歷十一年公元,騙年二月十二日。大明皇帝劉浩然刀土卜子及皇長子、皇三子行冠禮。太子行冠禮可是件大事，劉浩然早就命國史館院士們參詳古禮，定制遵行。
先，天文台卜吉日吉時，內務府置辦襄冕諸服，國史館撰祝文。內閣承制，命大學士劉基為賓官，國史館院士錢唐為贊官。吉日吉時既卜，劉浩然遣通政司官員告天地宗廟，然後定太子東宮屬官，以李善長為太師，宋鐮為太傅。左右輔助太子，以錢唐為左詹事，劉三吾為右詹事，共掌東宮官屬塘事府，以陶希言為同知詹事院事。吳佑威副詹事，其余詹事承、左、右率府使、同知左、右率府事、左、右率府副使及諭德、中允、贊善、文學、中舍、正字、侍正、洗馬、庶子、贊讀等左右春訪等官皆以國史館院士及名士授領。
二月十一日，陳御座香案于太廟奉天殿，設皇太子及皇子于殿異房，賓贊于太廟朝宗門外。二月十二日，執事官胡惟庸設矗洗于東階，設皇太子及兩位皇子冠席于殿上東南，西向，設醚席于西階上，南向，張帷幄于東序內。設褥席于帷中，又張帷于序外。
內務府陳服于帷內東。領北上，衰服九章、遠游冠、修紗袍、折上巾、貓犀菩在服南。櫛又在南。司尊實醚于側尊，加勺冪，設于酪席之南。設玷于尊東。置二爵。進饌者實饌，設于尊北。諸執事者各立其所。
鼓三通，從四品及將軍餃以上文武官入。劉浩然服通天冠、繹紗袍。于大明殿升座如常儀。賓贊兩官就像，樂隊起樂，四跪拜後樂止。侍儀司黃公公跪承制。降至東階，詣賓官前，稱有敕。賓贊官及在位官皆跪。
宣制曰︰「皇太子及皇子冠，命卿等行禮皆俯伏，興四拜。文武侍從班俱就殿內位，太師、太傅賓贊執事等官詣東階下位，入太廟行禮。東宮官太師李善長、太傅宋鐮來到殿前東房，導皇太子及兩位皇子入就冠席。二內侍夾侍，東宮眾官屬隨從，此時樂起。當皇太子及兩位皇子就席後。樂止
賓贊官以詣蕾洗。樂作。揩劣，盥悅。出劣，樂止。升自西階，執事官胡惟庸奉折上巾進，賓贊官受之。賓官劉基執項，贊官錢唐執前，進太子席前。北面行祝禮畢，行跪冠禮，樂起。賓官上前進席前，北面跪。為太子、兩位皇子一一戴折上巾，贊官立于賓官後，念祝文道︰「吉月令辰。乃加元服。怒敬是承，永介景福。」
內侍跪進請皇太子及兩位皇子入帷，易袍服，樂止。賓官劉基揖請皇太子及兩位皇子復坐。而贊官錢唐進並跪，一一月兌去皇太子及兩位皇子的折上巾，置于箱，以授內侍。
接著執事官胡維庸奉遠游冠進，賓贊兩官又受之，樂作，賓官劉基進冠如前儀，贊官錢唐念祝文道︰「冠禮申舉，以成令德。敬慎威儀，惟民之式。」賓贊官又揖請皇太子及皇太子復坐，然後內侍又請皇太子及皇子入帷，易常服。樂止。接著贊官錢唐又進前跪，為皇太子及皇子月兌去遠游冠。
執事官胡惟庸奉裹冕進，賓贊官三受之，樂作。賓官劉基進冠結練，贊官念祝文︰「章服咸加，飭敬有虔。永固皇圖，于千萬年內侍跪請皇太子及皇子衰服出，如前儀，樂止。太師李善長、太傅宋謙導皇太子降自東階。樂作。由西階升，即醚席，南向坐，樂止。賓官劉基詣蕾洗盥悅訖。贊官錢唐取爵、盥爵、悅爵，詣司尊所酌醚，授賓官。賓官劉基受爵。跪進于皇太子，贊官錢唐念祝文道︰「旨酒孔馨，加薦再芳。受天之福。萬世其昌
皇太子揩主，跪受爵。樂作。皇太子飲訖，奠爵，執圭，再有內侍進饌者奉饌于前，皇太子揩主，食訖，執主，樂止。李善長、宋鐮又弓皇太子及兩位皇子降自西階，至殿東房，易朝服，入奉天殿跪拜天地祖先。然後皇太子及兩位皇子在太師太傅及賓贊執事官的引領下，走中華門，入大明殿。詣丹輝面聖。
黃公公宣詔︰「聖諭。賜皇太子字顯文，皇長子字彰信，皇三子字群雅。」三人跪謝。
黃公公接著又宣詔道︰「聖諭，今皇太子顯文已服元服，著開東宮，皇長子封齊王。皇三子封越王，置王府以居
黃公公接著又宣詔道︰「孝事君親，友于兄弟。親賢愛民，居由仁義。母怠母驕，茂隆萬世。」皇太子及兩位皇子再拜受。
