四十五
傍晚，人們陸陸續續往生產隊里聚，飼養員王顯富不斷地往灶坑里加柴，為了把整個通炕都燒熱，他還點著兩個炕灶。隊部里掛著兩盞煤油燈，一盞掛在前邊的正上方，這盞燈有燈傘，燈捻兒大，很亮。掛在後面的是老式提燈，平常用做夜間給牲口拌料時照明，王顯富臨時把它掛到隊部里。
傘燈下放著一張條桌，後面還有條凳，條凳上坐著說書人。他抽著用紙條卷成的蛤蟆煙，一棵剛抽完，旁邊又有人遞上。他不停地抽，旁邊不停地遞。因為評書說得好壞，往往和遞來蛤蟆煙的多少有關。
說書人見屋里人來得差不多了，他坐正身子，手中的硬木塊兒往桌上一拍，大聲說︰「諸位看官，評書開講，听我慢慢道來。」說書人講的正書是《九義十八俠》，每天講兩段，掙五斤玉米。兩段書大家听不夠，要求說書人多講幾段，說書人不同意。經過協商，說書人答應每天再加幾段，但是不加正書。講《封神演義》或《呼延慶打擂》，說一段加一斤玉米，如同隊里的記件工分兒，多說多給糧。說書人知識淵博，听眾願听什麼都能講得出來。他把這些散亂段子放在正書前面講，每天多掙幾斤玉米。
坐在前兩排的都是村里的半大小子，他們閑著無事，每天都會從頭至尾把評書听完。
《九義十八俠》里有段兔子蹬鷹的故事，說的是一位少年被對手打下山崖，樹枝搪了幾搪，撿了一條性命。只恨山谷太深，陡峭濕滑，無法攀爬，少年困在谷下。好在摔下山谷的少年是位英雄，未來的俠客，現在還是**凡身，只差沒遇良師。英雄自有英雄本色，沒有糧吃，采摘野果充饑，又有澗水清清，甘甜爽口。水里無魚，卻引來野兔山鳥。少年赤手捕獵，又得野味佳肴，吃得身體強壯。至于生吃熟吃，說書人沒交待。什麼事也難不倒英雄漢，少年自有辦法。
有一日，一只山鷹追殺一只兔子。這種場面，少年曾多次看到過，往往是老鷹輕而易舉地捕獵到野兔，抓到峭崖上吃掉。而今天的老鷹愚笨，和兔子打個平手，美味兒沒吃到，還弄得傷痕累累。
說書人把鷹兔相斗的場面描繪得有聲有色︰就在鷹嘴即將叼著野兔脖子的時候，兔子猛翻身，兩前爪抓住鷹嘴，後腿用力往前蹬，把老鷹從頭前摔下，沒等老鷹反應過來，兔子溜之大吉。老鷹拍打受傷的翅膀，對兔子產生恐懼，感嘆道︰「多虧兔子不食肉，要不然老命難保。」少年觀後，深受啟發，天天練兔子蹬鷹的動作。練得筋骨強硬，武藝超群，勇猛似虎，身輕如燕，攀爬出谷，殺掉把他打下山澗的對手，雄霸一方。
劉喜听完這段故事後，天天在雪地上練，覺得差不多了，找三胖子摔跤，把三胖子從身上蹬了過去。
三胖子也願意听評書，都是和二胖子一起來。二胖子對每段書都感興趣，也記得牢固，而且會用書中的人物和村里人對號。他把馬文比做《呼延慶打擂》里的龐文，把馬向勇和馬向東分別比做龐龍和龐虎，把吳有金比做黃文稟。村里孩子們自動分成兩伙，二胖子成了劉喜這些孩子的頭領。
東大泡子由于河水下降，冰面傾斜，孩子們利用斜坡溜冰，速度很快。馬成林在靠下的地方彈玻璃球，和他一起玩兒的是馬向偉。劉喜從靠上的地方滑下來，把馬成林撞出一丈多遠。馬成林翻倒在冰上，抹著鼻涕罵劉喜。劉喜不怕罵，沖著他嘻嘻笑。小石頭站在馬成林旁邊，劉喜側眼觀察小石頭的神態，並做好攻擊的準備。
自從那次和小石頭咬在一起之後，劉喜一直把他當做強敵，總想給小石頭一點兒顏色看看。但是，劉喜知道小石頭是一個玩兒命的孩子，又不敢輕易惹他。
劉喜不知道小石頭掐過馬成林，覺得小石頭住在馬向勇下屋里，就是跟馬成林是一路貨色，更大地刺激他要跟小石頭打一架的念頭，想比比是小石頭狠還是他劉喜狠。撞馬成林，就是給小石頭看，如果小石頭幫馬成林，劉喜會不顧一切地去迎戰。他覺得已經練成了兔子蹬鷹的真功夫，並且把三胖子蹬倒，再蹬翻小石頭，離當大俠就不遠了。
馬成林被撞，小石頭裝作沒看見，馬成林罵劉喜，小石頭也沒管。他蹲在冰上玩兒彈球，防範笑嘻嘻的劉喜，覺得這個怪小子滿肚子都是壞水，說不定什麼時候突然冒出來。如果劉喜來侵犯，一定和劉喜斗個你死我活。
那天，馬成林罵孟慧英，氣得小石頭要把馬成林掐死，孟慧英抹淚相求︰「兒子，你是媽的生命，不是為了你，媽早就不活了！他愛罵啥就罵啥吧，只要讓咱娘倆活下去就行，以後媽有重要的事情告訴你，現在你可千萬別惹禍。」
