「哦，你有什麼想法了？」沈歷見姚淑宜一臉篤定，立刻猜到她多半已經有了主意。
姚淑宜微微一笑︰「老爺覺得周守備家的小姐怎麼樣？人生的大方漂亮，說話響快，家世又好。」
「不好。」沈歷沒等她說完就搖頭，「人家是官，咱們是平頭百姓，俗話都說嫁女要高，她家怎麼能看上咱家？冒冒失失去說了，多半不成，沒的給自己打臉。」
「這些我都想過，他周守備又不是揚州本地人，一個外來戶，我听大舅說在總兵那里並不吃香，還不及劉都監親信，再說他又是個武職，便是比咱們高，也高不到哪里去。咱們嘉兒若是考中功名，比他家也就不差什麼了，況且大舅現在正在走關系，說不定上半年就能補個肥缺，到時候他家說不定還要求著咱們呢。」
一席話說得沈歷也有些心動，躊躇道︰「雖然這麼說，但總還是不稱頭。若說咱家女兒嫁過去倒也罷了，若要娶人家的閨女，只怕是難。」
「憑什麼咱家的女兒就不如他家的？」姚淑宜有些不平，「說起來我姚家祖上也曾出過封疆大吏，就是我父親也是從五品的官員，我兩個兄弟也是有功名的人，配周家怎麼配不起？」
以往沈歷听見姚淑宜擺家譜，心中多半是有些別扭的，今日心境不同，只是笑說︰「也不能讓嘉兒拿著你家的功名去提親呀。依我說，不如找個商人家，多少懂些鋪子里經營的事，夫妻倆也好有個商量。」
「找個做生意的人家，萬一嘉兒有了功名，那不就不般配了嗎？我看周小姐極好，見了我十分恭敬知禮，說起話來也簡便伶俐，將來管家肯定是把好手，就是要打點鋪子，也不在話下。」
「再說吧，日子還長著呢。」沈歷打了個呵欠，輕輕摟住了她，「說起來，我有多久沒來這屋了？」
姚淑宜臉上頓時熱辣辣起來，半推半就地頭靠在了他的肩上。
第二天一早，雖然沒誰專門通報，全宅子卻都知道了沈歷半夜去上房的事。
ど姑躺在床上，喃喃罵了句︰「裝鬼搞怪，不顧臉面的東西！我當你多硬氣，一輩子不要男人呢，這才幾天男人沒去你屋里，就急的燒香拜佛，半夜里討好賣乖，浪給誰看呢！」
正在罵著，忽然听見門外熱熱鬧鬧的說話聲，原來周姨娘和李姨娘結伴來看新生兒，此時已走到了門口。
ど姑忙止住罵，命丫頭玉翠出去迎接，只見李姨娘笑嘻嘻的，率先進了來，一歪身在床沿上坐下，逗弄著里床的小孩兒，笑說︰「妹妹，听說老爺給孩子起名了？」
ど姑一愣︰「沒听老爺說起呀。」
李姨娘掩口而笑︰「老爺今天還沒來你屋里吧？怪不得。外面都傳開了，老爺給孩子起名叫應和，順著大少爺的輩兒，取家和萬事興的意思。」
「真好。」一向少言寡語的周姨娘也開了口，「大姑娘和四姑娘就沒有正經起名字，到底還是少爺們不一樣。」
「哎喲，姐姐這話說的。」李姨娘秋波橫流，乜斜了周姨娘一眼，「我可不敢跟鄭家妹子比，她是老爺的心尖肉，命又好，頭一胎就生個大胖小子，怎麼怨得老爺偏疼她呢？我可算什麼，又笨又丑又不會燒香拜佛，還生的是丫頭。」
李姨娘說到「燒香拜佛」時，特意加重了語氣，又把雙手合十在胸前，做出一個禮佛的姿態，ど姑撲哧一聲笑出了聲。
「阿彌陀佛，說話都謹慎些，當心讓人听見。」周姨娘一邊勸著，忍不住也笑了。
「自己做出來的事不老道，怎麼好意思怪人說？」ど姑讓玉翠拿一個大迎枕靠著，笑嘻嘻地說，「听說都已經亥初以後了？真夠下本的，不知道盤算了多久。」
周姨娘見越說越不對頭，只裝作逗弄小孩，一言不發。
李姨娘笑說︰「孩子的名字取得不錯，應和，又響亮又大氣。」
ど姑見她兩個都不願意多說，知道是她們怕惹事，心里冷笑了一聲，道︰「大氣不大氣的也看不出來，響亮倒是一點兒都不響亮。男兒家不叫什麼龍呀虎呀的，從哪里想出來的‘和’？」
李姨娘笑說︰「听說是太太和老爺一起商議的，太太念的書多，不像咱們，斗大的字通不識得幾個，太太說好，肯定有道理。」
「那倒不見得。我看她給大姑娘、四姑娘的名字，也就那樣。」
周姨娘、李姨娘都覺得心里一個膈應，要知道玉娘、秋娘的名字，的確是姚淑宜隨口給的，怎麼能跟少爺們比？
ど姑見兩人神色不對，也意識到說錯了話，忙笑說︰「不知道今天還燒香不？也不知道今天老爺歇在哪里？」
李姨娘抿嘴一笑︰「不燒香要佛堂做什麼？至于老爺，鄭家妹子，說起來，你生孩子到如今，就沒想過找個人放在房里伺候老爺？」
ど姑訕訕笑道︰「家里這麼多人，老爺去誰屋里都行，又不是天天守在我這里，就算找屋里人，也是太太操心的事，我可算什麼有頭有臉的人，閑操什麼心。」
李姨娘瞟了周姨娘一眼，見她一副事不關己的樣子正在把玩腕上的水草紋扁口金鐲，于是笑說︰「姐姐的鐲子哪里打的？花紋真是細巧。」
「托白管家辦的，我也不知道在哪里，你喜歡就也去打一個。」
「我沒錢，還得養孩子呢。」李姨娘做出一幅夸張的愁苦模樣，「你們一個有錢，一個孩子大了，唯有我得省著花，不然四姑娘大了，私下想添點什麼好的都拿不出來。」
ど姑忙說︰「玉翠，去把我妝台上描金黑漆小頭面匣子里那對金瓖南珠蝦須鐲拿出來，再把匣子里一對兒金瓖青石的壽字簪拿來給兩位姨娘。」
周姨娘忙說︰「哎喲，不敢當，怎麼能讓你破費？」
李姨娘更是汗顏︰「你也太實心眼了！我不過說一句，難道真問你要東西不成？」
說話時玉翠已經把東西送過來了，李姨娘打眼一看，說是蝦須鐲，足有小指頭粗細，分量也就不輕，壽字簪細巧精致，花樣新奇，多半是她的太監男人從宮里帶回來的，這一看，先有幾分舍不得。
ど姑笑說︰「姐姐們要是不收下，那就是瞧不起我鄭ど姑了！我好的沒有，這些粗糙東西箱子里還有不少，咱們一個宅子里住著，又都是看人臉色的，咱們不互相幫襯，又給誰幫襯？快收下吧，不然我以後真不敢跟姐姐們說什麼了。」
李姨娘半推半就，終于將鐲子套上了手腕，回頭看周姨娘，雖然面上仍淡淡的，眼楮里卻也閃出了喜色。
鄭ど姑目送著她倆的背影，暗暗冷笑。東西算什麼，就算全部散盡，只要男人的心還在這兒，還愁沒有新的？姚淑宜，你看著，總有一天，我不會再看你臉色過日子！