ど姑守在月洞門前，心里一時踏實，一時緊張。
在姚淑宜眼皮子底下辦這種事，饒是她膽大，還是有些忐忑。不管怎麼說，這次事關她心愛的兒子，若是一切順利，她肯定氣個半死，可若是中途被她發現，恐怕就不好收場了。
正在胡思亂想，忽然覺得背後似乎有動靜，回頭看時，卻又什麼也沒有，只是月桂花枝微微晃動了一下。
大概是歲數大眼花了吧。ど姑自嘲地笑了下，這對年輕人情投意合，如果辦妥了這件事，佷女終身有靠，姚淑宜也不能過順心的日子，倒真是件天大的好事。怕就怕事情不能順利進行，畢竟老爺那里，始終沒有松口……
不知道姚淑宜給大少爺看中的是哪戶人家？之前幾次三番和文桔套近乎，那丫頭始終不冷不熱，竟不能從她那里得到半點內情，ど姑有些懊惱，如果不能及時模清她的動向，很多事，不那麼好辦呢……
正想的出神，忽然耳邊冷冷一個聲音道︰「鄭姨娘，你不去吃酒，守在這里做什麼？」
ど姑抬頭一看，頓時魂飛魄散，居然是姚淑宜
姚淑宜面沉如水，冷冷地看著ど姑，沉聲問道︰「你房里的丫頭呢？怎麼不是她們守門，到讓你親自守在這里？」
ど姑定了定神，見姚淑宜也是一個人，忙道︰「太太不也是一個人走來嗎？唉，今天前頭熱鬧，我讓她們都去玩了。」
「是麼？那你怎麼不去？」姚淑宜向前走了幾步，見ど姑把身子擋在門前，遂停住腳步，一抬眉，冷冷問道︰「怎麼，鄭姨娘不讓我過去嗎？」。
ど姑心里一慌，慌忙閃開身，卻又不敢放她入內，只擋在前面陪笑說︰「太太怎麼這會子想起來到後面來逛逛？」
「我听說雪櫻往這邊走了，特意來瞧瞧。」姚淑宜盯住ど姑，目光犀利，「雪櫻呢？在你房里嗎？我有話問她。」
ど姑驚出了一身汗，她來找雪櫻，為什麼？難道她覺察到了？強撐著答道︰「雪櫻沒來，只我一個人，想回來歇歇。」
姚淑宜冷笑一聲，低聲道︰「鄭姨娘，你最好別跟我耍花招」
ど姑死死掐住手心，強撐著說︰「太太，雪櫻她真的沒來」
姚淑宜冷哼一聲，突然一閃身越過她，快步向房中走去。ど姑只覺渾身癱軟，完了，如果被她抓個正著，雪櫻的名聲就完了
幾步跑上去，正要阻攔，忽听身後一陣笑聲，卻是雪櫻的聲音︰「太太，您怎麼也來了？」
ど姑神思恍惚地回過頭，只見雙瑤和雪櫻手牽手從花叢中走出來，身後跟著沈應嘉，正捧著兩枝芙蓉，面帶微笑。
ど姑驚得合不上嘴，姚淑宜也露出疑惑的神情，問道︰「你怎麼在這里？」
雙瑤笑道︰「我吃了幾杯酒有些頭暈，便約了雪櫻姐姐出來透氣，沒想到哥哥也來了，我們就央求他折了兩枝花，準備待會兒去插瓶。」
姚淑宜將信將疑，只得道︰「我也是出來走走。」
「咱們都聚在這兒，前面恐怕沒人了吧？娘，我扶您回去。」雙瑤一邊上來攙住姚淑宜，一邊沖沈應嘉道,「大哥，你把花枝送到娘屋里擺著吧。」
沈應嘉答應了一聲，忙在前面引著走了。雙瑤和雪櫻一左一右服侍姚淑宜，跟著也出了園子。
只剩下ど姑站在原地發愣，這究竟是怎麼一回事？
姚淑宜回席之後，仍狐疑地打量雪櫻，見她神色中微微露出一絲怔忡，更加覺得可疑。正在猜度，忽然寧媽媽附耳說道︰「太太，衛家派人給咱家小姐送生日禮，來人在門外候著呢。」
「衛家來人？」姚淑宜疑惑起來，他們是怎麼知道蕊兒的生日，又怎麼會派人送禮？幾時兩家曾走動的這麼近？
向沈歷說時，沈歷也是一團疑惑，姚淑宜只得出來，親自見了來人，卻是一個穿著深灰色潞綢衣裙的婆子，看上去五十上下年紀，十分干淨利索，見姚淑宜進來，不卑不亢行了禮，朗聲道︰「我家太太聞知貴家二小姐、三小姐華誕，特命小的前來道賀，祝兩位姑娘福壽千秋，永沐芳華。」跟著雙手呈上禮單。
姚淑宜看時，寫著宮花兩盒，金玉戒指四對，緙絲四方，荷包四個，蘇繡手帕十方。正是時下送年輕女子的禮物，既不過分奢華，也絕不菲薄。
姚淑宜心中狐疑，微笑問道︰「不敢動為貴上是衛家哪個房頭的？」
婆子笑道︰「敝上是三房的。」
姚淑宜這才反應過來，居然是上次在鐵檻寺闖禍的衛雲霄家送來的生日禮一時不知道該說什麼，心中無限狐疑，怎麼他家好端端過來送禮呢？
