水元璋趕到胡從憲宅院時，卻看到另外一撥人已經將鯊甩水泄不通，看服裝和標識。很明顯是應天府下屬的巡防營。而正在那里指揮的正是他的老熟人泣天府內政廳全事羅貫中。
「朱大人，你也來了。」羅貫中拱手作禮道，語氣不淡不咸。
「里大人，你這是？」
「我這是奉命來輯拿逆賊胡從憲。」
「奉命？奉誰的命令？」朱元璋知道自己沒有給這位部屬下過這樣的命令。
「法務部和都察院的命令」羅貫中說著從懷里抖出一張批文來，「上面有法務部尚書端復大人和左都察御史韓大人的簽批。」
朱元璋一時啞然了，相比自己而言，羅貫中可謂是師出有名，他怎麼知道胡從憲是逆賊。又怎麼這麼快就拿到緝拿批文來拿人的？難道是？
「朱大人，你是我的上司，既然來了，就由你掌旗了。」羅貫中不動聲色地說道，並向胡宅做了個手勢。
朱元障看了羅貫中一眼，只是沉吟一會就走在了前面，帶著羅貫中和上百巡防營走進了胡宅。
「你們這是干什麼？」胡宅大門被打開，一個老僕結結巴巴地問道，看到這麼多巡防營將府上團團圍住，胡宅早就驚惶不安了。
「老人家，我是應天府內政廳金事羅貫中，這位是內政部尚書朱大人，我等是奉法務部、都察院之命輯拿胡從憲，請你讓個道。」羅貫中很客氣地說道，一個老得都快走不動的家僕，他沒有必要去裝凶神惡。
听到羅貫中說出兩人的身份和來意，老僕不由嚇了一跳，這兩位可都是位高權重的角。就算在這天子腳下，跺一跺腳，這外四城也要晃一晃，怎麼聯袂來了府上，還口口聲聲說要輯拿自家老爺。可是看到朱元璋那陰沉的臉。老僕什麼話都咽到肚子里去了，只是默默地站到一邊，讓出一條道來。
朱元殊、羅貫中帶著巡防營官兵直走進後院書房，一路上只看到寥寥幾個人，倒也沒有鬧出什麼動靜來，巡防營也刮練有素，只是在緊要位置上一站，看住胡宅里的人不要亂動，並不闖屋入室，驚擾家眷。
「胡先生」走進書房，看到了胡從憲，羅貫中還彬彬有禮地拱了拱手。
「原來是兩位鷹犬大人來了。」胡從憲正在那里對著一個牌位跪拜，頭也不回地冷冷說道。
朱元璋的嘴角不由一動，但是他強壓住心中的憤怒，只是直盯著胡從憲，他知道，今天這場的主角不是自己，而是羅貫中。
「原來胡先生在拜祭前元亡帝，想不到胡先生對元亡帝如此忠心耿耿。」羅貫中走上幾步，看清楚了牌位上的名字，上面還墨跡未干，想來是剛寫不久的。按制大明立朝並亡了元朝之後。劉浩然應當給最後一位元帝加個謐號，國史館也擬定了一個謐號元順帝，可惜劉浩然卻說，我跟元帝是生死之敵，滅了他的國，絕了他的根，還假惺惺地給他加溢號，太虛偽了。不干。于是原本應該被載入史冊的元順帝就成了大家口頭上的元亡帝。
「我生是大元的人，死是大元的鬼。」還跪在地上的胡從憲昂然道，身上洋溢著一種說不出的大義凌然。
「想當年，我被先帝點為進士，授予牧民司德之職，士為知己者死，我這條命已經賣給先帝了。「胡從憲微閉著眼楮喃喃地說道，他還在回憶當初中試面君時，元帝和藹可親地在自己肩膀上拍了拍，好言撫慰了幾句。當時胡從憲激動地渾身都在抖，他覺得自己讀了十幾年，終于遇到明公君主了。他當時在心底暗暗誓，這輩子就賣給元廷帝王家了。
後來被授予了不大不小的官職，胡從憲在元廷如墨漆一樣的官場中轉碾，盡管他常常被眼前的事和人弄得灰心喪氣，但是胡從憲總是對自己說，元帝還是明君。只是被小人蒙蔽了，因此自己更要挺身而出，澄明清正，為元帝盡一個作臣子的職責。胡從憲寫了不少上奏，通過各種渠道呈遞元帝。在胡從憲做著元帝被自己的奏章震醒，奮圖強，中興大元的美夢時，他不知道自己的奏章根本近了不正在忙于無遮攔大會的元帝的身。
