眾人聞訊立即下樓到了大廳。只見一個瘦小的傣族漢子正在向木管家哭述著，楊麗雲則在一旁峨眉緊蹩，見陳佳永他們到來，她忙介紹說︰「這是 臘寨的管家莫懷仁，是趕到吉祥寨來求救的。」
陳佳永見那莫懷仁怎麼看就像那電影《劉三姐》里的莫管家，他心里笑了笑︰人不可貌像的，興許這個莫懷仁還是個好人兒。于是他接過楊麗雲的話頭說︰「我是七太太的表弟，您有什麼話盡管說。」
那莫懷仁哭述著說了 臘寨的情況。陳佳永听後總結為一句話︰
災後疫情！但更可怕地是︰ 臘寨近日還可能斷糧了！
木管家安頓了莫懷仁，陳佳永和馮吉忙讓楊麗雲和木管家介紹猛臘寨的情況。
原來 臘寨也是吉祥寨的近鄰，位于吉祥寨東面約2o公里，地勢較為平坦，屬海拔1ooo米左右的雲貴台地。寨民一般以種植煙葉、中草藥和鴉片為主。由于猛臘寨向北可通很多城鎮，也是通向省城和直達緬、老的要道。該寨一般不和吉祥寨通往來，原由卻很簡單︰就是 臘河的阻隔，平日只有繞道翻過高山峻嶺的猛臘山，過了天塹索橋才能到達，上山下山的盤山小道約3o公里，中途甚至還要在山上露宿一晚。因為道路十分難行，所以影響了兩寨間的往來和交往。
但 臘寨與吉祥寨同屬一縣管轄，老土司的大女兒莫英就是嫁到 臘寨的，雖然交通不便，但兩寨多年一直交好。
這次莫管家繞山道走了兩天兩夜才趕到這里，可見他求救心切。據他說︰眼下他們寨子已死了近1oo人，病人可能更多。並且已經斷糧了。 臘寨現在的情勢比當初的吉祥寨還危急十分！
馮吉說︰「近鄰求助，定當援手，但是山高水阻，又很難哦！」他看著楊、木二人不忍的眼神，思量再三，對陳佳永說︰「還是派人去救援吧。」
陳佳永點頭同意了，但他的心思又放到了那暫時未知的 臘寨地盤上了。
他和馮吉交換了意見後，告訴楊麗雲︰偏崖大隊決定以吉祥寨的名義馳援 臘寨，並立即作出了部署︰
1、命張春森帶2名護士，帶上外科手術器械和大部急救藥品和兩名經過疫情防治的草醫，帶上板蘭根等中草藥，立即做好前往 臘寨的準備。
2、調劉兵參謀長為領隊、攜移動電台、手搖電機、充電電筒和部分照明設施、以及測量儀器等，火趕來；葉曉兵負責道路開拓和騾馬運輸等；李世久選帶5名精干戰士隨隊武裝保衛。由莫懷仁為向導，在天黑前出，能走多遠就走多遠，晚上露營 臘山。
3、請吉祥寨準備1o匹馱馬，馱大米2ooo斤，以及食鹽等，次日一早沿著救援先頭小隊留下的記號緊急跟進。
天擦黑時，先頭救援小分隊出了，共有6匹馱馬，也帶走了「後花園」的兩頂小型帳篷和一些器材。劉兵的另一個重要任務是陳佳永背地里親自交待的事︰
探明吉祥寨東面地形和那猛臘寨以及周邊的情況，相機在該寨立住腳，建立據點。
李世久和5名戰士則帶上了迫擊炮1門，炮彈2o；重機槍1挺，子彈5ooo；每人除步槍及子彈2oo和4枚手榴彈外，另配2o響大鏡面匣子1只支，子彈1oo。加上一些軍用物資，一下就裝了3馱。張春森和草醫們的藥品卻只裝滿了2馱，特別是西藥，還不到15公斤，但是最能救命的，西藥本身也價值不菲。
救援先頭小分隊出了。這次與陳佳永和馮吉率隊出偏崖有所不同地是︰隊員們經驗更豐富、戰斗力更強、後援更強大了。相同地是，前進的路上仍然充滿了危險。
