雙蕊端端正正坐在椅中，心中竟然有一絲慌張。
說起來，從小到大母親帶著自己也去過不少大戶人家，可是從來沒有一個像衛家這麼氣派的
剛才進門時，一路上轎子便換了兩乘，而且進門時也不是從大門進的，而是從臨街的一個旁門，有幾個婆子接進來的，听說衛家的大門，只有祭祖、過年以及接待貴客的時候才開呢
再說進來以後，曲曲彎彎不知道走了多少個門檻，過了多少個穿堂，依稀是穿過了四、五座院子，這才到了衛三太太的會客之所。也不知這麼大的家族，究竟有多少個院子？听母親說光是嫡支的四房住的屋子就佔了兩條街，雙蕊嘆口氣，比起來自己家里真是太寒酸了。
再看屋里服侍的人，打扮、言談也跟普通人家的下人不一樣。剛剛進門時，接轎的是兩個穿藍衣的婆子，頭上的插戴和身上的荷包什麼的，個個都跟寧媽媽不相上下，可是寧媽媽是自家一等一體面的媽媽，那兩個只不過是二三等的使喚婆子。
下轎以後，又有兩個青衣的丫頭圍隨，都是白綾襖，青緞掐牙背心，淺玉色的裙子，頭上戴著瓖寶石的簪子，更難得的是一樣個頭，就連眉目長得也十分相似。
打簾子又是一個穿粉色衣裙的丫頭，雙蕊注意到她穿著杭絹的衣裙，無論質地還是做工都與自己家里常用的差不了什麼，看來都是杭州來的好料子。
進屋後又有兩個一般個頭，眉目清秀的綠衣丫頭伺候茶水，想來是衛三太太得意的丫頭，兩個人一個帶著烏銀點翠瓖祖母綠的釵子，一個帶著一支綠汪汪的老坑翡翠鐲子，看成色都是十分值錢的東西，唯唯獨式樣老了些，大概是衛三太太年輕時戴過的東西賞了她們。
雙蕊抿了一口雀舌好茶，只覺滿口清香，輕浮香滑細軟。大約也是從附近山上挑的山泉水，才能烹出這種茶味。
一時間，雙蕊竟有些自慚。自己常接觸的人，無論周玉蘭還是李蓉娘，算起來都是官宦人家了，可是哪一家有這樣的氣派？就連出身望族的汪清曉，也沒有這份氣派。真不知道這樣的家庭出來的女子，該是怎樣一番模樣？
可惜只听說過衛家幾個少爺的名頭，從沒機會和衛家小姐們結交，要是能和衛家常來常往，那才是真正地有身份，有地位
雙蕊正在胡思亂想，只听先前打簾子的粉衣丫頭笑道︰「三太太來了」
跟著只見一個身穿暗棗紅色潞綢衣褲，手腕上戴著三四個金鐲子的媽媽扶著衛三太太進了門，身後又是兩個丫頭跟著。
衛三太太老遠就笑道︰「哎呀，什麼風把沈太太吹來了？真是稀客手頭恰好有些事耽擱住了，妹妹恕我迎接不周」
姚淑宜已經耐著性子等了一陣子，心下微覺不快，然而正是有求于人的時候，哪里還會計較什麼？聞言便笑道︰「姐姐是大忙人，這麼一大家子都要姐姐張羅呢，哪里像我們小門小戶的，一點子事做完了便閑著，說起來，我還比姐姐多享一些清福呢。」
衛三太太抿嘴一笑，身後的丫頭連忙拿麈尾拂了拂椅子上搭著的石青彈墨椅墊，綠衣丫頭忙往前站了一步，衛三太太這才扶著右手邊綠衣丫頭的手，慢慢落座。
雙蕊見了，不由得又在心里長舒了一口氣，這才是講究呢
她望了望頭頂上藻井里繁復的描金花樣，眼前浮現出家里高而闊的屋頂，以及朱漆描金邊的房梁。從前覺得那是氣派，如今看來，式式都透著小家子氣，怎麼比得上人家大戶人家漫不經心的小細節中透露的富貴氣息。
什麼時候有機會，能在這屋里住一天就好了。她默默地想著，羨慕著，眼光溜到屋角放著的明水漆四角雕花的小巧梯子，頓時嘀咕起來，這是做什麼用的？竟連梯子都這麼講究
衛三太太瞧了瞧她的模樣，笑了一笑，道︰「沈太太，怎麼今天沒把大姑娘和二姑娘也帶來？」
「說起來也真是不巧，大丫頭剛好有些咳嗽，這孩子身體弱，總是這兒不好那兒不好的，就沒帶過來。二丫頭呢，鋪子里有些事情，一時月兌不開身。」
「哎喲喲，放著沈老爺和沈大少呢，怎麼一個女兒家摻和這些事。」
「誰說不是呢？」姚淑宜嘆道，「偏她就喜歡這些東西，鬧得我頭疼，這種性子，將來也不知道哪個人家敢娶回去。」
