沒出兩日，珍珠又買了幾十斤的魚苗投進三個大魚塘里。丁武一人便將三個魚塘管的井井有條，根本無需珍珠插手。
雖與齊鎮長打賭在前，珍珠仍舊不敢明目張膽地養珍珠。趁著賣魚苗的時機從臨鎮賣了幾百個河蚌回來，養在廚房後的大水缸里。因這兩日是種珠的日子，不少珠農都來請珍珠去幫忙，有幾家確實推不掉了，珍珠只好答應下來。將自家的河蚌暫時放到一邊兒。
忙著開客棧的小葉子不想珍珠為了幫自己用光了家底，這日趁著珍珠去幫忙。偷偷地帶著齊近之寫給自己的契紙來到客棧。這幾天被海珠高老爺折騰得夠嗆的齊近之正在櫃台後頭打瞌睡。一小二正在抹桌子，因還未到晌午，大堂里並無外人。小二見小葉子來了嚇得趕緊叫醒掌櫃的。
還在神游的齊近之道「把那個老不死的趕出客棧去，小爺我不伺候了。」
小二見掌櫃的還沒醒，又推了兩下低聲道「掌櫃的，不是樓上的那位爺。是小葉子姑女乃女乃來了。」
迷迷糊糊的齊近之听見「小葉子」三個字，嚇得一個機靈徹底醒了過來。再看小葉子正站自己面前，那臉色要不是跟著櫃台，恐怕就要生吞了自己。
「小、小葉子，你來干什麼？」齊近之一臉諂媚道。
小葉子瞟了他一眼，從袖口里掏出契紙道「拿一百兩銀子來，這張賣身契我換你。」
換是旁人此時一定會高興異常地拿銀子出來贖身。齊近之心中卻不歡喜，道「我哪有一百兩銀子給你再說當初我只借了幾兩銀子。」
「不拿銀子我就收店。」小葉子氣道。「你人都是我的，店自然也是我的。」
「收就收。」齊近之無所謂道。「正好店里缺廚娘，您老什麼時候回來？」
見他這樣，小葉子氣的不行。跳過櫃台，齊近之一個躲閃不及，耳朵已經進了小葉子魔爪。
「你這人還有臉沒臉。」小葉子氣道「我是來要銀子的，趕緊拿一百兩銀子過來。」
「小葉子你別胡鬧了。」齊近之氣得掙開小葉子道。「別以為我不知道你要銀子無非是想在對面開一家更大的客棧。你也不想想齊遠之他能看著你風光嗎？不出兩個月他就能想辦法把你的店攪合的做不下去了，就想之前的小店一樣。」
「這是我的事兒，你管不著。」險些被推倒在地上的小葉子扶著櫃台站直了道。「我不能再用珍珠的銀子了。我還你契紙，你給我銀子。別管我拿銀子做什麼。」
「珍珠沒銀子嗎？她那一顆珍珠都夠開兩家客棧的了。」齊近之奇道。他明明听珍珠說過要賣掉一顆珍珠給小葉子開客棧的。
「先前珍珠也說要賣珍珠。可在這節骨眼上出來個海珠高和齊遠之爭著買珍珠。珍珠不想把珍珠賣給齊遠之，又不想把珍珠賣給那個可惡的老頭，跌了珠鎮的份子。」
齊近之「哦」了一聲，便再不做聲了。小葉子等了一會兒，見他也不拿銀子。收了契紙道「我給你兩天時間湊銀子。要是籌不齊我就把你賣了換銀子開店。」
說完小葉子欲走，齊近之一把拉住道「憑什麼把我賣了？我只是把自己押給你了，又說賣。販賣人口是要凌遲處死的。知道什麼叫凌遲嗎？就是在你還活著的時候割上一萬片。」
小葉子听了都覺得恐怖，齊近之還在她身上比劃，更是嚇得不行。氣道「押就賣，你不拿銀子出來，我就把你賣了。」
二人正說著，海珠高老爺從樓上下來，見齊近之正與那日跟自己斗嘴的姑娘爭執。看二人模樣又不像是兄妹。好奇地上前看熱鬧。
正與小葉子吵架的齊近之見他來了。沒好氣兒道「趕緊把今天的銀子結了走人。不然我就讓小二把你打出去。」
高老爺笑著道「我花了錢了，你憑什麼攆我出去。」
「小爺我不做你這筆買賣了。」齊近之氣道。
已將八百年的舊賬翻出來到小葉子指著齊近之道「是誰把我騙上山，然後學狼叫嚇得我見了狼狗都害怕的。」
「那都多少年前的事兒了？」齊近之氣的跳腳道。「你怎麼不說說你給我和珍珠弄很出多少麻煩事兒來。鐘夫人明明是要害珍珠的，你卻還把她當做大恩人一樣供奉著，還得珍珠還擊時都得顧慮到你的感受。」
「珍珠是受了你的挑撥。」小葉子氣道「我看夫人根本沒有變，是你怕珍珠和夫人走的太近了。所以挑撥離間，別以為我不知道。我全都看見了。」
「你看見什麼了？」齊近之氣道「不就是我和齊鎮長見面的事兒嗎？都說是趕巧遇上的，哪天早上我不是跟你說了讓你陪著我一起上山去嗎。結果你為了去陪什麼鐘夫人，把我丟在一邊兒不管不顧的。」
