「哦？她們二小姐被禁足了？」衛三太太眼楮一亮，這事情可就有意思了，「你可打听清楚了？」
紅繡恭恭敬敬答道︰「奴婢打听清楚了。沈家三小姐隨身帶的一個丫頭說的，據她說就是今天的事。」
「那丫頭還說了什麼？」
「她還說這消息是她們三小姐告訴她的，來咱家之前，她們三小姐還去看過二小姐。」
「她有沒有告訴你二小姐為了什麼被禁足？」
紅繡搖頭道︰「奴婢問過了，她不知道。據她說她們合宅上下都不知道是為了什麼，只知道是太太下令禁足。」
衛三太太點點頭，道︰「很好，你打听的很仔細。下去吧。」
紅繡走後，衛三太太沉思了很久，這才向陶媽媽說︰「這事你怎麼看？」
陶媽媽躬身答道︰「太太心里自然有主意。」
衛三太太搖頭道︰「我倒真是沒了主意。不知道沈家這葫蘆里賣的什麼藥？今天听她們三丫頭的話，她們二丫頭應該是個聰明人，只是上次去她家，你也在旁見著的，渾身上下哪有一點子聰明樣子？連話都說不全。」
陶媽媽點頭道︰「正是這麼說。」
「所以這事里里外外都透著蹊蹺。若說他們二小姐是個聰明的，自然知道咱們家的好處，怎麼會裝傻賣呆，存心讓我看不上？若說是個老實的呢，又怎麼會被姚氏禁足？對于未出閣的女兒來說，這可算是極重的責罰了，我看那姚氏也不是個糊涂人，斷不會莫名其妙做出這種事，只是不知道她們二小姐到底做了什麼大不韙的事。」
陶媽媽恭恭敬敬听著，一眼不發。
衛三太太獨自說了一會兒，覺得有些沒意思，斜睨了陶媽媽一眼，道︰「老陶，你怎麼又是一句話也不說？打什麼啞謎呢？」
陶媽媽這才道︰「太太說話的時候，哪有老奴插嘴的份兒？老奴要是這麼不懂規矩，今後還怎麼教導那些小丫頭？」
衛三太太帶著幾分得色笑了笑，懶洋洋說道︰「咱們家就是這點，家大業大，規矩難免就多，唉，其實像沈家那種小門小戶也有她們的好處，起碼沒那麼多規矩，倒也自在些。老陶，你心里怎麼想，盡管說吧，這里只有你我，就不要立那麼多規矩了。」
陶媽媽應了一聲「是」，這才思索著開口道︰「以老奴看來，不管沈家是為了什麼鬧得不可開交，她們這個二小姐都不是個笨人。」
「哦？這話怎麼個講法？」
「首先一條，笨人哪有本事打點食鹽鋪子？何況他們家現放著一個少爺不用，偏要用她，可知她肯定有些好處。」
衛三太太不禁點了點頭，道︰「我也這麼說。」跟著卻又笑了，道，「不過生意上精明的人，本身倒不見得如何聰明，比如大小姐，做生意時算盤打得那麼精明，輪到自身，卻是一樣也沒安排好，無怪乎我那二嫂整天愁眉苦臉，想盡了辦法要嫁女兒。」
陶媽媽附和道︰「的確生意做得好，也不見得人有多聰明。只不過老奴那天在一旁仔細觀察了她們二小姐，雖然處處故意裝出膽小、害怕的樣子，但是偶爾不留意時瞧人一眼，那眼神一點也不膽怯，甚至還有幾分當家女乃女乃的模樣。所以老奴覺得，她們二小姐不簡單。」
「照你這麼說，她是個難纏的？」
「老奴就怕她是個難纏的。那天險些連太太都被她騙過去了，可知這個女子機心很重，真要是定下她，將來幫著七少爺做起戲來，太太那麼好心腸的人，還不要上他們的當？」
衛三太太輕笑一聲︰「她再厲害，無非是個黃毛丫頭，不見得翻得起多大的浪。」
陶媽媽見風轉舵，忙道︰「正是這麼說呢，孫猴子再厲害，也翻不出如來佛的手掌心。她裝的再像，太太回來仔細一想，也就瞧出破綻了。」
衛三太太懶洋洋地說道︰「雖然能瞧出破綻，可是真要是把她娶回來，整天琢磨她是真的還是裝裝樣子，那也夠鬧心了。」
陶媽媽又說︰「老奴還有一件事想不明白，不知道她們二小姐是和沈太太合起伙來演戲呢，還是自己拿的主意？」
「這有什麼分別？」
「要是她和沈太太合伙演戲，倒還好說，要是她自己拿的主意裝傻賣呆，那可更不好拿捏了。」
衛三太太點頭道︰「說的不錯。只是如今也模不清楚到底怎麼一回事。」
