「今天不是愚人節嘛？」我對小崔說。小崔「噗哧」一聲，慘慘地笑了，「你不信，你就仔細听听你樓背後的「安樂堂」放的是什麼音樂不就知道了？」
我傾耳細听，窗外，城市黎明的寂靜中，隱隱約約傳來汽車馳過的嘈雜聲音，內中果然有哀樂。我轉念一想，小崔和我一樣是個起不了早床的人，要叫他起這麼早跟我開這麼一個玩笑，打死他都不可能，事情可能是真的了。
「我們現在該怎麼辦？」我問小崔。由于是第一次面對朋友的死亡，對于如何料理後事，我的確毫無經驗可言，所以感到有些手忙腳亂，不見章法了。
「先買個花圈送去表示哀悼嘛。」小崔說。「然後公司里的人湊份子給他老婆送去。這個時候是要花錢的哦。」
「每人湊多少合適呢？」我問，「要不要由商行辦公室統一出個標準。」
「這就不必了吧，」小崔說，「別人會說你這是在搞攤派。這種事，就隨人緣罷，願出多少是多少，上不封頂，下不保底。下班後，願意去吃「豆豆酒」的人便都去靈堂守夜。」
連線中，我叫小崔趕緊去買一個大花圈。我特別叮嚀買花圈時挑選一個全市最大的。花圈以我個人的名義送去，以表達他舉薦我來商行工作的一番殷殷之情。湊份子的事，訃告上公司行情簡報的事也一並委托小崔去辦。這一天，一整天我都是在靈堂里度過的。
譚名山的老婆眼楮紅紅的，已經不再哭泣了，眼淚仿佛流盡了似的。表情呆滯、木訥寡言的她，機械地接待說著「表示哀悼」、「請你節哀」的來吊唁的人。坐在靈堂的角落里，凝視著靈堂中央花朵環繞的譚名山遺象。照片大約是十多年前照的，炯炯有神的雙眼背後泄露出一絲深深的陰郁。我想不明白的是他怎麼就卷進去了呢？我的思緒伴和著低回重復的哀樂，思考著譚名山其人︰譚名山，重慶江北人，因高血壓復發而不幸逝世，享年才55歲，真可謂英年早逝、死于非命也。想起譚名山命途多舛，我便不由自主地聯想起蘭玲來。可心里拿不準的是，不知道有無可比性——譚名山可是上錯一次「船」便遺恨終身的哦，而蘭玲自已制造的創意之船又到底能順利航行至多遠。
譚名山這一走，公司辦公室的文書檔案、合同協議之類的還得交給商行代管才妥當了，有關建立駐外辦事外的一應請示報告也得由我親自動手啦。我一邊抱怨，一邊尋思著︰這老伙計，走得真不是時候呢。
建立駐外辦事外的請示報告我寫了3天才告完成。向商行遞交了該報告之後，我準備啟程去重慶。此前，世輝也來過多次電話摧促我早日成行。由于打請示報告和處理公司的一應雜務，按世輝所要求的時間便延誤了幾天；使我感到極為欣慰的是，商行孫老總不但肯定了整個兒計劃，還責成唐副經理負責制定川酒、川菜的北進戰略計劃，並要我立下口頭軍令狀，打不開局面不準回南川。
8月30日，我起了一個大早，以便趕在8點之前把長話打進蘭玲的宿舍，我要告訴她我去了重慶。8點以後，我還得給夏娟打個長途。我知道，即將在重慶組建新的機構，「招兵買馬」已經迫在眉睫。但每次接線員告訴我「已經接通省城請你通話」時，听筒里總是忙音。通是通了，可蘭玲宿舍的電話並沒通。如此反復3、4次。終于，話筒里傳來了蘭玲的聲音，听上去十分疲倦，話音變得非常陌生，不知是不是學習又感吃力了夜間失眠的緣故。我告訴了她我去重慶的決定。她沒說什麼，只是告訴我與世輝的合作需要注意的事項，諸如吃飯要按時，不要吃了上頓忘了下頓這樣的話。她告誡我說，你比不得世輝，他是可以兩片牛肉一個面包一杯開水就過一頓的，你就不行，這樣的自制「三明治」遲早會吃垮你的身體的。還有，首先要找個地方租下來，給自己先做個窩，別真的象個流浪漢似的連個窩都沒有。我說，我知道了，我會注意的。我還向她說，天氣熱了，你也要注意身體。這次如果不去重慶的話，真想來省城給你作陪讀。我滿心以為她會高興呢，結果，話筒里她卻沉默了，遲疑著不表態。
給夏娟的長話這次卻非常順利，接通重慶無線電總廠總機後，我告訴接線員把電話直接接到總裝車間檢驗組去。
