四十四
孬老爺家的年豬殺得最早，剛過新年就動了刀。
殺豬的過程非常殘忍，白刀進，紅刀出，刀尖扎進心窩，直到血流盡，豬才停止哀叫。孬老爺自己不敢動手，去請劉佔山，劉佔山願意幫他殺豬，卻裝作為難地說︰「孬老爺，殺豬那是害命的事，你們吃肥肉，讓我去殺生，豬在陰間向我索命，我用啥賠？」
孬老爺眨眨眼，低著頭說︰「也不是讓你白殺，今天我請客，豬肉血腸管夠造，這個小肥豬，我豁出去了。現時下來說，老吳說吃咱就吃，小肚子吃得 的。」
劉佔山用勁兒搖頭︰「得、得，我不圖吃你的豬肉血腸，你讓老吳幫你殺吧！」
孬老爺眯起眼楮，兩只手用力往棉襖袖筒里伸，脖子和腰一齊往下彎，頭往前探。
劉佔山看著孬老爺的樣子，覺得可笑，故意說︰「殺豬的事，我不管了！」
孬老爺睜開眼，慢吞吞地說︰「現時下來說，都喊大公無私，可是干點啥都有人講價錢，你孬叔供你肥肉吃還不行的話，我就找別人了。」
劉佔山扔給他一句︰「找別人吧！」轉身要走。
孬老爺挺直腰，說話的聲音也大了起來︰「你這個大白話，心眼兒真不少，不就是為了那二斤豬肉嗎？怕你孬叔不給你。現時下來說，你孬叔不差啥，別人給二斤，我給二斤二。」
孬老爺的大方和他接連不斷的喜事有關。
一上秋，孬老爺屋後的大榆樹上常有喜鵲叫，他也喜上眉梢，抬頭一看，上面有喜鵲窩。「唧唧喳喳」聲讓孬老爺听得愉快，常常情不自禁地拍拍心愛的大榆樹。
這棵大榆樹是挨餓時期的幸存者，虧得孬老爺對它的特殊保護。
那是一個榆樹皮被剝光的年代，劉屯很多人把目光盯在孬老爺房後的大榆樹上。孬老爺日夜守候，還采取了非常措施，天天往樹上潑大糞，潑不動，他就用手抹。村里人都知道他家的榆樹皮被糞水浸透，沒人動它，讓它逃過劫難，成了村里最老的榆樹。大榆樹又繁育了很多小榆樹，孬老爺把小榆樹移栽在園子四周，召來很多小鳥，也給他帶來很多喜慶。
孬老爺的第一件喜事，是小開荒打的糧食多。
他教育兩個兒子︰「開小荒要注重質量，不但要地勢高，還要肥沃。別學劉佔山，東一耙子西一掃帚，種子下不少，收不了幾籮筐。」看著裝滿囤子的玉米棒兒，興奮溢于孬老爺的臉上，他眯著眼楮說︰「現時下來說，我家今年不缺糧，老吳說吃咱就吃，小肚子吃得 的。養個小肥豬，長到二百二，賣個百十八十的，先給小囤子娶個媳婦，剩個三十二十的，給劉倉那幾個小尕添幾件衣裳，穿得漂亮漂亮的。」
孬老爺的第二件喜事，是小囤子當了兵。
在以前，孬老爺不同意兒子當兵，當眾不敢說，背後和兒子叨咕︰「好鐵不捻釘，好男不當兵，窮不起的才去充軍。只要有口飯吃，誰干那差事？」劉佔伍當兵時，戴上大紅花，孬老爺不屑一顧，心里說︰「臭美啥，沒听說蔣介石要fangong大陸嗎？打起仗來，槍子兒突嚕突嚕的，那血出得咕嘟咕嘟的。」看到劉佔山也跟著揚眉吐氣，孬老爺心里更是不服︰「那是要打仗，要求松才輪到你弟弟，我家囤子要想當兵，你們到一邊跚子去！」劉佔伍當兵後，蔣介石害怕了，嚇得蹲在台灣不敢露頭，听說美國什麼船隊保護他，不然他就想跳海。看來戰爭一半會兒打不起來，當兵成了好差事，要不為啥審查那麼嚴？家里有一點兒問題都不要，頭腦靈活的還要托關系。孬老爺改變了觀念，讓小囤子到人武部去報名。他賣了半 斗子雞蛋，換了一條藍翎牌香煙送給上邊。孬老爺從來不拋費，認為這樣做最值得，還振振有辭︰「現時下來說，牛車還得抹油呢，不抹油就嘎吱嘎吱的。」小囤子不負所望，體檢合格，政審通過，過了新年就入伍，連軍服都發了。孬老爺一高興，改變賣豬的主意，睜開眼楮說︰「現時下來說，上面說啥咱干啥。養個小肥豬，咱也不賣了，老吳說吃咱就吃，小肚子吃得 的。」他還說︰「留個頭蹄下水，過個小肥年兒，剩個三十二十斤的，換倆錢兒，給小尕們添個一件兒半件兒的。」
孬老爺第三個喜事，是添了個胖孫子，這是劉倉的第四個孩子。孬老爺鼓勵兒媳繼續生，月子里的雞蛋也成倍增長。
