「你祖父當年身為金牌冶煉師，經常出入兵部衙門與我聊天，史上最年輕的金牌工匠，意氣風發，只可惜呀太可惜了……」老太爺話沒說話，拿手絹擦眼楮，晚輩們趕緊起身上前勸慰。
李文芳感同身受，眼眶微濕，抿著嘴克制著情緒。
正好，外面有下人來報晚飯都備好了，要不要現在用餐。
片刻後，一眾丫頭們端著熱水絹巾香皂進來給眾人洗手，接著飯桌抬進來，老太爺老太太和少爺少女乃女乃他們帶來的近身奴婢也都過來一同服侍，桌上吃飯的只有六個人，服侍用餐的十二人都不止。
飯桌上就沒再提掃興的話題，聊的都是京城的新鮮事，以及附近這幾條街上好吃好玩的東西，不過主講人卻是李文芳，誰叫她天天上街呢。
既然提到了李文芳天天會往街上跑，自然就要解釋一下緣由，老太爺老太太少爺少女乃女乃也就知道了原來她和兩個女孩子都是雇佣身份，另有四個弟弟和一只寵物海貂由她照顧。
「那海貂在清泉府可立了大功了。」梁儉德笑呵呵地道，「要沒那小東西咬上一口，我們好不容易得到的一個人證就要死了。」
「難道海貂還會治病？」少女乃女乃滿臉好奇。
「不不，濱州海貂的唾液是有毒的，但那人當時已經溺水昏迷，海貂咬了他一口後，毒素進入血液，反而把人救過來了。」
「立功的何止是這海貂，小小也立了很多功勞，要是沒她，老爺可沒那麼快從清泉府回來，光是那筆生意就沒那麼快談下來。」梁夫人笑著補充。
桌上另外四人一起望向李文芳，倒叫李文芳不好意思起來，「夫人過獎了，應該的。」
「嗯，說得對，正是因為這一趟差事，我們才有了後續，這個日後再慢慢詳談。」
「看來會是個很不錯的精彩故事。」少女乃女乃一雙好奇的眸子跟著李文芳轉來轉去。
「說到故事，小小寫的故事是真不錯，她上個故事在京報上連載，都賣瘋了，听說那幾期的報紙特意增印了很多份，報房都要求小小擴寫故事方便年底刊印出書，書稿早都送過去了。」梁夫人夾起碗里的一塊蘑菇放進嘴里。
「喲，媳婦，是什麼內容的故事呀？」老太太問道。
「就是老爺在濱州府打擊海盜的故事，小小不是機緣巧合地在老爺手下做丫頭麼，她就把這個故事寫了下來，百姓可愛看了。我手上還留著那幾期報紙呢，明日讓人拿來給婆婆看看。」梁夫人示意香姨給老太太盛碗湯。
老太爺很驚奇地看著李文芳，「想不到李仲有個這麼能干的孫女兒。」
李文芳沒法接腔，她只能保持著得體的微笑盡心地伺候著六位主子。
「這丫頭能文能武，不光是故事寫得好，還擅長做火藥彈，清泉府的那個販賣人口案，最開始就是出在她身上，幸虧當時她身上帶著幾顆火藥彈，這才逃了出來。」梁大人很得意地把李文芳的本事介紹給老父親。
「你祖父在家時一直在從事火器和火藥的研究嗎？」。別人都咋舌的時候，老太爺問李文芳。
「回老太爺話，我們家所在的那個村子很小，只靠打些日用鐵器不夠糊口，有時就做些槍彈什麼的賣給人家打鳥打兔子玩。」李文芳敢編這個理由，就是知道無法查實。那個小漁村在官軍來收拾善後的時候就意味著一切存在過的證據都將徹底消失。
「所以你就學到了幾手本事？」
「我是長孫女，我和二妹之間本來還有個弟弟，但才出生就夭折了，幾年後娘親才生的二妹，所以我跟弟妹的年歲相差比較大，娘親要照顧年幼的弟妹，我身為長姐要幫助娘親打理家務，鋪子里要人打個幫手也是我在那里，時間一長也就學到些皮毛。」
「他連火藥彈的技法都教給你？」
「祖父年紀大了，眼神不太好，總是叫我幫他稱量火藥，也就記下了幾個方子，本想說等海盜清除了，我也靠這手藝混口飯吃，沒想到最後卻跟了梁大人來了京城。」
