卻說沈歷自從听雙瑤提起到邊境運糧的想法後，很快派人去打听相關事宜，不久後听說，衛家這些年一直在邊境購買糧食兌換鹽引，又听說衛家自前年起已在隴西一帶置辦田產，招募農戶耕種，直接將收獲的糧食運到軍營里，極方便不說，也不怕每年收購的糧食不夠用，兌不了足額鹽引。
沈歷听到這個消息後撫掌稱妙，夸獎了雙瑤一番，自己親自帶著沈應嘉給衛雲昭送了份豐厚的年禮，試圖從衛雲昭嘴里打听些邊境購糧的詳細情況，哪想到衛雲昭只推糊涂，只字不漏，沈歷無奈之下，決定一邊先與羅家接洽轉讓鹽引的事，等有了眉目再派人親自去隴右一帶打探糧食采買事宜。
和羅家的初次會面定在明天，因為雙瑤熟悉沈家生意，沈歷又覺得在許多事情上她甚至比沈應嘉反應更快、更有主見，所以命她也一道前往。雙瑤也曾擔心自己的身份不太合適，沈歷笑說︰「不成你就扮成個小廝，就說是咱家的二少爺。」
如今見姚淑宜很是在意此事，雙瑤忙站起身來，恭敬答道︰「老爺再三再四命我去的，女兒一時推辭不掉，要不我再跟老爺說說？」
「算了，你們爺倆一向鬧心！」姚淑宜冷著臉，「從小到大，老爺只把你當男人養！幸虧你不是個男人，要不然，我看大少爺也得靠邊站呢！」
雙蕊嗔道︰「娘，不知道的還以為你替哥哥爭風吃醋呢！二姐她再能干又能怎樣？將來咱家的生意還不是哥哥做？爹就是偏心，什麼好事都只照顧二姐，從來就不肯帶我出去逛逛。娘，別管她們了，你還是告訴我，答不答應翠晚跟我一起上學呀？」
姚淑宜嘆道︰「你真真是我命里的天魔星！翠晚又不是沒差事，你也不是沒丫頭，為什麼非要她跟著你上學？過完年我還指著她替我辦事呢，你帶走了，我找誰去？」
雙瑤一顆心提到了嗓子眼，雙蕊不明就里，仍然抱著姚淑宜的胳膊撒嬌︰「周玉蘭的丫頭念過半本《詩經》，她天天在我們面前顯擺，可是咱家翠晚念過整本《詩經》，還念過《大學》呢！我看她以後怎麼在我跟前說嘴！娘，你一定要讓翠晚伺候我上學！」
姚淑宜被她纏得沒法，抬眼看見翠晚恭肅立在一旁，臉上的表情波瀾不驚，好像眼前的事跟她毫無半點關系似的。姚淑宜微微有些吃驚，這丫頭難道一點都不關心？也太沉得住氣了！看不出，她一個寒門小戶出來的，城府倒深。
唐薇說過的話驀地在耳邊響起，難道真是平時看著老實的其實更有心計，更難對付？
掌燈時分，沈歷帶了話，今天去ど姑房里。姚淑宜心里煩躁，寧媽媽偏又家去了，于是獨自出了正房，彼時文蓮恰好去燒湯婆子，文桔在小廚房催洗腳水，剩下的小丫頭不是偷懶就是手頭有事，居然沒有一個留意到她。
姚淑宜緩步出了院門，一路風清霜冷，幾個姨娘的院子早已下了鑰匙，順著石子漫的甬路走去，第三進院子的大門尚未落鎖，守門的小丫頭看見她陡地一驚，剛要開口，姚淑宜擺手止住了她，低聲說︰「替我留著門。」
院里是幾個女兒的屋子，通往後花園的角門就在雙瑤房後。姚淑宜猶豫了一下，輕手輕腳沿著游廊慢慢向後花園走去。
玉娘和雙蕊的屋子已經熄了燈，獨有雙瑤的臥室還閃著一星燈光。姚淑宜躲躲閃閃轉過主屋，後面是一個極小的院子，種著鳳尾竹。此時竹葉蕭索，鳳尾森森，月亮底下尤其顯得霜白賽雪，寒氣欺人。
姚淑宜深吸一口涼氣，裹緊了衣服，也不知道他此時歇下了沒有。夫妻這麼多年，頭一回鬧氣鬧得如此厲害，算起來他已經十來天沒到過上房了。不由得又羞又恨，算來那個狐狸精再有一兩個月就要生了，這麼大肚子，還去她屋里做什麼？難道狐狸精瞞著人把丫頭收了通房，引逗著他過去？
恰在此時，雙瑤屋里的燈又吹熄了，周圍頓時暗了下來。
姚淑宜覺得背心有些涼，正在猶豫，只听見細細的哭聲從竹叢里傳出，頓時寒毛直豎，冷汗涔涔。
那哭聲極其低微，如果不是站得近，根本就听不見。姚淑宜大著膽子細听了一會兒，漸漸听見那人邊哭邊說︰「爹爹，今天是你的過世整兩個月，不孝女不能給你戴孝，爹爹，請你不要生氣，女兒心里時時刻刻都記掛著你！」
姚淑宜這才听出是翠晚，啐了一口，心說這丫頭必定在園子里私自祭奠，說不定還燒了紙錢，卻不是晦氣！
翠晚哭著說︰「爹爹，女兒雖然不能給你戴孝，私底下一定給你服滿一年的孝！你在世時女兒沒能好好服侍，你過世時女兒也沒力量給你一個風光的葬禮，如今女兒誓死不嫁，一輩子為你吃齋念佛，保佑你早生西方極樂，再不轉生到塵世受苦！」
姚淑宜心里冷笑，多少女子年輕時都口口聲聲不嫁，到頭來有幾個青燈古佛了此一生的！
卻忽然听見窸窸窣窣的聲音，似乎翠晚從袖子里掏著什麼，又一會兒听見 嚓一聲，跟著翠晚哽咽說道︰「女兒今天剪發為誓，一定為您老人家念佛吃齋，終身不嫁！若違此誓，就讓我嗓子里長出瘡來，爛成漿死在這里！」
鼻端又聞到一股燒焦了的氣味，大約是翠晚將剪下來的頭發燒了。姚淑宜一陣心冷，又一陣疑惑。
再過片刻，只听得翠晚磕了幾個頭，念叨了幾句，這才起身回房。
翠晚去了許久，姚淑宜兀自對著角門呆呆站著，霜冷露重，竹叢蕭颯有聲，是進，還是不進？一時間思想的痴了。
而雙瑤屋里，黑暗中只見兩個模糊的輪廓，一個說︰「你話說的決裂些就罷了，何苦剪頭發？」
另一個淒苦一笑，道︰「姑娘，雖是無奈之舉，可卻是我的本心。」