方梅生第一個孩子時，只吃到八個雞蛋，孬老爺不說家里有困難，他說八個雞蛋是吉祥，期待兒媳能養活八個孩子。生第二個孩子時，孬老爺勉強湊夠十六個雞蛋，全家人挨著餓，也讓兒媳把十六個雞蛋吃下去。兒媳婦為家族興旺做了貢獻，孬老爺覺得有必要獎賞。這個孩子生下後，孬老爺給了三十二個雞蛋。他對劉倉說︰「你媳婦能吃上八十個雞蛋時，再給她殺八只老母雞。」
孬老爺認為，現時下是生孩子的最好時期，環境優越，不愁養不起。另外，孩子一出生就為家里作貢獻，起碼有三百六十斤口糧和二十一尺布票。馬榮老婆生五個孩子，口糧成車拉。老逛可好，一輩子沒人叫爹，到秋頭就斷糧。孬老爺要求兒媳，在生孩子的比賽中趕超馬榮老婆。哪知馬榮老婆技高一籌，不但數量上領先，質量上也佔優勢，五個孩子都是小子。孬老爺有信心，覺得兒媳比馬榮媳婦年輕，不愁攆不上。殺豬這天，正是兒媳滿月，多喜臨門。用他自己的話說︰美得屁顛兒屁顛兒的。
劉屯有養年豬的習慣，他們在春節前後抓來豬崽，養到新年，能長到二百來斤。一過新年，村里輪著殺豬，村民們輪著吃肉。親戚朋友，比較好的鄉鄰，幾乎都被請到。如果這年趕上豬瘟，全村無豬可殺，只好過個素年。年成不好，也沒人殺豬。人都吃不飽，泔水都是清的，好不容易將養一頭豬，殺了讓大家改饞，沒有那樣的大腦袋。今年收成好，大部分人家有豬，誰家殺豬吃誰的，都吃不了大虧。在這個節骨眼兒上把豬賣掉，村里人會說他是小摳，再想吃別人家的肥肉，叫人堵嘴。孬老爺家也殺過年豬，只是殺得晚，今年是破例。
劉佔山做得挺利落，豬血接了一盆。他在豬後腿上劃開皮，用嘴往皮內吹氣，豬鼓起後，放在鍋灶上用開水澆，退掉毛，開膛破肚，割掉頭蹄，然後把肉拌子卸成多個方塊兒。劉佔山從肋板兒上割下一條肉，用手掂了掂說︰「收拾豬也真不易，還沒弄腸子就覺得反胃，這種腥臭味兒讓人受不了。好在孬老爺大方，答應給二斤二兩肉，這一小條也就差不多。」孬老爺探著腦袋看，心里嘀咕︰「何止二斤二兩，四斤還得秤高。」
有些不舍的孬老爺一陣心疼，連吞了四口唾液。
孬老爺家三間房，中間開門，三個鍋灶，都是十二印大鍋，已經全部利用。兩口鍋悶秫米飯，一口鍋煮肉。方梅在缸邊不停地切酸菜，怕她著涼落下病，劉倉幫她從缸里往外撈。
劉佔山忙著灌血腸，把腸子翻開，洗淨糞便，把對好佐料的新鮮豬血灌進去，然後放進肉鍋里煮，見鼓起，立刻撈出，切成薄片。切血腸要刀快，而且刀法好，不然切不成，劉佔山切血腸很拿手。
切好的酸菜下到肉鍋里，劉佔山撈出八分熟的肉塊兒放到菜板上切。他切得薄，切得快，一個人供三張桌子上的人同時吃。
劉屯的殺豬菜就是酸菜肉片，上面蓋著血腸，大碗裝，不夠吃再盛。主食是秫米飯，大鍋悶，香噴噴。
吃殺豬菜不分撥，隨到隨吃，吃完就走。唯有西屋北炕那桌例外，桌上的血腸、肉片分開用盤兒裝，有蒜醬，還備了燒酒。桌旁坐的都是村里要人，還有劉倉的岳父，坐在方大夫左邊的是蘭正。蘭正到劉屯來不光是為了吃一頓肥豬肉，他還要把辦學校的事情在春節前落實下來。劉奇和吳有金也在這個桌上，挨吳有金坐著的是馬向春。
蘭正菜吃得不多，酒喝得不少，借著酒勁兒，嗓門兒也高了起來︰「諸位革命同志，我借此機會說點兒事情，你們邊吃邊听。」蘭正干了一盅酒，又說︰「大家別把眼楮盯在肥肉上，我的話也得往心里走走，要是這耳听那耳冒，散桌後立刻到隊里開會。」馬向春放下筷子，瞅著蘭正說︰「蘭書記，你說吧，我們都听著呢。」蘭正說︰「正好你們兩個小隊的隊長都在，那就用這個飯桌開個預備會，給你們下下毛毛雨，把大隊的精神說個大概，然後再開個正式大會，該表態必須表態，一定把事情落實下來。」
吳有金和劉奇都停下筷子，他們想听听上級又有什麼新的精神。
