他一句話還沒說完，啊的一聲，伸手在雕花窗紙上印上一個血紅的掌印，緩緩倒下。
另外一名侍衛眼見不敵，轉身便逃，忽然一把長劍自身後飛至，哧的一聲，穿胸而過，大片血霧噴薄而出。
沈玉芙坐在床上，只瞧得心驚動魄，瞧這殺人刺客的動作身法，絕對不是離開的叫花子，忽然想到李淵浩等人闖入皇宮，冤家路窄，叫花子現在又不在身邊，如若此時遇上這伙歹人，可不是對手了。
忽听門環輕響，似乎那人正要推門進來，沈玉芙暗自心驚，伸手抽出枕下的長劍，搶到門後，人侍他一腳邁入，便一劍在他身後刺個大窟窿。
的一聲，扇大門向兩邊彈開，一個黑衣人一個踉蹌，撞入門來。
沈玉芙嚇了一跳，劍尖輕顫，正欲向黑衣人背心刺去，忽听黑衣人輕輕哼了一聲，側身倒地，似乎已經暈去。
沈玉芙咦的一聲，低頭一眼瞧見黑衣人的面容，不禁啊的一聲，驚道︰「薛凝姐姐，你怎麼了？」
這個黑衣人，竟然便是明轍彥的貼身侍女薛薛，不知為何來到皇宮，又傷成這樣。沈玉芙伸手在她身上輕輕一推，道︰「薛凝姐姐，你醒醒啊。」忽覺手上一陣濕熱，抬起手掌，不禁啊的一聲，滿手都殷紅的鮮血，這才見她身背有道及長傷口，皮肉翻卷，幾乎把她從中劈開了。
沈玉芙見她鮮血如涌，一時不知所措，只嚇得幾乎哭了出來，忽听薛凝申吟了一聲，皺了皺眉頭，睜開眼楮，見到沈玉芙，微微一愣，忍痛道︰「玉芙，你……你怎麼會在這里。」一句話說完，想是背上傷口痛得利害，又閑上眼楮。
沈玉芙驚道︰「薛凝姐姐，你……你背上的傷口流了好多血，這……這可怎麼辦？」
薛凝失血過多，面色蒼白，幾近透明，無力道︰「玉芙，你……你先扶我起來，我懷里有止血的藥。」她痛得說不出話來，向懷里一指。
沈玉芙嚇得沒了注意，只好扶她起來，伸手在她懷中掏出一只碧色的玉瓶，倒出些青色粉末，替她灑在背上的傷口上，但是他傷口血如泉涌，藥粉立即又給從傷口里流出來的鮮血沖了上來，沈玉芙沒有辦法，只好伸手在身上扯下大片衣襟，倒些藥粉，帶布連藥裹在她背上傷處，轉眼之間，裹傷的布條便已濕給鮮血染透。
又過片刻，藥力生效，薛凝精神略振，讓沈玉芙再在傷口上灑些藥粉，如此幾次，流血漸止，沈玉芙放下心來。
薛凝喘了幾口氣，道︰「玉芙，你怎麼會在皇宮來了？」
沈玉芙苦笑一聲，道︰「這個啊，說來話長，薛凝姐姐，還是先說說你怎麼跑到皇宮來了吧？」
薛凝正要開口，忽听門外人聲雜踏，她向沈玉芙望了一眼，沈玉芙向她擺了擺手，道︰「放心好了，不會沒事的。」
忽听門外有人在門框上輕輕拍了幾下，荊俊的聲音在門外，道︰「沈姑娘，你還好吧？」
沈玉芙哦了一聲，道︰「我……我在睡覺。」
她扶著薛凝在衣櫥中藏好，這才開門，她見荊俊帶了大群皇宮侍衛來到門外，微微一驚，道︰「荊俊，你有什麼事麼？」
荊俊向房中瞧了幾眼，他見門口地上有大量血跡，眉心微跳，微陷的雙目之中透出懷疑，道︰「沈姑娘，這是……」
沈玉芙暗叫糟糕，剛才怎麼就忘了把門口的血跡處理一下，笑道︰「剛才我正睡覺，忽然給門外一陣打斗之聲驚醒，向窗外一看，原來一個黑衣人殺死了兩名侍衛，正要闖進房來呢，我嚇了一跳，忙取下掛在牆上的佩劍，藏在門後，見那黑衣人推門進來，抖腕便是一劍，哧的一聲，哈，正好從他腰上刺了過去，那黑衣人身上本來就受了重傷，我又給他刺了這一劍，回手還了我一掌，便匆匆忙忙的跳窗逃了。」說著，伸手向左邊的窗口一指，道「你看，窗戶都還沒關呢。」
荊俊遁著他手指的方向瞧去，只見窗戶大開，兩扇長窗中風中輕輕晃動，點了點頭，道︰「姑娘沒有受傷就好了。」
沈玉芙暗道，現在還不知道薛凝姐姐到皇宮中來，所來何事，事情沒有弄清之前，最好不要讓荊俊知道，以勉他把薛凝當刺客抓了，笑道︰「你看，這門口還有好多鮮血呢，就是那黑衣人剛才給我一劍刺中留下來的。」