接著黃公公導皇太子及兩位皇子入內殿，見皇後，如正旦儀。二月十三日劉浩然帶著三位皇子竭太廟，如時享禮。二月十四日，百官朝服詣大明殿稱賀，接著退公服易常服，詣東宮及齊楚兩王府稱賀，當晚，劉浩然在中和殿賜宴，總算把這一套程序走完。
從二月十五日開始。東宮就開始熱鬧起來，這里的屬官全是江南文人名士，而太子劉煥章又從小喜歡說文論經，吟詩作賦。愛跟這類文人打交道，于是東宮屬官們呼朋喚友，東宮舉行一場又一場的文會，一來給皇太子祝賀。二來引見一些朋友知己給太子認識，擴大東宮一系的人脈。太子雖然行冠禮成年了，但依然是少年性情，猛一乍的離開威嚴有加父皇的監管，有一個地盤可以當家作主，于是對這類活動樂此不疲。
不過經過幾天。身為太傅的宋鐮看不過去了，嚴厲指責了左右詹事等東宮屬官幾句，而太子劉煥章一直當宋源是明師，恭謹有加。听了老師的斥，當即認識到自己太張揚了，于是便傳令閉宮，不再隨意接見外人，而是一心讀書。
相對而言，齊王府和楚王府就沒有那麼熱鬧了，按照明制，授爵後的封地一般都在南海或邊疆地區。例如齊王的封地在南海的加錫島今蘇拉威西島北部，楚王的封地則在加錫島的中部，耍他們去那里就國是不可能的，所以劉煥誠和劉煥蘊繼續留在南京，完成他們的學業，不過他們可以招募人手去經營自己的封地了，畢竟這兩位皇子成年置王府後，可以哼哼長史、儀衛長等文武屬官。
劉浩然似乎對此漠不關心，而是一連下詔給內閣，言及冠禮乃華夏民族嘉禮之大。極能代表中華民族的傳統，當大興之，以除元暴帶給中華民族的遺毒及對中華民族傳統的摧殘。于是內閣緊急商議後，禮部、學部、戶部聯合行文。將冠禮確定為一種必行禮儀。男女少年十六歲便可行此禮，最大不可過二十歲，而此禮由各地學校統一在文廟舉行，並制定了詳細的禮節、程序和服飾。當然了，大明現在提倡勤儉，百姓軍民子女的冠禮不必搞得如皇家一般隆重，畢竟劉浩然有的是錢，百姓們不一定那麼有錢。所以服飾以簡約為主，禮節和程序
三月初。劉浩然下詔，命太子劉煥章監國，他帶著皇後薛如雲、皇貴妃秦羅，金紫光祿大夫李善長，銀紫光祿大夫馮國用等人出巡。
自從北伐期間出巡過北方幾省，劉浩然一直「宅」在皇宮和南京，很少出遠門。他這次決定出巡南方諸省，就是想與的方軍民官更好好談一下，模一下民情，實地調研一番。為將來的政治制度進一步改革和《大明憲章》的起草做準備。
三月初六。劉浩然在五千大內親軍的護駕下，出南京崇文門，皇太子劉煥章領孫炎、丁德興、劉基、楊憲、胡惟庸等大學士、直學士、閣部尚書等文武百官相送，直至南城外十里。劉浩然拉著劉煥章的手，好生勉勵了一番。然後又囑咐孫炎等大學士幾句，向南而去。
劉浩然出巡的第一站便是安徽南部的徽州府休寧縣，為得是護送「帝師」朱升老夫子回鄉。朱升此時已經七十七歲高齡在歷史上朱升死于,弛年。在本書給主角面子，多活了幾年。明歷四只時便乞骸還鄉。劉浩然挽留道︰「聯年少喪親，孤苦零落，今有先生為師，實為高堂，請老師委留時日，讓聯多盡孝道，以體人倫。」
話都說到這個份上了，朱升也不好說什麼了，于是除了受領一個國史館院士職位後。便談出大明政壇，只是頤養天年。到了這兩年，朱升覺得自己年事已高，恐時日不多，思鄉之情也更濃，便執意還鄉，劉浩然也只好答應了。
到了徽州府。江西布政使葉宗茂、湖北布政使安然和安徽布政使徐茂誠趕來覲見。安然和徐茂誠不必說了，安然因為在雲南布政使任上政績顯著，本來劉浩然還想讓他在雲南再干一屆，但是安然身體有些不行了，劉浩然體恤他。便將其調回湖北這位置重要但是政務不繁的省份來，換了另一個能吏沈揩過去接任。
沈渭字尚賢。錢塘人，以明敏稱，歷任湖州知府、6軍部員外郎、廣西參政，政績顯著。尤其是其任廣西參政時，時當藍玉在欽州練日本雇佣兵，其屬下悍兵驕官專門刮練日本雇佣兵的明軍官兵常肆禍于地方酒館等處。百姓常與之械斗。地方官員懼于藍玉聖寵，不敢言及，只得上秉省政。