婆子見她臉色有異，也知道她已經想起來了，笑道︰「上次之後，我家夫人很喜歡貴府二小姐，時常在人前夸二小姐舉止端莊，做事有主見，所以听說二小姐、三小姐今日大喜，特地派小的前來道賀。」
姚淑宜有些不快，但想到衛家的身份，還是笑了笑，厚厚給了打賞，那婆子一屈膝，大聲道︰「劉婆子謝太太賞」
待說與沈歷時，沈歷也有些模不著頭腦，道︰「或者他們覺得不好意思，借這個機會道歉？」
兩口子想了半天，終究沒想出來，忽見丫頭走來通報客人到訪，沈歷忙忙出去，半個時辰後一臉懊惱地走了回來，拍手道︰「罷麼，文彥斌居然悄沒聲息地來上任了，人已經到了治所，正在和前任鹽運使交割呢，這下給弄了個措手不及，什麼都沒準備」
姚淑宜也吃了一驚，不由問道︰「前幾天不還沒消息嗎？」。
「大家都沒得到消息，不知道那文彥斌使了什麼法子，將人瞞的鐵桶一般。」
姚淑宜想了想，道︰「那倒也沒什麼，官員更替實在是極平常的事，況且跟咱家也沒什麼大的關系。」
「太太，你不曉得呢，上次周守備夫人不是跟你說可能要整治鹽務嗎？如今文彥斌又悄沒聲息地來，實在不合常理，我只怕今後要起什麼變故呢。」沈歷緊鎖雙眉。
兩人商議了半日，模不透此舉的含義，也只得罷了。
倒是雙瑤那里，從頭到尾捏著一把汗，一到散席便叫了沈應嘉到自己房里，遣散了眾人，方才說道︰「哥哥，你怎麼如此大膽，如果今天被娘撞破，你要雪櫻是死是活？」
沈應嘉垂頭，半晌才說︰「你放心，我斷不會害了她。如今她的心事我已經明了，我已經打定了主意，只要有合適的機會，我自會跟爹娘說。」
雙瑤見他神情堅決，知道這個素來溫和的哥哥已經下定了決心，嘆氣道︰「你們倆情投意合，我自然替你們高興。可是在後園私會這種事，今後千萬別再做了，萬一被人撞破，雪櫻姐姐的臉面往哪里擱？」
沈應嘉道︰「你放心，我以前是不明白她的心思，如今既然說開了，我也沒什麼必要非得再見她，往後的日子長著哩。」說話時嘴角上揚，微微淺笑。
雙瑤卻不敢放心，母親素來最看重門第，哥哥又是她唯一的兒子，她怎麼會答應雪櫻嫁給哥哥？忍不住提醒道︰「哥哥，這件事恐怕娘那里會有些困難呢。」
「鄭姨娘說父親那里由她去說，只要父親同意，娘那邊應該還好吧。」沈應嘉的目光漸漸堅定起來，「我已經想過了，反正我馬上就要赴童子試，只要這次能夠考中秀才，在這家里，我也不再是無所事事的一個，爹娘看我自然跟以前不同，許多話也就好說了。二妹，這次我志在必得，只要考中秀才，我親自跟娘說。」
「你可听說過娘對你的婚事有什麼打算沒有？」
「還沒听說過，娘一向疼我，我想我的想法她應該會放在心上。」沈應嘉微笑著拍了拍雙瑤，「二妹，今天多謝你幫忙，你放心，以後我不會這麼莽撞，不會讓雪櫻再去冒險。還有，如果到時候娘不高興，你可得多替我排解排解。」
雙瑤嘆道︰「只怕這件事沒那麼簡單呢。鄭姨娘一向跟娘有些不合，如今你和雪櫻姐姐，唉……況且今日的事十分蹊蹺，我是恰好撞上了，可是娘怎麼會剛巧那時候去後花園？而且一個人也不帶？」
「娘不是說想出來透透氣嗎，可能趕巧了吧。」沈應嘉不以為然。
「那就更不該一個人。」雙瑤忽然有個可怕的感覺，難道娘是得了消息才趕過去的？唯有那樣才能解釋她為何一個丫頭都不帶。
她被自己的想法嚇了一跳，忙道︰「哥哥，無論如何，今後不要私下和雪櫻姐姐見面了。」
「好，我答應你。」沈應嘉有些無奈，「不過如果有什麼著急的事，你能不能幫我傳個信給她？」
雙瑤只得應承，沈應嘉這才放了心，朝著雙瑤打了一個躬，笑道︰「多謝二妹如果我這樁心事能成，我和雪櫻一定重重謝你」
雙瑤忍不住笑了，送走沈應嘉，心里那種不安的感覺卻越來越濃。如果母親單純是去散步，不會不帶人，那麼只有一個解釋︰她知道這件事，為了保全兒子的名譽，只好不帶人。
正在疑慮，忽然想起小玉，雙瑤頓時覺得呼吸有些困難，今天實在太險了如不是及時拉開這兩個人，雪櫻這輩子就完了可是，消息又是誰透露給母親的呢？()