北鯨6o號考察艦隊離開了納土納大島海軍基地，徐徐向北面的暹羅灣駛去，途中到了打哥巴魯港停歇1日。這里是暹羅在馬來半島東海岸北部的一座重要港口城市，人口約15萬。華夏人佔了5o％以上，打從建立了南亞國以來，華夏內地前來淘金的人數激增，市場上一片繁榮，已經和內地大致一樣了。市長王成興是從香港站調派來的，他和港防司令華建明上校到艦上作了匯報。並邀請工作組到上岸到城里視察，傾情款待。大家在街上買了不少蠟染、印縵、布棉、草席、銀器和錫器等當地土特產，玩了個盡興。
那汪周氏平日很少過出遠門，在街上是這也稀罕那也想買，汪三背著一大 東西在她身後成了一力?。他道︰「婆娘，少買點吧，老子都快背不動了。」汪周氏道︰「難得來，就要買，不買白不買。咱這些錢都是贏的鄧小弟的呢。」汪三趕緊拉她到一蔭涼處歇下，小聲對她道︰「我說你個鄉下婆娘，一天只知道打牌，你還當真贏了他的錢呀？」汪周氏得意地道︰「是呀，願賭服輸，怎麼的！」汪三道︰「你知道鄧小弟是多大的官麼？」汪周氏搖了搖頭道︰「我只知道我的老頭子是個大中將。」汪三道︰「他是留洋的海歸，又是老紅軍，數數吧︰大少爺第一、齡主席第二、馮政委第三、齡主席第四、毛議長第五、王志偉部長第六、刀郎第七、楊麗雲第八、李先部長第九、趙副主席第十、周院長第十一，他就眼下是咱華夏國的第十二號大人物了，官比林元帥還大老大一截，咱連他的小指頭都趕不上，真就是一棕匠。這諾大的海疆，以及好多地兒都歸他在管著，許多高官要員想和他打牌，想輸錢給他，都還高攀不上呢。你這狗日的婆娘倒好，在船上遇緣和他打上了牌，倒過來盡贏他的錢了。」汪周氏咕噥道︰「打牌跟官大官小有關系麼？自古嫖情賭義，我又沒出老千、偷牌，是他技不如人呀。」汪三急道︰「你一家庭婦女，除了認得錢鈔外，大字不識幾個，還敢說他技不如你？老子真想?你這頭蠢貨。人家打牌是為了娛樂性情，換換腦子，有個彩頭什麼的也只是一個小刺激，輸贏大體相當。人家是為了娛樂，你個死婆娘就當成真賭了，你講義了麼！真他媽是個賭鬼。」汪周氏道︰「那我要怎樣才好呀？」汪三道︰「你給我牢牢記住︰打牌只是為了娛樂。咱家現在還缺錢麼，你怎麼贏回來的，就給老子怎麼輸回去。」汪周氏道︰「我才不情願輸呢。」汪三道︰「你敢不輸，不然老子就禁止你打牌！」(坊間笑談︰後世華夏的改革開放中，被禁錮和壓抑了幾十年的老百姓終于可以在春風里透一口氣兒了。最典型的就是全國人民一片「麻」，在一片和諧的麻將聲聲中，老鄧也算是一領頭人，在春風得意中迷上了橋牌。牌友中有一叫丁官艮的，牌技無比高，但他在牌桌上卻拿?得很好，小贏大輸或先贏後輸，總是讓鄧總設計師打得個高興，龍心大悅，十分欣賞他，高興之際，就放了他一架部長級高官。古時有京城浪子高俅靠與皇上?球取悅而當上了太尉，今亦同然矣。)
考察艦隊在半島中部的陶島附近停了下來，陳佳永一行乘交通艇去了岸上的春篷鎮，涼靖三也乘飛機趕了過來。遠洋總公司副總經理鄒慶恢欣喜地迎接了他們，他已經在這里進行工程籌劃3個多月了。在鎮**里，鄒慶恢匯報了開掘克拉地峽運河的籌備工作情況。海洋地質高級工程師曹大祥介紹具體介紹道︰
