在回來的路上，夢才一直想著李莎的事情，他覺得很對她不起。這個上海女孩似乎在喜歡著自己，他也喜歡她——她的美麗、洋氣、溫和柔順。不過如果他現在接受她好意，就顯得有點施恩圖報了，這和古代義俠的原則是相違背的。他一路走一邊給自己編織著不能愛李莎的堂皇的理由，這樣想著，他的心里舒坦了些。
十二月的白天確實夠短的，才四點多鐘，天已經有些暗了，夢才站在娘娘山頂上往下看去——啊，村鎮的上空已開始飄蕩著裊裊炊煙了，在昏黃的陽光和淡淡的煙靄里，烏石城的輪廓變的模糊不清。他起身準備走了，回頭看了一眼身後的木屋，門還是緊閉著，小魯看樣子也在里面，因為剛才有男人的聲音傳出。他現在明白了中午李莎笑的原因，在往山下走的時候，他忍不住也笑了。但這笑容很快便從臉上消失，他又想起下午發生的事情……
當他向村里去的時候，又一件煩人的事情出現了——在那座必須經過的小石橋上，他看到了小倩的身影。上午剛剛鬧過的別扭在他心中還殘留著不愉快的陰影，而且根據以往的經驗，這個時段也不是他向她示好的正確時間，他準備開溜了——繞道從下面河床過去。現在是枯水期，那里只有些易于跨越的涓涓細流——但投向女孩的最後一瞥忽然使他改變了主意。在冬季昏黃的夕照下，小橋上面女孩弱小的身影顯得那麼的孤獨，和蒼茫的大地構成一副淒涼絕美的圖畫。他的心被感動了，身不由己的向她走去。
「這麼晚了，你一個人還站在這里干什麼？」夢才走到她身邊問。
小倩靠著橋欄眼楮盯著下面的河溪一動不動。
他推了她一下，「哎，跟你說話吶。」
小倩轉過身背朝著他說︰「你還理我干什麼？」
「我為什麼不理你？」夢才反問到。
「別裝佯，我現在知道了，原來在你心里我是這麼可厭可笑——」她的聲音哽咽了。
夢才辯解說︰「上午說的話是你激出來的……」
「都是我不好，你全好，什麼壞事全是我，」她抽噎著哭道，「是我沒皮沒臉賴在你身上……」
夢才知道此時再如何解釋都沒有用，只等到她哭了一會，悲憤的**已經過去了才說︰「根本不是這樣，如果覺得你討厭，我現在還會來這找你？」
「你來這找我？別以為我沒看見，剛才你一見到我開始是準備逃跑的……」她用手絹一邊拭淚一邊說。
「那是因為怕你和我吵架，可後來你還是把我吸引了過來，你就像一塊吸鐵石，非常有吸引力。」
「滾，你少來哄我，我還不知道你是什麼人——口蜜月復劍！」她啐他道，剛才哭了一會，現在心情好多了。
夢才嘿嘿了兩聲，見小倩回家，趕緊跟上。小倩問︰「你跟著我干什麼？」夢才嬉皮笑臉︰「你太有吸引力了。」小倩羞他道︰「自己沒皮沒臉粘著人，還說別人沒皮沒臉賴在你身上。」夢才抗議，說他從沒說過這種話。小倩想想也對，這話是剛才自己說的，但仍然強辯︰「你嘴上沒說，可心里是這麼想的。」忽然又想起一件事，問︰「清河那兩個女知青回去了？」夢才說趙欣欣喝醉酒留下，只有李莎回去了。剛想把他送李莎回清河的經過告訴她，忽然覺得不妥，隱住未表。小倩又問了一些他們中午吃飯的情況，然後說︰「這個李莎為什麼老來找你？我看她沒安什麼好心，大家都在場時你和她說說笑笑可以，但不許你們單獨在一起。」忽覺得這話有可能引起誤解，又此地無銀三百兩的補充︰「我說這話沒有別的意思，只是盡做妹妹的義務，提醒你不要學壞。」夢才忙答應不會，偷眼看女孩，只見她臉頰微紅，嘴邊強笑，不禁暗自慶幸剛才自己英明。
張老師去她堂兄家看剛出生的佷孫子，還未回來。小倩淘米做飯，夢才在一邊陪著說話。飯菜快燒好時，張老師回來，看到夢才便問︰「我剛才在小倩二伯家听說你們知青今年底招工，這事怎麼沒听你說過？」
夢才說他也才知道，組里那些人沒有告訴他。小倩白了他一眼，道︰「姑姑，你看這人有多賴皮，他自己不去關注這事，卻反說別人都不告訴他。」
夢才回看了她一眼，道︰「我回去也沒有多大意思，城里只有一個哥哥，也久不來往了，這里畢竟還有你們。」
張老師搖頭道︰「你如果能夠上去還是上去的好，這里再怎麼樣也還是鄉下，再說蕪湖離烏石還不算太遠，你要想我們，坐一天的車就可以來了，我們也可以去你那里。另外，小倩的戶口還在北京，她也不可能在這大山溝里面待一輩子。」
沉默了一會，夢才道︰「即便我去努力，上去的可能也極小，听說這次招工人數很少，我們小組最多能走一兩個，如果要走也應該王佚夫和小魯先走，他們都二十好多了，不像我們，他們等不起了，我怎麼好意思和他們去爭呢？」
「你真是好心腸，」張老師嘆曰︰「大家要都像你這樣事情就好辦了。」
正在往桌上擺放飯菜的小倩回過頭道︰「什麼好心腸？只不過一個笨蛋而已，自知無能，爭不過人家，便裝出一副好人模樣。」
張老師和夢才皆笑。吃過晚飯，張老師在堂屋給學生批改作業，小倩拉著夢才到自己房間說話，夢才中午沒有睡覺，到九點鐘便支持不住回去了。