蘭正見大家都在听他講話，情緒更加高昂，把要說的事情留在後面，把話題岔到別處。他端起酒盅，用另只手拇指指著酒說︰「這是什麼？這是酒。老百姓叫酒，文化人叫什麼？叫瓊漿玉液。是什麼人喝的？在農村是地主老財，在城里是資本家和當官兒的。現在我們也喝上了！不但喝上美酒，而且大塊吃肉。幸福生活是誰給的？是偉大領袖**。我們應該感謝**他老人家，感謝社會主義，感謝三面紅旗。我還要感謝劉屯廣大革命群眾，特別是馬向前、劉強那幫小伙子。他們堵住河堤上的耗子洞，才有了今年大豐收。如果把孬老爺這口大肥豬沖跑，我們就吃不上這頓肉。」蘭正把端在手上的那盅酒一口灌進肚子里，酒盅重重地撂在桌子上，方大夫要給他滿酒，蘭正把手一揮︰「方大夫，方大哥，你是咱這最有知識的人，你說這酒是不是好東西？」方大夫連連點頭︰「是好東西，不光能喝，藥引子也離不開它。」蘭正笑笑︰「你這個大夫，總想你的藥引子，這叫瓊漿玉液，摻和藥里白瞎了。」蘭正用眼把全屋的人都掃了一遍，激動地說︰「革命同志們，以後糧食打多了，咱們也制造酒，讓每個社員都嘗到瓊漿玉液，吃不窮……」蘭正把後面的話憋回去，接過方大夫滿上的酒，端著酒盅說︰「我這次從大隊來可不是和你們商討如何造酒，而是代表大隊來督促你們辦學。」他喝下酒，話題又轉︰「同志們，我們今天喝著美酒，過著幸福生活，千萬別忘了世界上還有三分之二的人過著貧窮日子。他們生活在水深火熱之中，沒有飯吃，沒有衣穿，沒有minzhu，沒有自由，沒有人身權利，不準老百姓說話。我們生活好了，一定要珍惜。可是，階級敵人不會甘心他們的失敗，將該死也不會老老實實地呆在台灣，國內敵人每時每刻都在搞破壞。世界上還有一只紙老虎，那就是美帝國主義，雖然是紙的，也會咬人，我們要百倍警惕。」蘭正看了看手中的空酒盅，故意把酒盅底朝上，以示酒喝得干淨，講話也有份量︰「今天，我可以負責任地告訴大家，以前那個蘇聯老大哥變壞了，修正了，和老美穿一條褲子了！」
馬向春問︰「這麼說，再講蘇聯大鼻子就沒人管了？」蘭正笑笑︰「沒人管、沒人管，叫啥也沒人管。不過嗎，蘇聯的人民還是好的，我們不必罵人家。」馬向春說︰「其實劉佔山講的大鼻子，屬實干過壞事，沒少禍害咱中國女人，我都經著過。上邊管得嚴，咱就不敢說。劉大白話的嘴缺個把門的，差一點兒捅簍子。多虧他當過逃兵，腳底抹了油，溜得倒挺快。」蘭正說︰「以後不用怕了，也不用叫他老大哥，就叫他修正主義。不過嘛，也不能啥都講。不能說外國**害咱們女人，也不能說咱們女人和外國人耍賤，損害半邊天的形象也會犯錯誤，拉扯到綱線上，那也了不得。」蘭正忽然想起什麼，趕忙說︰「我忘了一件事，一會去趟劉軍家，別讓他再擺弄什麼戲匣子。听說莫斯科台挺沖，如果進到戲匣子里，那就是偷听敵台，犯了這種事，可不是一般的罪過。」劉奇說︰「劉氏剛才還在東屋吃飯，劉軍來不了，大小伙子病得出不了門兒，怪可憐的，他擺弄戲匣子也是為了解悶兒。一會兒我去一趟，把大隊領導的指示轉達給他。你剛才是不是提到辦學的事？」
劉奇對辦學的事非常感興趣。
他在外面闖蕩半生，知道沒文化的艱難，希望劉屯有所小學，讓村里的孩子都識字，到外面才不致發蒙。還有一個觀念深深地扎根在劉奇的頭腦中，那就是辦學者的賢德，他覺得這代人把學校在劉屯辦起來，會被劉屯的後人傳誦。
蘭正想給大家講講辦學的偉大意義，但看到桌子上盛血腸、肉片的盤子快要見底，吳有金又一個勁兒地給他倒酒，他覺得在這種場合不能再拖延時間，便把話切入正題，問吳有金︰「辦學的事，你們準備得怎麼樣？」
吳有金被問愣，心里琢磨︰「你蘭書記只不過說要辦學，也沒具體安排呀！這事壓根兒就沒人去做。你問我準備怎麼樣，我問誰？」吳有金回答︰「八字還沒一撇。」蘭正笑笑︰「不是八字沒一撇，我看你們沒把辦學當回事，在哪蓋校舍，你們都沒想。」
為了提高吳有金、劉奇對辦學的認識，蘭正不得已還要做做兩位隊長的思想工作，他說︰「我們黨歷來重視知識，抗戰時期就辦了抗大，培養了很多大學生，為抗戰勝利打下堅實的基礎。解放初辦掃盲班，就是讓廣大革命群眾都識字。有了知識，大家不再受地主資產階級的欺騙，知道社會財富是我們勞動者創造的，和剝削者和壓迫者做斗爭，理直氣壯地奪回和捍衛我們的勞動果實！我們在劉屯辦小學，就是讓劉屯的孩子都有書讀，跟我的大兒子一樣，也能念大書。」