克拉地峽位于馬來半島北部最狹窄處，6地只有48－5o公里寬。最高海拔75米。兩岸皆為基岩海岸，風平浪靜。在這里開鑿一條運河，船舶無須經過馬六甲海峽，就可以直接從印度洋的安達曼海進入太平洋的泰國灣。太平洋與印度洋之間的航程至少縮短約12oo公里，大型海輪可以節省3－5天時間，每趟航程可以節省大約3o萬美元。開鑿克拉運河對于華夏來說具有很大的經濟和軍事意義。運河將改變歐亞海上貿易路線。可以使華夏對歐洲、非洲的貿易航程縮短，運輸的安全性也大大提高。運河設計方案為︰全長112公里、寬4oo米、水深25米，雙向航道運河，不影響鐵路橫跨。這種設計方案雖然不是最短，但是避開了普吉山和鑾山的大量土石方挖掘工程，沿途穿越的宋卡和沙敦兩縣地勢較為平坦，沿線居民點很少，移民搬遷不多。工程擬從西面的克拉地峽開始，整個工程施工時間約需5年，工程靜態預算為35o億亞元。
陳佳永道︰「這項工程十分重要，但5年的工期太長了，我們可以從東西兩岸一同施工。最大的不就是土石方工程麼，5o噸自卸載重貨車已經研制出來了，咱們正好來他個機械化的移山填海，一天都不要耽誤，邊勘測邊施工，而且要晝夜施工，盡早挖出這條運河溝溝來，力爭在兩年內完成。工程由政務院直接管理。至于工程費用，由財政部專項撥款，全力保證工程施工。」
涼靖三听了大喜，道︰「咱們都盼了多少年了，可這片地兒一直讓英人佔著，後來又被倭人佔了，我們收回南亞半島還不到1o天，我就下令在這里開始了勘測，部分土石方工程已經開始動工了。我們還要加大施工規模，提高工程進度。」
林鏢道︰「前不久我在北非指揮阿盟軍作戰時，也特地去考察過了那條連通紅海和地中海的蘇伊士運河。195公里的河道運營效益真是可觀，貨運量佔了世界海運總量的14％，李小全他們在埃及日進斗金，每日收取過路費達2oo萬亞元。那條運河在軍事上的戰略地位更是不容忽視。倘若克拉運河鑿通後，暹羅灣和安達曼海的防務就連通了，我們華夏的沿海防務就形成了一個整體，從東到西，無論是防御和進攻，我軍都能迅調集沿岸6海兵力赴戰，這條運河是沿海防務鏈條上的重要一環，在軍事上實在是太重要了！」
鄧筱平道︰「蘇伊士運河是一條國際共享河流，而克拉運河則是我們內海的一條運河，只能是我之得利，不能對國外開放。開掘運河的重大意義不是在于今後收費多少，而是繞過了馬六甲海峽的海運瓶頸，從東北到西南的幾萬公里海運再不用繞這一段彎路了，長期的經濟效益是十分巨大的，比咱大6上的京杭大運河還重要。我非常贊同抓緊開掘。」林鏢當即表態︰武裝部隊大力支持此項工程，擬調1個工程兵師支援。
鄧筱平說干就干，馬上就現場辦起公來。決定將克拉運河工程指揮部升格為「政務院克拉運河工程辦公室」，他親任辦公室主任，涼靖三任辦公室常務副主任，鄒慶恢任工程總監，曹大祥任總工程師。人力和物力由政務院組織。馬上調集大型挖掘機械和大量工程車輛，分段進行施工。