沈渭聞之。自桂林疾馳直入欽州大營，面斥藍玉言道︰「將軍乃聖上親將，而今所為。豈不是有辱陛下聖名。」
藍玉大吃一驚。不明就里，連忙向沈暫請教，這才得知原委，不由大汗淋灕。拱手向沈渭致歉︰「末將忙于軍務。于軍紀有所疏忽，請大人恕罪，如無大人今日當頭一喝，末將幾成罪人。」然後連忙將犯事軍官和士兵移交鎮撫署法辦，並傳令三軍，嚴申軍紀，然後親自行文向欽州府和廣西布政司致歉。
沈渭回到桂林後，在省參議會上嚴責欽州知府。言道地方官員當以保民為要，欽州知府不聞不問，只知推譚，是為失職，所以要求將其撤職，以正綱紀。廣西省參議會經過激烈爭辯，最後終于通過了沈渭的建議，上報內閣吏部，將欽州知府奪職。
劉浩然听說了這件事，趁著沈偕到南京述職時召見了他，與他對言治政之道。沈渭言道︰「君子常少小人常多，聖上風厲，以善法而行，則賢者舉而不仁者遠矣。」劉浩然善其言，便開始大力提攜他。
而葉宗茂是朱升同鄉好友，在江南入主徽州時就職婆源縣令，修城積糧，招撫流離，在任六載，為政有聲，後歷任池州府知府，武昌府知府，江西參政。
「三位愛卿。今日聯是護送老師還鄉，但安置老師妥當再議他事。」劉浩然開門見山道。
回到休寧朱升老家，只見滿山遍野卻是楓樹，朱升不由大驚，他離鄉時可不是如此，略一思量便將目光投向劉浩然。
劉浩然微笑著道︰「老師自號械林先生，足見喜愛「楓香晚花靜，錦水南山影，之景，學生斗膽，從內庫支錢，在這三山五嶺全部換種上丹楓，並在楓林中結得草廬數間，做為老師頤養之所。請老師放心，學生並沒有擾民。鄉民听說是為老師養楓林，無不歡呼雀躍，慷慨奉土，積極應募。」
朱升對于劉浩然這種安排，心里倒也三分喜悅。尤其听說鄉民不煩其擾，反為其榮，不由微笑起來︰「陛下還是月兌不了愛種樹的習性。」眾人不由莞爾。
劉浩然愛種樹是眾人皆知的，不僅在各省封土封山，遷居山民，而且還在東南、湖廣、山東等人口稠密之地，以養林成材備海軍之用為名，在山頭、路邊、河灘等荒地大行種樹，並加以減賦稅和官府補貼為獎勵。種植百棵以計的樟樹二香棒樹二梧桐樹等樹木，減賦稅若干，養活成材官府又補貼若干，十余年下來，大江南北到處綠樹成蔭，據統，計有六億棵之多。別的不說，光是直道兩邊連綿不絕的全是樹林，成為大明一大景觀。歷史上朱元璋就下令大造樹木。估計在位期間植樹十億棵。
待到走近。早有休寧縣令帶著鄉民前來迎駕。有宿老向劉浩然、朱升敬酒道︰「天估大明，賜萬民以聖明之君，澤被萬里，恩惠千秋，萬民興哉，今小民斗膽，代十里八鄉之黔，敬陛下水酒一杯，聊表之萬一。」說罷。便將酒杯舉過頭頂。
劉浩然網要接酒，旁邊有侍衛武官伸手過來，按程序準備分酒出來驗試，劉浩然止之︰「此酒無毒，全是百姓們的一片深情。就算是有毒，如百姓意欲鳩酒進君，這說明我這個。皇帝做得不稱職，則該飲此鳩
說罷，劉浩然結果酒杯，一飲而盡。眾人見罷。不由連呼萬歲。
過後，宿老又向朱升敬酒道︰「先生貴為帝師，為休寧遺福，老朽僅代表鄉親敬先生一杯。」
朱升也是一飲而盡，過後才撫須嘆道︰「還是家鄉的水酒怡人。」
在朱升新居暫居了幾日，劉浩然便起身告辭，朱升相送十余里，執手向劉浩然悄聲道︰「立嫡傳位乃是大事，我也老矣，不能為陛下謀哉。還請陛下慎之。」
劉浩然點點頭，黯然道︰「老師心意，學生已明。此關系大明千秋萬代，學生自當慎思徐圖，請老師放心。只是老師當好好保重身體，學生還要為老師籌辦百歲大壽！」
朱升笑答道︰「生老病死，天道循環，老而不死，是為妖，我一生淡泊，能為陛下之師，此生足哉。」
當劉浩然遠行許久，回過頭，還看到一個蒼老的身影立在楓林之中，不由凝視許久。方才嘆息一聲，繼續趕路。