「爹，這就叫積財千萬不如薄技在身，這丫頭從火藥彈的方子上還弄出了自己的玩意兒，兒子離開清泉府前，她靠這個可發了筆小財，我們那大掌櫃拿著銀票求著她賣呢，只要她把方子留下，什麼條件都答應。」
「哦？是什麼好東西還讓人追著買的？」梁儉德這樣一說，讓那四人勾起了更多的興趣。
李文芳暫時退下，片刻後從茶水房拿來了一盒火柴，「老太爺，就是這個火柴，比火石使用更方便些。」
說完，李文芳抽出一根火柴劃著做了一次演示。
「哦呀，有點意思，怪不得人家追著你要買。」梁老太爺像每一個第一次看到火柴的人那樣，劃幾根玩玩再傳給老太太讓她也試試，兒子兒媳婦也都過了一遍手。
「這還不算呢，小小最先做的是肥皂和香皂，剛才咱們洗手時用的那個香皂就是她做的，里面加了蜂蜜。」
「咦？剛才洗手用的不是胰球？我還在想什麼時候胰球有方形的了？」少女乃女乃驚訝地笑了笑。
「不是的，是胰球的新制法，取了皂莢的皂字，小小很會做這個，我們現在都不跟外面買香胰球了，就用她做的，你們屋里也有，要是用得不習慣就跟小小說，讓她換個方子。對了，她還會用毛紗織手套帽子，這幾天她給小孩子趕出了兩副，都放在你們臥房了，也不知道那樣式合不合你們的意，覺得不好就提馬上織新的。」
少女乃女乃滿面笑容止不住的道謝，「這怎麼好意思，小小是公公的丫頭，哪能總是佔用她的時間。」
「不礙事的，少女乃女乃，老爺五天才在家里休息一天，平時也沒別的事干。」李文芳走到少女乃女乃身邊，給她剝了兩個蝦肉。
「你除了做這些東西，還有別的嗎？」。
「有啊，少女乃女乃，不過還在實驗階段，才剛琢磨出點門道來，等有成果了一定讓少女乃女乃知道。」
「哎，對了，提起這個想起來了，我們剛回京城的那幾天你可買了不少新東西，那新實驗現在情況怎麼樣了？」梁儉德想起這樁事來，「你可是再三保證沒有任何危險的啊。」
「老爺，我現在還是這樣保證，絕對沒有危險，不過等成品出來了您可以拿去當危險品用。」
「什麼意思？還是危險品？」在坐的三位男士興致來了。
李文芳拿起酒壺轉圈給大家滿上酒，「不是的，老爺，危不危險端看怎麼用它，可以當軍事上的危險品用，也可以當醫療上清潔傷口用，還可以當燃料用。」
「听上去好像用處挺多啊，說得這麼好，什麼時候才能讓我們見識一把？」
「大概快了，就這幾天了，我總算琢磨出了完整的工藝步驟，等這幾天把老太爺老太太少爺少女乃女乃還有孫少爺都全部安頓好了，我就可以安心地去弄點成品給老爺看看了。」
「哎喲，你這樣說可勾人啊，不能先透露一點？」老太爺開起玩笑來。
「老太爺，現在手邊沒有成品，光用講的那還是過干癮啊。我保證，一定讓您大開眼界。前陣子老爺參加冬狩，程將軍威武，帶回來不少野味，廚房都伺弄好了，我特意讓他們留點好肉，就差我這東西了。」
「你這孩子，越說越吊人胃口。之共，這丫頭一直都這樣？」
梁大人很無奈的點頭，「她一直都這樣，嘴緊，她要保密的話，您還真別想套出話來。她都這麼說了，咱們就再耐心等幾天好了。」
屋里不論坐著的還是站著的都笑了起來，少爺不甘心，又追問了一句，「使用方不方便，這總可以說吧？」
「少爺，除了醫用的要事先勾兌之外，單純說使用上，還是很方便的，拿來就用，像火柴香皂一樣。」
「那我再問問，你說軍事上也能用，威力有多大？跟火藥彈一樣？」梁大人不愧是兵部尚書。
「老爺，我這新東西是液體，會流動的，一旦著火，只能用沙土滅火，至于怎樣發揮最大殺傷力，這個就請老爺手下的兵士們自己研究了。我覺得做成燃燒瓶是個不錯的建議。」
