二
開春，周雲組織村民加入合作社，他告訴人們︰「入了合作社，有飯大家吃，誰也餓不著。」他還說︰「以後種地不用牛，用拖拉機。那家伙老厲害了，在蘇聯到處都是，突突響，干活一片一片的，頂老鼻子牛了。」
周雲沒見過拖拉機，這些話都是在區里開會學來的。他從小給地主劉有權扛活，肯出力，十八歲就當打頭的。後來和劉有權的閨女偷著相好，直到這姑娘的肚子大起來，他才知道惹了大禍。周雲逃離地主家，投了軍隊，全國解放後，他才回到家鄉。
他在外面長了見識，在隊伍上學了一些字，回到家鄉後討了老婆。如今在村里當書記，不光管著劉屯，還管著其他兩個村。一個叫黃嶺的村子大，村部設在那里。
劉屯編成一個大組，吳有金當組長。
吳有金二十歲只身闖關東，落到劉屯後給劉有權扛活，有人看重這個山東漢子，便把閨女嫁給他，後來，和坐地戶馬文做了一擔挑。吳有金身材高大，干活不惜力，是一個好莊稼漢，在村里說話很有分量。
這一年，莊稼長的格外好。豆子飽滿，谷子彎腰，苞米棒吐著紅櫻，高粱穗歪著頭笑，歡喜的人們看到合作化帶來的豐收希望。
劉屯的南面是一望無邊的荒草甸子，荒草長得齊腰深，草中生長著柳樹毛子和一些耐水的樹木。柳樹毛子被村里人稱為河柳，不成材，也有很多長成材的柳樹混在其間。夏天，這里是小鳥的樂園，它們在樹上做窩，在草下築巢。在樹影中鳴叫，在晴空里唱歌，用脆甜的「嘰喳」聲呼喚同伴。
沒下大雨，小南河水不深，魚蝦不少，螃蟹爬上岸。但是，劉屯人去那里並不是捕捉魚蝦，也不是抓螃蟹，而是背河。
以前，二倔子是背河的好把式，他不敲詐過河人的錢財，對過河的年輕女人也沒有不禮貌的舉動。
二倔子死了，村里又有鬼怪的邪說，傳言背河不吉利。生活所迫，還有人抽空干這個行當，連未成年的羊羔子也常到河邊等活。
今天，他的生意不好，半天沒等著人。好不容易來個大塊兒頭，他又背不動。羊羔子提出領河，那人自己下了水，他只好撿個泥塊兒打水漂，在心里罵過河的男人是個大笨熊，詛咒那人掉到窩子里。看到大塊兒頭弄了滿身水上岸，羊羔子蹦蹦跳跳地往家走。
天空的西北邊漂來烏雲，轉眼間遮住半邊天，它和頭頂上的雲團匯合在一起，翻滾著。一股涼風向羊羔子襲來，他覺得身上涼嗖嗖的，心里有些怕，便加快了往家跑的腳步。
一道閃電撕開天空，緊接著是震耳欲聾的雷聲，嚇得羊羔子四處張望。他看到一個火球擊向亂墳崗子邊上的大柳樹，霹靂巨響後，羊羔子大聲嚎叫︰「媽呀！大柳樹鬧鬼了！」
當他闖進家門時，已經被大雨澆成了「落湯雞」。瞎爬子听到兒子從雷雨中進了屋，落下懸著的心，扶著窗台念叨︰「這雷聲太大了，會擊人的，以前咱屯就有過。
羊羔子月兌掉濕衣服，擰了擰，隨手扔在炕邊。想找件干衣服穿，翻箱倒櫃，最終找出一件長袍，用它裹住身子。
他對母親說︰「媽，我今天看見雷擊大柳樹。」
「啥？」瞎爬子的心又懸起來︰「別嚇唬媽，那可是不吉利的事。」
「真的，我看見的，而且就在旁邊。」羊羔子描述得有聲有色︰「一個大火球子，從天空的西北邊飛來，通紅，快得很，跟哪吒太子的風火輪一樣，旋轉著擊向大柳樹，喀嚓一聲，大柳樹被削去半截。」
