。大教堂的寬闊房間與高聳穹頂中沒有一絲溫暖，有的只是高層間沒完沒了的假意奉承和虛與委蛇，甚至連象牙神壇的純金神像也在嘲笑這位教長的脆弱神經；
一股不明勢力的敵人正在接近諾斯安吉亞斯！
自從下午起，各種版本的流言就在信徒中傳播……有的稱奧斯比斯城派出了數位高階法師。有的稱普萊斯頓城早在月中旬就派出了三千名精銳士兵，而較為離奇的版本則指出︰攻擊是來至他們的競爭對手淨世信徒與惡火信徒，對方很可能以獻祭類手法召喚出數量不菲的異界生物，並企圖從神教傾巢而出時露出的空隙中撈些好處。
另一方面，當諾斯安吉亞斯同東南面地區的小組失去聯絡後。派駐在西北方向的末日教徒听到風聲後也匆匆打著保護教堂與聖物的名義撤回小鎮。為此，主教查士丁尼還特地在早些時候派出一一支由信徒與十字軍混編而成的百人隊……可直到暮色降臨，這些人仿佛石沉大海般再無音訊，且昆卡等教區押解囚犯的隊伍也遲遲未到。這不由得令克羅索斯等人如坐針氈。
沒人清楚鎮外蔓延的陰影中到底潛伏著怎樣地一只龐然大物？且隨時準備張開它血淋淋的大口、等候犧牲品門……
終究，在末日信徒們不間斷的禱告與吟誦聲中。夜幕也在不知不覺中降臨……
冷杉堡，透過一根尖端被火焰灼燒發紅的木制柵欄。好幾名裝備著鎖甲的末日十字軍也慘叫著從空中栽下不過迎接他們的並不是外牆工事外的堅硬土地或岩塊，而是由他們昔日同伴所積成的尸堆。雖然有不少人被守軍的石塊與箭矢擊殺，但末日神教在人數方面還佔據著絕對的優勢遠遠看去，借助雲梯不斷攀的末日十字軍就好似密密麻麻的蟻群一樣望不到盡頭。
劈倒一名成功等外牆的敵人之余，側身避開刺向自己的長槍，順手將手中的維斯諾達長劍深深刺入偷襲者的心窩，板甲早已被鮮血染紅的蓋爾遜也不忘以沙啞嗓音指揮著幸存的士兵繼續奮戰，「火箭……全力發射！」
隨著時間過去，他們可用于防守的人數也變得捉襟見肘起來，所幸在內牆守軍的支援下，兩三個呼吸間，數百枚火箭也陸陸續續如飛蝗般沒入敵群之中短時間內，這樣的攻擊的確能夠使敵方的攻勢為之一滯，但蓋爾遜從心底很清楚這還遠遠不夠。
「蘭卡斯特……這個笨蛋！」
從戰死士兵手中扯過一根染血的長矛，又一個箭步解決了正急于攀女牆的末日信徒，蓋爾遜這才想起之前的掌旗官已在戰斗中陣亡，而從敵陣中射回的箭雨令他不得不貓去
「你叫什麼名字，士兵？」
「赫恩……赫恩?死眼…長官！」
一邊將手中的石塊砸向敵人，身旁這名棕黃色短發、看去略顯魁梧的士兵也喘著氣回答道。
蓋爾遜指了指不遠處浸在血泊里、看去已有些破碎的奧斯比斯軍旗，「我命令從現在起你就是新的掌旗手！」
赫恩?死眼重重地點頭，「遵命！」
「有信號！弟兄們快動起來……各組注意！自由射擊！無論如何也要為外牆的弟兄爭取一些時間……！」
發現己方有人拼命揮舞著軍旗，顧不四肢與盔甲傳來的沉重，在內牆守軍對末日十字軍展開壓制的之余，外牆的奧斯比斯士兵也紛紛行動起來扯開用來進行偽裝的麥稈與麻布，一桶桶渾濁或黏稠的油脂等物也隨之進入眾人的視線。
「火油……倒火油！讓這些狗東西好好地喝一壺……！」
伴隨著外牆各處響起的呼喊，守軍也將事先備好的火油、瀝青，甚至糞水等物盡數傾倒而下；
緊隨其後的則是十來根普普通通的火把，它們在昏暗的戰局中顯得毫不顯眼片刻過後，猛然竄起的火舌與熱浪在眨眼間將末日神教的諸多雲梯淹沒其中、自然包括那些一心向真神證明虔誠和勇武的倒霉蛋……只听見十字軍陣中傳出一陣鬼哭狼嚎之聲，甚至連堆積在外牆下的尸身也緊跟著燃燒起來。
令人窒息的惡臭很快彌漫到空氣中的每一個角落，在脂肪燃燒時的劈啪聲為背景下，之中還斷斷續續夾雜著緣自死者月復部受熱膨脹而爆炸的沉悶聲響……種種刺激神經的因素匯集在一起，甚至連不少末日神教所雇佣的山賊都俯嘔吐起來；
外牆之下，那些渾身是火的十字軍仿佛無頭蒼蠅般四處奔走，甚至連末日十字軍的攻城器械也沒了動靜，可不等蓋爾遜暗自松下一口氣，料想己方已成功擊退敵人的第四次進攻，從堡壘北方傳來的異動卻打斷了他的思路轉過頭去，借助外牆所提供的額外視野，指揮官很快注意到從山月復陰影中升起的暗淡霧霾。
「糟糕！」
蓋爾遜在心底大喊不妙杜隆特的小花招的確能夠震懾住敵人一時，但只要對方再組織起一波人手從列格安特尼方向包抄過來的話……
不好的預感漸漸涌心頭，隨之到來的還有一陣尖銳地耳鳴，蓋爾遜彎下腰、下意識地用手指捂住他的雙耳透過女牆所提供的視野，後者也仔細觀察著從末日十字軍陣中升起的妖異紅光；
「那些末日術士！士兵……」
他張大了嘴，試著傳達自己的命令但和蓋爾遜一樣，身邊的每一位冷杉堡官兵似乎都受到了耳鳴的影響，沒有人能夠听清對方的話語……
緊接著，眾人腳下地外牆也在毫無征兆的前提下猛地一顫！
數息過去，眼看末日十字軍又重新組織起一波人潮，守軍也趁著這個窗口將外牆各部分的受損情況逐一報；
「指揮官！大門已被敵人的法術所摧毀！建築隊正試著用木條和石塊修補破損的部分！」
「……」
「報告！北面數段外牆都出現了明顯的裂縫或是缺口，我們可能堅持不了多久！」這名手臂帶傷的士兵向著蓋爾遜敬了個軍禮後又匆匆而去。
數小時的防守戰已令一三中隊大幅度減員，且幸存下的眾人無不面露疲態，如果眼下調動人手部隊對外牆和大門進行增援，己方很可能就此一敗涂地……反觀敵人，那些其貌不揚的末日術士似乎在保持士氣方面起到了關鍵作用更別提他們那破壞了外牆大門的邪術！
想到這里，蓋爾遜不由得握緊了染血的維斯諾達長劍，「我命令！全員撤退到冷杉堡內牆……！」未完待續