每年七八月間，來至風暴之洋的熱風總會在王國直屬行省及內陸制造冰雹、龍卷風等對流性天氣，而農夫們則會下意識地將其歸咎在底比斯獸人薩滿身上。
因而在直屬行省，上述災害也多出了數個版本的名稱——例如譯指獸人風暴的「歐克托姆」，甚至更為形象直觀的「綠皮巫術」。
而貴族們也十分樂意看到這樣或類似版本的坊間傳言——如果能毫不費力的將一部分矛盾和不滿轉移到敵對勢力之上，那自然是再好不過的事。
抬起頭來，三五朵棉絮狀碎雲也屆由東南風從城市上空輕松劃過，至于先前曾盤桓在城市上空大塊積雲卻早已移動到了直屬行省西北方的泰爾丘陵……
話說阿蘭迪斯尚未來得及接收的產業不正處在那個方向上嗎？
在從大地與陽光中吸取了足夠的熱能與水汽過後，這種在當地並不受歡迎的熱風也仿佛被褥般從王城的大街小巷中吹過，和林道樹樹梢一起搖晃的還有大量僅供平民用做節日裝飾的簡易帶狀旗幟——中肯地說，雖然僅僅是將五顏六色且只有英尺左右的布條拴在一人來高的木棍之上。
但數量卻可以引起質變，事先設置在房頂與街道兩旁的上萬條旗幟和字母橫幅還是足夠營造出節日的歡快氛圍。
在從奧法之眼議會的側門溜出後，阿蘭迪斯正和羅斯威爾一路侃侃而談；
「……作為上古著名的守護者，艾格文女士曾一度代表著人類施法者的巔峰——一些失落的古卷中還特別提到了《艾格文之歌》的存在。」
習慣性的將黑色兜帽拉至頭頂，然後加入到朝著中心城區聚攏的人流中，羅斯威爾大法師那豐富的學識也令其可以非常輕松地將任何需要的信息信手拈來、並且不斷擴充兩人的談資。
口沫橫飛之余，當談到在戰爭中「不慎被毀」的《艾格文卷軸》時，後者一句「在我看來，《艾格文之歌》卷軸中一定記載了上古時代中失落的寶貴知識……甚至強力法術」的推斷也令術士狠狠地打了一個噴嚏。
靠所謂的《艾格文之歌》根本就是一本肉麻無比的馬屁故事集嘛……對此，阿蘭迪斯只能將自己的吐槽同唾液充分混合——然後一口吞回肚中。
「實在抱歉~~~我對太多的玫瑰花瓣有些過敏。」
察覺到羅斯威爾?奧古斯都眼神中投射出的探尋之色，阿蘭迪斯也連忙微笑著用手指輕輕揉了揉鼻子。
順著以無數貝殼狀灰白色石板仔細拼接的大道，那些沿途留下的鮮花花瓣、折斷處尚未完全干澀的桂樹枝條，甚至鮮艷服裝的狂歡人群所發出的聲浪正不時從大競技場方向傳來。
「呵呵~讓我們回到先前王國節慶活動的話題上來吧其實在許多數年前……至少在我還未成年的年份，艾格文女士紀念狂歡中還包含有來至布列塔尼山區移民的奔牛活動，但鑒于每年因此產生的人員傷亡，最後貴族議員們還是促使王室終止了這一活動……」
听到這里，阿蘭迪斯也不忘微笑著點了點頭——當然，真正令術士微笑的則是「你在奧斯比斯王國-直屬行省的地方及歷史知識提高了1點」這樣或類似的系統提示。
且先將虛無縹緲的法則拋至一邊，隨著異界生涯的不斷深入，阿蘭迪斯也愈發認識到「等級，技能及屬性」這個三角所承載的支撐作用……而與之相對于的，豐富的經驗與知識則能夠填補金字塔剩余的空間。
當然，阿蘭迪斯真正窺視的則是奧法之眼議會下轄四塔中的豐富館藏——對普通人而言，其中蘊含的海量知識與信息或許是他們一輩子也難以逾越的鴻溝；但對自身具備部分法則能力的阿蘭迪斯來說，至少在一段時間過後，術士的法術知識絕不會落後于那些傳奇施法者……
除去對知識的窺視，在將王都的瑣碎事務告一段落之後，阿蘭迪斯還需要抽身前往瑟丹莊園以接收自己的新產業。