羊羔子不光和自己的媽這樣講，跟別人也這樣講，他對賈半仙說的更玄乎︰「從西北飛來的火球比火盆還大，圍著大柳樹繞了三圈兒，落在樹根上。我想去看個究竟，火球又飛起來，先揭掉淹死鬼的墳帽，又擊向大柳樹，喀嚓一聲，把大柳樹攔腰切斷。你說我看見啥了？火光中站起一個男的，就是以前淹死的那個人，他揮動雙手，像是呼喚我，大雨天，我才沒時間搭理他呢。」
常和羊羔子一起玩兒的孫勝才不相信，要和他一起去看看大柳樹倒底挨沒挨雷擊，羊羔子說︰「外面下著雨，我不去。」
孫勝才說︰「你是瞎編。」
羊羔子堅持說︰「不是，就是不是！」
孫勝才說︰「耳听為虛，眼見為實，如果說的是真話，為啥不敢去看？」
「去就去，不過……」羊羔子推辭說︰「我媽怕給家里帶來災難，不讓我再去那個鬼地方。」孫勝才堅持要去，羊羔子只好說︰「就是想看大柳樹被擊得怎麼樣，咱倆也得繞著走。」
其實，孫勝才只是想將一下羊羔子，大雨天讓他去亂墳崗子，他也沒那個膽量。他和羊羔子繞到大堤上，從堤頂可以隱隱約約看到大柳樹。羊羔子用手一指︰「你看，大柳樹的樹椏沒了，就是雷擊的，你要不信，自己到樹下看。」
孫勝才抹一把臉上的雨水，睜大眼楮也沒看清大柳樹被雷擊得什麼樣，又不敢去樹下，只好相信羊羔子的話，並且添枝加葉，把這件事傳得更玄。
大柳樹真的遭雷擊，但是，沒有像羊羔子說的那樣玄，它還活著。
雨還是不停地下。
劉屯都是土房，屋頂也是泥抹的，下小雨，還能對付，這場雨下得大，家家漏房子。人們在屋里東藏西躲，最後再也沒有不漏的地方了，便把炕席支起來，給孩子遮住些睡覺的地方。村民們盼雨停，可盼來的是周雲急促的呼喊聲︰「漲水啦！把老人孩子全搬走，把糧食往高處運。」
周雲披著簑衣，戴著草帽，光著腳，腿上全是泥水。他用雙手合成喇叭型，重復著一句話︰「男人們留下，把老人孩子搬走。」
喊到黃志城門前，一個不到三十歲的女人推開房門，從里面往外看，女人的目光和他的目光交織在一起，讓周雲的心陣陣發緊，喊話聲也停止。
一個駝背男人把女人拉回屋里，關上房門。周雲在雨中站了半晌，又重復剛才的喊話︰「男人們留下，把老人孩子搬走。」聲音沒有原先那樣響。
洪水慢慢退去，劉屯的房子泡倒大半，只有房座子高的十幾戶人家沒有倒房。
孬老爺的房子沒倒。
他告訴兩個兒子︰「蓋房子不重要，主要是墊高房座子。」現在，人們都忙著重新蓋房，他正領著大兒子挑土，把房座子加高。
劉屯的東頭，有一家正為蓋房子發愁，這家的女主人叫李淑芝。她和大兒子劉強用秫秸臨時支起個窩棚，安頓年邁的瞎婆婆和年幼的孩子。李淑芝一邊收拾房場，一邊用手搭在額頭上，覷著眼向南張望，兩股淚從眼角流出，她用髒手抹掉。
李淑芝還不到四十歲，可是，生活的艱辛給她留下磨不掉的印痕，滿是皺紋的臉顯得格外蒼老。
她的娘家不富裕，父親和兄長都非常勤勞，日子過得去，還讓聰明伶俐的李淑芝上了學，得以相識一同讀書的劉宏達。讀到二年級，家鄉鬧起了饑荒，兵匪橫行，經常發生摳窯綁票的事。父親怕出意外，讓李淑芝休學，後來經媒人撮合，嫁給了劉宏達。