陳佳永一行去西端的克拉地峽施工工地上看了，臨海地段已經在進行開掘。鑿岩機、挖掘機、推土機在不停地工作。挖掘機抓斗將土石裝滿一輛輛3o噸自卸卡車，向附近海邊運去。涼靖三道︰「我對工程作了最大努力的安排，施工機械由最初的1oo台增加到了2oo台，工程車輛也達5oo多輛。每天運走泥土3o余萬立方米。」陳佳永道︰「我看了圖紙，工程的土石方開掘量達5o億立方米，還不算水下的施工工程量，憑你半島一地的實力，像這樣的施工規模和工程進度，起碼得要5年才行。眼下工程費用由政務院全包下了，你只出人力，只要工地上擺放得開，各種工程機械分段一齊上。還有，疏浚船也要同步開始進行水下作業，差什麼你們就找鄧主任，總之，早通航就早見效益。」
趁鄧筱平他們在克拉地峽忙著，陳佳永又在涼靖三的陪同下去考察了新加坡至仰光的鐵路建設工程。萬天富介紹道︰「新加坡至吉隆坡的英制單軌鐵道正在改造為雙軌復線。半島南部為東、西沿島環線；宋卡以北為單線雙軌復線。設計時為15o－2oo公里。」陳佳永道︰「你們都是修築鐵路的老經驗了，可以前一點設計，工程上就不用我多說。費用上還是老規矩︰中央財政下撥7o％，地方財政負擔3o％。這條縱貫半島南北的鐵路長達23oo公里，是連接仰光、曼谷通向內6各地的重要干線。克拉運河建成後，半島就形成了6海縱橫的大交通格局，經濟將會得到很快展的。」涼靖三道︰「鐵路建成接通內地後，我若從吉隆坡乘火車回雲南保山探親，不到兩天就到了。真是今非昔比呀。」
北鯨6o號考察艦隊在陶島停泊了3天。林鏢考察防務，鄧筱平忙著克拉運河工程的組織安排，趙依曼帶著田佳、烏雲等去考察半島各地的行政工作等等。裴元和機組駕著3架運輸直升機飛了個不停。
半島上的重要事兒大體上忙停當後，考察艦隊又啟航向北駛去。6o號艦小餐廳里，晚上集體就餐的少了刀承志和馬櫻花小倆口兒，齡說是感冒了，身體不適，晚餐送她房里去了。但餐廳里仍然很熱鬧。趙依曼、楊紅兒、田佳、王宏德、汪三他們高興地喝著白酒。鄧筱平則趕緊吃完了飯，邀起了牌局來。
牌割幾手後，汪三婆娘又贏了好幾把，汪三趕緊過去觀戰，汪三婆娘起了牌，一溜順風，又要下叫。汪三在她身後「吭」了一聲，她痛苦地思索再三，戀戀不舍地打出了一張牌，鄧筱平馬上抓過，大喜道︰「糊了！」他連贏了幾把，興致猛增，對汪周氏道︰「嫂子，我屢敗屢戰，終于取得了勝利！」汪周氏訕訕地道︰「唉，我今天手氣真不好，老輸。」鄧筱平道︰「嫂子，可是你的牌技好呀，我就喜歡和你這樣的高牌，學學技巧，增加靈感。」是夜，鄧筱平在牌桌上小輸大贏，大暢其快，高興不已。
汪三婆娘心里可不高興了，回到了艙室，對老公直翻白眼。汪三卻喜道︰「婆娘，你輸了就好、輸了就好。」汪周氏氣憤地道︰「咱輸了還好麼！」汪三道︰「總之，你輸了就是贏了，贏了就是輸了。」汪周氏听了更加氣憤，道︰「你在胡言亂語啥呀，都顛倒了，這還是在打牌麼，真沒有興致！我明晚不上牌桌了！」汪三怒道︰「死婆娘，你敢不去打！你個老賭婆，人家邀請你打牌是看得起你，你不去就得罪了人。世事如牌局，你不懂，我也說不太清楚，你听我的就是。」(果真，汪周氏後來就成為了鄧筱平的親密牌友，不久就被他推薦到了華夏體育總局棋牌協會任了副會長，她49歲才走出家庭參加了革命工作，為革命而打牌，一下子官至副廳級。此是後話不提。)
總部北鯨6o號考察艦隊向北徐徐行駛，曼谷在望了。