陳佳永又指示王志偉暫代李世久中隊長之職；安德森繼續負責軍事訓練。鑒于吉祥寨的勞動力被抽走不少，又命兩個中隊輪流訓練一天，勞動一天，同時建議吉祥寨再擴充1o名青年，共3o人組建成3個班，輪流訓練、護寨和參加勞動。
晚飯後，陳佳永和馮吉又到後廳去看望了老土司，老土司頭上的傷口已無大礙，恢復得很快。只是扎進腦門的木釘刺入腦顱較深，當時雖然張春森冒險取了出來，救回了老人一條命，但顱內的傷在當時的醫學條件下無法修復，何況是在簡陋的雲貴高原的山寨里。老人傷後說話的語言已有很大困難了。
老土司的精神還不錯，見陳佳永他們進屋，他那雙昏濁的老眼露出了一絲神采。他示意陳佳永和馮吉、楊麗雲在他身邊坐下，又示意其他人出去後，慈愛地看著他們，嘴唇嗡動著，楊麗雲在一旁翻譯說︰
「土司大人向你們問好！」老人見楊麗雲能讀懂他的唇語，很興奮，嘴唇又嗡動起來，聲音卻滾動在喉嚨里，配以表情和肢體動作，楊麗雲又翻譯出了他的八成內容︰
「本土司以神和先祖的代言人身份，向陳先生和馮先生表示衷心的謝意。吉祥寨能死而復生，全賴陳先生鼎力相救。後又取黑山、克刀猛，為本寨除去了強敵心月復之患和惡鄰相擾之憂。現又不畏艱險，去救助猛臘友鄰，更讓老夫感動不已。
「很多很多年以前，有一只金孔雀引著我的祖先來到了這里，祖先們用辛勤的雙手建起了這座美麗的寨子，他們說︰我們是由吉祥的孔雀引導到這的，原來的寨子叫 捧，我們的寨子就改叫吉祥寨吧，于是就叫了現在的吉祥寨。
「我們寨子里的男人們勤勞勇敢，女人們溫柔賢惠。我們渡過了無數的困難和艱險，吉祥寨名給我們帶來了吉祥。
「可是，到了我這一代，眼見天下紛爭不斷，外夷環伺，匪亂四起。我勉力經營到現在，已經老了，做不動了……
「早年，我去昆明求過學，也到緬甸的仰光求學並經過商，有過失敗的婚姻。後來還到過老撾越南等地。最後還是覺得吉祥寨好，就回來了。這一晃就是4o多年。大兒子莫扎接替我在仰光經營商鋪多年，早已成家，很少回來；大女兒嫁莫英到了猛臘寨，由于路途艱辛，也只能每年回來小住幾天；小兒子莫果，已到昆明求學5年，不願回來，唉……我身邊就這個上蒼賜給我的小女兒了。
說完話，老土司愛昵地撫模著干女兒楊麗雲的頭。楊麗雲則依偎著阿吉老人，眼中盈滿了淚水。
老土司又一再表示歡迎偏崖大隊在寨旁澗口的駐扎，他期望能幫助他們共同建設好吉祥寨。陳佳永和馮吉見老土司有些精力不逮了，就安慰了幾句，起身告退了。
陳佳永又去澗口營地視察了一遍，大隊部已給營地調派了一部小型電台，只是要由偏崖的總台提供電瓶充電。金達萊作為孟猛的優秀學員，已調到營地作收報員和營地護士長。營地建立了衛生所，由何智子任所長，另配了中、草醫各一名，西醫就只有金達萊和何智子擔任了。而全淑英則先派去了黑山寨任衛生所長。8名護士，就己有5人擔任了負責人，陳佳永感嘆︰人才緊缺呀。
回到木樓，已是晚上8時了。陳佳永讓護送他的戰士回去了，因為寨子里有寨丁晝夜值勤，樓下又住著李先和田奇他們。安全是沒有問題的。正當他習慣性地踏上木樓梯時，忽然想起︰帳篷沒有了，今晚住哪里呢？一抬頭，楊麗雲正在木樓上和馮吉說著話兒呢。他暗笑一下，就悄悄地回到澗口營地找睡處去了。
