珍珠的一番話讓小葉子有些不知所措。小葉子不敢相信鐘夫人會做出害珍珠的事兒來。她待珍珠多好啊怎麼會害珍珠呢？
珍珠道「小葉子我知道你不信，可事實擺在眼前，只是你沒看到而已。此次你再入鐘府，知道我和近之有多擔心嗎？近之想盡一切辦法才在鐘府里安插了幾個沿線，為得就是防止鐘夫人害你。」
「我有什麼能讓夫人害的？」小葉子警惕道「珍珠你可別上了齊近之的當，夫人說他是齊鎮長派來害你的。」
「我相信近之。」珍珠言語堅定道。「如果他真的想害我，就不會三番四次地幫咱們了。再說了他為什麼要害我？因為爹爹的筆記，爹爹要收近之做徒弟的事兒你不是不知道。是近之自己不想學。小葉子你上了鐘夫人的當了。」
小葉子還是有些不信，但是她已經不再像之前那樣沖動了。
「我得好好想想。」小葉子道。
珍珠知道這個時候不能逼她，萬幸的是小葉子沖動之下典了店鋪，這回她是真的不會去鐘府了。
隔天，珍珠與秦大姑商量將另一個金錁子也拿去換了銀子，準備買魚苗、河蚌回來。將去年賣魚賺的銀子給小葉子開客棧。秦大姑無條件地支持珍珠決定。正在二人商量著暫時不要將此事兒告訴小葉子時，海珠高一路打听著來到珍珠家。
丁武見東家院子里來了生人，不放心也跟了過來。
分賓主落座，高老爺開門見山道「老夫今日前來為的還是姑娘手里的那幾顆珍珠。昨日人多事雜。也沒顧得上多說幾句，姑娘您看出多少銀子，才能將那些河珠轉給老夫。」
珍珠對這位海珠高老爺沒有一絲地好感，反而覺得這個人笑眯眯面目下藏著什麼不可告人的秘密。不願與他多糾纏，道「如果是為了那些珍珠。高老爺就請回吧。珍珠說過了那些河珠不賣。」
姑娘，話可不能說的那麼絕對。」海珠高堆著笑臉道「我听說珍珠姑娘這些日子正缺銀子呢。開間客棧得耗費不少銀子吧？小葉子姑娘統共才有二十兩銀子，全都用來典鋪子了。里邊桌椅鋪蓋這些都得珍珠姑娘出銀子。少說也得百八十兩的。珍珠姑娘去年賺了幾兩銀子？」
確實還欠著點兒銀子的珍珠的見他一夜之間竟然將自己與小葉子的底細查得清清楚楚。更加確信了這為高老爺來者不善。
「這珍珠自有辦法。」珍珠含笑道「煩不到高老爺頭上。」
海珠高以為珍珠不過是女流之輩，又年輕不經事兒。何況現在手頭上拮據，多出點銀子她也就點頭兒了。沒想到自己踫上了個硬骨頭。他上下打量珍珠半晌，笑著道「姑娘，你可想好了，我出的前價錢可是旁人出不起的。有了這些銀子你可以買房子置地，後半子都能衣食無憂，天天又人伺候著。」
「珍珠是勞碌命，有人伺候反而不自在。」珍珠回答道。
就才此時，齊遠之進了珍珠家院子。「請問珍珠姑娘可在家？」
丁武與珍珠相視一下，來到堂屋門道「我當是誰，原來是齊家大爺。不知大爺有何貴干。」
直接抱著銀子來了齊遠之不理會丁武，徑自到葡萄架下道「請珍珠姑娘出來。在下有要事兒與她商量。」
堂屋里的海珠高分辨出齊遠之的聲兒。還沒等珍珠起身出去，已經先一步到了院子里。
見了海珠高，齊遠之並不驚訝。同為商人，唯有利益最大。珍珠手上的幾大顆河珠只要稍加修飾便能身價倍增。是個商人見了都會想要。
俗話說的好︰仇人相見分外眼紅，齊遠之和海珠高雖然算不上仇人，對手總算是了。幾句看時不關痛癢，卻剜人心的話氣的齊遠之怒火中燒。壓著火氣心想這海珠高分明是故意來與自己做對的。
還要與丁武商量大事兒的珍珠不想與他們兩個耗費光陰，道「二位都請回吧，珍珠不缺銀子，這幾顆珍珠我是不會賣的。」
「珍珠姑娘還是不要強撐著了，你不缺銀子，小葉子可是缺的很。」齊遠之笑道。「銀子我已經帶來了。只要姑娘點頭，這里的二百兩銀子便是姑娘的了。」
海珠高笑道「看來齊公子真的以為珍珠姑娘好糊弄。二百兩銀子就打算買那麼多顆上等珍珠。珍珠姑娘老夫出五千兩銀子。這可比二百兩銀子多多了。」
齊遠之見他故意哄抬價錢，齊遠之道「那幾顆珍珠成色確實不錯，可也不值高老爺說的那個價錢。」又對珍珠道「珍珠姑娘你要明白，有些錢能賺，有些錢不能。我出五百兩，那些河珠就值這個價錢。」