小石頭知道母親活得不容易，不想再給母親添麻煩，常常把委屈藏在心底。他沒有伙伴，原來在一起玩兒的馬向偉和馬成林都不搭理他，劉喜恨他，三胖子在哥哥的影響下，把他看成龐文和黃文稟的同伙。寡言少語的周和平有時和他玩兒，也被二胖子拉走，說他是奸臣，孤單的小石頭只有自己和自己玩兒彈球。
劉笑言也來到冰上，用斧頭鑿冰，把冰塊兒往嘴里塞，嚼得「格 」響。劉笑言也讓小石頭吃冰，小石頭晃頭，劉笑言從兜里拿出一個凍實的粘豆包給他，小石頭不要。劉笑言拿出倆，往小石頭手里塞，小石頭接到手，又偷偷地給他裝進兜里。劉笑言蹲子，把背兜扔在冰上，玩兒小石頭的玻璃球。小石頭站在一邊，看瘋子彈球，彈飛了，小石頭撿回來。有時劉笑言故意往遠彈，小石頭不厭其煩地往回撿。
小石頭太孤獨，和瘋子在一起玩兒，也能給他帶來快樂。
劉笑言玩兒了一會，心里發煩，拎起背兜往村里走。小石頭把玻璃球都撿回來，跟在瘋子後面。劉笑言說著瘋話，小石頭覺得可笑，但是他笑不出來，這個剛滿十歲的孩子，對歡笑反應得很遲鈍。
劉笑言進了王顯有家，在水缸里舀了半瓢涼水，一口氣喝下。他揉揉胸口，說一句︰「真好受啊！」又舀了一瓢讓王顯有喝。
王顯有早年給劉有權扛活，落下一身毛病，一上冬就氣喘。工分兒掙得少，家里孩子多，而且都在能吃飯的年齡，生活顯得困難。沒錢買藥，到數九寒冬時，就在炕上捯齁。他有烈屬身份，那是政治上的待遇，經濟上沒多少補償。有人讓他到民政局去找，王顯有不願去，不是怕見那些穿著干部服的人民公僕，而是磨不開老臉。他認為弟弟為人民把命都獻出去了，再給人民政府添麻煩就對不住逝者的英靈。弟弟沒有留下遺物，只有那張烈士證明讓他珍藏在箱底，每逢過年，他才拿出來和哥哥一同看。把烈士證放在祖宗的牌位前，給先人點上三炷香，兄弟倆陪著烈士證掉淚，總覺得對不起弟弟。恨當時生活太貧窮，對弟弟的關照太少。
貝頭在王顯有家坐著，見劉笑言拿瓢涼水往叔叔手里送，便往外推他，被王顯有叫住。王顯有往炕里挪了挪，騰出炕沿讓劉笑言坐。劉笑言把水瓢遞到王顯有手里，他念叨︰「劉笑言所說所言，不喝涼水心里熱，喝了涼水心里涼快。天氣熱，喝涼水，涼水是個好東西，治病最好使。」貝頭斥責劉笑言︰「滿嘴瘋話，涼水能治病，誰也不用吃藥了。都是受你家壓迫的，不然我二叔不會留下病根兒。」王顯有對貝頭說︰「你跟魔怔說這些干啥？他落到這份田地，怪可憐的。」王顯有端起涼水，一口氣喝下半瓢，果然氣順了不少。
劉笑言露出笑，拍打自己的前胸說︰「肚子熱心腸涼，肚子涼心腸涼，涼水進了肚，出氣就舒暢。」說完，把王顯有喝剩的半瓢水灌進自己的肚子里。
王顯有示意劉笑言坐下，他不坐，不停地在地上挪動。他把背包扔在炕上，拽著兜底，把里面的東西倒出來。都是一些討要來的食物，有很多凍著的粘豆包。劉笑言把粘豆包扒拉到一邊，又把其他東西摟進破兜里，背著兜子在屋地上晃，晃到門外。
王顯有讓老婆把粘豆包收在一起，放在倉子里繼續凍。他說︰「年成好了，連瘋子都能討到粘豆包。這劉笑言也算命大，災荒年沒把他餓死。」
貝頭帶著滿心疑惑問︰「劉笑言好不容易討要到吃的，怎麼舍得送人呢？而且把好吃的粘豆包送到這。」
王顯有說︰「瘋子怎麼想的，誰能說清楚？因為早年我給他家扛過活，受他家剝削壓迫，劉笑言替他爹贖罪吧？」王顯有搖搖頭︰「不是那碼事。是我沒欺負他？瘋子想不到這些。看咱家生活困難？比咱家困難的還有，瘋子不可能想到扶困濟貧。唉，不管怎麼說，在最困難的時候我給過他糠團子，看他冷了，我讓他在熱炕上暖和暖和。反正咱家也是破破爛爛，談不上嫌不嫌。」
貝頭說︰「也許你幫過他，又讓他進家喝水，瘋子感恩，把他認為好吃的送給你。」
王顯有笑笑︰「有啥感恩的，劉笑言知道這些就不是瘋子了。再者說，咱和他又不是一個階級。他家栓六掛馬車，高牆大院住著，咱家住的是破土房，干了大半輩子，也沒改變啥，到現在還是這樣，吃口飯都難。」