「嘟嘟嘟」，電話通了，一個女聲問找誰？我猶豫了一下，然後說，我找夏娟。那女聲說，稍等一下，我去叫。我來不及說謝謝對方就擱下了電話。等待夏娟接電話的這一小段時間里，話筒里傳過來車間里的排風扇以及人員走動的輕微的聲音。大約1分鐘，听筒里傳來一個大聲武氣的聲音︰「喂，你是那個？」
「喂，你夏娟嗎？」我也大著嗓門兒說。
「是啊，你是誰？」她問。
「我是南川，」我說。
「南川？南川是那一個嘛？」夏娟把「南川」听成了人名。她似乎真沒反映過來，不知道是真記不起來了還是假裝記不起怎麼的。
「我姓華，記得起嗎？」我提醒她說。
「啊呀！想起來了，想起來了，你華——宏建嘛。」夏娟興奮得大叫起來。話筒里傳過來「啪」地一聲，有什麼東西掉地上了。
「怎麼啦，你掉什麼東西了？」我問。
「不是不是，我是光顧高興了，把桌上的茶杯打潑了，」夏娟說。
「呀！那燙著沒有？」我急切地問。
「沒事的沒事的，放心好了。」夏娟說，「你現在哪里喲？」
「我現在南川。」
「那你——」夏娟頓了一下，確定地說，「你是要來重慶？」
「是啊。」我說，「你們重慶的市長請我來做生意，我要到‘趕考’來了。」
「是這樣啊，好事嘛。」夏娟高興地說，「你早就應該來重慶發展了。你這次來有什麼目標嗎，準備做什麼生意呢？」
「你知道朝天門在辦綜合**易市場嗎？」
「呀！」夏娟歡呼似的叫了一聲，「你可真會選地方，那可是人人想法往里鑽的風水寶地，重慶最賺錢的地盤，正在成為西部乃至全國享有盛名的商品集散地。」
「這麼厲害？」我明知故問地逗她說話，逮住機會便夸她。
「那當然。我二姐的一個朋友，前兩年還在新華路擺攤，就支一張鐵床，賣的就只一些頭花、壓發、胸飾這些小飾品。自從曉得重慶直轄的信息就趕緊擴張，在我二姐那里買了兩個攤位，連攤並成一個店面，做起了內衣生意，不到半年時間，生意象滾雪球似的越滾越大，還發展到縣區去了呢。那娃如今可大發了。」
「他做的什麼生意呢？」我問。
「內衣呀。」
「不是，我問的是什麼品牌的？」
「這，我可不清楚了。反正你來後便會清楚的。我們渝中區怎麼樣，絕對不會比你南川差吧。」夏娟充滿豪氣地說。
「你又怎麼成了渝中區了，你不是江北嗎？」
「不是，我家住渝中區呀。」
「不會是天方夜譚罷？」我故意激將她說，「你所說的內衣生意，空中畫的一個大餅子？」
「當然不是，你下來後親自去看看不就相信了。」她不無自信地說，「到時候我帶你去看看。沒問題的，包在我身上。我二姐就在朝天門工商分局嘛，如果需要，到時給你搭把手，有關政策性方面的問題，想要咨詢什麼的，有我在，沒問題。」
「太好了，異地經營，很需要政策性方面的支持，到時真的需要你幫忙的喲？」我說，「告訴你吧，從見到你的第一時間起我就感到你是值得交往的。」
「別說外交語言啊，我暈，」夏娟說。「你什麼時候，坐哪趟車？我好來火車站接你呀。」
「這樣吧，你不必來接我，因為我現在還沒決定坐哪趟車呢。反正到了我來廠里找你，行嗎？」我說。
「好的好的，那我就在廠里等你。車間里有事了，我掛了喲。拜拜，廠里見。」
「拜拜，廠里見。」
等夏娟放下了電話，我亦才放下了電話。
掛斷電話後，我仍然沉浸在與夏娟的對話之中。我對夏娟所說的你們市長請我來做生意，我要到重慶「趕考」來了，這話不算「打冒」吧？！我自言自語說道︰講創新在深圳，講投資在重慶。如今時興政府搭台，企業唱戲，你大膽嘗試「人不分公私，貨不分南北」均可入市交易的舉措，霎時間便聚集了江浙等外地和本市的數萬戶客商，我華宏建來重慶做生意，不正是你市長所邀請的客人嗎？這話不會有「假冒」之嫌罷。其實，禮當如此嘛，世輝帶回的文件中，最引人注目的當數重慶市長給各地客商的邀請信了——邀請信其意之誠懇、其心之殷殷，其情之切切，以及直轄後的美麗前景，閱之頗為動人。現在我所能做的，便是準備成行，讓實踐說話。這般想著時，一掃往日積郁的心境，整個心神仿佛已經流向了重慶，油然生發出一股急不可耐的重塑自我的迫切心情。