荊俊點了點頭，一面派人向她所說的方向去追黑衣人，一面笑道︰「皇上擔心姑娘安全，令我帶一些侍衛過來保護姑娘，沒想到一進馨香苑就看到兩名侍衛死在院中，還以為姑娘出事了呢，我嚇了一大跳。」
沈玉芙見他並沒懷疑，這才放心。
便在這時，忽听一個爽朗的聲音道︰「這里不安全，姑娘不防到麒麟殿去暫住一晚。」
門口侍衛向兩邊讓出一條道來，中間走出一人來，星眉劍目，氣宇軒然，往門口一站，便有一股難以言喻的威嚴之氣，不可逼視，荊俊一跪落地，道︰「皇上。」
楚長風道︰「勉禮。」向沈玉芙一笑，道，「姑娘意下如何。」
沈玉芙擔心薛凝傷勢，不願離開，笑道︰「不用了，不用了，我看那黑衣刺客受了那麼重的傷，只怕一時也不取再回來了。」
楚長風一笑，道︰「這倒也是，聯這時正好也睡不著呢，不如就在這里和姑娘聊聊，如何。」說著，也不等沈玉芙答應，令宮女太監清理地上血跡，一面下詣讓荊俊帶人把馨香苑嚴密守衛起來，重兵重重把守，便是一只蒼蠅也飛不進來。
沈玉芙暗叫不妙，如此一來，只怕叫花子要想進來，也不容易了。
楚長風在案前坐上，宮女侍婢燃起董香，俸上茶果，侍立在側，楚長風順手端起一只白玉茶杯，輕輕啜了一口，抬起頭來，見她發呆，笑道︰「沈姑娘怎麼了？」
沈玉芙一愣，抬頭看了他一眼，道︰「你真是皇帝？」
楚長風笑道︰「怎麼？」
沈玉芙搖了搖頭，道︰「我還是有點不敢相信，楚長風……不不不，既然你是皇帝，以後我就不能再這樣稱呼你了。」
楚長風哈哈一笑，輕輕晃了幾晃手中的拆扇，笑道︰「姑娘如果喜歡以後仍然叫我楚長風就是了，有什麼關系。」
沈玉芙搖頭道︰「嗯，我還是稱呼你皇上好了，你現在高興，讓我怎麼稱呼你都可以，改天不高興了，定我一個不敬之罪，豈不是要砍我腦袋了，別人都說伴君如伴虎，我還是小心好了點為妙。」
楚長風忍不住長聲大笑，道︰「我就是喜歡姑娘這樣有趣啊。」
沈玉芙忽然哦了一聲，似乎想起一件要緊事情，瞧著他笑道︰「楚……不，皇上，我听說皇宮里收藏著一株天山血蓮，有這麼回事麼？」
楚長風回頭向身後太監投去詢問的目光，那太監忙彎下腰，稟道︰「宮中卻實有這麼一株天山血蓮，此物生長在天山的陰陽交匯之地，听人說需要每日以少年男女的心間的鮮血澆灌才能長成開花，此物能解百毒，傳說人食之後，有起死回生之功，也有延年益壽之效，數年之前，天山玉女門掌門也不知是為了練什麼古怪利害的功夫，竟然常常到天山附近的村子捋捉活人，用以練功，傷天害命，為禍一方，當時朝廷派兵攻打，玉女門的門主迫于無奈，只好把鎮門之寶進俸進宮，當時先皇听說此物效用，龍顏大悅，對這株千年難得一見的奇物自是十分喜歡，答應只要玉女門不再為非作歹，以活人練功，便可以放其一條生路，後來，先皇病重，正好宮中發生了一起變故，派去的人還沒時間把這血蓮送至，先皇便已駕崩升天了。先皇駕崩之後，這株血蓮便一直放在明華宮中，若不是皇上今日問起，奴才幾乎已經把此事忘記了。」
楚長風嘖嘖稱奇，道︰「世上竟然有如此神奇之物，你立時去取來，我倒要瞧瞧，這天山血蓮有何不同之處。」
那太監答應一聲，帶人匆匆去了。
沈玉芙記起凌禹貉這次進宮，正是為了尋找這株天山血蓮，為他救命恩人治一種怪病，正想趁此機會向楚長風要
來，送給叫花子，也讓他高興高興，剛才听那太監一翻話，這才知道這株血蓮大有來頭，如此珍貴之物，楚長風只怕不會輕易送人，不禁心中悵然若失，一時說不出話來。
片刻，那太監捧著一個錦盒放到案前，稟道︰「皇上，那血蓮便在這錦盒之內。」
楚長風迫不及待，道︰「快，打開來看看。」
那太監退了一步，道︰「是。」雙手一分，打開錦盒的蓋子。