蘭正每提到兒子，總會興致勃勃，話也多︰「你們到城里看一
看，看看那里的大煙囪，把你們劉屯的房子摞一起也沒它高。怎麼立起來的？那得有學問。我們辦了學，以後咱們的孩子都有學問，我們不但要立那麼高的煙囪，還要蓋那麼高的大樓，gongchan主義大廈用我們和我們下一代的雙手建成。」蘭正把目光轉向吳有金︰「我還得批評你吳隊長，你的思想太守舊了，太落後了，那是不行的。偉大的社會主義在前進，你也得前進，不進則退，落後就要挨打。」
吳有金一愣，沒反應過來「挨打」是咋回事，心里說︰「新社會不興打板子，這蘭書記怎麼說出這種話？」又一想︰「可能是政治宣傳，說是打，不一定動真的。」吳有金看看劉奇，他說︰「要說蓋學校，小隊的東邊有地界，蓋幾間房沒問題，還能圈個院兒。這地方挨著小隊，出點兒啥事也能有個照應。」
蘭正喝下吳有金送過來的酒，臉上洋溢微笑，他批評吳有金︰「你這個老頑固，不用鞭子趕你是不會往前走，這不啥都解決了。」又明確指示︰「一開化就蓋校舍，到時候必須開學！」
蘭正說得挺輕巧，具體實施起來問題很多，吳有金看看蘭正，然後把目光落在劉奇身上。
劉奇說︰「蘭書記，我不怕你不願意，辦學校可不像你想的那樣簡單。蓋房子得有檁子，房間大還要用過梁，還要準備桌椅。木料怎樣整，做多大的黑板，這些東西現在就得籌備。一開春就是農忙，抽不出人手，如果再不抓緊，我怕到時候開不了學。」
听了劉奇的話，蘭正沒有不願意，而是覺得很順耳。他大聲說︰「你這個劉奇，把我這個書記看成小心眼兒了，只要提得對，我還能不愛听？劉奇提得問題很有價值，還是見過世面的人，說出的話有板有眼。我看這樣，你們劉屯管事的都在場，咱們就把辦學的事情落實下來，也不要再開大會了。上邊也指示，問題要在基層解決，不要開沒完沒了的大尾巴會，做八股文章。你們不是沒有木材嗎？現在我代表大隊正式宣布︰為了蓋學校，為了革命事業，為了我們的子孫後代永不變色，大隊全力支持你們！劉屯地界上的樹你們可以隨便砍伐，直至木料夠用為止。」劉奇低聲對蘭正說︰「蘭書記，我有個建議，青年林是劉屯的防沙屏障，把青年林留下吧！」
「對對對。」蘭正說︰「你不說我也要強調，我說的隨便砍，是指旬上的柳樹，自家房前屋後的樹咱們也別動，這和大躍進時期不一樣。特別是青年林，誰要敢動一棵樹，就按破壞罪論處，決不留情！」
木料的問題有了著落，怎樣實施的問題擺在吳有金、劉奇面前。他們都沒進過學校，不知道教室是什麼樣子，應該找個明白人操持。
蘭正不作聲，慢慢地品著酒。吳有金看看劉奇，劉奇看看馬向春。方大夫酒已經喝好，用涼水陪著大家。
蘭正打破僵局，對眾人說︰「我推薦一個人，讓他專門操持辦學的事。這個人有點兒文化，做事踏實，準能行。」
桌旁的人都停下筷子，他們等待蘭正說出這個人。
蘭正從盤中夾起一片血腸，慢慢地品嚼著，用商量的口氣說︰「我記得和吳隊長提過這個人，他就是你們村的劉強。」蘭正觀察吳有金的臉色，他又說︰「老吳你說說，這個人行不行？」
吳有金沉著臉說︰「我不管！你是大隊書記，你願意用誰就用誰。」
蘭正非常嚴肅地說︰「你老吳這是什麼話？雖然我是領導，但縣官兒不如現管，你是小隊長，你得表態。」
吳有金說︰「讓我表態，我不用那個混小子。」
蘭正知道吳有金對劉強有成見，而且這些成見都來源于吳小蘭，他想︰「看來吳有金是鐵了心，決不能把閨女嫁給劉強。」
蘭正說︰「你不用劉強，那你提個人選，只要能把學校建起來就行。」
吳有金說︰「用馬向前，他是小隊打頭的，體格又好。」
一直低頭吃飯的馬向前急忙抬起頭，嚼著秫米飯說︰「不行、不行，我可不是那塊料。嘿、嘿也好，劉強能張羅就讓他去張羅。我一個大字不識，只能領著干活，辦啥學？我一竅不通。」
