齊連三戴著重枷跪在堂下，兩邊是虎狼之勢的皂班衙役中氣十足地喊著威武，齊連三嚇得屎尿都快出來，知府大人還沒拍驚堂木，他就大聲地連呼冤枉，聲稱自己只是貪圖賞銀才來冒認，沒有別的意圖。
知府大人拍響驚堂木，齊連三閉了嘴，瞪大了眼楮看著先前還跟自己說話的那個師爺拿著一張供詞站在了知府大人身邊，將上面的內容念了一遍，赫然就是自己在那家伙床邊說的話，一字不差。
齊連三失神了片刻又猛叫了起來，「大人，小人是冤枉的，是有人給錢讓我做的，我什麼都不知道大人明查大人明查」
「說出你的主使人，以及你犯的案子，待本府查證屬實，可以酌情考慮。」
「我說我說是有人給錢，讓我趁他外出吃酒時，把他扔河里去，做出醉酒失足落水的假象。給的錢很多，我就照做了，沒想到他命大沒死。」
「你要做的只是這個？他家的縱火案跟你有沒有關系？」
「冤枉啊大人那個案子跟小人無關真的無關啊我再大的膽子也不敢做出這種事啊大人明查大人明查」齊連三一臉張都沒了人色，聲音直沖房梁。
看齊連三這反應，知府大人覺得應該有些可信度，于是暫時放過關于案子的問題，問最要緊的。
「跟你接頭的是什麼人？你還記得他的長相嗎？全名是什麼？住在哪里？以什麼謀生？」
「那個人自稱奇哥，長得一副忠厚老實相，看那衣服和說話口氣，估計是管家樣的人物。不過全名和住址都不知道，我跟他就只這一回交道，就落到這步田地。」
「他說話聲音是怎樣的？有沒有口音？」
「本地口音，聲音很普通，沒什麼特別的，就一個中年人的樣子，穿的也挺好，可那衣裳料子一看就是大戶管家或者商鋪管事這類人常穿的。」
「他怎麼找到你的？」
「小的也不知道，就是事發幾天前的一個夜晚，我從賭坊出來回家，他半道上截下我，問我有活兒做不做，給了一筆定錢，說等事完後听到死訊了再給一筆。」
「結果沒想到官府發出了懸賞告示，你的尾款泡湯了。他還找過你嗎？」。
「沒有沒有，他沒有再找我，就好像消失了一樣。我這幾天一直在城里打听消息，可當我听說那個告示的事之後，我就知道這事黃了收不到錢了，但再一想，要是去認人，沒準兒能得筆賞銀，反正告示上說那家伙一直昏迷。于是和我哥們兒商量了一下，讓他們負責應付官差的調查。然後我就來衙門了。」
「你編造那人的虛假身份卻是為何？為何不直接說實話？」
「我知道他一家子都死光了，所以才這麼做的。我知道他家的住址，那個奇哥把什麼都告訴我了，我知道他最喜歡在什麼時間出門去哪家酒樓吃酒，所以時間差不多的時候我就到他家外面監視著，等發現他出門後，我就抄近路先趕去酒樓附近的暗巷埋伏，趁他吃完回家就把他給劫了。只是不巧好像讓人發現了，一直有人追著我們，不過那人好像對城里地形不熟，追得不緊，但我們還是害怕，在巷子里繞了幾圈後就近就扔清河里了，本來按計劃是要找個偏僻點的河段再扔的，那樣他就必死無疑了。」
「幸好他沒死，被漁網纏住掛在河堤上讓人救了，不然你和你的同伙都要罪加一等。」
「小的知罪，小的什麼都說，求大人饒小的一回。」
知府大人再拍驚堂木，讓衙役將齊連三關入大牢，派畫師進去依口供畫下那個奇哥的長相，城里城外張貼告示緝捕歸案。
齊連三說那個奇哥穿的料子是管家或管事喜愛的樣式，于是大部分告示主要張貼在了富人住宅區和幾條最繁華的商街上，剩下的則張貼在城門口，以防那個奇哥在看到案發後潛逃。
第一張通緝告示貼出來不久，梁儉德就收到了消息，接著知府大人派了信使前來介紹案子目前的進展，梁儉德對發這通緝令的事沒有異議。
他認為這個主意不錯，那個奇哥對外人來說是隱形人，但對他的生活圈子則不然，而且這也是對那個幕後主使的嚴厲警告，官府已經查到這一步了，除非他們直接損失那個奇哥，但既然是管家或管事的衣著，又做著這個秘密事，那自然是親信心月復，要斬斷自己的左膀右臂不是那麼容易下決心的事，也許會在僥幸心理下為了彌補錯誤而越錯越多。
敵人犯錯就是自己的機會。
梁儉德相信在奇哥的生活圈子里一定有與他關系不好的人存在，那些人一旦看到官府的告示，基于大戶人家下人之間的利益爭斗，沒準兒真會有人願意出賣他。