劉宏達的家境比較富足，他才有條件讀到國高。李淑芝嫁過來，劉家就開始敗落，公公有病，只有靠喝大煙來維持，幾年時間，家貧如洗。劉宏達不得以退學到省城做工，給日本人干活，每天十二小時跟著機床轉，錢沒掙到手，又出了事故。當他托著傷手趕回家時，老爹剛剛咽氣。劉宏達不懂農活，只好到外面教書，家業由李淑芝打理。那時的李淑芝像個男人，整天在地里勞作，練會了點種、扶犁等一些粗活。瞎婆婆模著給幾口人做飯，做生吃生，做熟吃熟，苦曳了幾年，家境有了起色，溫飽有余。兵荒馬亂的年月，她多買了幾畝薄地。可是，李淑芝做夢也想不到，這會給她帶來終生禍患。
解放那年，她家定為上中農，據說是劉宏達的一位同學幫了忙，才定得偏低。那人在隊伍上做事，領導了劉屯的土改，劉宏達跟著他干，當然不會吃虧。有人說，劉宏達把自家的地劃到別人名下，劃給誰，又說不清。在當時，土地的多少是確定敵我的分水嶺，不會有哪家傻得不識數，甘心讓劉宏達把要命的毒膏藥貼在腦門子上。但還是有人說︰讀書人的腦子活，劉宏達一定有辦法。
那位同學南下時，劉宏達也要跟著走，同學勸他︰「你和我不一樣，我是一個人吃飽全家不餓，腦袋丟了用不著尋找。你上有老下有小，槍林彈雨中，槍子兒找上你就毀了一家人。還是干老本行吧！教書育人也是革命工作，同樣光榮。」那位同學把劉宏達安排在鎮上教書，走後沒了音信。後來劉宏達從另外的同學那里打听到，幫助他的同學壯烈在江南的魚米之鄉。
有恩的同學離難，劉宏達常做噩夢，在小南河踫上死尸後，噩夢更多。有一天他夢見淹死鬼拽著他，讓他領回家。劉宏達被嚇醒，睜眼一看，兩名公安人員站在他的床邊。
李淑芝只知道，丈夫犯了反革命大罪，進了大獄。鎮上不能住，她搬回劉屯。她有三個兒子，老大劉強，十五歲。二兒子劉志，十歲。小兒子劉喜只有兩歲。
小兒子從出生那天起就沒停止過哭鬧，哭累了睡，睜開眼哭著找吃的，吃不到哭，給他吃還是哭，哭的一家人不得安寧。鎮上的醫生也看不出有啥毛病，巫醫也拿這哭鬧的孩子沒辦法。李淑芝抱著小兒子回到娘家，請賈半仙給看一看。賈半仙把瘦成皮包骨的孩子接到手里掂了掂，合上眼想一會兒，告訴李淑芝︰「老仙兒剛才說，這孩子活不長，要想活下去，除非哪一天他永遠不會哭了。老仙兒告訴我，先給他起個喜慶的名字，壓壓邪氣，就叫他劉喜兒吧！」
小劉喜兩眼總是紅紅的，鼻涕連著前襟。他哭著學會走路，哭著學會說話，也哭著在家里偷東西吃。這幾年，劉家接二連三地出現煩心事，李淑芝常指著不懂事的劉喜抱怨︰「要賬鬼，別攪家了，既然活不長，那就快點死吧！」李淑芝過的太艱難，全家人只有大兒子劉強能幫她一把。
李淑芝從廢墟中清理出檁木，數一數，還夠用，但是缺柱腳，以前支檁子的柱腳在倒房時砸斷近半。
劉強說到南甸子砍幾棵柳木。南甸子大，柳樹也多，人們缺木頭都到甸子上去砍。
李淑芝不放心，邊干活邊向南邊看。兒子跑回來了，一身泥水，臉上沾著草屑。他跑到李淑芝跟前，虎著臉說︰「砍了一根，馬向春不讓，搶我的斧頭，我沒給。」