蘭正高聲說︰「馬向前不願干，看看誰行？」
沒有人提出人選。
劉奇說︰「我認為還是照蘭書記的話去辦，用劉強，這小伙子有能力把學校建起來。」
蘭正說︰「吳隊長表表態。」
吳有金很不高興地說︰「你們都同意，我只好隨著，但是不能給劉強太多的權力，別讓混小子再奓翅。」
蘭正笑笑︰「讓劉強操持建學校，又不是讓他當官兒，他奓的哪國翅？」說完，蘭正把目光落在馬向春臉上，對他說︰「你們東大崗子也有孩子，明年都得在一起上學，你們小隊也要全力支持。甸子上的樹不要分你隊他隊的，只要是蓋學校，都得讓砍。」馬向春模模腦門兒上的傷疤，開著玩笑說︰「劉強想砍，我還敢阻攔，沒看見我這留個記號？」
「八百年的事，不用提了，我們要以革命利益為重，以辦學為重，全力支持劉強。」蘭正說︰「到那時，村里會傳出孩子們的朗朗讀書聲，多麼悅耳，比評劇還好听。人們會說，我們這代人，為無產階級的革命事業做了貢獻。」劉奇給蘭正滿上酒，蘭正興奮地說︰「還有更好的事情等著我們，公社要在咱這建個排灌站，得用電，咱們想法把電接過來，家家安上電燈。那玩意兒，腦袋朝下，賊亮，一盞燈亮遍全村。」
劉奇小聲對蘭正說︰「我還是擔心辦學的事，我們打算用劉強，也沒問問人家願意干不。」
蘭正端起酒，一飲而盡。舉著酒杯說︰「這個不用大家操心，劉強的工作我來做。我敢打保票，讓他領頭建學校，他會蹦八竿子高。」
沒怎麼說話的方大夫突然問︰「劉強病得挺重，不知他恢復的怎麼樣？」
吳有金沒好氣的說︰「沒死了，現在跟活驢似的。」
方大夫瞅了眼吳有金，大聲念叨︰「依我看，劉強可是個好小伙，又堅強，又仁義，重感情。誰家姑娘能找到劉強，她就是有福氣。」
方梅拉了拉他爹的衣襟，小聲說︰「你不知劉屯的事情，少說兩句。」
方大夫的聲音更大︰「我雖然老了，耳朵並不聾，听說劉強和一個姑娘談戀愛，那個姑娘也不錯，就是守舊，自己的事做不了主。」
方大夫的話是說給吳有金，吳有金裝作沒听見。
蘭正從孬老爺家里出來後，在街上堵到劉強，沒等劉強打招呼，他就大聲喊︰「過來、過來，我正找你。」
劉強問自己︰「我已經包賠吳有金工分兒了，以後也沒發生什麼事情，蘭書記找我干什麼？」他快步走到蘭正跟前，疑惑地問︰「蘭書記，你找我？不會有啥事吧？」
蘭正非常嚴肅︰「有事、有事，沒事我不會大老遠跑到這。」
劉強說︰「是啥事，您說吧。」
蘭正問︰「這個事我早就和你說過，你把它當耳旁風了？」
劉強說︰「大隊安排的事，我基本照辦了，已經包賠了吳隊長的工分兒。」
蘭正想笑又沒笑，他擺著手說︰「你說的那是芝麻大的小事，不算啥，我要說的事要比那個事大得多。」
劉強不知道蘭書記要講什麼大事情。
蘭正問︰「那個吳小蘭怎麼不露面？」
劉強讓蘭正問得發愣，心里說︰「這事你問吳有金，我咋知道吳小蘭為啥不露面？我還想找她呢！」
蘭正見劉強站著不言語，非常嚴肅地說︰「你們之間的私事兒先擱在一旁，我這當書記的也不能亂管閑事。書歸正傳，我交給你一個重大任務，你能不能完成？」
劉強說︰「蘭書記，你先告訴我是啥任務，只要我能做到的，就堅決完成。」
蘭正笑了笑說︰「態度還不錯。這個任務嘛，光榮而巨大，關系到無產階級子孫後代的前途，也關系到革命事業的成敗。你接受任務後，只能辦好，不能辦壞！」
劉強知道，凡是蘭書記交待的事情都是光榮而巨大，但不知具體是啥任務，他瞪著眼，等待蘭正告知。
蘭正說︰「秋天我就和你打招呼了，要在劉屯建小學，現在把這項任務交給你，新學期一定達到能上課的標準，讓你們村的孩子都有學上。」
劉強臉上露出為難的神色，低下頭說︰「這事你跟吳隊長說，他說話有份量，一定能把學校建好。」