事實證明梁儉德所料不差，告示才貼出一天一夜，就有個孩子給衙門門口的衙役送了封信，上面清楚詳細地寫著這個叫奇哥的是什麼人，還告訴官府此人日常的活動地點在哪里，去哪里能看到真人等信息。
終于收到有價值的線報，知府大人一直懸著的一顆心歸位了一點點，但隨即又蹦到了比原先更高的地方，伴隨而來的還有呼吸的短暫暫停——這個外號奇哥真名戚長生的中年男人居然是蘇家船行當家人蘇雙慶的寧姨娘惜夢的丫頭的丈夫，復雜的關系，正好說明了親信心月復的身份，怪不得會穿著管家管事喜愛的衣料子，也怪不得尋常方法找不到他。
知府大人急召府丞師爺等近身下屬商議怎麼辦，要這案子真牽涉到了蘇家，那可是本地一大丑聞，而且梁大人正在本地，一直關注此案，給知府這些人十個膽子也不敢隱瞞梁儉德而暗地里把案子抹平。
幾人商量來商量去，最後終于商定，還是先把這線索通報梁大人一聲，問問他的意見，要不要這麼打草驚蛇地去抓人，畢竟蘇家是本地鄉紳，有頭有臉，沒有鐵證就上門拿人，對蘇家和對官府都沒好處，何況不看僧面看佛面，海防道那里還有個蘇雙崇呢。
梁儉德看完信使送來的信件哈哈大笑，提筆寫了封回信，以刑部剛送抵的急件的名義，把他所知道的有關于人口販賣的下線人員都寫了下來，讓官府把這些人都秘密抓起來審問。街上的流言是說那個戚長生涉嫌縱火滅口案，卻無人知道這是從販賣人口的線索里順藤模瓜出來的，所以還是繼續保密的好，盡管這兩個案子的性質都極端惡劣。
打發走了信使，梁儉德馬上吩咐程世安派衛兵上街打听蘇雙慶家妻妾關系，看那幾個女人有沒有卷進這案子里的可能。
先前調查蘇雙崇家庭關系的時候，知道他有個殘疾的哥哥，但並沒有調查他的婚姻家庭，那時他們只是懷疑可能蘇家有人利用了蘇雙崇的關系在姥姥灣做壞事，一切都是猜測，調查也就做得很粗糙，尤其得知瘌痢頭的存在後，所有的注意力就全轉到這條靠譜的線索上了。
現在得知了蘇家被牽連其中，那就不得不慎重行事了，鄉紳對本地的作用很大，輕易不能得罪，現在這個最大的涉案人是蘇雙慶的小妾的管家娘子的丈夫，難說這個小妾是不是知情，小妾的孩子是否知情，更難說當家主母甚至是蘇雙慶是否知情。
梁儉德這會兒也為難起來了。
知府大人才看到梁儉德的回信，一口氣哽在喉嚨口沒上來，捂著心髒正喘氣時，又听外面有人擊鼓，衙役進來報告說是戚長生來報案，說是遭到小人惡意中傷，說他與一件縱火滅門案有關，特來請知府大人詳查還其清白。
正愁不知道怎麼跟頭號嫌犯見面聊天呢，他自己送上門來了，知府大人也不客氣，叫衙役把人帶到公堂上，雙方走了個過場，戚長生把案發當天他的干過什麼事都仔細說了，師爺仔細抄下，還給他看過確認無誤，簽字畫押。
知府大人說了幾句場面上的套話，把戚長生打發了，正要吩咐師爺把供詞抄個副本好給梁大人送去時，轉頭就看到師爺已經著手在抄寫了，點點頭，端起茶碗身子後傾靠在椅背上，回憶剛才的供詞里是否有什麼破綻。
梁儉德得知戚長生親自跑到府衙去喊冤小小地驚訝了一下，隨即就和程世安一起研究這份供詞，片刻後李文芳進來換茶，梁儉德伸手拿茶碗時，隨口問了李文芳一句，「小小，你覺得這份供詞有多大的可信度？」
李文芳看都沒看那供詞一眼，自顧自地撤下舊茶，然後才答了一句，「大人，基于一般規律，案發到現在已經好多天了，要是那天說話做事的所有細節都一清二楚，這才是最大的破綻。我只相信其中的因果關系。」
梁儉德扭頭瞄向程世安，程世安把手上的供詞放在書案上，指著其中一大段文字，上面寫的是戚長生那天一整天的活動經過，從午後起他就一直在外面跟生意上的大主顧听戲喝茶吃酒狎ji，隨便挑一段出來都詳細得詫異，連那幾個朋友那天各自穿的什麼衣服都寫明了，至于去的哪家戲樓听的什麼戲最喜歡哪句唱詞這種細節就更不要提了，直觀得就好像是照著眼前實景如實描述下來一般。
程世安模模下巴，好像在想什麼東西，然後他遺憾地搖搖頭，「我忘了那天晚飯吃的什麼菜了，只記得有道放了奇怪作料的湯。」
「人的記性是最靠不住的東西，他要有個過目不忘的天才大腦也就不會僅僅是個靠妻子掙得身份的男人了，以為去衙門喊冤做個戲就能轉移官府視線減少自己的嫌疑，蠢得沒藥醫。」李文芳不屑一顧地捧著茶盤退下了。()