李淑芝見兒子緊緊握住鋒利的斧子，懸著的心緊張起來，她知道，這小子又愣又虎，逼急了敢下黑手。李淑芝放下手中的活，從兒子手中搶過斧子，對劉強說︰「先別急，咱們再想想辦法。」
鄰居劉氏從窩棚里鑽出來，忿不平地說︰「馬向春憑什麼不讓砍？」
「唉，現在哪還講憑什麼，欺負人唄！」李淑芝見劉強又去拿斧子，趕忙把話拉回來︰「不讓砍就不讓砍吧，咱們治不起氣，我去求求左鄰右舍，和他們串換幾根柱腳，以後咱拿錢還。」
劉氏對李淑芝說︰「天有點兒涼了，你家的房子還沒著落，讓瞎嬸兒和小喜子到我那兩間屋里避避風吧。」
李淑芝感激地說︰「先不了，我們一家擠在一起，晚上暖和點兒，也仗膽兒。」
劉氏從自家院里拽過一根木頭，對李淑芝說︰「我家院兒里還有一根，就是彎點兒，對付能支住檁子。唉，老發水，這房子可蓋煩了。像吳有金那樣有人手的倒也不怕，咱這老娘們兒太難了！真是活遭罪。」劉氏罵起自己的丈夫︰「操他祖宗小雙子，不管我們娘們兒，自己去享清福。」
李淑芝勸她︰「大嫂，別罵他了，不都是這麼苦著過嘛。」
劉氏說︰「我罵兩句心里好受些。唉，說你家吧，這宏達也不知犯了什麼混，好好的日子不過，把家整成這樣。」她見李淑芝抹淚，知道自己走了嘴，便把話岔到別處︰「吳有金的房子雖然大，也是三間空殼子。你家原來也是三間，檁子夠，別的都不用愁。」
吳有金新蓋了三間筒子房，房牆是秫秸把子，四周透著亮。他打算過些天再用泥抹抹，冬天就可以擋風了。
晚上，吳有金家的大炕上坐著串門兒的人。他老婆王淑芬點起煤油燈，外面的風吹進來，微弱的燈火不停的晃動。
炕邊坐著馬文，卷了一根蛤蟆煙後，向吳有金講述劉強砍樹的事。吳有金說︰「讓他砍吧，如今都倒房子，需要木頭的都砍了，也不差他一家。」
馬向勇在地上踱著步。他的腿瘸，身子左右搖晃，說話聲音不高，像是自言自語︰「向春阻止他，我們再讓他砍，向春的工作就不好做了，大小他也是副組長，在劉屯應該有威信。」
馬向勇的話是說給吳有金，吳有金也听得出，他瞪一眼馬向勇，在炕角坐下來。劉仁把煙笸籮推給他，吳有金把蛤蟆煙捻進煙袋鍋。
馬榮穿著鞋坐在炕里，把腳伸到炕沿上。他長得粗壯，嗓門也粗︰「向春就得他媽的有威信，媽啦巴，不能誰想咋樣就咋樣！」
馬文用火繩點著卷煙，狠狠的吸了幾口，然後痛快地呼出一縷白煙。他把煙尾巴扔在炕沿下，用腳碾了碾，對全屋人說︰「劉宏達這家人不錯，雖然過去有點錢，也沒干過惡事，和咱們祖一輩少一輩的，處得都很好。那李淑芝，也是受了半輩子苦，如今又攤上這擋子事，連個房子都支不起來，怪難的。我看向春管得有點過份，那麼幾棵歪把柳樹，都是別人砍剩的，
這點屁事兒，你管它干什麼？」
常到吳有金家串門兒的劉仁小聲說︰「是稀屎癆和羊羔子起哄，攛掇向春欺負劉強。」
吳有金說︰「明天我告訴向春，把那幾棵樹都砍了，讓劉強整回去，早點兒把房子支起來。」
馬向勇在地上晃動，邊晃邊說︰「如今是入社了，樹是集體財產。」
「沒那事！」馬榮的聲音又粗又高︰「什麼集體財產？那是周雲整的詞兒，媽啦巴，我只知道劉屯的東西人人有份兒。」
「人人有份兒？」馬向勇故意將馬榮︰「那你為啥不讓何榮普砍樹？」
