沈應嘉躲在樹叢後看了多時，直到羅晉在井邊洗了手臉，進了屋，這才閃身出來，準備在周圍找個鄉農，再詳細問問羅晉平時的起居情形。
哪知這個地方雖然離城中心不遠，地方卻實在荒僻，偌大一片土地都只是荒草，偶爾有幾間茅屋，也多半破敗零落，沒有人煙。
沈應嘉只得怏怏而返，走到一半時，忽听身後鑾鈴陣陣，回頭看時，卻是羅晉騎著馬跟來了。只見他已經換上長衣，帶著眼紗，胯下駿馬昂然，儼然是一個濁世佳公子，跟茅屋前鋤草種菜的那個短打扮的少年完全就是兩人。
因為帶著眼紗，羅晉並沒有注意到沈應嘉，馬兒輕快的從沈應嘉身旁掠過，很快消失在了前方。
沈應嘉勒住馬頭，靜站了片刻，只覺得眼前的人充滿了神秘。
沈應嘉回去後，先找到雙瑤，一五一十將郊外的情形告訴了她，自己問說︰「你說這人怪不怪？一個人住在荒郊野地，而且還穿成那樣種菜，就算羅家真的敗了，也用不著他學農吧？真想不透他到底在做什麼。」
雙瑤想起沈歷說那幾間屋子是羅四女乃女乃住過的，便說︰「是不是為了紀念他娘親？」
「也許吧，」沈應嘉有些感慨，「羅晉雖然生在富貴人家，可是活的這麼不痛快，倒不如咱們這樣的中等人家，一家人和和氣氣的，比他不知道強了多少倍。」
雙瑤想起了ど姑和太太，兩個人這陣子風平浪靜，一個專心帶兒子，一個每天忙家事，果然和氣，只是不知道這種和氣能維持多久？
兩個人為著羅晉，又閑話了半天，沈應嘉臨去書房時，很是遲疑地說道︰「二妹，這陣子你找雪櫻妹子玩沒有？」剛說完又怕她疑心似的，忙補了一句，「雪櫻她一個人在後邊，怪孤單的，她好歹是個客人，平時你們有什麼事情也帶著她些。」
雙瑤沒想太多，隨口答應著，送走沈應嘉後不久，雙蕊來了，進了門劈頭就問︰「清明節我約了周玉蘭一起放河船，你去不去？」
雙瑤笑說︰「那天還要給老太太上墳，回來也不知道什麼時候了。」
「周家也要上墳，所以約的是下午。姐，去吧，我只帶你一個人去，可好玩了，周玉蘭還約了學里李縣丞和汪知縣的小姐，你都認識的，咱們一起從運河上游放船，然後坐轎子趕去下游，看誰的船先漂到那里！」
雙瑤听著十分有趣，笑說︰「是誰想出來的主意？真夠機靈古怪的。」
「周玉蘭想出來的。」雙蕊扁扁嘴，說，「你等著，我肯定能想出來一個比她這好玩一百倍的游戲！」
正說著，沈應嘉房里的丫頭過來帶口信說，沈歷要雙瑤去書房，雙蕊很是好奇︰「天天叫你去書房，到底有什麼事情好商量的？不行，今天我也要去看看！」
雙瑤拗不過，便帶著她一起到了書房，沈歷面帶喜色，正和沈應嘉說︰「……在那里住上一年半載，慢慢跟他廝混熟了，羅家小輩中他最受器重，只要他松了口，不愁鹽引分不到。」
雙瑤知道沈歷又在打羅晉的主意，雙蕊卻好奇地問︰「是說那個破落的羅家嗎？他們家誰受器重？」
「羅晉，長房里羅四老爺的庶出兒子。」沈歷皺皺眉頭，「你怎麼來了？」
「二姐能來，我為什麼不能來？」雙蕊笑嘻嘻地說，「你天天叫二姐來商議，哪有那麼多說不完的事？我看二姐也是跟我一樣讀書認字，能比我多知道多少？偏偏你們都跟她說，都瞞著我！」
說的幾個人都笑了，沈歷拍拍她的肩膀，說︰「做生意要吃不少苦頭，爹是心疼你，再說你一個女兒家，怎麼好拋頭露面。」
「那二姐呢？她也是女兒家，怎麼就能跟著你拋頭露面？」
一句話說的沈歷也有些發怔，訕訕笑道︰「你二姐，她不一樣，她從小就跟著我，已經慣了。」
沈應嘉笑說︰「你那麼愛玩，不如爹爹，咱們把地買好了，就派三妹去跟著羅晉學種菜得了。」
沈應嘉只是無心一句打趣的話，沈歷听了卻心中一動，如果兒女們能跟羅晉攀上不尋常的交情，以後行事不是方便許多？不管怎麼樣，只要把鹽引弄到手，沈家何愁不發大財？
雙蕊好奇地打听羅晉是誰，沈應嘉大略講了一遍，雙蕊搖著頭說︰「自己種菜？真俗，白糟蹋了茅檐草舍！要是我，肯定在那里起個詩社，月光下吟詩，那才美呢！」
沈歷心中又是一動，忙說︰「那好啊，正好我打算在他家附近置地，也照著樣子蓋幾間草房，要是你想去玩，到時候叫你二哥帶著你一起去。」
雙蕊見父親興致不錯，于是拉著沈應嘉只顧詢問羅晉茅屋的情形，又猜測說羅晉是不是在那里放了什麼要緊東西，所以才三天兩頭只顧往那里跑。
沈歷在旁听著，笑而不語。如果此計得售，當然更好，如果羅晉油鹽不進，那麼就得另想辦法，一個更果斷干脆的辦法，讓他們毫無還手之力，不得不乖乖把鹽引交出來。
正想著，听見雙蕊問他︰「爹，我听娘說莊子上塌了幾間房，現在莊子上下人不夠住，要把歲數大點的女孩子送幾個到院子里使喚呢！」
一剎那間，沈歷眼前晃過了一張嬌俏的面孔。她現在就嫁在那個莊子上吧，不知道長成什麼樣了？沒準兒女兒都已經滿地跑了吧！真是可惜了，那小臉長的，比李姨娘也不相上下呢。
雙瑤笑說︰「送過來放誰屋里？我那里可是人滿為患了。」
「十幾歲的丫頭，會干什麼？我猜娘要打發她們去廚房里干活，要不就去花房。如果有伶俐的，我挑一個給你，你干脆把翠晚給我使好了！」雙蕊一想起翠晚在女學里引起的話題就覺得心癢。
雙瑤笑著說︰「那我還得問問翠晚的意思。」
雙蕊一見她松口，忙扯著她袖子纏道︰「好二姐，就答應我吧，我一定挑個好丫頭給你。」
雙瑤被她纏的沒法，只得答應下來，一想到翠晚要走，雖然相處的時間不長，不知怎的，心里居然有許多不舍。
悵然想到，人人都有不如意之事。先前還在感嘆羅晉，不過短短一眨眼的功夫，自己也要遭逢離別了。