帳篷移走後，楊麗雲就騰出了她臥室旁的一間書房，供偏崖大隊的領導暫住。馮吉在丫頭紅兒的帶領下，進得書房，就趕忙打開了頭盔射器，與孟猛聯系上了。由于劉兵帶走了手搖電機，為了節電，暫改為數字傳輸。他忙著記下頭盔微型液晶顯示器上的一串串數字，楊麗雲則在一旁靜靜地看著他，當馮吉記錄完後一抬頭，她就問︰「有需要我幫忙的嗎？」馮吉把紙遞給了她，讓她去關好了房門，就讓她念紙上記下的數字︰21o332o1547o……馮吉則按密碼本翻譯出了文字。
往返收電訊，約花了1個小時。楊麗雲問馮吉︰「完了嗎？」他說還要等劉兵的訊息，他們晚上找不好宿營地，他也睡不著的。
空下來，馮吉才有興致打量著她這間書房︰大約有近4o個平方，同絲綢屏風隔為了左右兩半，左邊是棋琴字畫等，右邊就是馮吉坐的這里，則是書籍、文房四寶和畫板等。兩扇木雕軒窗，使空氣自然流通，白天的光線應該是很好的。窗下是用石頭壘砌和斧鑿後的約2o米的懸岩。隱秘得連馮吉他們來了這些天，都沒有現這個所在。當然，書房門在她的臥室後面，一般人也現不了。馮吉心想︰這里作為機要室可太好了。
一陣香風撲面，楊麗雲浴後髻高挽，換上了一件玫紅軟緞無袖短裙衫兒，下著那條「偏崖式」百褶絲綢長裙，趿著一雙繡花軟緞拖鞋兒，進到書房坐在了書桌旁的一張精致的雕花紅木床上，燭光下，嬌媚艷麗，恍若天人。見馮吉愣愣地看著她，她抿嘴一笑，說︰「這是小妹看書困倦了休息的一張小床，大哥就委曲睡這里。小妹這間書房除了阿吉爸偶爾來過兩次，再沒有進來過其他男人。5年多來，您是進這個書房的第二個男人……」
馮吉一時心智大亂，正好頭盔的信號響了，是劉兵通過偏崖總台轉來的直接通話︰
「報告大隊部及大隊長︰赴 臘寨救援小分隊已行程山路15公里，在到 臘山頂後，由于天塹索橋受阻。天黑加上下小雨，分隊只得安排宿營，人員物資和馱馬無損。但要過索橋，需立即修復，小分隊一時不能完成。望支援。
馮吉立馬回答︰前進不能停止，立馬修復索橋，人員由營地和吉祥寨立馬派出，天亮前趕到。同意援助小分隊修復索橋方案，大隊立即著手安排支援隊伍出。
馮吉對楊麗雲抱欠地說︰「七太太你看，又有事了，我得出去安排了。」
她幽幽地嘆息一聲說︰「大哥，別再叫我七太太了，叫我小妹好嗎？」馮吉點了點頭說︰「麗雲小妹，今後就這樣叫你好嗎？我們今後還要繼續探討音樂的，往後我還可以教你識簡譜的。」楊麗雲高興地笑著點了點頭。
在土司大廳，馮吉急招了李先、田奇和木管家，說明了劉兵小分隊情況後，命田奇帶一個小型工程隊，以木匠和蔑匠為主，帶好工具和器材，1小時後立即出，天亮前趕到劉兵營地，協助修復索橋。李先和木管家前來協助田奇招集了有技藝的1o名青壯，攜3匹騾馬馱著工具和器材，打著火把，向 臘山天塹而去。
看著田奇他們出後，馮吉又回樓電令︰營地明日不參加訓練的戰士，全到修渠工地干活。工地由「掌脈師」黃石匠接替田哥主持工程工作(是田奇交待的)。
他沒有去驚動陳佳永，知道他近幾日已太累了，讓他睡個好覺去吧，這些事明天再告知他。
處理完這諸多事後，回到書房，忙完這一切，已近半夜子時。楊麗雲已倚在床上睡著了。馮吉不忍叫醒她，給她身上輕輕地搭上了一床毛毯，他就在椅子上靠著，一下就睡了過去。朦朧中，見向慧芬向他走來，又看見了女兒佳佳捧著成績單向他報喜；又見他和陳佳永在訓練營地的帳篷里喝酒聊天……
忽覺一陣輕晃，馮吉醒來，身上己披上了一床毛毯，只見楊麗雲一旁輕聲說︰「大哥，上床睡吧，您有事就叫紅兒。」說完，她梟梟而去，輕輕地帶上了房門。