提到何榮普，馬榮的氣不打一處來︰「媽啦巴，不是那小子，我二哥死不了，如果有機會，我宰了這個撥浪頭！」
馬向勇搖晃著腦袋說︰「我看也不能都怨何榮普，我二叔是胡永泉抓走的。」
「胡永泉是干部，咱們沒法，如果我有那麼大的權，哼……」馬榮的聲音變的很小，就像泄了氣的皮球。
馬向勇是馬文的本家佷子，爺爺那輩搬出劉屯。他在解放後投奔馬文，拖著一條傷腿，帶著一雙兒女在劉屯住下來。馬向勇說腿傷是打國民黨掛的彩，人們半信半疑。開始時，村里人挺看重他，後來人們察覺到，這個松搭著臉皮、墜著橫肉的家伙壞水太多。他看不得別人好，如果哪家娶媳婦他準生氣。誰家死了人，他會高興的睡不著覺。白天，是他唆使馬向春搶劉強的斧子，還讓孫勝才和羊羔子跟著起哄。人們離開南甸子後，他把那棵砍倒的樹用馬車拉回自己家。
現在，馬向勇見全屋人都不說話，便提高嗓門兒︰「看劉強那個 勁兒，明天還得砍樹，如果不管他，向春就一點兒威信也沒有了，吳大叔的威信也受影響。如今，你和向春掌握著劉屯的權把子，連這點兒狠勁都沒有，以後沒人服。」
馬榮正為二哥的死憋著氣，听馬向勇這樣一說，他跳下炕，喘著粗氣說︰「媽啦巴，對人不能太善良！我二哥老實一輩子，到頭來叫人害死了。現在的劉屯，你不治別人，別人就治你。」
馬向勇說︰「我二叔的死，絕對和朱世文有關，朱世文是誰？是劉輝，和劉強一個太爺的公孫，在劉屯，只有他兩家是近族。現在我們找不上朱世文報仇，決不能讓劉強硬棒起來！」
吳有金站在屋角，不間斷的吸著蛤蟆煙。他把煙袋鍋磕在炕沿上，火星四濺，馬向勇晃過去給吳有金裝上煙。吳有金說︰「劉強還是個孩子，他爹媽都是老實人，和咱們沒有過結，不能把他和朱世文攪在一起。」
馬向勇顯得很興奮，晃著身子說︰「吃瓜先揀面的，朱世文咱們治不了，咱治得了劉強。他家不是貧雇農，劉宏達又下了大獄，如果我們連這樣的人家都治不住，別人就更管不了，連何榮普都敢支毛。」
馬榮站到馬向勇身邊，個子比馬向勇矮半截，聲音卻高得多︰「不能讓那小子砍樹，媽啦巴，一棵也不能砍！」
馬向勇突然提出這樣一個問題︰「都講階級斗爭，想想看，什麼是階級斗爭？」馬向勇自己不解釋，他想先讓別人說。
馬文說︰「屁斗爭，就是為權，狼多肉少，只有掌權的才能吃上肉。」
馬向勇又問一句︰「小百姓吃啥？」
馬榮不耐煩地回答︰「你少問別人，這都是明擺著的，媽啦巴，能用糠菜填飽肚皮就不錯了！」
馬向勇說︰「別看宣傳怎樣講，都是瞪著眼楮說瞎話。又是平等，又是友愛，天天斗爭，哪還有友愛？親兄弟搶飯吃，兒女不養活父母，這些我們都看到，也都學著做，只有傻到家的人才講友愛和道德。平啥等？從大官兒到四類分多少個等級？當官兒的前擁後合，一句話就可以要人命，四類被整死都沒事，連個貓狗都不如。說句難听話，舊社會的奴隸制也就這樣，掌權人和分封的王爺差不了多少，四類分子和他們的子女就是奴隸。」
馬文把屋里人都看了一遍，覺得屋里的話不會傳出去，他補充瘸佷的理論︰「屁平等，那都是唬人。還講民主呢，咱說話和當官兒的說話一樣嗎？說錯話試試？腦袋準搬家。這話也就在這屋說，外面誰敢這樣講？現在這屁事兒，他唬你、你唬他，把飯唬到嘴算能耐。」