蘭正顯得不滿意，沉下臉對劉強說︰「吳有金能干好，我還用你干什麼？你不要推辭，這是革命工作，你願干也得干，不願干也得干，必須給我干好！」他又說︰「一個革命青年，就應勇挑重擔，要發揚一不怕苦，二不怕死的革命精神，就沒有克服不了的困難。我已經和吳有金說了，他必須全力支持你。馬向春那邊我也打過招呼，東大崗子地界上的樹也可以隨便砍。他們隊的孩子也要上學嘛，犧牲幾棵柳樹也值得。還有，我讓劉奇給你當後台，他是組織信得過的好同志。怎麼樣？劉強同志，還用表個態嗎？我看算了，領導相信你，你不會辜負領導的期望。」
蘭正交待完，回了大隊，他心里有底，劉強不會讓他失望。
劉屯下了一場大雪，積雪一尺多厚，南甸子邊上的馬大坑里，社員們正在砸冰撈魚，孩子們和婦女也往這里聚。
捕魚的方法是撈干鍋，使用的工具是冰 、鐵鎬、水筒、抄網和鐵鍬。人們把冰面全部剝除，水深的地方用抄網，水淺的地方用手抓，再用水筒把水往冰上淘，隨淘隨凍，隨凍隨淘，最後把馬大坑的水全部淘淨，把魚全部捉光。這一次收獲不小，大魚小魚有幾百斤，運回隊里分給社員過年。婦女和孩子們在冰上撿小魚小蝦，也有收獲。
在馬大坑砸冰，捕魚不是主要目的，是想取冰下的黑泥。把黑泥運到地里，是很好的肥料。坑水被淘干，黑泥很快結凍，社員們用鎬和 子把凍泥破成塊兒，裝車往地里運。生產隊的六掛馬車全部出動，五掛車拉泥塊兒，馬向勇趕的那掛車從甸子上往回拉木頭。
馬向勇趕的車上仍然是兩匹瞎馬，走在雪地里顯得很吃力，他把棗紅馬栓上拉幫套。
棗紅馬經過劉奇的教已經很馴服，到了馬向勇手里它又烈性大發，不听馬向勇使喚。氣得馬向勇操起鞭子抽打它的眼楮，棗紅馬的臉上出現幾道血印。劉奇過來制止，大聲指責馬向勇︰「你這個大活人，怎麼老是跟棗紅馬過不去呢？它是個牲畜，跟它治氣犯得上嗎？」劉奇從孫二牛的車上調換一匹老馬給馬向勇，叫他抓緊時間把劉強那伙年輕人砍伐的木頭運回來，以免被外村人偷走。
劉強領著青年人在甸子上伐樹，把砍倒的樹鋸去樹頭，樹干攢在一起，不然馬向勇不給往回拉。
雪地里還有另一番景象，那是城里人來這里打圍，他們是孫勝才領來的，十幾個人都有獵槍。
城里人有假日，願意到鄉下消遣，還能帶回去一些野味兒。他們在甸子上跑累了，到村里找水喝。孫勝才把幾個關系好的領到自己家，其他人則進了靠東頭的劉強家門。
李淑芝給客人們燒了開水，又把他們帶來的飯蒸熱，一股香味兒從鍋里飄出來，饞得小劉喜圍著鍋台轉。李淑芝用手抹去劉喜的鼻涕，小聲說︰「出去玩兒，等他們吃完飯你再回來。」小劉喜笑嘻嘻地往出走，口水和鼻涕流了一前襟。
李淑芝把飯桌放在炕頭兒上，讓客人們吃口暖和飯。吃飯中，有人說︰「孫勝才也太滑了，真不夠份兒，一起來的，把咱們扔了。多虧遇到好心人，不然，咱們就得在雪地里啃涼飯。」
李淑芝往灶坑里加柴，準備給家人做晚飯。听人說起孫勝才，她起身問︰「你們說的孫勝才是我們這的嗎？」
「是你們屯兒的，跑盲流去的礦上，听說他家還有一個老爹。」
李淑芝把燒火棍立在灶旁，揉著眼楮說︰「向你們打听一個人，他叫劉宏達，你們有認識他的嗎？」
飯桌上的一個瘦子說了話︰「我認識，他和我一個隊，那人挺實誠，不怎麼愛說話。」
李淑芝告訴瘦子，劉宏達是她的男人。
旁邊的人打圓場︰「真是湊巧，這候勝是抱蒙來的，大老遠遇到熟人家，我說你運氣好呢！我連一只野雞都沒打到，你候勝打了兩只野兔子，回去請大伙喝酒。」
李淑芝听到這些人當中有丈夫的工友，急忙把剛下鍋的秫米飯撈出來，給客人做了一鍋酸菜湯。她把酸菜湯端上桌，非常熱情地說︰「天太冷，大家喝碗熱湯暖暖身子。」李淑芝還說︰「天不早了，大家先在這住下，我給北炕多加些柴。」
候勝說︰「住是不能住，我們得趕晚上的火車，回去晚，耽誤班兒，要挨處分。」
李淑芝從梁上拿下一包干蘑菇，送給候勝，她說︰「你是宏達的工友，跟兄弟差不多，大老遠地來趟家不容易。沒啥可送的，把這包油蘑帶回去，讓弟妹和孩子們嘗個新鮮。」
候勝虛推著，連說不要。
李淑芝有些急，誠懇地說︰「這蘑菇只有槐樹下才長，挺少，我家小劉喜在甸子上跑了好多天才撿到這些。給孩子們帶回去吧，這是宏達家人的一片心意，你如果空手回去，宏達知道會埋怨我的。」