母親居然在說謊？二姐不是明明被禁足呆在屋里嗎？雙蕊不由得張了張嘴，然而看到姚淑宜微微搖頭，只好蹙了蹙眉，把滿肚子的話咽了下去。
衛三太太瞟了她一眼，笑道︰「三姑娘，你二姐這麼喜歡做生意，你呢？近來做些什麼？」
雙蕊見了衛家的氣派，一時還沒反應過來，此時訥訥道︰「看些書，做些刺繡活計。」
衛三太太又是一笑，道︰「三姑娘今天怎麼拘束起來？上次有說有笑的，多招人疼呢。」
姚淑宜忙道︰「這孩子雖然在自己家里膽大些，出了門該守的規矩可是一樣也錯不了，這可不是我自夸，實在是教養女兒就是這樣，沒人時娘兒們有說有笑盡可以，出門在外，自然還是以端莊大方，謹言慎行為上。」
衛三太太笑吟吟地吃著茶，半響不接腔。
姚淑宜一時心里有些吃不準起來，莫非衛三太太喜歡的事活潑點的女孩？這樣的話，倒要讓雙蕊多說說笑笑才好。
她給雙蕊使了一個眼色，不想雙蕊怔怔地，好像沒看見似的。姚淑宜只得低了頭吃茶，慢慢揣摩應對之法。
忽听衛三太太問道︰「三姑娘，你二姐平日里也和你一起做針線活嗎？還是盡日都在鋪子里忙？」
雙蕊想了想答道︰「時常在一起刺繡，有時一起看看書，寫寫字什麼的。鋪子里她極少去，就算有事，也是在父親的書房里商議，不怎麼常出門。」
「哦，是嗎？」。衛三太太笑道，「我說呢，若是時常在外面走動，怎麼上次見我去了，反而一句話也說不出來。」
雙蕊笑道︰「二姐那天不知道是怎麼了，平時極會說話的一個人，那麼厚的賬篇子她三言兩語就能講明白，怎麼那天反而扭捏起來？倒叫我笑了她半日。」
「哦，平時里很會說話嗎？」。衛三太太臉上笑著，心里卻冷哼一聲，難道那個丫頭在耍鬼心眼？難道她故意做出那副上不得台面的樣子？
「是呀，連我爹爹也時常夸她頭腦清楚，口齒明白……」
「雙蕊，你跟三太太講講這些日子做了什麼活計，還有，你不是繡了個香囊要給三太太嗎？」。姚淑宜慌忙截住她的話頭，一邊給女兒使眼色，示意她掏出荷包來。
衛三太太冷眼看著，頓時心如明鏡。不用說，沈太太一心要嫁三女兒，所以才要求二女兒上次演了那麼一出木頭人的戲碼，好讓自己看不上老2。她冷笑一聲，殊不知自己要找的正是一個木木笨笨，容易控制的兒媳婦。
這麼看來，沈家的二女兒倒要好好考慮考慮了。既然肯配合母親演戲，說明她很听話，惟母親之命是從，但是從她們三女兒的話里看來，這個二女兒又是個蠻有頭腦，很會做生意的人。
她一時覺得看不明白了。既然是個聰明人，怎麼能看不出衛家的好處，怎麼能配合母親演這麼一出戲，讓自己落選呢？她到底是太過孝順，還是另有打算？
正在思量，卻听見姚淑宜笑道︰「這是雙蕊繡的，拿不出手，讓姐姐笑話了。」
衛三太太忙抬眼一看，原來雙蕊不知什麼時候已經走到了自己面前，雙手捧著一個香雲紗繡五福獻壽挑線雙欄的香囊，里面盛著各種香藥，底下是黑珠兒線打成的兩只小小的蝙蝠，做工十分精巧。
衛三太太哎喲了一聲，笑道︰「好巧的手真讓我不知道怎麼夸才好」
雙蕊羞澀地說道︰「里面裝的都是我從花園里采來的各色玫瑰、芍藥花蕊，比外面市面上賣的干淨些。」
衛三太太笑道︰「三姑娘這麼心細，真真是個水晶心肝玻璃人」高聲叫丫頭︰「秋林，去把我房里十錦格子上那個黑漆嵌螺鈿的首飾盒取來。」
右手邊穿綠衣的丫頭正是秋林，她答應了一聲，剛要邁步，衛三太太又輕輕點了點手，秋林會意地彎下腰，衛三太太在她耳邊輕聲說道︰「你去吩咐紅繡好好招呼沈家帶來的下人，再有，問問清楚為什麼這次她們二小姐沒有來。」
秋林低聲應是，輕快地走出門去。穿過夾道，右手邊正是衛三太太貼身服侍的丫頭們居住的耳房，秋林知道紅繡剛才帶了沈家的下人在這里喝茶吃點心，便徑直走到門口，叫了聲「紅繡」。
粉衣丫頭紅繡很快走了出來，笑道︰「姐姐叫我什麼事？」
秋林趴在她耳邊把衛三太太的話說了一遍，紅繡點頭答應，一邊快步走進房內。
秋林一邊往衛三太太房里去，一邊疑惑道，為什麼太太對沈家的二小姐這麼留意？()