貝頭糾正王顯有的話︰「叔，話不能這樣說，你得把過去和現在分開。過去我們窮，那是讓地主資產階級剝削壓迫的，勞動果實讓他們侵佔了。我們現在不能叫窮，只能叫暫時困難。這是兩個概什麼，概什麼我也說不清楚。怨我爹不讓我念書，如果識幾個字，我也會像劉強那樣，把話說的通順。」
王顯有出氣顯得費勁，咳嗽幾聲，嗓子清了一些，他說︰「你別怨這怨那，你爹也不容易，養了你們一堆孩子，吃上飯就不錯了，還給你娶上媳婦，你得知足。劉強比你大四五歲，那麼大的小伙子都打著光棍呢！我知道現在不能說窮，又不知道用什麼新詞兒。社會發展快，新鮮詞兒一套一套的，我哪會說？過去說話也沒這樣別嘴，現在沒點兒文化真不行了。看來蘭正的辦學想法是對的，應該支持劉強把小學建起來。」
貝頭說︰「小學應該辦，有點兒文化是有好處。听孫勝才說，城里的茅房不叫茅房，人家叫便所，男女分開。他說像我這樣不識字的，準會走錯，走錯了有人抓，還要挨打。可是書念多了也不好，愛出亂七八糟的事。你看看，咱村的大姑娘也不少，都沒念過書，哪個鑽草垛了？就吳小蘭念的書多，也就她干了丟人現眼的事。現在蔫透了，躲在家里不敢見人。
王顯有又是一陣咳嗽，貝頭遞過涼水瓢，才把咳嗽壓下去。他自言自語︰「你還別說，這劉笑言真有兩下子，喝涼水的偏方不錯，連咳嗽都治。」
貝頭說︰「劉笑言的文化挺深吧？他寫在地上的字，瞅著挺順眼的。」
「人家劉老財有錢，供得起，劉笑言念了不少書。」王顯有說︰「要說劉有權剝削咱窮人，一點兒不假，他還真沒打過誰罵過誰，要債也沒往死里逼。不說別人，我還欠他豆腐錢呢。咱也對得起他，土改時給他留條命。劉笑言是個書呆子，不當家，劉老財家法嚴，讓他和伙計吃一樣的飯。他的書沒念成，就解放了，後來不知念沒念。這麼說吧，地主家庭的人，念書和不念書一個樣，連老婆都討不著。後來也不知從哪村領來個二把刀，又讓老黑霸了去。」
貝頭小聲問︰「听人說，宋家輩兒輩兒當王八，他家的女人貼著男人，這事當真嗎？」
王顯有說︰「相傳宋家祖墳旁有叢王八柳，才有當王八一說。我也听人講過，宋家有過一段富足的日子，他家的女人也貼過有勢力的男人，誰也沒見到，這種事可信不可信。解放前，劉有權是宋家的常客，究竟干了什麼，都是村里人亂猜的。」
貝頭顯得很好奇，對叔叔說︰「不是瞎猜，羊羔子背後罵老黑是老野，都看出老黑和劉有權長得像。不但上輩兒長得像，下輩兒也像，老黑的大兒子又跟劉笑言長得一個模樣。」
王顯有解釋︰「老黑的媳婦原來是劉笑言的，兒子生時不足月，那孩子八成是劉笑言的種。」
貝頭詭秘地笑笑︰「老黑的種也好，劉笑言的種也好，都是劉老財的後人。跟著劉笑言，要飯都找不到門口，生到老黑家，不愁吃不愁穿。老黑工分兒不少掙，又打黃皮子，畫三太爺也掙錢。咱村里去掉何守道，數他過得好。」
王顯有邊咳嗽邊說︰「老黑那個大小子和咱家三丫是一年生的，叫什麼來的？」
「叫宋世偉。」
「對，是叫世偉，今年也該上學了。看看劉強能不能把學校建起來，如果到時能開課，我也讓三丫去上學，什麼丫頭小子的，趕上了就讓她認幾個字。」
貝頭說︰「劉強準能把學校辦起來，沒看見嗎？這家伙過年都沒歇，一口氣把木頭準備齊了。馬向勇說劉強準備的木頭太多，說這小子耍什麼鬼魔心眼，還說劉強這麼積極有他自己的目的，賊心不死。」
「什麼叫賊心不死？都是胡亂猜測。他是為村里做好事，你別听那些閑言碎語。」
貝頭分辨說︰「你沒听村里人都說啥？已經傳開了，也就是你，什麼也不往耳朵里去。」
「傳開啥？」
「說劉強把學校建起來，吳小蘭來當老師，劉強gouyin她的機會就多了，吳有金想管也管不了，以後用不著鑽草垛，在學校就把損事兒辦了。」
一向老實巴交的王顯有听了這些話顯出了憤怒，連連咳嗽。悄悄平靜後，喘著粗氣說︰「說這話的人把眼兒長歪了，拉出屎往別人身上甩！」
貝頭站起身，急忙給王顯有舀涼水，拍著叔叔的後背說︰「你別生氣，人家說話不是沒道理，劉強砍伐的木頭是挺多，蓋教室用不了。」
「用不了就用不了，甸子上有的是柳樹，多砍幾棵也不算啥。」