緊接著紅巾軍大潮如火如荼，胡從憲反而認為這是喚醒元帝的一個。大好機會，他開始幻想元帝下詔接見他，授權他平叛，于是他上馬為將，下馬為相，平賊治民，成為大元一代中興之臣。但是他的美夢還沒有醒的時候，江南的劉浩然又接過劉福通的大旗，迅平定了江南，然後開始揮師北伐。胡從憲毅然從洛陽來到江南，準備勘探劉家勢力的底細，為元帝反攻復興做內應。
正當胡從憲拿著一些情報猶豫著是不是跟隨元帝遠遁漠北時，心狠手辣的劉浩然開始對漠北漠南起「不體恤民力」的窮兵默武，兩三年下去居然把北元給滅了，最後還給它斷了根。聞此噩耗，胡從憲暗暗獨自痛哭了十幾日。接下來的日子，胡從憲在大明越是不得志，越是懷念起元帝對他的提攜之情，于是一個念頭便開始在他的腦海里形成。
「真是前元的忠臣，可惜啊，你以為自己是第二個余闕、褚布哈嗎？」羅貫中的話打斷了胡從憲的思緒。
「我以此為楷模！」胡從憲一邊站起來，一邊冷冷地答道。
「不知胡先生看過余闕、褚布哈兩位老大人的碑文嗎？陛下褒獎他們不是因為為暴元盡忠，而是恪守職責，為民盡忠。兩位老大人移骸入玲時，安慶淮安數萬百姓無不披麻戴孝，他們這麼做原因不是兩位老大人是暴元的忠臣。而是他們是安慶和淮安真正的父母官，願意為這兩地數萬百姓安危付出性命的父母官。你胡從憲配嗎？怕是給兩位老大人提鞋的資格都不夠。」
胡從憲臉色變幻了好幾下，但走到最後依然又變成了冷笑，眼角甚至帶了一點戲詩。
「胡先生，如果你真的是暴元的忠臣，元亡之時就該盡忠了，或許學學伯夷、叔齊的骨風，只食野薇不吃大明之糧。可是想不到你居然活下來了，還跑到大明投仕，既然當了大明的官和院士，就該為大明效力，可你卻一心想著謀逆，你這全忠臣可真是與眾不同。
羅貫中的話可是越來越刻薄。
「我之赤心。爾等小人不懂。」胡從憲彷佛不為所動，只是越淡然地說道。
「你知道皇帝陛下是怎麼說你的？」
胡從憲的臉色不由一變，猛地睜圓眼楮問道︰「陛下他，他，他不是駕崩了嗎？」朱元璋眼楮也是驟然一厲，注視著羅貫中。
「陛下說你是當奴才都當出癮來了，當出病了。」羅貫
二回答胡從室的問題。而是繼續自只說自只的。罷了還嗜，具朱。
胡從憲臉色一下子變的蒼白，喃喃地說道︰「不可能，不可能！」
羅貫中卻在繼續說道︰「臨來時陛下就說過，你這種人，想必是只會唆使人傷他人性命，卻沒有勇氣給自己來上一刀。我原本還不是很信，在府外還磨蹭了一會，原本以為你會自殺成仁，想不到陛下真的是將你這種看透了。」
「你是說陛下他，他，他」胡從憲驚恐地睜大著眼楮，臉色一片死，灰，一句完整話都說不出來了。而朱元璋的身子也微微晃了一下，雙手成拳，都快要將拳心里的空氣捏碎了。
「胡大人，該起身了。」羅貫中向門外走了個手勢。
胡從憲看了一明羅貫中和朱元璋，腳步蹣跚地向外走去，幾名巡防營軍士立即跟在了他的身後。
看著羅貫中的背影，朱元障心里就像是掀起了驚濤駭浪。為什麼他比自己更得皇帝陛下器重，居然自己不知道的內情他知道得一清二楚。因為他為皇帝陛下在江南學派當內應？不可能，胡從憲、陶希言哪個不是人精，自己的態度他們都知道得一清二楚，與皇帝陛下過往密切的羅貫中會得到他們的信任？胡從憲、陶希言與自己和羅貫中假心假意地周旋，恐怕就是想讓皇帝陛下放松警惕。羅貫中在這次角逐中到底扮演了什麼角色？難道和自己一樣，江南學派借自己和羅貫中去制造假象，麻痹皇帝陛下，而皇帝陛下來將計就計，利用自己和羅貫中反過來麻痹江南學派？
正在想著，朱元璋現自己已經跟著大隊人馬走出了胡府。而羅貫中正在門口等著他。
「朱大人，這里的事已經了了，剩下的主犯還有兩人，一個是張子美，一個是陶希言，卑職已經派人將兩家圍住，只待奉命拿人，你看卑職去哪一處？」
朱元璋突然想起了一件事道︰「羅大人，據我所知，胡從憲似與一個軍方將領勾結，恐要從查辦，以免疑犯逃竄。」