面對二人的無禮，珍珠拉下臉來道「那些河珠不能賣。還二人老爺回去吧。」說完珍珠翻身回了堂屋。
海珠高見今日的事兒有齊遠之的攪合肯定是不成了，悻悻然離去。拿了銀子來的齊遠之就沒想過自己會空手而歸。翻身要進堂屋，丁武攔在前頭道「大爺還是請回吧。」
見過丁武真本事的齊遠之不敢輕舉妄動，道「你是個聰明人，應該明白在珠鎮與為敵，不會有好下場的。」
丁武笑著道「丁武還真的想見識一下大爺的真本事。」
齊遠之氣結，指著丁武道「你是個外鄉人來湊什麼熱鬧。趁著現在速速離去才是正經。」
「論理這些事兒是與我無關，可大爺千不該萬不該把丁武往大牢里送了這麼一遭。要不的丁武命大。此時恐怕早已經到了閻王殿了。」丁武道。「從那時起丁武就不是無關緊要的人了。」
齊遠之氣的無話可說，當日因丁武拒絕了自己好意，為了以儆效尤才想出這麼個「栽贓」的法子。沒想到沒弄死他反而讓他在知州哪里掛了名兒，如今再想動他可就難了。
「我看大爺還是趕緊想辦法弄到另一半筆記吧。」丁武提醒道。「高老爺雖然可惡，可他說的話還是有幾分道理的。珠鎮的珍珠真的不好了，連我這個不懂行的人都能看得出來。」
齊遠之瞪了他一眼的，離開了珍珠家。抱著銀子的小廝趕緊跟著也去了。
躲回堂屋里的珍珠听說丁武留下是為報當日之仇，心下說不出怎麼地。
丁武來到門前沖著堂屋里道「東家我看這日子也差不多了，咱們什麼時候去買魚？」
也正要與丁武商量這事兒的珍珠趕緊將那些沒要緊的事兒丟開，出來道「今天咱們再將魚塘收拾一下，明日就去吧。另河蚌也該起出來幾個瞧瞧是不生珠了。」
二人商定，便開始清理魚塘。前幾日丁武已將堤壩重整過。只需將魚塘里尚未長成的小魚兒撈出轉到小珠塘里，換了新水便可以了。
晌午時分，出門辦事兒的小葉子回來，也來幫珍珠丁武做活。珍珠得空問小葉子開客棧還缺多少銀子。
當過一陣掌櫃的小葉子一邊收網道「再有一百兩銀子應該足夠了，只是珍珠你能拿出這麼多銀子借給我嗎？我听說你並不打算賣了那些珍珠。」
與小葉子一同拉網的珍珠笑著道「放心吧，去年雖年景不好，可咱們家還是進了幾十兩銀子，加上原來積攢足夠開店了。不過這回咱們可不能沒頭蒼蠅一般胡來了。等賺了銀子先將店鋪買下來。免得再被人攆出來。」
小葉子重重地點頭兒答應下來，可心下還是有些擔心。自己開一次店就把珍珠賺的銀子搗騰光一次，如果這回還是不成。自己欠珍珠的豈不是兩輩子也還不清了。
忙著干活兒，珍珠也沒在意小葉子。三人忙到傍晚秦大姑回家來，才算休息。秦大姑心疼三個孩子，做了幾個好菜招丁武過來一塊吃。珍珠才發覺丁武的那幫子朋友不知道什麼時候已經離去了。問丁武，他只是輕描淡寫地說了句「各自都有各自要忙的事兒，自然不會在珠鎮長住。」
再是齊遠之買珠不成，反而和丁武結下梁子。回到府里大發脾氣，還在因兩個妾的事兒與他生氣的邱氏見狀笑道「果然還是珍珠有福氣，沒了爹爹就來了個丁武。事事維護，處處著想。依我看秦大姑也不必滿世界著給珍珠招什麼上門女婿了。干脆招了丁武得了。」
氣頭兒上的齊遠之听了這話，氣的指著邱氏道「你給我閉嘴，否則將你休回家去。人家不是夫妻還能想到一塊去。你嫁進齊家多少年了，別說生個兒子。給我出出主意也好。整天里為了些雞毛蒜皮的小事兒與我難堪。」說完齊遠之拂袖而去。
就是改不了自己這拈酸吃醋的毛病的邱氏氣的跺腳道「怪我生不出兒子來，難道是我不想生嗎？」。
一旁伺候的丫鬟唯恐少夫人的身子才養好，要是再病了，真的就再難受孕了，趕緊過來勸她放寬心。
一肚子火氣的齊遠之到後院散心，正踫上齊鎮長也在後院。上前請安道「父親今日怎麼有逸致來賞花？」
正因海珠高的那句「珠鎮無上等珍珠」而憂心的齊鎮長沒有回答，反而見兒子一臉怒色問道「出什麼事兒了，瞧你這模樣，像個什麼樣子？」
齊遠之低頭不語，齊鎮長繼續道「早就告訴你不管遇到多大的事兒都不要慌。你的年紀也不小了，怎麼越來越不沉穩了。」