陶媽媽微微笑道︰「其實也簡單，根本也不用模清楚她們到底是合謀和還是單做。不管哪一條，她們二小姐都不是個沒有心機的，到時候只怕難纏。」
衛三太太經她一提醒，豁然開朗。以前只顧著糾纏事實的真相，其實跳開來一看，真相是什麼根本不重要，重要的是，沈家的二小姐騙了自己。
還只不過是個十四歲的毛丫頭，就敢在人前裝神弄鬼，要是再大幾歲，嫁進這個家里，眼界開闊了，還不知道能弄出什麼事
這個女子，斷然是不能娶回來了。小七本來就真假難辨，再加上一個會演戲的媳婦，不就更不把母親放在眼里了
小七本來是個無用的，如果娶個會做生意的媳婦，萬一老太太高興了，分他兩口子一間半間鹽鋪子，那女子又和二房打過交道，一個不小心，這生意就轟轟烈烈做起來了。到時候賺了錢，夫妻倆翅膀硬了，那不是要在這家里造反了？
衛三太太挑挑眉，冷笑了一聲。怪不得小七死活要娶她，說不定是早打听好了，存心想跟自己較勁。既如此，還真不能順了他的心意。
陶媽媽見她沉思，小心翼翼問道︰「太太，依你看，這門親事還做不做？」
「做，為什麼不做？姚氏做親的勁頭那麼足，巴不得明日就把三女兒送進門來，我為什麼不做？娶誰不是娶？關鍵是娶個對咱們有利，又幫不上小七的。」衛三太太笑了笑，「反正跟沈家結親是小七自己的主意，嫁三女兒又是沈家的主意，我可是從頭到尾一個字都沒說。姚氏既那麼願意跟咱家攀親戚，我就給她這個機會，她以後自然知恩圖報。再說了，沈家家產、身份也都不算差，給小七娶她家的女兒，諒別人也跳不出毛病。」
「沈家大少爺不是中了秀才嗎？沈老爺又是千總，看起來這幾年就要發達了。」陶媽媽有些擔心地說道。
衛三太太笑道︰「秀才還不遍地都是？有幾個能中舉人，中進士的？不過是個虛名，說出去好听罷了。至于什麼千總，一個虛職而已，諒也不會給小七什麼助力。」
「不過老奴听說沈家大少爺跟周守備家的長女定了親？」
「老陶，你是年紀越大膽子越小了。他周守備一個外來的武官，任期滿了就不知道要去哪兒的人，平頭百姓看著轟轟烈烈罷了，不過是個虛殼子，沈家攀上這門親，也就是外面好看罷了，內里不會有多少好處。」
陶媽媽忙做出一副受教的模樣，點頭道︰「原來是這樣。老奴到底經的事少，只知道守備是個大官，卻不知道里頭有這麼多學問。」
衛三太太笑道︰「雖然如此說，這門親事其實還是沈家高攀了呢。要不是沈歷封了千總，要不是沈家兒子中了秀才，只怕周家也不肯嫁女兒。看起來，沈家倒是一心上進，結親都是削尖了腦袋往上爬。」
「正是這麼說呢，看今天沈太太話里話外的意思，對太太恭維得緊呢。」
衛三太太抿嘴一笑，得意地說道︰「她既看上咱們家的金字招牌，少不得要做小伏低。我看她們三女兒倒還可以，說話伶俐，針線活拿的出手，看起來也不是個有心計的，我問一句她答兩句，倒是個單純的孩子。」
陶媽媽忙道︰「開始還有些緊張，後來話說開了，有說有笑的，倒是挺討人喜歡。我看她並不像那種會裝模作樣的人。」
「你有沒有注意，我當時問起二小姐的時候，她的臉色明顯有些不一樣，還抬頭看了姚氏一眼？」衛三太太沉吟道，「如今想來，大概是听見姚氏說謊她心里有些緊張，從這點看，她並不是個有心機的。」
「老奴當時也瞧見了，還正納悶她怎麼那副表情呢，還是太太想得周到，輕輕松松就把二小姐的事情打听出來了。」
「那你的意思也是三小姐更好了？」
陶媽媽神色一斂，恭謹說道︰「老奴不敢有主意，一切都由太太做主。」
衛三太太只顧拿手指翻來覆去撥弄雙蕊送的香囊上黑珠兒線編成德蝙蝠，許久只是不做聲。
陶媽媽便也不做聲，微微低頭，侍立在旁。
又過了一陣子，衛三太太輕輕嘆口氣，道︰「自然是三姑娘更合心些。只是小七那個冤孽要是知道換了人，還不知要怎麼跟我鬧，想起來我就頭疼。」
「換人是沈家的主意，太太並沒說什麼，七少爺不會那麼糊涂。」
衛三太太搖搖頭︰「難呀我還得好好想想。」()