「朱大人，6軍典軍署已經派人去輯拿了，那是軍方的事，咱們內政部插不上手。」
「那羅大人去陶希言處。我去張子美處？」朱元獐斟酌了一下說道，他和陶希言太熟絡了。而且現在又處在一個很尷尬的境的。自己領人去緝拿，萬一出現一點事，自己恐怕是怎麼也洗不清了。
「那好，朱大人，卑職這就去辦事去了。」羅貫中拱了拱手，帶著人便離去了。朱元璋看著他的背影，不由長嘆了一口氣，自己還是看不透啊。
暫且不提朱元樟帶著人走進張府，緝拿躲在書房一角瑟瑟抖的張子美，單言羅貫中走進陶府。只听到一陣清正平和的琴聲從後院傳來。
羅貫中疾步走進後院，拱手道︰「陶先生真是好雅興，這一曲《觀魚》彈得真是沖虛中平。」
「哈哈，古琴易拂。知音難尋啊！」坐在一處小亭里的陶希言笑著答道。
「恐怕我這粗鄙之人難登大雅，做不得陶先生的知音啊。」
「哪里，哪里，羅大人飛黃騰達指日可待，又豈是我等能高攀
「飛黃騰達只是妄言。我一個粗鄙之人，只知道恪盡職守，用心做事而已。」
「好一個恪盡職守、用心做事，只是我倆道不同難相為謀。」說到這里，陶希言有點索然道。「快快索拿我吧。」
「陶先生為信念而奮。孰對孰錯，羅某也沒有資格評論。只是羅某今日來只為了一事。」
「何事？」
「陶先生違亂法紀了。」
「違亂法紀！」陶希言听到這里，不由仰大笑起來，臉上卻不由流下了眼淚，「陛下一意廢聖人先賢的德主刑輔，以法治國，只是陶某想不到，自己最後卻成為了陛下以法治國的祭祀之物。可笑可嘆啊！」
羅貫中看著陶希言那又哭又笑的瘋魔狀，靜靜地默不作聲。
「陛下可安好！」陶希言直言問道。
「陶先生費心了，陛下安好。」羅貫中淡淡地說道。
「當初我看到你時，就知道你才智絕高，恐怕今後能識破我計謀的只有你了。」
「陶先生繆贊了，羅某雖然有三分聰明，但是與陛下相比。如同螢光之與皎月。」
「羅大人何出此言？」
「陛下常嘆道，你陶惜辭聰明絕頂，頗有謀略，可惜道不同不相為謀，甚為憾事。而且陛下常嘆道，他勝之不武。」
「勝之不武，能得陛下如此盛贊，陶某死而無憾。陶某常常也在想，如果能供陛下驅使，當是何等的榮幸。可惜，陶某已經走上了這條不歸之路，難以回頭，只好將錯就錯。陶某只是不明白，理學為何遭陛下如此記恨？」
羅貫中默然許久才言道︰「陛下曾對我言道，理學利于劉家之天下，不利于天下人之天下。」
「利于劉家之天下。不利于天下人之天下，雖然陶某不明陛下這話之深意，但是這份胸襟和膽魄，陶某敬佩不已，不愧我在當今這些上最敬重之人。可惜我這個無君無父之人，已經難容于這天下。」陶希言端起桌子上的酒杯，一飲而盡。羅貫中腳微微動了動，卻最後還是停了下來。
「羅大人，請讓我死而瞑目。」陶希言放下酒杯道。
「好，我引見一人，宗伯，請進來。」
一人聞聲走進來，拱手向陶希言道︰「惜辭兄，宗伯雖然有愧于你，但是各為其主，還請見諒。」
陶希言不由一驚，但是很快便平靜下來︰「原來是吳兄呀。我應該想到的，國試三甲乃陛下欽點，豈是那麼容易中的。那幫老夫子，以你為將來之國柱，陛下此計。真是擊中要害啊！」
「以陛下之大才，我想已經定下善後之計，以法論罪，自當以法為度，陶某倒也不用擔心株連蔓抄，禍及無辜。」說到這里，陶希言嘴角滲出血水，他的氣息也變得艱難起來。
「惜辭兄！」吳結不由叫了一聲，正待沖上去，卻被羅貫中拉住了，「沒用了，來不及了。」
吳結只好頓足垂淚。黯然傷神。
「大明啊，大明」陶希言向內城皇宮方向艱難地拱手行了一禮，最後幽幽地嘆息了一句，「日月不落，永耀大明，可惜以後再也听不到了。」
說到這里，陶希言身子一軟，頭趴在了桌子的古琴上，出一陣錚錚的聲響。
羅貫中和吳佑神情肅穆，恭敬地向小亭處拱手行禮。