貝頭搖搖頭︰「叔，你不知道，吳有金听了這些話可真發了火，要不是蘭書記在上面壓著，他就不想蓋學校了。他罵劉強是地主崽子，王八羔子，咬住好吃的不松口。馬向勇和馬文還給吳有金添油加醋，說又有什麼新的運動，對了，叫四清運動。說劉宏達逃過初一逃不過十五，這次準把他運動進去。他們讓吳有金管住閨女，千萬別讓吳小蘭再沾劉強的邊。還說別看這小子蹦得歡，過不了幾天，他就癟茄子，受連累不合算。吳有金把劉強恨得咬牙切齒，說劉強再去gouyin他閨女，就和他拼老命。」
王顯有說︰「你別信那些人的話，什麼四清五清的，運動也不是搞一回了，從來都沒間斷過。劉屯咋地了，該啥樣還說啥樣。劉宏達和我一起長大的，只不過念了幾天書，也沒干過什麼壞事，怎麼會被運動進去？」王顯有喘了喘，又說︰「劉強的成份是不好，上中農，連兵都不要，將來不會吃香，吳有金不讓閨女跟他，也有道理。擱咱唄，誰都希望兒女有個好前程，大人也跟著體面。但是我認為，馬向勇在里面攪合不太好。」
貝頭小聲說︰「有人懷疑馬向勇打吳小蘭的主意，我覺得有點兒玄，馬向勇再陰損，也不至到那種地步。依我看，他是在打孟慧英的主意。」
「咳，還用你說，誰都能看出來。馬向勇幫過誰？他有好心把下屋讓給孟慧英？根本不可能，村里人都知道他啥打算。孟慧英也沒法，孤兒寡母的，真夠難的。她又年輕，沒法去找宿，只好在馬向勇的下屋委冬。開春就好了，隊里答應給她壓兩間土房，劉奇讓劉強多砍幾棵樹，也是把孟慧英那份兒帶出來。有了房子，孟慧英就要搬走，馬向勇當然不願意，他不敢得罪劉奇，只好拿劉強出氣。我看劉強也知道咋回事，只是他不在乎。」王顯有又說︰「隊里的活不多，你不要和馬向勇那些人在一起混工分兒。年輕人，出點力不算啥。我勸你也和劉強一起干，把學校建起來，為村里做件好事。咱家是烈屬，不能落在別人後頭。」
隊部旁，劉強和同伴們在確定好的校址上剝樹皮，剝光的木頭用火燎，把柳木上的蟲卵殺死，這樣的檁條防蟲蛀。大胖子告訴劉強︰「我們昨天做好的檁條丟了兩根。」劉強一數，果真如此，不解地自問︰「大冬天，誰偷檁條干啥呢？又不能搪菜窖。丟的都是做好的檁條，不至于燒火吧！」
羊羔子覺得和劉強一起干活不合算，心有怨言，抓住丟木頭的機會，他大聲說︰「偷木頭的人是沖著建學校來的，是破壞我們社會主義建設，破壞我們的偉大事業，是反對偉大領袖**，反對光芒四射的**思想，是階級斗爭新動向，我們對偷檁條的人決不手軟！」
听了羊羔子的話，劉強想笑又笑不出來，他說︰「就算我們對偷檁條的人決不手軟，我們也沒抓住誰呀！」
羊羔子拍著胸脯說︰「想抓住偷木頭的人還不容易？這事交給我，偷木頭的人逃不出我的手心！」他對搜查木頭充滿信心，向劉強說出搜查方案︰「先從劉曉明家開始，再查劉笑言、賈桂榮、王顯財、喬瞎子。這幾家的房頂都快塌了，肯定用木頭，嫌疑最大。這幾家沒有，再查何榮普、劉文……」羊羔子想說「liuwensheng」，看見大胖子怒視他，他把「勝」字咽了回去，大聲說︰「挨家查，我不信查不出來！」
大胖子怒氣沖沖地問羊羔子︰「挨家查，你敢查馬榮和老黑家嗎？」
羊羔子把頭昂起︰「馬榮算個屁？我根本沒把他放在眼里，別說馬榮，吳有金家我也敢查！」羊羔子說著說著頭往下搭，明顯沒了底氣︰「不過嘛，馬榮是民兵排長，政治覺悟高，不會干小偷小模的事。」
劉倉對劉強說︰「讓羊羔子去查，查出來更好，查不出也鎮嚇鎮嚇那些手粘的。反正羊羔子干活也不出力，眼楮總往老黑家里溜，急著去模幾把小牌。」
劉強同意劉倉的意見，讓羊羔子馬上去查。又對大胖子說︰「讓他們幾個在這剝樹皮，你和我再去趟甸子，伐兩棵檁木回來。馬向勇不給拉，咱倆從雪地上往回拽，趁著雪沒化，過兩天就更不好弄了。」
大胖子滿月復牢騷，對劉強說︰「跟你干活，除了挨累，一點兒好處也沒有。看看那些人，只干半天活，工分兒也不少掙，晚上還能玩兒牌。和你去伐樹，回來又早不了。」大胖子雖然這樣說，還是和劉強往甸子上走。
劉強手里拎這鋸，大胖子握著斧子，劉強走在前，大胖子緊跟，劉強沉著臉，大胖子也沒笑容。走了一段路，大胖子顯出急躁，追上劉強大聲問︰「還往遠走，走到哪是頭？這麼遠，把木頭整回去得到哪個年月？」劉強裝作沒听見，仍然往前走。大胖子揭劉強的底︰「劉強，我知道你這樣賣力為了啥，不就是為吳小蘭嗎，我不是惹你不高興，只是想把實話說出來，我看吳小蘭不見得當上老師。」
