幾天來，衛家頻繁走動，陸續送來宮扇、宮粉、時令果品，每次都是劉婆子出面，只是這幾次比送生日禮時又不同，劉婆子每每回完事還請求見見二小姐和三小姐，鬧的姚淑宜十分模不著頭腦。
這天剛擺完早飯，沈歷大踏步進來，嘆氣道︰「真是晦氣昨天和幾個士紳商量好了今日一早去參見新任鹽運使，沒想到剛剛領頭的傳信過來，那文彥斌一個人都不見」
「哦，他倒是個油鹽不進的？那以後怎麼辦？」
「能怎麼辦？」沈歷兩手一攤，「現在只有走一步瞧一步了。得讓劉掌櫃趕緊把鋪子里的賬目再好好做一遍，如今這架勢，只怕接下來還要有大動作，別鬧出什麼岔子就麻煩了。」
姚淑宜也有些擔心，忍不住問道︰「那雙石鎮那些賬目……」
「只只要賬面做好，一般查不出問題來。」沈歷垂頭想了一陣子，站起身道，「我還是不放心，還是親自去鋪子里看看賬目的好。」
「老爺吃了飯再去吧。」姚淑宜親自捧起碧粳粥，剛要遞過去，銀朱走進來回稟︰「太太，大舅太太來了。」
夫妻兩人都是一怔，怎麼這會子來了？
不多時，姚文之妻黃氏扶著小丫頭的手，慢慢走了進來。還未開口臉上先露出喜色，只說︰「恭喜妹妹妹夫」
姚淑宜被她說得糊涂了，黃氏拉住她的手，笑道︰「我今日是來做媒人的」
沈歷笑道︰「舅太太快請坐下說吧。」
黃氏一邊笑著坐下，一邊道︰「人家倒也沒正兒八經提親，只是托我探探口風，若好呢，明兒親自請官媒上門來提親呢，若你們瞧不上呢，人家也就不敢叨擾了。依我看，倒是絕好一門親事，不知道你們怎麼想？」
姚淑宜使個眼色，寧媽媽忙帶著一眾丫頭退下了，黃氏這才笑道︰「正是人多了不好說呢，萬一你們不答應，卻不是打人家的臉？」
「究竟嫂子是替誰說項來了？」
「紫石街衛家，三房的小兒子，今年剛滿十九歲，最是聰明不過的一個孩子。」
「你是說衛雲霄？」姚淑宜吃了一驚，月兌口道，「那可有些不妥」
黃氏奇道︰「怎麼了？」
姚淑宜待要細說，又覺得事關幾家女兒的名譽，實在不好讓太多人知道的，那邊沈歷已經接口道︰「太太，你先听舅太太說完。」
黃氏一團高興被潑了冷水，此時便有些無趣的，臉上的喜色也沒了，只說︰「昨兒衛家三房太太親自到我家里，坐了好一會兒才提起，說是衛家老七，也就是他們三房的小兒子，今年十九歲，如今正在學做綢緞生意。他們太太說一向听聞二外甥女溫柔賢惠，知書達理，所以有心做成這門親事，特意請我先來問問你們的意思。」
「她們看中的是二丫頭？」姚淑宜蹙眉問道。
「自然是二丫頭，大姑娘比他們老七還大呢。」黃氏看姚淑宜臉上陰晴不定，有些迷惑，「你不會是看不上他們家吧？依我看，他們也就算大家子了，雖然七少爺不是長子，但他們那樣的家世，難道還能少了七少爺一份家私不成？外甥女若嫁過去，自然是穿金戴銀，自在做少女乃女乃。」
姚淑宜沉吟道︰「這中間有些緣故，嫂子你不知道，他們那個七少爺，性子怕有些輕佻呢」
沈歷忙道︰「太太哪里話少年人嘛，性子有些浮躁也是常見，哪里就扯到輕佻二字？舅太太，不知道這個七少爺是個什麼詳細情形？」
黃氏見沈歷頗有興致，不覺也興頭起來，忙說︰「七少爺大名衛雲霄，壬子年生人，今年整十九歲，按堂兄弟們的排行是第七，是三房第三個兒子，正經是三房太太養的，從小兒最得太太的寵愛，要一奉十，千依百順的，听說生得很好，白白淨淨的，像大姑娘一樣。去年開始跟著三房老爺做綢緞生意，三太太說等七少爺成了親，就把鋪子給他一間，小兩口自己經營。妹夫，衛家在城里也是數一數二的大戶了，孩子歲數又相當，這樣親事打著燈籠也找不到呢」
姚淑宜猶豫道︰「要是衛家其他的子弟，倒真是件不錯的親事……」
沈歷打斷她的話，笑道︰「太太，衛雲霄也不錯雖然不是長子，但是自己能獨立，能撐起生意，將來不會是個沒出息的」
黃氏疑惑道︰「大妹，你是見過七少爺？還是有什麼過節？怎麼一提起他總是怪怪的？」