燭光搖紅，眾人目光不約而同的向錦盒中望去，尚未看到盒中事物，先看到一團奇異的紅霧自錦盒中緩緩升起，氤氳蒸騰，仿若祥瑞。
錦盒之中,一朵琉璃般的血色蓮花,碗口大小，香氣彌漫，充滿了整個房間。
此時，東方天邊已然泛起一片朦朧的青白，天將黎明，沈玉芙，楚長風等人一夜未睡，此時，已是疲憊不堪，豈知，嗅到錦盒中的陣陣花香，精神都是一振，疲乏之感消失殆盡。
沈玉芙瞧這血蓮，鮮活如新，嬌艷的花瓣下，似有殷紅的血脈交織成網，不禁嘖嘖稱奇，道︰「這血蓮摘下來少說也有數年之久了，放在這錦盒之中，竟不枯萎，真是奇事。」
楚長風點頭稱是，道︰「真想不到世上，竟然真有這等奇物，今日真是大開眼見了。」他深深吸了幾下彌漫的花香，嘆道，「勞碌一天，怎麼覺得嗅得幾下這血蓮花香，竟似睡了一大覺剛剛起床一般，精神百倍。」
沈玉芙見這血蓮如此神奇，正愁不知如何開口向他索要，瞧這情形，如此珍貴的奇物，料來他不會輕易送人，不禁輕輕嘆了口氣，愣愣不語。
楚長風見她雙手托著雙腮，望著血蓮呆呆出神，笑道︰「沈姑娘，你怎麼了？」
沈玉芙搖了搖頭，道︰「我有位朋友，得了一種怪病，我本想向你把這血蓮要來，給他治病，如此看來，這血蓮如此珍貴，我……哎，還是算了吧。」凌禹貉的恩人，她雖不曾見過，既然救過凌禹貉性命，是他恩人，自然就是她朋友了。
楚長風一笑，道︰「沈姑娘何不早說，既然如此，我把這血蓮送給姑娘又有何防。
沈玉芙目光一亮，立起身來，笑道︰「真的？」
楚長風見她一臉疑惑，似乎還不相信，點了點頭，輕輕一笑，道︰「君無戲言，朕說出的話，難道還會有假。」
沈玉芙大喜過望，捧起血蓮，幾乎說不出話來，半響，這才笑道︰「我就知道，楚長風你最好了，哎，我總是不習慣叫你皇上。」
楚長風哈哈一笑，道︰「這血蓮對姑娘有用就好了，就怕這血蓮未必有傳說中起死回生的神奇。」
沈玉芙笑道︰「剛才只是嗅了幾下這血蓮的香氣，便覺神清氣爽，就算不能起死回生，我想，這血蓮用來治病定是大有好處的。」
楚長風一笑，道︰「這倒也是。」他忽然瞧著沈玉芙愣愣發了一陣呆，眼中神情瞬息變幻，不知心低記起了什麼，竟是悲傷之情形于顏色。
沈玉芙見他眼中透出悲神情，忙道︰「哎，楚長風，你別這樣了，你如果反悔了，我……我把這血蓮還給你好了，你別這樣。」
楚長風一愣，回過神來，搖了搖頭，笑道︰「沈姑娘長得真像我的一位故人啊？」
他一面說著，轉頭向壁上的美人圖望去，神情之間，又是茫然，又是痛苦。
沈玉芙恍然大悟，隨著他目光向壁上的美人圖瞧了幾瞧，道︰「這畫中的女子，為何長得竟有些像我，嗯，不過，我看來她可比我美多了呢，楚長風，她是誰啊。」
楚長風呆呆的望著圖中美人，喃喃道︰「她是馨妃，也是我一生中最愛的女子，可是……可是我卻永遠也見不到她了。」
沈玉芙曾經在幾名宮女口得得知，這畫中的女子，已在三年之前死去，忍不住問道︰「倒底發生什麼事了，她……她倒底怎麼了？」
楚長風的嘴角不經意的動了動，眼中神情，時悲進痛，終于，輕嘆一聲，他翹首望著窗外朦朧的夜色，愴然不語。
窗外，幾竿修竹，竹風颯颯，鳳尾森森，竹風掠起他單薄的衣衫，額前的長發，在風中輕輕飛起，竟有幾分難以言喻的落寞之意。
沈玉芙瞧著他悄立風中的背影，忽然覺得這個君臨天下的男子，此時，竟是這樣的孤獨無助，不知不覺的記起他曾經說過的一句話︰後宮之中，佳麗雖多，沒個知心人相伴左右，寂寞總是免不了的。
沈玉芙輕輕叫了幾聲，道︰「楚長風，楚長風，你……怎麼了？」
楚長風失神的瞧著窗外，目光茫然，對她的呼聲，竟是混然不覺。
沈玉芙向侍立在一邊的荊俊看了一眼，投去詢問的目光。
荊俊輕嘆一聲，向她搖了搖頭。