劉強加快了腳步，大胖子在後面喊︰「你慢點走，不然我回去了。」劉強放慢了腳步，讓大胖子跟上來。
大胖子說的話，也正是劉強憂慮的，因為蘭書記露過話，學校建成了，有讓吳小蘭當老師的打算。劉強該多麼希望吳小蘭能走出家門啊！如果吳小蘭當上老師，她的心情就會變得開朗，臉上就會綻放笑容；如果吳小蘭當上老師，他爹就無法把她禁錮在家里，她就可以溶入轟轟烈烈的社會大潮中；如果吳小蘭當上老師，她的知識就能發揮出來，中學也沒白念；如果吳小蘭當上老師，自己才有機會接近她，互相傾訴心中的壓抑，輕松描繪美好的未來。如果……
劉強心里的「如果」太多了，他要努力把「如果」變成現實。可另一個人竭力阻撓這種「如果」的實現，他就是馬向勇。馬向勇不但要給建學校制造重重障礙，還要改變吳有金讓閨女當老師的想法。
劉強和大胖子在甸子上伐了兩棵樹，去掉樹頭，用繩子捆了往回拉，拉起來極其吃力。不得已，只好放棄往回拽的打算，準備第二天用馬車拉回來。他倆往回走，半路上遇著出村的何守道。何守道對劉強說︰「今天的工分兒我不要了，算是為革命貢獻。我得出去一趟，再這樣下去，肚子里這點兒油水都得拉空。」
何守道中等個頭，稍瘦一些，兩只賊亮的眼楮顯得挺精神。他是何榮普的本家，已經出了五符。何守道祖籍劉屯，還是他爺爺那輩兒，舉家遷出，在賀家窩棚的一個小村里落了腳。小村靠著鐵路，何守道進城方便，他的衣著言行都像城里人。腳上穿著亮皮鞋，頭上還有前進帽，派頭十足。何守道嫌河南的小村不好混，又想搬回劉屯。憑著他的巧嘴滑舌，讓劉屯人都給他按了手印，他在劉屯落了戶，並在老逛家的旁邊蓋了兩間土房。何守道歲數不大，本領卻不小，吃的穿的都不孬。春節前出去一趟，好吃的帶回來不少，讓一些年輕人非常羨慕，把他看成神奇人物，孩子們說他是大俠。
何守道沒有牽掛，一人吃飽，全家不餓。他嬉皮笑臉，慣用鼻子哼唱歌曲，沒有樂感，找不到節拍，卻哼得起勁兒︰
「天多大，
地多大，
天涯海角在足下，
有飯都來吃，
沒飯咱也沒餓著，
東南西北走一走，
吃的穿的都有啦。
有衣穿，
有錢花，
睡覺姑娘來陪著，
有床咱就睡，
馬路邊上也躺著，
人間冷暖全看透，
苦辣酸甜都嘗啦。」
何守道哼哼呀呀地從劉強身邊走開，大胖子小聲說︰「這小子把羊羔子唬得團團轉，還想和他學兩招，我看他像三只手，以後咱得防著點兒。」大胖子問劉強︰「你說昨天那兩棵木頭能不能是他偷的？」劉強說︰「沒抓住憑證，不能瞎猜疑。何守道來咱村，沒干過偷雞模狗的事。」
劉強征求大胖子的意見︰「你說今兒晚還用人看木頭不？」
「用不著，幾棵破柳木，誰偷它干啥？」
劉強問︰「那為啥還要丟？」
「為啥丟？你去問小偷，我只能保證小偷不敢再來。」
大胖子判斷錯了，偷木頭的小偷不但卷土重來，而且膽子變得更大。當天晚上，剛剝皮的木頭又丟了四根。
吳有金當眾指責劉強，說劉強只會耍嘴皮子，動真格的啥也干不成。他派馬榮組織民兵在村里搜，明確要求︰「先從地富反壞開始，然後查中農，有一點兒問題的都不放過。」
馬向勇騎著老瞎馬去了黃嶺，代表隊長吳有金，把丟木頭的事向蘭正做了匯報。馬向勇說︰「劉強以蓋學校為名，多砍了很多木頭，這是故意破壞社會主義林業資源，挖社會主義牆角。**都帶頭植樹，他惡意砍伐，這是明目張膽的反革命行為。怕上級查下來，故意把木頭弄丟。說不準是他勾結壞人干的，目的是轉移革命群眾的視線，逃避無產階級的專政。」馬向勇覺得蘭正不太關注他的匯報，便以哀求的口氣說︰「你是書記，我們都听你的，你可得給劉屯廣大革命群眾做主啊！劉強那小子太狂了，欺男霸女，反黨反人民，還反對領導，什麼壞事都干。別讓他領著蓋什麼學校了！大隊把木頭都收上來，用到正地方。我看大隊部也不寬敞，用那些木料再蓋幾間也是革命需要。」
蘭正听出馬向勇對劉強建學校有意見，沉下臉說︰「我是要查查，真是多砍，大隊就要收上來，還要對他嚴肅處理。但是，讓劉強建學校是大隊的決定，不能說改就改。」
