洪武三十一年閏五月，太祖皇帝薨。
毋望一早換了素服，拆了鋪面的關板出門來看，滿大街的灰敗，行人商販各個耷拉著臉如喪考妣，縣學里的生員們都上城外沖西南角哭喪去了，毋望搬了梯子爬上去，拿了麻布將牌匾蓋住，這時六兒送糕點到得風樓回來，看見她爬得那樣高，嚇得忙將梯子扶住，急道，「我的姑娘，仔細摔著，快下來罷，好好的蓋那匾做什麼。」
毋望道，「這匾顏色太鮮亮，叫官府見著要壞事的。」
兩人合力把梯子搬回去，六兒道，「今兒是最後一天，往後用不著送點心了。」
毋望回頭問道，「為什麼？」
六兒道，「臻大爺把得風樓轉給別人了，今兒他們全家都搬走了，也不知搬到哪兒去了。」
毋望腦子里嗡嗡響作一片，好半天回不過神來，定了定才道，「全家都走了麼？」
六兒道，「連丫鬟小廝都帶走了。」
毋望心中感慨，緣分果然淺得很，這一別，當真是生死兩茫茫了。
六兒小心看她神色，吶吶道，「姑娘，你要哭就哭罷。」
毋望勉強笑笑道，「我哭什麼？我又不是朝廷命官，也不是世儒學子，莫非也要為大行皇帝一大哭麼？」
六兒道，「姑娘還打趣呢，頭里哭得什麼似的，轉天就忘了，到底小孩兒心性。」
毋望也不以為然，雖然心里還是不受用，可一個同親生父母都生離死別過的人，你還叫她為個認識了才兩三個月的人死去活來，那是萬萬不能的了，牽掛是有的，牽掛了一陣子也就忘了，不疼了。
「對了，得風樓的掌櫃說，讓我把這封信轉交姑娘。」六兒從懷里掏了信遞給毋望，好奇道，「我不識字，上頭寫的什麼？」
毋望看了信封道，「是裴公子留下的信。」拆開來看，只一張紙，不像是信，展開了紙竟是這家鋪子的房契，兩個女孩相對無言，頓了半天六兒道，「裴公子對姑娘真是用心良苦，姑娘呢？」
毋望將房契收好，也不說話，心道，我的心怎麼樣你怎麼知道，橫豎死等他三年，也算報答他的一片真情罷。三年後若是正室，自然嫁得，若還不是，那話當兩說了，只當這三年青春白廢罷了。
鋪面都整理好了，漸漸也有客人上門來，因是國喪，這幾日吃不得酒，也沾不得葷腥，家里又要上供，所以許多人來買點心茶食消閑，鋪里的生意也甚忙，等打發了客人們，兩人皆忙出一身汗來。
才剛坐下，章程走進門來，穿著藍色的素服，腰間扎了棕色的腰帶，人愈發的精神。
毋望道，「章家哥哥，今日怎麼得閑來？」
章程面上古怪，只說，「我正巧路過這里，進來看看你。你可知道裴公子走了麼？」
毋望道，「我才剛听六兒說的，說一家老小全走了。」
章程道，「六兒是誰？」
毋望對六兒指了指道，「就是她，家鄉發了瘟疫逃難出來的，看她可憐才收留的。六兒，來見過章公子。」
六兒福了福，退到里間收拾廚房里的炊具去了，留他們二人說話。
章程吞吞吐吐道，「我今兒來是有事同你說。」
毋望瞧他滿臉的愧疚之色，心下已有了計較，笑笑道，「什麼要緊的事直得你這麼一本正經的。」
章程愧疚道，「頭里同你說的事怕是不成了，太太托人給我說了親，等國喪過了就要把人接過門了。」
毋望心里苦笑，竟被嬸子說著了，果然是人往高處走的，又想這章程如今也是身不由己的，再說自己立了志要等裴臻的，若今日章程領了人來求親，反倒不好推月兌，如此這般倒還好些，便道，「咱們頭里說的哪里作得數，不過是你我的玩笑話罷了，你現下大了，正經過日子才是，不知是哪家的姑娘？」
章程道，「是太太娘家鄉里的，父親在衙門里做典簿，旁的就不知道了。」
毋望點頭道，「衙門里有人好辦事些，這門親說得很是不錯，也難為太太上心了。至于我，你不必替我操心，我也想過這事，思來想去還是做兄妹好些，若真在一處了，免不了磕磕踫踫，日子久了還要生怨，不如現下好，大家見些面客客氣氣的，豈不自在。」
章程听了這些話，又看她毫無半點難過之色，心里不免有些著惱。他為了訂親的事折騰了幾宿沒合眼，到她這里竟成了小事！當下悻悻道，「是我冒失了，想來裴公子安頓好家小必會來接你的罷。」
他果然還是在意那些謠言的，既這麼的，那也沒有什麼可說的了，毋望心里僅剩的絲惆悵也煙消雲散了，對他的話並不反駁，淡笑著翻開賬簿，只道，「太太娘家的姐姐和外甥女還在麼？你要成親了，她們可還住得下去？」