馬榮靠著門框說︰「我還是那句話，是狼走到哪都吃肉，是狗走到哪都吃屎，如今狼多肉少，媽啦巴，就得爭著搶著吃。我們想過好，就得讓何榮普那樣的人吃屎，他們吃上飽飯，我們就得餓肚子！」
馬文的腦子有些轉不過彎，低聲說︰「李淑芝一家人老的老，小的小，沒本事和我們搶飯吃，我們沒必要難為她。」
「殺雞給猴看！」馬榮對瘸佷的理論理解透徹︰「劉宏達在大獄里關著，他的家屬屬于下等階級，跟奴隸沒兩樣，怎擺弄怎是。媽啦巴，哪個敢反抗，就給他實施無產階級專政。」
馬向勇臉上的贅肉一陣顫動，奸笑著說︰「道理大家都懂，就看怎樣去做，我的意見是支持向春的革命工作，甸子上的樹，一棵也不能讓劉強砍走！」
煤油燈的火苗跳了幾下，燃盡了最後一滴油。人們散去後，王淑芬對丈夫說︰「你們是不是太過分了！李淑芝這家人和咱處的不錯，困難時幫過咱，咱不能忘了人家的好處。」她用哀求的態度勸丈夫︰「劉強是和咱家小蘭一起長大的，兩個孩子又非常好，別那樣對待人家。」
吳有金沒說話，拿著空煙袋沉思了半天兒，「唉」了一聲，然後對老婆說︰「老娘們兒，少管事，睡覺去！」
夜很靜，沒有風，星星把黑幕鑿得破碎，月亮要挺圓身子佔領夜空。村子里，人們早早地鑽進土房，為了省油錢，又早早地熄了燈。沒來得及蓋房的住在窩棚里，潮濕的草埔托著他們的夢。
李淑芝沒有睡，給懷里的劉喜抹一把鼻涕眼淚，又仰過身，透過窩棚的窟窿看星星。三星是她的作息標志，長期以來，只有三星升高，李淑芝才能睡個安穩覺。現在三星升到頭頂，李淑芝還是沒困意。房子必須蓋，不然一家老小無法熬過寒冬，蓋房子需要人手和木料，這些都不具備。雖然大兒子劉強能承擔一些，可劉強還是個孩子。
李淑芝思念丈夫，不停地抹淚。她不認為丈夫犯罪，問黑夜，問自己︰「他的反革命破壞罪是根據那條王法判的？他不是在校里讀書就是回家備課，腳步走在家和學校幾百步的土道上，哪有時間去破壞？听人說，他得罪了範校長。範校長是領導也能代表革命，丈夫只是沖撞他，並不反對他，也夠不成反革命啊！」李淑芝覺得領導給丈夫判得怨屈，也知道丈夫在獄中不停地申訴，她相信丈夫很快會回來。
劉強挨著女乃女乃睡，想著怎樣把房子蓋起來，做著蓋房子的夢。他夢見甸子上有好多棵扔掉的木頭，夢見吳有金答應他往回弄。吳有金的閨女也在甸子上，幫他挑選能做柱腳的木頭。吳有金的閨女瞅著劉強笑，笑成美麗善良的天使，天使要帶劉強去一個美好的地方。劉強不同意，說家里離不開他，要先把房子蓋起來，讓女乃女乃和弟弟們有個安身之處。天使在歡笑中變成了女童，女童向小南河跑去，回到童年的劉強在後面追，追不上，劉強喊︰「小蘭，不能再往南跑，那里有 子，會嚇著你。」女童喊︰「你快過來，再不來我就掉到河里了！」劉強在泡子邊上追上她。女童拉住劉強的手，指著水里說︰「我想采荷花。」劉強跳下水，揪了兩朵含苞欲放的荷花骨朵。女童接到手，把劉強抱住，瞅著他的眼楮說︰「劉強，我永遠和你好。」