候勝收下蘑菇，他指著跑進屋的小劉喜問︰「這是你家的孩子？」李淑芝回答︰「是，他叫劉喜，我家的老小子。」候勝假意夸獎︰「這孩子挺好，總是笑。」李淑芝「唉」了一聲，揉著眼楮說︰「整天笑嘻嘻，有啥好的，可讓人操心了。」她把劉喜拽到炕前，指著候勝說︰「他是你爸爸是工友，你把他叫叔叔，有點禮貌，給你侯叔叔敬個禮。」
劉喜沖候勝點個頭，也迅速地把候勝從上往下觀察一遍，覺得這個干巴黃臉男人不像好人。特別是那雙縮進眼眶賊溜溜的眼珠子，灰暗里好像藏著刀劍。他「嘻嘻」怪笑兩聲，轉身跑出門外。
大街上，孫勝才往劉強家走。他是找打獵的同伙，約他們一同去車站。
還沒到劉強家門口，就遇到伐樹回村的一行人，孫勝才故意挺起胸脯對劉強說︰「告訴那個姓付的，別在我孫勝才面前裝深沉了，城里的姑娘有的是，我可以隨便撿，一個農村的破爛貨，倒找錢也不要。」
看到孫勝才的派頭，劉強感到即可笑又氣憤，他直言不諱地說︰「不用我告訴，人家付老師心里根本沒有你。」
「啥？」孫勝才覺得劉強的話給了他很大的污辱，他翻翻眼皮，提高嗓門兒，有意讓所有人都听見︰「我早知道姓付的不是什麼好東西，為了進城，丟了褲子，你們看看，城里人就是不一樣。現在流行這樣一句話，叫做一干、二工、三軍人，誓死不嫁老農民。當初我就知道姓付的不想在農村呆，可憐她，想把她帶進城。她還挺牛，讓我等，我才不喜得等呢。她雖然念過幾天書，也是沒離開高粱地，一腦袋都是高粱花子，想進城，沒門兒！能找到馬向前那樣的就不錯了。」
孫勝才還記得付亞輝開拖拉機進村時馬向前說的玩笑話，時過多年，馬向前已經是大小伙子。自打小南營那次偶遇，馬向前從心里敬重開過拖拉機的付老師，容不得別人侮辱她。
劉強覺得孫勝才說的話太難听，不再搭理他。其他人也都散去，把孫勝才一個人丟在積雪的當街上。
劉強送走候勝等客人，回屋還沒坐穩，被楊秀華叫到門外，對他說︰「劉大哥，咱倆到風障後面，那里蔽靜，我有話跟你說。」
雪地里，只有他們兩個人，劉強看著楊秀華，等待她說話。楊秀華低著頭，用手抓衣服的紐扣，半晌兒，她低聲說︰「大哥，我們家要搬走了。」劉強不解地問︰「住得挺好，怎麼想搬家呢？搬到誰家？」
「不是搬到誰家，而是離開這個村子。」
劉強說︰「又有好地方了？還是想回老家？我們這挺好，還會越來越好，在這呆著吧！」
「不是我想走，而是村里不讓我們呆。」
「不會吧？村里對你們家印象不錯，再說你家符合落戶條件，村里不會攆你們。」
楊秀華說︰「你們村的落戶條件我接受不了。」
劉強問︰「你說得啥條件？」
「也不知是誰訂的花招子，想在你村落戶，就得搭進去大姑娘。」
劉強解釋︰「我們村光棍兒多，大隊訂這個政策，是為了讓劉屯的男人能夠娶上媳婦，是為村里著想，情理上沒有錯。」見楊秀華沒在意听，劉強笑了笑，對她說︰「我們村那麼多小伙子，難道你一個也看不上？別把眼眶抬得太高了。」楊秀華不再說話，用腳踢地上的雪。劉強想開導她，又不知從哪開口，只好和她一同踢雪。
楊秀華抬起臉，直盯盯地看著劉強。這個十八歲的少女，面對相識而又陌生的小伙子，臉上的羞怯一閃而過，流露出和她年齡不太相符的冷靜和堅定。她說︰「讓我嫁給馬向東，我堅決不干！」
劉強支持楊秀華的選擇，鼓勵她︰「你不想嫁就不嫁，這個事沒人能強迫。」
楊秀華說︰「馬榮給我爹過了話，如果我不同意，就把我家攆走。」劉強告訴她︰「你不要怕那些，劉屯又不是一家兩家的，上面還有大隊，又有落戶政策，蘭書記支持落戶，馬榮攆不走你們。」劉強見楊秀華眼里噙著淚，安慰她︰「別听馬榮怎樣說，你自己的事自己做主。你們家到這里也有幾個月了，村里人都很喜歡你，沒有人攆你們。馬榮做事粗暴，也就是一時沖撞，他不敢違抗上級。小隊長吳有金和馬向東雖然是親戚，也不至于為這事把你們趕走。我認為吳隊長這個人並不是橫不講理，有時也講情面，何況隊里又不是他一個人說了算，劉奇說話也有份量。」
