王少夫人見自己是錯認了人，不在開腔了。黃夫人見不是珍珠，手里邊兒握著的鐲子也不好在往回收了。珍珠婉拒了黃夫人的好意，心想趁著這個機會離開。于是對鐘夫人道「既然府上來了貴客，珍珠就不多打擾了。」
鐘夫人一听，趕緊過來拉著珍珠笑著道「人家才來你就走，這像什麼話。不過是自家親戚，陪著她們說會兒話，你也長長見識。」
黃夫人見珍珠是真的不想留下，將金鐲子重新帶回到手腕上。過來道「我看這珍珠姑娘是有要事兒，才急著回去的。你又何必強留她。」
鐘夫人心里埋怨黃夫人多話，臉上卻堆著笑容道「她能有什麼事兒，家中不過幾畝地。唯一掛心的就是那兩個河塘。不是還有丁武嗎，難道他一個大男人連這點兒小事兒都辦不妥？」
珍珠見鐘夫人提起丁武時，錢夫人、黃夫人和王少夫人臉上都出現了些許的詫異。暗自猜測難道她們都曾听說過這個名字？
錢夫人道「那丁武是誰？」
珍珠怕鐘夫人再亂說話，搶著道「是我們家的一個幫工。」又對鐘夫人道「他一個幫工怎能替我當家。往州里販魚還得我親自去。」
見珍珠獨佔著一個丁武，卻還不曉得他是什麼來路，口口聲聲都喊他「幫工」，鐘夫人心下實在難平。
錢夫人听珍珠這麼說，以為天下之大，重名的不在少數。想來那個丁武是不會落魄到做幫工糊口。
王少夫人不解鐘夫人明明是要引薦個姑娘給錢夫人，為何不請那位姑娘來，反而請來了一個不相干的姑娘。再看珍珠模樣確實不凡，可惜沒有好首飾妝點，又听她說自己要去販魚。王少夫人更覺得珍珠即便是做妾也配不上自己家門庭。
珍珠不知道。鐘夫人強留她下來。不過是想讓她見識見識富貴人家的夫人過的是什麼樣的日子。好讓她生出拔高往上的心思。這樣一來，自己只要將閏兒的身世做些手腳，珍珠極有可能信了「珠圓遇閏出嫁時」的話，下嫁給閏兒。閏兒是自己賣來的奴才，奴才的妻就是自己的奴婢了。到時候憑她珍珠再怎麼精明，也躲不過一張賣身契。
這邊兒鐘夫人的算盤打得 啪亂響，那邊兒珍珠心里邊兒想的是如何快點兒出鐘府。
五人對坐閑聊，珍珠只听不說。不過半個時辰，珍珠便將錢、黃、王三未夫人的底細弄清楚了。
錢夫人的相公乃是當朝一品大員。只因多年操勞國事兒，一月前染病。聖上恩準其還鄉靜養。黃夫人的相公是錢夫人大兒子，今年三十有余，膝下無子，五個女兒兩個已經出嫁，女婿皆是書香氏族大家。王少夫人是錢夫人小兒子的妻，才過門未滿半年，尚無出。除了這兩個兒子，錢夫人還有兩個女兒，一個早些年進宮做了貴人。另一個嫁給了一位將軍，年前戰死，如今在婆家守寡。
鐘夫人一邊兒陪著錢夫人等人閑話家常，一邊兒偷瞄珍珠的反應。換做別的女子，此時定會盯著錢夫人頭上，身上的首飾衣裳看個不停。珍珠卻不同，鐘夫人見她時而輕抿口香茶，時而看著對面牆上新掛上去的《寒梅傲雪圖》。絲毫不為錢夫人等人身上的穿戴動心。鐘夫人心下暗想「珍珠啊！珍珠，這世上到底有什麼東西能讓你動心？」
幾人說說笑笑，不覺日頭西偏。已近冬日，日頭落山早了許多。晚雲吩咐管事兒娘子準備晚飯。珍珠再一次起身告辭，鐘夫人仍舊不死心，勸珍珠留下一起用飯。珍珠借口出來一日姑姑會擔心。鐘夫人不理會，直接吩咐晚雲將秦大姑一並請來。珍珠見她這樣，差點兒沒被氣得笑出來。
這是時門上老媽子進來回話兒道「外邊有自稱丁武的來接珍珠姑娘，說是往州里送的魚不對。」
珍珠听了立即站起身來，這回任憑鐘夫人再怎麼留也不答應。鐘夫人無奈只好放她回去。
晚飯前，錢夫人三人回房去換衣裳。晚雲尋個機會問鐘夫人道「夫人閏兒還在門房等著回話呢！您看怎麼打發？」
「怎麼打發，角都走了，留他做什麼，攆回珠廠去。」鐘夫人氣道。
晚雲答應了一聲，準備吩咐丫鬟去。鐘夫人又道「明日再派個管事兒去珠廠。珍珠不在那起子奴才還不知道能玩出什麼花活兒呢。」
「那閏兒呢？」旺雲道「奴婢可听說他管珠廠很有一手，再說沒預兆地換了他，只怕會引起旁人的言論。」
「留著他夫人有大用處。」鐘夫人道。
暫且不說席間錢夫人等尋問鐘夫人為何不見鐘家老夫人。單說珍珠急匆匆地出了鐘府，此時天色已經暗了下來。因听說是丁武來接的，鐘夫人並未吩咐老媽子小廝送其回家。雪花飄飄灑灑下了一天，此時地上的積雪已經能印出腳印來了。
出了大門珍珠並為瞧見丁武。手里提著燈籠下了台階，四下看去也沒有丁武的身影。就在珍珠四下張望時。丁武悄無聲息的來到珍珠身後道「東家可算是出來了。」
珍珠嚇得險些將手里的燈籠丟在地上，轉回身提起燈籠見一身雪花的人正是丁武。
道「丁大哥，送到州里的魚怎麼了？」
丁武道「哪里就怎麼了，是我看東家都來了一日還不曾回去，胡亂找了由頭罷了。」
珍珠長出了一口氣道「原是這樣，我還當真以為是出了什麼事兒呢！我來了一日，姑姑一定急了。」
說著二人並肩往家去。路上丁武道「這一日鐘夫人可都說了些什麼？」
珍珠笑著道「她說的可多了，只是我實在是不解她為何要請我來。」
丁武不語，等著珍珠繼續說下去。
珍珠道「鐘府來了三位夫人，我听著她們說了一下晌的家長里短。」
丁武听了這話，放心多了。不再多問，二人腳力都不錯兒，不大一會兒的功夫，就回到家中。還等著珍珠吃晚飯的秦大姑和小葉子見他們二人一同回來。高興地擺上可口的飯菜，四個人圍坐方桌兒前吃了一頓熱乎的。
一夜無事，第二天早起。小葉子上工，珍珠收拾了屋里院子後陪著姑姑繡花。
昨天一場雪後，珠農們開始貓冬了。行人不多的街上，多日不曾出門的姚氏挪著三寸金蓮一路小跑地往珍珠家去。
抹桌子的花妹見了笑著道「眾人都歇了。姚夫人又該出來了。」
酒肆里正在喝酒的幾個珠農听了這話，紛紛探出頭去，見那遠去的背影可不是姚氏。其中一個笑著道「挨了棺材板一通好打，在床上躺了半年多，她還不死心。還敢盯著珍珠。姚夫人的腦子該不是被驢踢了吧。」
另一個道「這回棺材板非休了她這個「敗家媳婦」不可。」眾人听了相視一笑。