劉強問她為啥說這話，女童說︰「我覺得你是依靠，有了你，我什麼也不怕。」劉強說︰「我會對你好，永遠不變心。」女童松開劉強，把兩棵花骨朵握在一起，閃著淚花悄聲說︰「劉強，咱倆成一家吧，省得你再跟別人好。」劉強笑，用大人般的口氣解釋︰「這不是過家家，玩過就散伙，成一家是長大的事。」女童說︰「我長大了，不信你再看。」女童在劉強眼里變成少女，亭亭玉立，和天使一樣美。美中不足是太愛哭，劉強上前為她抹淚，卻感到兩人中間隔著什麼。劉強做了幾次努力，均未成功，他著了急，大聲喊︰「吳小蘭，不要哭天抹淚，活在世上就要堅強！」吳小蘭說︰「我並不想哭，只覺得我們之間隔著一道看不見的牆，我想沖破它，做不到，只有用眼淚浸透它。」
「我要沖破它！」
劉強用頭撞上去，頭破血流。還要撞，吳小蘭向他擺手，悲痛地說︰「再撞會把你斷送掉，為了你，我該離開。」說完走上小南河的大堤，還在走，奔向大遼河。
劉強追到大遼河邊上，吳小蘭已經跳下水。劉強要下水救她，又被無形的東西擋住。就在吳小蘭被水淹沒時，河中出現一只小船，一青年男子唱著當地流行的秧歌小調，劃船過來，邊劃邊唱︰
「遼河水，波連波，
我的家鄉故事多。
春天埋下好希望，
秋天等來好收獲。
炎炎夏日揮汗水，
冬天笑在熱被窩。
遼河水，波連波，
我的家鄉故事多。
狂瀾吹得希望碎，
瘡痍滿目驚山河。
苦水伴著悲淚流，
寒風吹凍糠餑餑。
遼河水，波連波，
我的家鄉故事多。
撥開迷霧春色好，
勤奮勞動結碩果。
讒謊之曲不再美，
百鳥爭鳴唱新歌。
一個浪頭壓向吳小蘭，劉強大聲喊︰「不要唱了，快救吳小蘭！」
劉強從夢中驚醒，女乃女乃輕撫孫子的臉，怕他冷，為劉強掖嚴被。
早晨，太陽剛露頭，就被迷霧掩蓋住，大地灰蒙蒙。劉強從窩棚里鑽出，向南甸子看了看，抓起斧子就走。李淑芝問他干啥去，劉強沒吭聲。李淑芝直立在窩棚口，覷著眼看著兒子的背影，直至消失在霧氣中。
劉強來到南甸子，昨天砍倒的樹已經被人拉走，他只有重新砍。當他把樹砍倒後，被人圍住，領頭的是馬向春。
馬向春個頭不高，長得很粗壯。他抓住了劉強的斧把，劉強拼命往回奪，把斧子搶在手里。馬向春說︰「哈，小子挺有勁兒。」馬向春又上前奪斧子，劉強不給，躲著他，大聲問︰「讓別人砍樹，為啥阻止我？」在旁起哄的孫勝才站在馬向春旁邊，斜著眼楮對劉強說︰「咦，你還想和我們比，我們是貧雇農，組長說了，你是小勞改。」
劉強沒理這個和自己年齡相仿的稀屎癆，而是看著馬向春。雖然劉強還是少年，身子骨顯得單薄，但是，個子不比馬向春矮，特別是那雙噴火的眼楮，紋絲不動地瞪著，馬向春心里有些慌。
劉強問他︰「你也敢這樣說？」
馬向春說︰「我不管你勞改不勞改，就是不讓你砍！」他招呼身邊的人︰「把他砍下的木頭抬到車上，送回村里搭豬圈。」
劉強把斧子握的更緊，噴火的眼楮把委屈烤干。
馬向春笑笑︰「怎麼，不服氣？還想砍怎麼得？」他的話音還沒落，劉強的斧刃已經落在他的腦門子上。
馬向春倒在雜草中。
「劉強殺人啦！」羊羔子撒著歡地往村里跑，邊跑邊喊，一直喊到李淑芝的窩棚前。
李淑芝听到這些，當即暈倒在地。