再說珍珠和小葉子出了鐘家珠廠並沒有直接回家，先到了客棧與齊近之知會一聲，二人才返回家中。
一路上小葉子見珍珠臉色不好，追著問她是不是哪里不好。珍珠見小葉子渾然不知哪里錯了，又好氣，又好笑。
直到家中，小葉子終于忍不住了，大聲質問珍珠道「什麼事兒讓你眉頭緊鎖的，說出來興許我還能幫幫你呢。」
珍珠嘆了口氣，語重心長地道「再往後鐘家的事兒，夫人不遣人來，咱們還不是不要管了。免得給夫人平添麻煩。」
原就因為珍珠不幫鐘夫人養珍珠，心里憋著一口怨氣的小葉子听到珍珠竟然和齊近之一樣，勸自己不要管鐘府的「閑事兒」。頓時火大了，跳起來道「珍珠我真沒想到你和小閏子一樣，都是忘恩負義的人。」
不等珍珠道明原委，小葉子便指責道「難道你忘了是誰在齊鎮長父子想方設法欺負你的時候給你撐腰。是誰听說你有難，旁的全不顧立即來救你。鐘夫人好容易將珠廠重新開起來了。你非但不幫她，還在她最需要人手的時候離開珠廠。你也太無情無義了。」
「小葉子你怎麼還不明白。」珍珠也起身道「如今的鐘夫人已經跟當初不同了。」
「哪里不同，我看都一樣。」小葉子氣得豆大的眼淚直往下掉。「你不是不知道夫人的日子過的有多苦，鐘老夫人變著法地折磨她不說，上不了台面的小妾都不把她放在眼里。現在為了你又跟齊鎮長結了梁子。有娘家不能回，只能在這里熬著。」
見小葉子這樣，珍珠也不敢往深了說，生怕說多了小葉子不信，反而弄巧成拙。
秦大姑听見她們兩個為了鐘府爭吵，勸道「好好的姐妹，為了一點兒小事吵架。當然傷了和氣，那可不好了。」又對珍珠道「珍珠還不快向小葉子賠禮。」
珍珠無奈想小葉子賠禮又作揖，折騰了一陣才哄好了她。
晚飯後，珍珠跟往常一樣陪著姑姑做女紅，小葉子則先睡下了。
約莫著時辰不早了。秦大姑放下手里的活計對珍珠道「別怪姑姑逼著你給小葉子賠禮。自家姐妹，她是什麼脾氣你還不知道。方才你只要在多說一句，她就能出了這家門去。小葉子是個實心地孩子。人家給她一塊糖，她就覺的是好人了。」
珍珠長嘆了一口氣，也放下手里的活兒道「姑姑的心思珍珠明白，可總這樣下去不是辦法。我總覺得夫人常從小葉子那兒打听咱們家的事兒。不然這幾次的出事兒她怎麼都是知道。」
「那你看看有什麼辦法，讓小葉子看的明白些？」秦大姑探過身子道「總不能讓她這樣，夫人的心思要是我沒猜錯，應該是想要咱們家的手藝。小葉子要是成了她的人，那咱們可就防不勝防了。」
提起此事，珍珠就頭疼。「小葉子認準了鐘夫人還跟以前一樣。眼前的景兒全看不見。說多了她就急，非得吃一回虧，她才能明白。」
听了這話，秦大姑也嘆了一口氣，後又笑著道「想起小葉子的爹娘是何等精明的人。沒想到竟然生出這麼個實心的閨女來。」
對小葉子爹娘絲毫沒有印象的珍珠只是一听，沒有深想。
隔天有個人來家中買魚，珍珠和丁武忙了一個晌午。午飯是秦大姑蒸的白面饅頭。累壞了的珍珠和丁武一句話也不說，只管低頭吃饅頭喝湯。秦大姑一旁緊著勸慢點兒吃。
不知什麼時候，鎮子上竟然冒起的滾滾濃煙，一陣冷風吹過，混著柴禾味道的煙塵轉進珍珠的鼻孔里。正收網的丁武抬頭見鎮子上有火光。趕緊放下手里的活兒，囑咐珍珠千萬不要出門後直奔鎮上去了。
循著火光丁武的來到齊家糧店前，此時已經人在幫忙救火，齊近之見丁武也來了。從一婦人手里奪過水桶遞給他道「什麼也別說了，先救火。」