「我怎麼突然覺得脊背一陣發涼啊？」老太爺故意抖抖肩膀，「跟你祖父一樣的毛病，李仲年輕的時候，也是一天到晚覺得兵部沒幾樣大威力的火器，他連最好的大炮都看不上眼，老是說再不改進就沒人買了。」
「老太爺，當年的大炮是不是沒有膛線？」
「別說當年的大炮，現在的大炮也沒膛線，我們的火器出口量這幾年是逐年下降，李仲當年的憂慮一點都沒錯。」梁大人替父親答道。
「因為工匠們認為膛線無用。」李文芳很嘆氣。
「哼，那些工匠，好日子過太久了，忘了外面的世界是個什麼樣子，回頭再修理他們。」老太爺不高興地拉下臉來。
「爹，您別生氣，等案子翻了，消息出去了，不用我們動手，那些人自己就得寢食難安，他們當年對李仲做了什麼他們自己清楚，我們就等著他們自露馬腳，弄掉幾個沉不住氣的，剩下的就乖了，等李仲那派的人上位了，其他人自然知道什麼才是好的。」
「這樣最好，當年的老刑部尚書不在了，對案子細節最清楚的就只有我了，你有什麼不清楚的盡管來問。」
「李文芳代全家謝大人，謝老太爺。」李文芳突然跪在地上叩謝，語帶哽咽。
「哎呀，這是干什麼，快起來起來。」在座的主子們一迭聲地喚李文芳，邊上的丫頭們擁過來扶了她起來。
「小小，為你祖父翻案，對朝廷也有大好處，你就別謝這謝那了，以我跟你祖父的交情，拖了這麼多年才為他翻案，我也很過意不去啊。」老太爺安慰著李文芳道，「對了，我記得李仲有幾個孩子的，之共，找到沒？」
「爹，李仲的大女兒好找，她家一直是兵部的工匠，但二女兒被夫家休了，現在也不知道在哪里，只能寄希望于翻案後她听到消息能主動出現了。」
「嗯，那就好，小小家里還有親戚，相信她們一定很想知道這麼多年你們在濱州府的景況，趁著逢年過節去走動走動，好不容易重逢的親戚別又生疏了。」
「好了，飯桌上就別講公事了，先吃飯吧。」老太太轉了話題，把大家的注意力重新轉移到飯桌上來，又聊起京城過年的民俗來。
飯後，撤了桌子，梁大人和夫人以及少爺和少女乃女乃分別與老太爺老太太告別，回自己屋休息，今天一天大家都累壞了。
李文芳送了梁大人和夫人進內院，她轉身就先去看看男孩們，這幾天為了等老太爺他們，她下午都不敢離開尚書府去接弟弟們放學，只得再請師母幫忙送他們回家，今天大家都忙得一塌糊涂，也不知道他們四個有沒有好好吃飯。
挨個問了弟弟們今天的學習情況，听他們讀了一會兒書，臨時分散在東西兩院的丫頭婆子們陸續回來，這小院里總算又有了聲音，她們也累得夠嗆，一回來就趕緊燒水洗臉睡覺，連聊天的精力都沒有了。
督促著男孩們完成今天的功課，都洗了臉上床休息，李文芳才匆匆把自己收拾干淨，吹熄了燭火往被子里一鑽，很快就睡著了。
次日早上一切按部就班，但又有些許地方不一樣，夫人送了丈夫出門後她又回屋睡了個回籠覺起來，少女乃女乃得了信過來請早安，伺候婆婆吃了早飯後，婆媳倆又轉去東院給老太爺和老太太請早安，之後就一直呆在那里，中午時分只有少女乃女乃回西院與丈夫一同吃午飯，梁夫人依舊留在東院立規矩。
不過這個變化是只針對于府里的主子們的，李文芳的生活作息完全沒有任何改變，因為沒有人有事找她，梁夫人臨時分派到東西兩院的婆子丫頭都很好的履行了她們的職責，根本沒有要麻煩到李文芳來處理的情況，于是李文芳一上午都窩在酒精室里擺弄她的大蒸鍋，連午飯都是蹲在那里胡亂吃了幾口，掐著時間等著出料口流出她期盼已久的純酒精。