蘭正坐在椅子上抽洋煙，馬向勇在他身邊晃動。蘭正眯著眼，馬向勇臉上的贅肉隨著身體的晃動而顫動。蘭正吐出煙霧，馬向勇用手把煙霧煽開。
馬向勇說︰「蘭書記，大隊起初的決定沒有錯，可是革命形勢又有了變化，大隊的決定也應該改一改。」
「啥變化？」
「蘭書記你不知道？」馬向勇說︰「你是考驗群眾的政治覺悟吧？要不就是保密。我相信組織，熱愛偉大領袖，願意把我知道的向您、向**他老人家說出來。」蘭正撩起眼皮瞅一眼馬向勇，眯起眼听他往下講︰「听說要搞大運動，叫四清，借這個大好革命時機，狠狠收拾那些有歷史問題的壞人，該糾出的一定糾出，該不讓翻身的讓他們永世不得翻身！」
蘭正在椅子上欠欠身，仰面看著馬向勇，非常嚴肅地說︰「看來革命群眾的覺悟都很高，政治嗅覺也很靈敏，緊跟政治潮流，偉大的進步啊！這都是受組織教育的結果。是的，一場轟轟烈烈的偉大運動就要開始，每一個革命者都要在運動中經受考驗，我們必須沖在運動的前頭，不能被運動拖著走。可是，運動要搞，學校也要建，我們要把建學校提高到政治高度來認識，不能因為有了困難，受點挫折，就改變組織交給我們的辦學任務。」
馬向勇怕蘭正誤會，趕忙說︰「我不是反對辦學，我是說，不能讓劉強這樣的人領頭。」
蘭正慢吞吞地問︰「劉強咋地了？」
馬向勇把頭低到蘭正的耳邊，小聲說︰「蘭書記，劉強家的細情你可能知道不全。他家是上中農，不是我們無產階級，困難時期還升過地主哪！劉強他爹當過教書先生，準說過反黨的話，不然政府不會抓他。雖然放了，那是沒搞運動，這次運動準把他摟進去。我總是听宣傳，說革命組織不搞株連，但是，老子反動兒混蛋已經成了革命口號。揭出劉宏達的歷史問題，或者找出劉宏達的反動言論，劉強會變成什麼人？現在就應該清楚。說句不該說的話，蘭書記，在用人的問題上，千萬不能出一點兒差錯。」
听了馬向勇的話，蘭正低頭沉思。
馬向勇仍然在蘭正身邊晃，把他晃煩了，沒好氣地說︰「在你們村辦個學校會這麼費勁，弄幾根破柳木還讓它丟了！」蘭正告訴馬向勇︰「你先回去，我把大隊的事處理一下，立刻去你們小隊，一定把事情弄個水落石出！」
中午，太陽光直射在雪地上，刺得人睜不開眼。雪面開始融化，慢慢地結成薄冰。小隊的牆根兒下，人們三三兩兩地聚在一起，他們都上了年紀，圖牆根兒比家里暖和，抓虱子也方便。
柳紅偉敲響掛在小刀樹上的一截鐵道，鐘聲響起，全村人都能听到。在這個時辰敲鐘，社員們猜測隊里一定有要緊事，都急急忙忙往這里聚。
隊部的正前方，蘭正坐在條桌後面，吳有金和劉奇站在左邊，右邊是劉曉明、王顯財和喬瞎子，三人彎腰低頭，眼楮看著腳尖。蘭正兩邊的座位空著，沒人敢坐，從他陰沉的表情可以看出，這個社員大會不同尋常，說不定把誰糾出來示眾。特別是有些歷史問題的人，心里都揣著兔子，很怕加入劉曉明那伙人的行列。
馬榮領人抬上一幅標語，共八個字，分別瓖嵌在用秫秸做成的方框內。方框是老黑做的，要了整天的工分兒。方框內的字老黑寫不好，吳有金找不到劉笑言，還怕用劉笑言寫標語會落下把柄，只好回家求女兒寫。
馬榮把標語在前面擺開，坦白從寬，抗拒從嚴八個大字顯露在社員面前。字寫得雖然稚女敕，透著秀氣，但人們看到的是殘酷和恐怖，會場鴉雀無聲。
馬榮把標語擺好後，走到劉曉明三人面前，突然斷喝︰「把頭抬起來！」劉曉明三人抬起頭，又不敢直腰，費力地把頭往上舉，整個身體像一個寫歪的「Z」字型，可笑的樣子給緊張的會場帶來一些輕松。
馬榮喊︰「低頭！」
劉曉明三人按照馬榮的要求去做。
馬榮喊︰「把腿並攏！把腿叉開！立正！彎腰！用力彎！」他像馴獸一樣把劉曉明三人擺弄一氣後，轉過身對全體社員說︰「村里的地富反壞右分子就他媽這幾個，全部到齊，還有一些四類子弟和婆娘，還有以後要糾出來的，先便宜你們。媽啦巴，只許你們老實改造，不許亂說亂動！」馬榮向蘭正、吳有金匯報︰「會場都布置好了，沒啥再弄的，媽啦巴，社員們都呆著，把我忙活了一身臭汗，我得到炕上歇一會兒。」
