入夜，青藏鐵路修築工地上燈火通明，仍然是一片繁忙。陳佳永出了工棚。瞿建鏵向陳佳永介紹道︰鋪軌機、架橋機和內燃機車在平均海拔4ooo米的青藏高原上功率下降近一半，一般最大坡度適應能力為千分之十二，且因缺氧，燃料燃燒不充分產生大量廢氣，造成環境污染。而青藏鐵路設計最大坡度為千分之二十，惡劣的氣候條件和特殊的地理環境成為了鐵路鋪架的一只「攔路虎」。為此，交通部門調集了具有豐富鋪架經驗的專家，對鋪軌架橋機械和內燃機車進行改造，提出了研制補氧增壓設備，改造機械、機車車輛設備，預防嚴寒、風沙、雷電等一系列具體解決方案和措施。經改造後的鋪軌架橋機和內燃機車，在千分之二十二的坡道上作業，動力性能良好，設備運轉正常，環境污染極小。這項科研成果，填補了高原鋪架技術上的空白，從而為青藏鐵路鋪架提供了設備保障。現在，工地以平均日鋪軌3ooo米、日架橋3.5孔的度，不間斷地將鋼鐵大道向葛爾穆方向推進。創造了最高日鋪軌6575米、日架橋6.5孔的記錄，這一度與平原地區鋪架度基本相當，並確保了安全與質量。
工地上，陳佳永攔住了一個運混凝土的小伙子，問他是哪里人。小伙子答︰「他是陝西安康人，這些年，老家一直在打仗，他們一家人活不下去了，就逃難到了四川新都平畈上，為老板種地打工過活。後來，他又被劉文輝抓了兵，仗打敗了，部隊整編後，他就被送到這里來了。」陳佳永問他待遇怎樣，小伙子答︰「他算是義務兵，工地包吃住，每月還5o元華夏幣工資，他都寄回家里去了。就是……就是很想念家里的父母。」小伙子說著說著就流下了眼淚。陳佳永對他道︰「兄弟，你現在不僅僅是在掙錢養家，而是在干著一件很有意義的事。成都行政區和其他行政區一樣，也搞了土地改革，你父母都肯定分到了一塊土地，眼下一定生活得不錯，你就在這里好好地干吧！火車快通了，你就可以回家探親了。」
花子悄悄地對陳佳永道︰「夫君，在這里就像是進入了冰窯一樣，真冷呀。」陳佳永對她道︰「咱們快去干活兒，身子一動，就不會冷了。」他去推起了混凝土車，花子、佳子和侯兵他們也加入到了工作的行列。這一下子，極大地鼓舞了士氣，工地上，掀起了工作的熱潮。
一個月以後，陳佳永去拉薩參加了拉薩至葛爾穆的火車通車儀式，他在紛紛揚揚的雪花中，親自為出的列車剪了彩。列車徐徐地啟動了，車上的人們，使勁地揮著手，其中就有西北軍事開拓區副司令員強巴。當初，他和趙偉翻雪山過草地，經歷了無數艱辛，走了近兩年，才走到了葛爾穆。眼下，他親自押運的這一趟軍列，18節車廂，時12o公里，列車上滿載的15oo噸物資，將在沿途18個站點進行裝卸，約35個小時後到達葛爾穆。而後面的一輛客車，載著換防的12oo名戰士，將直接駛達葛爾穆，時間為12個小時。
拉薩行政區長官阿佩熱情地接待了陳主席一行。西藏自治政府已經撤銷，分別成立了拉薩、日喀則、噶爾、那曲、林芝、察隅、昌都行政區，相鄰的有青海玉樹、葛爾穆，不丹廷布、藏南因帕爾、尼泊爾加德滿都、克什米爾查謨、斯利那加、吉爾吉特、阿富汗薩瑟科爾等行政區。原副主席徐雁冰，已經調去了青海葛爾穆任行政長官。
此時的拉薩，已經不同異日而語了。交通四通八達，公路已經形成了網絡；火車南達孟加拉吉大海港，北抵西北內6葛爾穆，西至日喀則、加德滿都、噶爾基地、斯利那加、吉爾吉特；東達林芝、江達和西昌；飛機也開通了近2o個城市的航班。成為了西南亞內6高原上一個重要的交通樞紐和物資集散中心。在經濟上，經濟增長率上升了1oo倍！人口也增加了近1o萬人。在政治上，已經成為了青藏高原上的中心。
阿佩對陳佳永道︰「我現在最大的體會就是沒有多少時間去佛堂里念經了。事兒多得忙不完。」陳佳永對他笑道︰「我們幸好把行政區劃小了，否則你更加管不過來。你們這些人呀，多年來自我封閉，沒事閑得慌，但人又活著，心里空虛，總要找一點事兒干干，才會成天去念那撈什子經的。這會兒青藏高原大踏步地向前展了，你自己的經就已經念不完了，心里也就充實了，雖然忙，卻不空虛了吧。」阿佩連連點頭稱是。他又道︰「有一個人帶信來提出……提出……他想乘一趟火車。」
陳佳永听了就笑了，道︰「在西藏，現在連一個普通牧民都可以買票乘火車汽車了，是誰還在這麼說呀？」阿佩道︰「是……達籟。」陳佳永听了，就道︰「哦，他現在還是在監管著的。」他問阿佩︰「那達籟現在怎麼樣？」阿佩道︰「很好呢，他在林芝挖了幾年煤，身體倒還鍛煉得強壯起來了。」陳佳永道︰「那就讓他來一趟拉薩吧。」