打量著從道路兩側匆匆而過、似乎是需要在大競技場內佔到靠前位置並將它們出售給他人的四五個赤腳少年，阿蘭迪斯也微微側過頭去，「羅斯威爾大法師，請容許我冒昧的問一句，不知一百小時的義務服務涵蓋了哪些範圍的工作呢？」
「哦？呵呵~這樣說來，你最近是在趕時間嘍？」
慢慢轉過頭來，這位有著鷹隼般敏銳目光的大魔法師也忽然停下腳步，「要知道今天有不少人都希望把你發配到蠻荒而凶險的伊森加德或底比斯前哨站……就算加丁在四塔中具有相當的影響力，但以一副儈子手形象登場卻並不是十分明智的選擇，年輕的奧術施法者。」
拜托~還不是尤佐夫那個混蛋提供的情報有誤，自己也犯不著在沃爾?泰歐斯手下的貼身保鏢身上浪費那麼多時間……
對于阿蘭迪斯的沉默，羅斯威爾則伸出與其年齡並不相符、甚至看上去還相當年輕的手掌拍了拍術士的肩膀，「我知道你是個聰明人，阿蘭迪斯……不過站在過來人的立場，我想你也應該知道我說出這番話的目的所在。」
順著大魔法師的目光，領會其想法的阿蘭迪斯也快步來到了十字路口一處表面還留有不規則水漬的圓形噴泉前；
「這是？」
「站到水里面去。」
嘩嘩流水聲中，毫不理會好幾名從噴泉邊經過、又匆匆摘下帽子向兩人行禮的奧斯比斯市民，羅斯威爾只是一臉平淡地從手中的法杖指了指那看似過膝、實際卻沒至大腿的淡藍色水面。
「屏住呼吸，別怪我事先什麼都沒有提醒你。」
伸出一只手抓住阿蘭迪斯的肩膀，說到這里，只听見數個簡易的符文音節響起，出現在噴泉表面的蔚藍色漩渦便將二人的身影吞噬其中……
噴泉與乳白色泡沫的分割線
大競技場，作為始建于達拉貢王朝時期的巨型石質建築，魔法帝國遺存的技術支持與後來君王們的不定期擴建與維護，終于使其成為了奧斯比斯城內名氣僅次于奧法之眼四塔的名勝。
「……這座競技場中央的泥地早已被大量鮮血成年累月浸泡……這其中來至任何你想得到、或只存在文字與語言描述中的各種生物——除去再尋常不過的死刑犯、奴隸與海盜角斗士，規模龐大的王國機器還不時可以令觀眾們看到地精、豺狼人、魔獸和獸人，甚至那些來至深淵與地獄的強大存在……」
不止一位名諱早已模糊不清的作者在其日志或官方記錄中那樣寫道，但每到需要對競技場的作用進行評價時，這些偶爾流露出其天神般情緒的凡人卻又不得不收起他們批評家的眼光，然後不約而同地對此予以肯定。
站在統治者的角度，一場場充滿血腥的角斗不但可以樹立前者慷慨、大度的王者氣度，在打擊競爭者的同時還可以獲得下層民眾的好感——雖然他們人數最多，但他們也是最容易被眼前利益所驅動、繼而淪為有心人的簡易武器。
因而在歷史上，在某次政權更替後一連數周連續舉行的大型競技活動，免費提供的大量葡萄酒和面包，甚至向全體市民發放三個月生活費額度的津貼也幾乎變成了奧斯比斯人的某種慣例。
時至今日，圍繞大競技場舉行的定期或不定期活動也完全融入了王城、甚至直屬行省的文化中。
尤其在阿蘭迪斯這類外來者眼里，在各行省較為少見的三層及四五層建築在奧斯比斯城可謂再普通不過；僅僅是在兩安東尼攝政時期，鐘情于高雅藝術的國王還不惜以私人財產對王都進行大規模美化……
經過精心規劃並瓖嵌于各街道周邊的中小型綠地與石質雕刻，再加上整齊朝向西面或東南方的深綠色百葉窗……至少最初抵達王都時，望著那一處處經過專人維護的私人陽台與花園，阿蘭迪斯甚至還產生出某種置身于文藝復興初期佛羅倫薩的時空錯位感。