吳有金鄭重宣布︰「現在開會！」他先講話︰「今天的會非常重要，是追查丟木頭的問題。我們隊丟了木頭，和劉強有直接關系。大小隊重用他，讓他建學校，哪知他不是那塊料，還沒開工，就把木頭丟了。當兵的丟了槍，這仗還怎麼打？可以這麼說，劉強給革命工作造成的損失非常嚴重！大家別吵吵，往前看，看見標語沒？別的字不認得，這幾個字都認識吧！我給大家念念︰坦白從寬，抗拒從嚴！這就是說，誰偷了木頭主動交出來，認個錯，低低頭，讓大家斗一斗，就算拉倒。如果被查出來，那就是抗拒，到那時別說我翻臉不認人，把你交到公社，胡永泉手下那幫人可沒有我好說話。」
吳有金的講話是經過精心準備，內容是馬向勇幫他想的。就這樣，他還把要搞運動的事給忘了。不過吳有金有他自己的策略，他又說︰「偷木頭的人听著，別以為你精明，你干的勾當逃不月兌人民群眾的火眼金楮。我可以告訴你，羊羔子已經把你調查出來，告訴了我，我想給你留個坦白交待的機會。但是，時間不能太長，等蘭書記講完話，你就上台認罪，晚了就算抗拒！」
吳有金這段話把蘭正說得直發愣，仔細一想，明白是吳有金用的計謀。
蘭正講話︰「劉屯廣大社員同志們，在一片大好的革命形勢下，劉屯小隊丟了蓋學校的木頭，性質十分嚴重！我支持小隊長吳有金的做法，本著懲前毖後，治病救人的原則，給偷木頭的人坦白的機會。偉大領袖**教導我們，人不怕犯錯誤，就怕犯了錯誤不改正，改了錯誤就是好同志嘛。如果不坦白，就讓羊羔子給你掫出來，那時候你想交待也晚了。」蘭正看了看吳有金、劉奇，又說︰「查木頭的事，由吳有金、馬榮負責，我不多講。我今天主要給大家講講革命形勢，以及為革命辦學的重要性。」
蘭正想喝水，旁邊沒暖壺，他又不愛喝涼水，只好接過劉奇遞過來的香煙。蘭正講︰「同志們，現在的革命形勢非常好，又一次偉大的革命運動即將開展起來，這次革命運動聲勢浩大，人人都要加入運動的洪流。在運動到來之前，我們怎麼辦？我們要站在運動的潮頭！劉屯人有著光榮的革命傳統，大躍進也好，大煉鋼鐵也好，創噸產也好，植樹造林也好，我們都是走在前列！我相信，在這次革命運動中，劉屯小隊也不會落後！
……」
蘭正的情緒很高，忘了手中點著的香煙，煙頭燒到手，被他甩到地上。他說︰「我們必須全心全意跟黨走，全心全意地為人民服務，全心全意地干革命。建學校就是跟黨走，就是搞革命，而且是偉大的革命！有的人認識不高，把建學校看成生產工作，那是不對的，極其錯誤的，也是很危險的。學校里培養的是無產階級革命事業的jieban人，沒有jieban人，我們遠大的革命事業誰去繼承？我可以明確地告訴大家，運動也要搞，學校也要建，兩項都是革命工作，哪一項都得搞好！」
劉奇小聲問一句︰「又要搞啥運動？」蘭正瞅一眼劉奇，笑了笑說︰「我還沒往下講，有的同志著急了，我就先告訴大家，這個偉大的運動叫四清。也就是說，把所有壞人都從我們革命隊伍中清理出去！大家听明白了嗎？听明白就好，大隊還有事情等著我，我不能在這浪費太多的時間。我看這樣，讓劉奇再給大家講幾句。他見過大世面，思想覺悟高，大家認真听。」
讓劉奇在會上講話是事先安排的，劉奇沒推辭，他覺得有必要在公眾場合說出心里話，支持劉強把學校建起來。雖然要講的東西和吳有金有不同的地方，他相信吳有金能理解。劉奇講︰「我沒文化，講不出大道理，但我知道文化知識的重要。日偽時期，我在紡織廠干修理工，工作十二小時，連飯都吃不飽。一些「大票」吃香喝辣的，連日本人都讓著他們。憑什麼？憑他們掌握廠里的主要技術，他們認識洋字碼。解放後，工人成了工廠的主人，可我們不認字，那些歪歪巴巴的洋字碼更不好認，還得找有文化的人，以前吃香的那些人又成了我們的工程師。大家知道什麼叫工程師嗎？挺了不起，廠長有事都得和他們商量。我從心里贊成在咱村辦小學，讓孩子們都有書讀，都認識洋文，都當工程師。讓小日本和帝國主義看看，我們不但能把他趕回東洋大海，我們還能弄懂他們的洋書，我們建成的gongchan主義大廈，要比小日本的洋樓高！咱們劉屯有些反對辦學的人，他們是從眼前的利益出發，覺得自己的孩子挨不上，這種想法是不對的。我家沒有該上學的孩子，可我有孫子，他終歸要長到上學的年齡。