高老爺見這倆人吵架跟小夫妻一般，笑著道「您二位什麼時候拜堂，請老夫吃一杯喜酒啊」
「閉嘴。」小葉子和齊近之異口同聲道。說完二人都氣得轉過身去。高老爺見狀「嘿嘿」笑了兩聲道「小夫妻打架，床頭打床尾和。瞧瞧你們還真動氣了。」
「你這老頭兒不要胡言亂語好不好，誰跟他這個騙子是夫妻」小葉子轉過身來氣道。細看眼前的老頭兒竟然就是那天詆毀珠鎮沒有上等珍珠的人。火氣更大了，指著高老爺對齊近之道「這個死老頭兒怎麼還在這兒啊!趕緊把他攆出珠鎮去。」
「你以為我不想啊」提起這位高老爺齊近之的火氣也上來了。「這幾天我差點沒被他折磨死。可是他像狗皮膏藥一樣死賴著不走，我能有什麼辦法。」
「就知道你沒用。」小葉子道。「臭老頭兒斗珠敗了，你還留在珠鎮丟人現眼做什麼。還不快點兒地哪來回哪去。」
「小姑娘這話就不對了。」高老爺笑道「斗珠你們雖然贏了，可並不能說明珠鎮的珍珠都是上等貨色。要是猜得不錯，珍珠姑娘的幾顆大珍珠並不是她養出來。應該是從那位先人哪里得來的。」
「什麼仙人？」小葉子道「我沒听說過，輸了就是輸了。」
齊近之在一旁勸道「小葉子你先別發火兒，你越氣他越是高興。這幾天他竟氣我玩兒了。」
「是你太沒用了。」小葉子氣道「換了是丁大哥，早就兩拳把他打出去了。」
平日里小葉子丁大哥長，丁大哥短的已經讓齊近之很不舒服了。今日當著外人的面兒她又將自己說的一無是處，齊近之真的火大了。
「小葉子你別得寸進尺。覺得他好，你嫁他去啊。」齊近之道。
「嫁就嫁。」氣頭上的小葉子也沒多想，順著齊近之的話便說了下去。「我這就回家去跟丁大哥說，我要嫁他做媳婦。」說完小葉子扭頭就要走。
齊近之見狀趕緊拉住她的胳膊，求饒道「我的小姑女乃女乃，咱們能不能不添亂了。你是不是還嫌事兒不夠多」再看小葉子已經被氣哭了。齊近之這回真的告饒了，圍著小葉子賠不是道「都是我的錯兒好不好。」
小葉子氣得狠狠地打了他一下道「這都是怎麼了，好好的夫人成了害珍珠的壞人。你又成了齊鎮長的奸細。丁大哥莫名其妙的就成了將軍。」
鐘夫人和丁武的事兒齊近之無法解釋，自己的他卻十分清楚。「確實哪日是我娘的祭日，原本我打算帶著你一起去祭拜的。」
「那後來為你，你怎麼不說？」小葉子質問道。
「本來我的心情就不好，你像個瘋子似的質問我為什麼要害珍珠。我一氣之下就沒說，沒想到引出後來那麼多事兒。」齊近之道「幸好鐘夫人忙著從齊遠之手里得到另一半筆記。沒想起利用你對付珍珠。」
「我不信夫人變的那麼壞。」小葉子用衣袖擦去臉上的眼淚道。
要在平時，齊近之定會說上一句「信不信由你。」今天他可不敢再是這樣的話招小葉子不高興。
立在一旁看熱鬧的高老爺笑著道「誤會解開了，你們二人是不是該謝謝我啊？」
「謝你個大頭鬼。」小葉子和齊近之又異口同聲道。
「你這老頭真奇怪，大老遠從海邊跑到珠鎮來。也不是來做買賣，也不是來訪故人。天天窩在客棧里折磨我。到底是何居心？」齊近之好奇道。
「想讓你們珠鎮也能養出上等珍珠唄」高老爺笑著道。「高處不勝寒，總得有個對手，日子過的才有滋味。」
「瘋子。」齊近之道。
再說齊鎮長，這幾天想的都是如何養出上等珍珠。自從秦老爹過世之後，珠鎮里再沒出過像他那樣的奇才。珠農們大多墨守成規，只按照父輩們教的法子養珍珠。這樣雖然能確保河蚌生珠。可產出的珍珠只有極少數能稱得上是好珍珠。珠鎮好似一下子又回到多年前，靠著販賣珍珠粉為生。
齊遠之看出了父親的憂慮，道「父親放心，兒子已經在想辦法拿到另一半筆記。只要能拿到完整的筆記，就不愁養不出上等珍珠了。」
「僅我們一家能養出來又能怎麼樣？」齊鎮長道「得家家都能養出上等珍珠來才行。」
注重利益的齊遠之道「這個不難，過個三五年。等咱們齊家珠廠站穩了腳跟，兒子自然會將筆記上的法子教給珠農。
齊鎮長听了輕搖了搖頭，沒再說什麼。齊遠之心下明白他的意思，他是想現在便將筆記里的法子教給珠農。那樣一來自己還不知道少賺多少銀子呢。這樣賠本的買賣自己是斷不能做的。