將視線轉回大競技場，從外望去，分別由多立克、愛奧尼、科斯林柱及頂層巨龍雕塑構成的四層外牆就足以令初臨此地的旅行者駐足不前。而根據文獻記載，這座高達兩百四十英尺的巨型建築曾同時動用了數十台大型魔晶機械與上萬名奴隸進行建造。
與此同時，在通向大競技場右側凱旋門的麥達蘇丹特錐形噴泉前，只見兩團同燦爛陽光形成了鮮明對比、看上去好似幽靈一般的綠色人形氣體也晃晃悠悠的從噴泉中升騰而起，繼而在過往人群壓抑不住的驚呼中向著地面緩緩落去。
「……不愧是對奧術能量具有天生親和力的日精靈，竟然能夠瞬發氣態魔法，呵呵~」
抬起其正由氣態逐漸恢復至正常狀態的手臂端詳片刻，羅斯威爾大法師卻伸出法杖，示意附近停下腳步的人群為兩人讓出一條路來，「快跟上去晚了可沒有好座位……要知道大競技場內部可是禁止使用閃耀一類的傳送魔法。」
「我就知道……原來是奧法之眼議會的高階法師。」
對于兩旁人群的竊竊私語，阿蘭迪斯只是本能地拉了拉黑色兜帽的下緣，一邊加快腳步，從這條隨時可能被人群吞沒的便道中穿插而過……
數分鐘後，坐滿了數萬狂熱觀眾的奧斯比斯大競技場內；
「……燻肉片買三送一，鹽水豆大促銷……剛出爐的面包與新鮮水果……」
順著後上方不至一個方向傳來、類似或者更大嗓門的叫賣聲，阿蘭迪斯也不由得在內心中再次詢問，「這里真的是在自己看來相對落後、甚至還處在封建時代的奧斯比斯王國？」
放眼望去，好似前世的大型體育場般，整座競技場內至少聚集了三萬名以上的觀眾——且隨著時間過去，從競技場一層120個拱門中源源不斷涌入的狂歡者還使得這個數字保持著向上浮動的態勢。
值得一提的是，王室、貴族與施法者的存在則將看台分成了三道由下往上的長橢圓環帶——它們分別對應的是王室與高階法師，貴族、中低級施法者和擁有投票權的富人(即不動產與動產大于72金克雷的奧斯比斯合法市民)，以及廣大的平民與不具備市民身份的外來者。
當然，大競技場是不需要購票的。
當入座率達到相當比例時，安排在各入口的城市守衛會禁止人群進入……位于大競技場最上層、沒有座位的看台也多少能夠起到分流觀眾的作用。
「奧古斯都這個老家伙……」
瞟了瞟正忙著對付一些果脯類甜食的大法師，術士也不動聲色的轉回過頭去——不就是一場普普通通的角斗表演，對方把自己拉到這里算是某種收買前的示好、亦或是想從自己身上打探些什麼？
……
「提示︰該區域已被未知結界阻擋。」
想到這里，阿蘭迪斯也將視線從被一團灰霧完全遮蔽的角斗區移開，繼而轉向了左右屬于王室與高階施法者階層的高級看台。
粗略看去，第一環區間內的王室成員幾乎少得可憐；但有趣的是，職業里具有相當「宅」屬性的法師卻佔據著絕大部分高級看台的位置——至少從今天來說。
「道格里安家族正走向衰落，至少從子嗣……方面來說。」
像是猜到了術士這番動作背後的想法，身旁的大法師也有些含糊的說道，「從七十年前道格里安四世開始，鐵臂查理森親王葬身斯比格荒原月復地後，這個家族就陷入了一脈單傳的尷尬境地——雖然王室不止一次地向議會尋求奧術方面的幫助，但如你所見。」
奧古斯都微微晃了晃他沾有少量糖霜的灰白色胡須。
而順著大法師給出的方向，阿蘭迪斯很快捕捉到了一個頭戴黃金桂冠的高大背影——似乎察覺到術士那看起來似乎不帶任何情感的目光，盡管同時和身邊的護衛一起轉過頭來，這位年輕國王的深藍色眼珠中更多的卻是詢問。
該死竟然遺忘了這些家伙的戰斗力
或許因為如此輕易就能踫見這個王國的名譽統治者，術士也忽略了其保鏢身負大劍師實力的現實——不過這樣一來，阿蘭迪斯也正好名正言順地觀察起這位皮膚略顯蒼白的國王。