章程煩惱的坐在八腳凳上，氣結道，「太太真是個不問事的，那日竟同姨太太說要把姨表妹一同娶進來，兩頭齊大，我為這個腦仁兒都疼了，又不好和太太說。」
毋望低頭想，真是亂得不一般，正房還沒過門，平妻都準備好了，章程這個老實人又說不出什麼來，可見就是被人魚肉的好材料。眼下既然和他撇清了，話也就好說了，便道，「依著我看，你怕是娶不成那典簿家的小姐了，憑著那位姨太太攪屎棍子似的能耐，你到最後恐怕要娶兩姨表妹的，到底誰家姑娘願意和另個女人一道進門呢，又不是嫁不掉，上趕著和人家兩頭大！你那太太辦事不通得很，既要親上做親，何必再到別處找人說媒，讓表妹做了正房，再納兩個妾也就是了。」
章程叫她說得滿臉通紅，又覺得她說得極是，一時不知該怎麼還口，只好悶聲嘆氣。
毋望從抽屜里拿了二兩銀子和一吊錢來，放到他手里道，「這個你拿著罷，我嬸子早就給你備下了的，咱們鋪子開了這些日子，也有些盈利，這是你當日的本錢和利錢，本來一早就要給你的，只因你才來，便拖到現在。」
章程推辭道，「我原就沒想拿回這個錢，還是放在你們這里好備急需罷，我如今也不缺錢，你何苦拿它來叫我沒臉。」
毋望也不管，只顧往他手里一塞，道，「你若還想在這里生利可不成，往後店里生意怎麼樣還不知道，裴公子一走，誰知還會生出些什麼事來。」到底再不肯收了。
章程沒法，只得叫小廝把錢放好，道，「我日後也不知什麼結局，你這里只怕來得不多了，你萬事當心罷，想想從前真是好，每日種地耕田，雖累些，好歹自在，哪里似如今，光家里的事便疲于應付，活著倒像是為了別人，真個兒是憋屈。」
毋望道，「誰沒些煩心的事，你這算什麼！左右自己拿主意罷，要麼一攤手，叫姨太太把家當搬回自己家去干淨！早知這樣，太太過繼你干什麼？給你那表妹招個上門女婿不就成了麼！」
章程又是好一通的長吁短嘆，毋望也恨他沒主見，一個爺們兒倒叫一群女人拿捏，又丟不開得來的富貴，活該受罪！便不再理他，叫他一人干坐著，自己只管算起賬來。
章程待了會子甚覺無趣，便起身告辭了，毋望送到門外，說些客套話，兩下里互勉一番，也就散了。
六兒探出頭來，看章程已走，毋望又有些呆呆的，便道，「我都听見了，這是個什麼人！分明是個銀樣蠟槍頭！可是以往和姑娘有過情義？瞧他也生得人模人樣，卻是個不敢拿主意的，真真糟蹋了這七尺男兒身！」
毋望笑道，「可惜你不是男孩兒，否則必有大作為。那女將軍，今兒晚飯可吃什麼呢？」
六兒道，「我前兒腌的酸黃瓜必吃得了，過會子到隔壁抓幾塊豆腐，拿小蔥拌了，再炒兩個素菜罷……可惜連雞蛋也不能放，這十三天可得刮下一層油來。」
毋望看她滿臉哀戚，便啐道，「忍著罷，待出了喪少不得補足你，這風頭里暫且不便吃，若被人察覺，告到官府里，那可是要收監或殺頭的！」
六兒撫撫脖子，笑道，「我若為個雞蛋丟了性命，那豈不是個冤死鬼麼。」
正笑著，張氏回來了，曬得臉膛發紅，嘴里怨道，「這日頭，險些沒曬月兌我一層皮！六兒快拿醋茶來給我吃，了不得了，再在外頭待上一刻半刻，我定是要發痧發死！」
毋望給她肩上拔了兩把，又接過六兒遞來的大碗與她喝，奉程道，「嬸子辛苦了，如今嬸子可是我們家掙錢第一人，待錢攢夠了，沛哥兒也回來了，娶了親，就該高枕無憂享清福了。」
張氏程嗔道，「這孩子，拿我打趣！才剛我遠遠看見一個人，模樣兒像程哥兒，他可是來了？」
毋望道，「來了，我把錢都給他了。」
張氏點頭道，「說起上回提的事兒了麼？」
毋望道，「快別做這個念想了罷，果然叫嬸子猜準了，他的養母給他說了典簿家的小姐，還有太太娘家的外甥女，等守喪滿了就成親了。」
張氏若有所失，嘆道，「我就知道合該如此的，那程哥兒和早前大不同了，你和他的事不成或者是萬幸，就是嫁了他，也保不住他左一個右一個的娶，那時還不活活氣死。」
毋望喏喏稱是，又拿了裴臻給的房契交于張氏，張氏感慨一番，自去房里收好，一應種種暫且不表。