冬天天干，加上糧店里囤的都是糧食，火勢已經累及旁邊的小店了。丁武見齊家糧店左右的店鋪都是木制的，其中還有布鋪、車馬紙店兒。單憑潑水是滅不了火的。指著下風處一空著的店鋪吩咐手里沒有工具滅火的小子們道「你們趕緊將那個空著店鋪拆了。」
小子們見那店鋪是齊府的，樂不得幫他們家敗敗。幾個人一起哄，上房的上房，拆牆的拆牆。不出兩刻鐘，好好的一個店鋪已經面目全非了。待大火被撲滅時，那店鋪已經不剩下什麼了。
撲滅了大火，一竿子又開始幫忙清撿還能尋到的值錢的物件。一個燒黑了的茶杯，燒剩一半兒的賬本。糧店掌櫃見狀，急蹲在地上扯著頭發道「這可如何是好，這可如何是好。」
突然有人道「這是什麼？」
將所有人的目光都吸引了過去。一小子用木棍挑著一塊帶鐵環的牌子來到丁武面前道「丁兄弟這東西可是當日你和小葉子放糧的時候，那糧口袋里的憑證？」
站著丁武身旁的齊近之瞧一眼，竟然是自己當日販糧時，放在口袋里的牌子。上面分明刻著「陸拾貳」。正是自己丟失的那二十余擔糧食中是一擔。
丁武看了一眼齊近之不知道該如果回答。還沒等丁武想好。那人已將那牌子高高的舉起，大聲道「大家注意腳底下，看還有沒有這樣的牌子。」話音剛落，便有人道「這里有一個。」緊接著另一邊兒也有人稱找到了牌子。
見此景，齊近之心下暗道「齊遠之你完了。」
不多時，二十幾個牌子齊刷刷地擺在丁武面前。眾人紛紛猜測是齊家大爺因不滿小葉子和丁武開倉放糧，趁著夜深人靜將糧食偷了去。有人甚至再念叨天理循環報應。更有好打抱不平的勸丁武拿著這些牌子去告官，自己願意做人證。
糧店掌櫃見店里竟然燒出這樣東西來，趕緊出來替齊遠之辯白，卻沒人信他的。掌櫃立即轉向丁武。想得更深更遠的丁武根本沒有將他的話放在心上。他現在心里想的是大火是因為什麼而起的。天災好說，要是人為的。那上次丟糧一事兒就不簡單了。
趕來的小葉子見了那兒二十余個鐵牌，立即發火道「我就知道是齊遠之那個奸商干的。他一定是因為咱們平價放糧堵了他的財路。所以半夜偷偷派人用下三濫的手段偷了我們的糧食。這下子證據確鑿，我看他還怎麼抵賴。」
說著，小葉子上前要收了那二十幾個鐵牌。齊近之攔著道「算了，你跟我回去。」說著拉小葉子要回店里。
小葉子不依掙月兌開道「你算了，我可不算。」
丁武見小葉子要把事情鬧僵。呵道「不算還想怎麼樣？糧食都已經化為灰燼了。這牌子算哪門子證據。是與不是還不都是太爺的一句話。」
見丁武一副要殺人的模樣，別說小葉子。一旁不相干的人都腿肚子都打轉。齊近之順勢拉過小葉子道「我可告訴你丁大哥可是白刀子進紅刀子出的主兒，你再胡鬧惹惱了他。到時候就算是珍珠來了，也未必救得了你。」
小葉子嚇得不敢在出聲了。齊近之又對丁武道「丁大哥這沒事兒了。想必此刻珍珠和大姑已經急了，還是快快回家去吧。」
丁武見自己還拿得住小葉子，又「囑咐」她不要意氣用事後才回家去。
焦急等待著的珍珠見丁武回來了。趕緊迎過橋來道「那幾家起火了，可傷到人了。」又見丁武灰頭土臉的，道「丁大哥可傷著了？」
丁武道「東家放心，起火的是齊家糧店，只燒了些糧食。」說著進了小葉子家院子。珍珠趕緊幫著他弄啦一盆熱水。洗了手臉後丁武道「東家一定猜不到火場里燒出了什麼來？」
「燒出什麼了？」珍珠道，突然想到糧店里能有的東西。「難道是近之的那二十余擔糧？」
丁武沒料到，她竟猜著了。