高聳的鼻梁骨……看起來能夠證明其家族高地戰士血脈的也僅剩下了道格里安六世較常人略顯不同的鼻子，似乎數百年的統治已經消磨掉了這個家族血脈中的英勇……
「國王陛下。」
慢悠悠地站起身向著道格里安六世微微鞠上一躬，羅斯威爾?奧古斯都也充當起了術士的介紹人，「陛下，這是阿蘭迪斯大法師，來至阿祖斯聖殿。」
「阿蘭迪斯大法師看起來很面生，是最近才來到奧斯比斯王國的吧？」
「是的，尊敬的陛下。」
意識到自己已成為了四周的視線焦點，在心中暗罵一句，阿蘭迪斯也只得摘下其在看台中略顯突兀的黑色兜帽，然後回想著奧古斯都剛才的動作依葫蘆畫瓢地鞠了一躬。
「好漂亮……抱歉我差點把你當成一位日精靈，幾乎和我一樣年輕的大法師，呵呵……」
看似不痛不癢的小插曲之後，雖然很快讓兜帽恢復原狀，但一個略顯尷尬事事實已然攤在了術士面前——此時此刻，至少在競技活動正式開始之前的一段時間，術士卻不得不面對來至貴族女眷們的興趣、以及後者忠心耿耿的僕人。
使用人型生物將某個手捧精制食物籃與私人邀請函的貴族僕從再一次打發後，阿蘭迪斯甚至生出了向奧古斯都索要隱身術咒語進而逃之夭夭的想法。
「那個叫什麼巴布契子爵夫人送來的藍莓干味道還不錯，你真的不準備嘗嘗看？」
當听到身旁大魔法師仿佛點火般的吐槽話語後，手里正捏著一串青提的阿蘭迪斯也只能在內心深處深深地誹詰︰「藍莓**妹，你家都是藍莓干
當然，礙于奧古斯都準魔導師的實力，這點面子還是要給的……
略微觀察了附近的奧斯比斯本地貴族，阿蘭迪斯也很快發現︰和那些動輒穿金戴銀、恨不得將所有財產都穿在身上的鄉下貴族和暴發戶相比，王城貴族則顯得相當低調——不過佩戴在脖頸或手腕的附魔蛋白石護符，各種價值不菲的魔法戒指，以及看似平凡、做工卻相當精致的衣物卻可以證實他們的身份。
「……听說你來至奎爾丹納斯，那兒還好嗎？」
正當術士試圖從大競技場頂部的灰色天幕中探尋出什麼時，大魔法師隨口問到的話卻再次敲響了阿蘭迪斯心中的警鐘。
「不，我並不來至奎爾丹納斯島。」
「哦？原來是這樣……」
正說到這里，突然出現在大競技場中央上空的紅袍主持人和他的擴音魔法也打斷了兩人的對話，「非常感謝各位的等候與支持，在接下來至入夜的數小時內，我們將首次以眾神的角度看到……」
在刻意拉長的聲線中，這位紅袍主持人也不忘將手中的金色鷹翼裝飾物高高舉起……與此同時，一只被灰色煙霧結界所屏蔽的大競技場中心及天幕也隨之露出了它們的面貌——漂浮在「海面」上的兩組軍艦戰列，以及被「烏黑色風暴」代替的大競技場天幕。
轟轟雷聲中，不時從觀眾頭頂劃過的蒼白閃電也將整個現場的氣氛帶入了高潮當中；
「……伊德斯堡大捷在此需要特別感謝奧法之眼議會對競技場方面提供的技術支持……」
「萬歲國王萬歲奧斯比斯萬歲……」
盡管「天色」以極快的速度暗淡下來，但場內民眾一波甚比一波的強烈歡呼也令那位主持人的擴音術成為了無用的擺設——輕輕嘆了口氣，後者也只得使用飛行術從眾人的視野中離開。
甚至連許多當值的城市守衛也紛紛從相對應的拱門與走廊中探出頭去，繼而相互推搡著以慶幸輪班到自己的狗屎運氣。
「好逼真的投影技術……而且，似乎根本找不出瑕疵的部位。」
抬起頭試圖從站台上尋找出可能的投影源，無果之余，術士卻注意到了羅斯威爾?奧古斯都與一眾大魔法師、甚至魔導師眼中浮現出的自豪神色。
看起來這趟算是來對了……
阿蘭迪斯微微一笑。V