夢才回到宿舍推門進去，只見里面烏煙瘴氣，全組的人都在，奇怪的是大家都在悶頭抽煙，沒有人說話。
夢才問離他最近的王佚夫︰「夫子，你不是明天才能回來，怎麼今天——」王佚夫苦笑了一下，沒有吱聲。夢才更加疑惑，但為了沖淡屋內壓抑的空氣，他用半開玩笑口吻問︰「奇怪啊，兄弟們今天怎麼個個都成了瘟公雞？」
可是沒有人搭他的腔。過了片刻，小魯才說︰「這事你難道不知道？」
「什麼事？」夢才感到事態的嚴重，急切的問。
「我們招工指標被人搶了，他媽的這群王八蛋！」小魯轟然而響，以前夢才還從沒有看過他發這麼大的火。
其他人也都跟著大罵起來，房間里立刻如同沸騰的鐵水，滿是四賤的火花。過了好一會，夢才才弄清楚︰原來是為招工。這次招工名額雖然有限，但縣知青辦考慮到他們小組都是老知青，又從沒有招過工，特意留了兩個指標給他們，誰知道到了他們大隊，兩個指標卻被轉走了，據說一個轉給了縣政府什麼人的兒子，另一個則給屯溪地委某領導的親戚。這兩個人從沒有在烏石待過一天，可經過內部一運作突然變成了他們小組的兩個成員，而且各項招工條件都優于原來的老成員。當他們這些烏石知青小組的老成員為兩個招工指標上串下跳，勾心斗角，忙的不亦樂乎之際，那兩個虛幻的烏石插隊知青已到蕪湖某家企業報到去了。上午正在縣里接受教師培訓的夫子听到這個消息立刻提前回到了烏石，他帶來的惡訊立刻讓知青宿舍炸開了鍋，有罵的，有哭的，也有連哭帶罵的……
哦，原來是這麼回事，夢才松了口氣，不知為什麼他不但不難過，心底里反而產生出一種快意——啊，這可不能讓同伴看出來，于是他也跟著大伙罵起來。
「現在一切都完了，我真想和大隊這批狗日的拼了！」小魯紅著眼圈嚷道。這次招工他上上下下活動了不少地方，原來以為自己十拿九穩，誰知道最後的結局是這個樣子，所以他顯得比誰都激動，完全沒有平時說話做事有條有理的作風，看樣子他氣憤的有點癲狂了。
「我早就說過對這批狗東西不要客氣，你們都不听。」小馬擺出一副事後諸葛亮的樣子，「全縣就我們烏石的知青窩囊，其他那個不把當地搞的雞飛狗跳？我們只知道天天辛苦下地干活，還盡拿好東西去巴結這批狗領導，可是結果怎麼樣？如果我們像其他知青那樣，這次他們敢這樣對我們？」
「何止這次？」夢才插進來道︰「我听李莎說，前幾次招工給烏石的名額都被我們大隊領導主動讓出去了……」
「對，我也听過這事，」小李說︰「這之前至少有兩次招工被大隊給推掉了，否則，我們可能都進城了，全縣像我們這樣下放四年以上的老知青幾乎沒有了。」
這時平常鮮有表態的夫子也說話了︰「問題可能出在陳營長身上，其他大隊干部估計責任不大，剛才我遇到王書記，他也感到莫名其妙，看他的樣子不像是裝出來的。」
「王書記能不知道？鬼才相信！」小李反駁道。自從他的團支書被扒掉以後，他對王書記的成見大的很。
大家就這樣吵嚷了半天，將近午夜，小金道︰「我們光在宿舍里鬧也不是辦法，總的想怎麼辦才是。」這句話提醒大家，都說應定個應對方案，于是全冷靜下來，群策群力，做出以下決定︰由小魯小馬代表全組知青先到公社反映情況，如果沒有結果，他們就直接到縣里找有關部門解決。還商定︰從今天起，小組內部絕不互相拆台，一致對外。面對外侮，烏石知青小組終于取得了高度的一致。
上床睡覺的時候，夢才忽想起趙欣欣，問小魯她是不是還被丟在山頂木屋里，小魯苦笑︰「怎麼會呢？早送到翠花家借宿去了，謝謝你老弟的關心。」
這一夜大家都沒有睡好，當然也有一個例外——這就是夢才。當其他人輾轉反側的時候，他已早早的進入到夢鄉。第二天清晨，別人還在遲到的睡眠中痛苦掙扎，他已精神抖擻出現在小倩家門前了。
送走小姑娘後，夢才便去了青嵐嶺。老仙人快八十歲了，身體已大不如從前，到了冬季便出現呼吸困難的癥候。夢才幫老人做了諸如砍材挑水這樣費力氣的雜事，臨走的時候，他見老人衣著單薄，硬將身上穿的一件俗稱「衛生衣」的厚絨衣留了下來。中午回到宿舍，里面正鬧哄著，小魯小馬剛從公社回來，他們把公社所有的領導都找了，可全不管用，那兩個冒牌烏石知青看來頗有來頭，公社領導謹小慎微，不敢說半點對他們不利的話。全組的人對公社領導一頓痛罵之後，決定下午小魯小馬代表全組去縣里告狀。
夢才听大家說了一會話，肚中饑餓，便去了廚房，想弄點飯吃，但灶台冰冷，今天應該是小李值日——他大概已沒心思燒飯了。夢才嘆了一口氣，只好自己動手，燒好了飯。他招呼大家，可是誰也沒有心思吃飯，他只好自己一個人扒了兩碗飯。出門時他背後有耳，听到有人小聲嘀咕︰「這件事情好像與這小子無關似的。」