西藏軍區司令員郎杰匯報了軍區的組建情況。陳佳永道︰「藏東、藏南的防務問題不大了，主要是藏西和藏北，不僅僅是防務方面，還要配合克什米爾軍區、西北軍事開拓區，積極向外擴展。」郎杰道︰「西藏各軍分區建立後，主力部隊就騰出了身來，趙林9軍已經調往噶爾基地以北一?，隨時可以向北進軍。」
拉薩市政府里，陳佳永接見了從林芝押送來的達籟。達籟身著一身棉制服，已經練上了一口華夏的官話，陳佳永和他對話已經不用翻譯了。陳佳永對他道︰「這幾年你在煤礦閉塞了，可以先四處去看看，費用由西南人民政府出，地兒由你挑。那佛祖出生的地方也盡可以去朝拜，不算是出境的，因為那里已經是華夏的地兒了。成都大平原你也可以去看看。雲貴川黔藏、印北、孟加拉、緬北、安南……你去看了，回來後我們再交流，但僅此一次，我也很忙，倘若我們之間還無法溝通，你就回去繼續挖煤吧。」
達籟道︰「我挖煤強健了身體，也只當是在修行，沒有怨言，現在也不恨誰了。我在礦上天天看報，已經改變了原來的許多看法。但是，我想眼見為實，看到了心里才服氣。我還有一個要求，我可以?上家屬嗎？」原來，當初在煤礦上，宮廷里出來的達籟肩不能扛手不能提，連吃飯都成問題，簡直不能生存下去。由于他的特殊身份，煤礦上怕餓死了他，就給他配了一個照顧生活起居的女工，叫阿珍，日久生情，他們後來就好上了。陳佳永道︰「可以?上家屬，希望你好好珍惜這一段患難感情。」
從葛爾穆返回的火車到了拉薩。客車載回了換防、探親和退伍的1ooo多名軍人部分鐵路修建工程員工；貨車載回了大量的皮毛和湖鹽等工業礦產品。阿佩感嘆道；「才4天不到呀，列車就往返一次了，在以前走這麼一趟可是要兩年時間呵！」瞿建鏵道︰「以後不是4天往返，而是天天，這一條線上，我們安排了2o台機車，2oo節貨車廂、1oo節客車廂。人員和物資夠得拉。」
陳佳永見到了烽火山隧道修建工程中的那位年青志願兵，他是積累了兩年共1個月的探親假，火車通了，他將回四川新都去看望父母。陳佳永對他道︰「你回家探親，都帶了些啥呀，」志願兵先拿出了一塊石頭，道︰「這是砸在我頭上的一塊石頭，我的?帽都被砸破了，幸好沒有傷著頭。當時在隧道指揮施工的李斯光指揮長過來說︰「你這小子命大，這是一塊剛玉燧石，很值價的，能打好幾付鐲子，送給你留個紀念，你要保留好它，于是，我就帶著了；還有一張狐狸皮，是花了1o元華夏幣和當地老鄉換的，爹是老寒腿；再就是獎勵的15o元華夏幣了。」
陳佳永听那志願兵講了，真摯地道︰「兄弟呀，你築路辛苦了，回去好好休息，代我向你父母問好！但願我們的日子，會越過越好。」
晚上的拉薩政府大會堂里，舉辦了一場慶功文藝晚會。拉薩各界和1ooo多回返軍人都參加了。西亞歌舞團表演了精彩的文藝節目。主題是「百萬農奴站起來－－－今日西藏－－天路彩虹。」
由卓瑪演唱，達娃領隊伴舞的一曲《天路》，傾倒了觀眾。那歌曲唱道︰
「清晨我站在青青的牧場，/看到神鷹披著霞光；/像一片祥雲飛過藍天，/為藏家兒女帶?吉祥。/
「黃昏我站在高高的山崗，/看那鐵路修到我的家鄉；/一條條巨龍翻山越嶺，/為雪域高原送來安康。/那是一條神奇的天路呵！/把人間的溫暖送到邊疆；/從此山不再高路不再長，/各族兒女歡聚一堂/
「黃昏我站在高高的山崗，/看那鐵路修到我的家鄉；/一條條巨龍翻山越嶺，/為雪域高原送來安康。/那是一條神奇的天路呵！/帶我們走進人間天堂；/青稞酒酥油茶會更加香甜，/幸福的歌聲傳遍四方……
陳佳永的左邊坐著阿佩，右邊卻安排坐著達籟。達籟帶著一副墨鏡，穿著制服，就像一名普通干部，沒有人認出他來。陳佳永帶著他先去了拉薩車站，後又到了這里觀看演出。他一路看著，心中驚奇不已。晚會演出開始後，他就由驚奇轉向了興奮和激動。演出到達**時，他也產生了強烈的共鳴，眼角都濕潤了。
演出結束，達籟隨陳佳永到後台去看望演員。一大群人中，那達娃眼尖，一下子就認出了他。達娃像見了鬼一樣，驚叫一聲，不由得雙腿一軟，就要下跪，達籟幾步上前，一把扶起了達娃，他卻跪下了，口里道︰「你是達娃，我認得你，我還因為不滿意你的跳舞，鞭笞過你好多次。現在，我鄭重向你道欠。」陳佳永對達籟道︰「你過去在人們心中只是一個魔鬼！人們這麼怕你，恨你，你還能不倒台麼！」