姚淑宜一時語塞，沈歷忙道︰「哪里談得上什麼過節，說起來真是笑話，哈哈上回雙瑤、雙蕊她們在鐵檻寺跟衛七少鬧了點誤會，不過沒什麼事，小孩子們嘛，心氣有些高，一時言語不和也是常事。」笑向姚淑宜道，「太太，那些都是小事，既然過去了，就別再提了。衛家既然如此誠心，不如考慮一下？」
姚淑宜心中始終有個疙瘩，當著黃氏又不好說出來，只得笑了笑，說︰「想不到他們居然來提親。」
黃氏恍然大悟︰「別是在廟里為了什麼吵起來了吧？這些小孩子」說著便笑了，想來衛七少就是那次會面才看上外甥女的吧？倒真是個多情種子。
沈歷忙道︰「沒有，不過是下人之間有些誤會，很快就好了，孩子們也都沒見面。」又向姚淑宜使眼色。
姚淑宜會意，配合著笑道︰「確實是一點小誤會，也是因此與衛家有了來往，他們三太太幾次派人來送東西，雙瑤生日那天還送過賀禮。我還正納悶他們怎麼如此殷勤，原來是存了這個心思。」
黃氏見他們不願多談鐵檻寺的事，更覺得自己的猜測是正確的，笑道︰「也是孩子們的緣分，反正話我給你帶到了，你們商量著看吧，如果真成了好事，想來我家老爺也會替你們歡喜。」
沈歷笑道︰「若真成了，自然得備一份厚禮，我親自登門拜謝舅太太。」
送走了黃氏，沈歷開口便道︰「太太，你怎麼當著舅太太的面說什麼七少爺輕佻呢？讓舅太太听了怎麼想？」
姚淑宜道︰「我還正想問老爺呢，怎麼老爺的意思竟是要答應嗎？」。
「自然是答應，這樣好的親事，求還求不到，如今他們親自央人提親，豈不是天作之合？」
姚淑宜蹙眉道︰「我有些擔心，從上回那事看來，衛雲霄為人有些不大穩重……」
「太太此言差矣，年輕人嘛，有幾個是老成穩重的？」沈歷打斷她的話，「依我看這門親事一等一的好。衛家是什麼人家？不是我沈歷妄自菲薄，別看咱們家如今轟轟烈烈，若真要跟他們比起來，只怕連他們一個指頭都及不上，跟他們結了親，就等于跟淮揚最體面的鹽商攀上了關系，從此咱們的生意就好做了」
姚淑宜嗔道︰「你就想著生意，也不看看人品。」
「太太此言未免迂腐了，那衛七少不過是少年淘氣，跟雙瑤她們鬧了一會子，究竟也沒什麼。」沈歷笑道，「況且男兒家，這些都不算什麼，三妻四妾尚且常見，何況是在外面胡鬧一下？等二丫頭嫁過去，衛七少成了家自然會收心，這樣不是什麼大問題。」
「我就不信除了衛家就沒有好人家了。」
「揚州莫說鹽商，就算是官宦人家，有幾家比得上衛家的？」沈歷板著指頭算道，「羅家敗了，李家只有商沒有官，剩下的都是跟咱家差不多的，甚至還不如咱家。那些為官作宦的，說起來赫赫揚揚，家底有幾個比得過衛家？何苦衛家大老爺又是禮部的堂官，多有體面的差事再說了，那些官宦人家難道會求娶咱家的姑娘？就連衛家求親，也是在我意料之外，卻讓我大大一個歡喜呢」
姚淑宜低頭不語，半晌才說︰「要說人家，我也願意，只是衛雲霄，我實在有些放心不下。」
「我倒覺得挺好。不是說二丫頭在廟里把他狠狠數落了一通嗎？既這樣他還肯上門說親，看來也是個多情的。」沈歷笑道，「太太，如果他對二丫頭有心，二丫頭嫁過去自然夫妻和順，將來對咱們家肯定大大有幫助。衛家經營這麼多年，無論是官場還是民間，都有不少人脈，這可是拿著銀子也沒處買的呢」
姚淑宜嗔道︰「你就知道對你的生意有幫助」
沈歷大笑起來︰「看來太太是同意了這件事真是意外之喜啊，明天我立刻找舅太太給那邊回話。」
「你讓我再想想。」姚淑宜微蹙眉頭，漸漸陷入沉思。
沈歷正要再問，忽然寧媽媽走進來，神色不自然地說︰「老爺，白管家說咱家的貨被城門口扣下了。」
「什麼？哪個敢這麼大膽？管城門的錢老爹不在嗎？」。
寧媽媽趕緊低了頭︰「錢老爹收了好處徇私買放，被關起來了。」
「該死」沈歷一拍桌子，「我去找人想辦法」()