領頭辦學的劉強家也沒有該上學的孩子，可他要娶媳婦，娶媳婦為了啥？為了生孩子，孩子也要上學。我認為，辦學的事，劉屯每一個人都有責任。說句難听話，只要不想斷子絕孫，我們就要辦學，就要讓我們的後代有出息。我們要听偉大領袖**的話，關心國家大事。我們孩子的文化知識趕不上外國人，即使把全人類解放了，還得請別人當工程師，太不值得。我覺得偷木頭的人不光是為了幾棵破柳木，那東西誰家也不缺，偷木頭的人怎麼想的，你自己知道，大家心里也知道。我可以明白地告訴大家，劉強雖然願意辦學校，但是，他沒想領頭，是大小隊領導讓他干的。丟木頭，劉強有責任，但是，不能把他撤掉。開會前我和吳隊長把木頭點了一遍，還讓會計做了核算。這些木頭夠蓋四間教室，一間辦公室，共五間。余下十根差一些的檁條，那是準備給孟慧英壓兩間土房，我和吳隊長都同意。」
會場里一陣轟亂，一些人對劉奇的講話有異議，在下面嘁嘁喳喳︰
「見過世面的人也講得玄，整出個工程師唬我們。無產階級用小米加步槍打敗蔣介石的飛機加大炮，地主資本家有文化，照樣夾著尾巴逃到台灣。」
「外國人生活在水深火熱之中，連褲子都穿不上，不會光去學校，哪來的文化？還不如我們呢。」
「建學校我不反對，蓋一間就行，蓋五間有啥用？打野雞有地方了，不用鑽草垛。」
「給孟慧英蓋房子，這兩個隊長也不知咋想的，看人家是寡婦？」
「要搞四清了，還敢用劉強，吳有金、劉奇膽子真夠大。」
「對自己有好處唄，劉強建學校，為的是吳小蘭，吳有金在心里樂。」……
會場下的議論，讓吳有金越听越生氣，他看看蘭正，蘭正慢慢地吸著香煙。吳有金沉不住，大聲吼︰「有話到前邊說，別在底下搞小動作，放一些驢屁不頂用！」
蘭正也不滿混亂的會場秩序，一些議論讓他心煩，覺得該講的都講了，會議再進行下去也沒啥意義，他站起身對吳有金說︰「先開到這吧，散會後逐項落實，我要看實效。」
散會後，吳有金心里憋著氣，最讓他心里難受的是「劉強建學校為了吳小蘭」這句話。更可氣的是，這句話從馬向勇嘴里說出來。他清楚馬向勇反對劉強建學校，卻想不明白馬向勇為啥反對吳小蘭當老師。吳有金問自己︰「怕小蘭接觸劉強？還是有啥可圖？這個瘸子里挑外撅，他到底想干啥？」
吳有金沉著臉進了家門，斜著眼看了看坐在炕邊的吳小蘭，感到閨女已經不是小姑娘了，嫁不出去就是累贅。村里總有風言風語，連馬向勇都說她的壞話，這樣下去，真把她坑了！
吳有金重重地「咳」了兩聲，抓起王淑芬端來的大餅子塞進嘴里。
開會前，吳小蘭把寫好的標語交給馬榮，感到自己又能為村里做些事情，也可以在眾人面前展示才華。她認為毛筆字寫得不錯，劉強見了，也得偷偷叫好。想到劉強，她的心就像擰腸子一樣難受，越難受越想，越想越難受，吳小蘭就是用這種方式折磨自己。
昨天，馬向勇來到吳小蘭家，向吳有金說了劉強很多壞話，還說要搞「四清」運動，運動中劉強一定受沖擊，沖擊後會變成不恥于人類的狗屎。用他建學校，隊長要負政治責任，不如趁早換掉他。
吳小蘭想不通馬向勇為啥往死擠對劉強，她在心里問︰「劉強受沖擊，你馬向勇能得到好處嗎？」
吳小蘭對著鏡子看了看，心里陣陣發涼，他覺得自己老了！不單是容顏，心也在變老，已經沒了當年和劉強去大興安嶺時的朝氣和勇敢。她盼望學校早日建成，希望蘭書記能夠讓她當老師，那樣的話，她就可以走出家門，就可以擺月兌家里的限制，到那時，她可以毫不猶豫地提出和劉強結婚。想到結婚，吳小蘭心里又一陣發堵，逃荒來的楊秀華住在劉強家里，那個丫頭長得很不錯，眼楮會勾人，她不會勾住劉強吧？還有更可怕的事，听馬向勇說，又要搞運動，運動中，劉強肯定受到沖擊。如果惡勢力給劉強套上劉曉明一樣的枷鎖，艱難坎坷的戀情就會被無情毀滅！
對吳小蘭來說，社會的壓力就像冰山，兩個人撞擊的火花經不住冰山的擠壓。吳小蘭掉了淚，眼淚是她的朋友，也是最好的安慰。淚珠里的世界非常寬廣，寬廣的世界上有自由和愛情，也有不衰的青春。然而淚水是有限的，像涓涓細水被烈日烤得枯竭。眼前的世界非常紛亂，紛亂中充滿欺詐和斗爭。吳小蘭覺得自己的力量太小，掙不月兌父親給她設置的牢籠。