楊秀華突然冒出一句︰「我知道你不會說吳有金的壞話，就憑有吳小蘭這層關系，你也得說他好。我早听別人說過，吳隊長那幾棒子把你打得不輕。」
要是別人說這話，保不定劉強會翻臉，而楊秀華不但沒惹急他，他還耐心解釋︰「那件事也不能說怨誰，我挨了幾棒子，只是身上痛，可吳小蘭的心更痛！已經過去了，我不希望誰再提。你信我的話，不要張羅離開劉屯，安心在這住。隊里還有很多和劉奇一樣的正直人，我也希望你能留下，大隊的蘭書記也不會同意你們家搬走。說句玩笑話，蘭書記舍不得你家的兩個漂亮姑娘。特別是那個大姑娘，人見人愛，誰舍得讓她走？」
楊秀華對劉強的贊揚並沒表現出欣喜，而是紅著臉叫聲「大哥」，然後低聲說︰「你幫我想想，我應該嫁給你們村哪個小伙？」劉強笑著說︰「這個我可不知道，你相中誰就嫁給誰唄。」
楊秀華也笑，她的聲音很小︰「你猜我心里想的是啥？」
劉強的聲音很高︰「你心里的事，自己不說出來，別人咋知道？要讓我猜的話，你是想讓你家在劉屯落上戶，你再找個好婆家。」
楊秀華悄聲責怪︰「嗓門兒就不興小點兒？得了，啥也不跟你說。」
劉強說︰「男人不像你們女孩子，藏著掖著，讓人弄不懂。我說話大嗓門兒，一輩子也難改。」
劉強覺得身後有人影，回頭一看是劉笑言，他對楊秀華說︰「咱們回屋吧，村里人嘴雜，多虧這是個瘋子，如果叫別人看到，準會說咱倆的閑話。」
楊秀華好像不在乎，平靜地說︰「我約你出來，就是不怕別人看。這個人在你身後有挺長時間了，他用棍子在雪上劃，不知干什麼？」
劉強說︰「瘋子能干啥？有點文化，在雪上寫革命口號唄。」
楊秀華和劉強進了屋，劉笑言還在雪上亂畫。
劉笑言已經很長時間沒回村，人們以為他走丟了，沒想到大雪過後，他又出現在村里。
他這次回來，收獲不小，滿滿一背兜子都是吃的，不但有大餅子，還有過年才能吃到的粘豆包。劉笑言撿只公野雞，是老黑藥死的，鑽到樹叢里，老黑沒發現。劉笑言把鮮艷的野雞用草繩捆在木棍上，挑在肩，像掃蕩中潰敗的日本兵。他穿了件黑大衣，不知是要來的還是撿來的，破舊得分不出里面兒，變了色的棉花從破布中露出來，時常被寒風吹走一塊兒。棉褲是他媽做的，還沒破，污漬粘著塵土，耐刮磨。他用破布條扎著褲角兒，防止雪往褲腿里灌。
和劉強一同伐木的年輕人也都扎褲角，他們用的是腿帶，有些還是軍用的。扎上它，便于騎馬和在雪地里滾爬。劉笑言和村里人學，沒有腿帶，他用紅紅綠綠的布條代替。劉笑言的一雙棉鞋很特別，是一雙被人棄掉的大頭鞋，早就沒了鞋的模樣。他用麻繩和細鐵絲綁在腳上，上面裹著棉花和破布，肥肥囔囔，像兩個包裹。
劉笑言進村時，正趕上孫勝才一伙人出村。劉笑言認得孫勝才，從兜子里模出一個凍硬的粘豆包送過去，被候勝推倒在雪地里。劉笑言坐在雪地上，用棍子一個接一個地畫圓圈兒，這伙城里人誰也解不開圓圈兒里的謎團，拾起掉在地上的野雞，哄笑著離開。
在村頭，劉笑言看見劉強和楊秀華站在風障後面說話，他停在劉強身後，用木棍在雪里寫字︰「東風吹，使勁吹，戰鼓擂，使勁擂，無產階級不怕誰。打倒美帝打蘇修，老大哥要把老婆丟，大鼻子女人真不錯，領到家里和我過。」字寫得潦草，不易辨認。在這些字旁邊，有幾行字寫得很工整，語言則顛三倒四。
地下白雪天上藍，
三伏時節不覺寒，
銀色面粉撒滿地，
不須農耕也豐年。
屋前冷風房後嚴，
霪雨過後行路難，
西風不吹東風起，
日頭沒落月亮圓。
太陽抹去最後的余輝，西北風驟然刮起，揚起的飛雪打在劉笑言臉上。他揮著手中的木棍，慢慢地向積雪遮蓋的家中挪動。挪動中，又把目光投向劉強的土房，說著瘋話︰
「過了一年又一年，
安穩日子別過完，
河浪過去海浪涌，
平靜過後起狂瀾。」
村子里，疾風把炊煙掃斷，剛升天的灶王爺無法停留，jieban的灶王爺匆匆來到人間。臘月二十三，是灶王爺升天的日子，劉屯的人們在送請神仙的過程中，也迎來了新的一年。