相處幾月，珍珠早已對丁武十分了解。听到處處禮讓三分的丁武竟然這樣不客氣地質問自己。不用猜就知道那鳳兒一定是做了什麼讓他不高興的事兒。再細問丁武，他卻閉口不答。
珍珠滿月復疑惑來到集上將前些日子做的鞋子換了幾百個錢，買了些家中常用之物。又買了些菜籽回到家中。
鳳兒正陪著秦大姑在院子里做女紅，見珍珠回來，鳳兒趕緊起身迎上前來。接過珍珠手里的東西道「好容易出門兒一趟，怎麼不多逛逛。」
珍珠上下打量著鳳兒想起丁武的話，笑著道「也沒什麼好逛的，眼看到晌午了，還得做飯呢。」說著話，珍珠來到秦大姑跟前道「姑姑我又買了幾尺布，一會兒吃過午飯就裁了。」
秦大姑道「又不缺這口吃的，你也別太累著自己了。腳傷才好，養著吧。只裁一雙鞋料，做了與你丁大哥吧，也省的他去買了。」
珍珠應了一聲道「丁大哥的鞋固然要做，可布料我都買回來了。白放著還佔銀子。正好這幾日鎮上的姑娘媳婦都忙著到珠廠里做工賺錢。小子們腳上的鞋也費，多做幾雙也累不著我。姑姑要是不讓我做，那我就把後院，山根底下的荒地也開了。種上幾趟竹子，好收竹筍吃。」
秦大姑連忙捂住道「可別，還是在姑姑跟前做鞋吧。」
鳳兒在一旁听的仔細，笑著道「姑娘不對了。」
珍珠扭頭兒道「哪里就不對了。」
鳳兒道「非親非故，那丁武又是幫工。姑娘哪里能給他做鞋呢。這話要是傳出了，可不好听。」
「你說的倒也有幾分道理。」珍珠犯難道。「可咱們家這麼多女眷，還讓他出去買鞋穿，總是不太好。」
「所以這鞋得我來做。」鳳兒笑著低頭兒道「姑娘想想我是夫人送來的使喚丫頭，就是個奴兒。主子吩咐丫鬟給幫工做雙鞋，說破天了，也挑不出理來。」
「那怎麼行。」秦大姑道。「你可是夫人跟前的丫鬟，我們怎麼能使喚呢。」
「哎呀大姑，您老就別在讓我為難了。來家里有些日子了，夫人吩咐我是來伺候你二位的，可如今卻反了過來，這要是讓夫人知道了。還不知道怎麼罰我呢。大姑就看在我沒爹沒娘，只有夫人跟前能混口飯吃的份上，答應了吧。」
秦大姑心中有顧慮，任憑鳳兒軟磨硬泡就是不答應。珍珠見此光景，心中的疑惑更深了。心想既然丁大哥不肯說，不如自己細心觀察她幾日，必定能看出些端倪來。遂勸姑姑道「姑姑你還是答應了吧。不然鳳兒恐怕真的要閑出病來了。」
見珍珠點頭兒答應了，秦大姑也只好點頭了。鳳兒見自己的目的達到了，心中歡喜的緊。珍珠見她滿露桃花。好像明白些，又好像不明白。有些吃不準了。
晌午，鳳兒意外地沒有主動請纓去給丁武送飯。珍珠拎著食盒來到小葉子家門前。見大門依舊了緊閉著，上前叫開了門。將飯菜遞給了丁武。
丁武奇道「今日怎麼是東家親自送來？」
珍珠笑著道「我的腳傷已無大礙了，所以就想出來走動走動。」
丁武沒有再多問，用過午飯後開了大門來到河塘喂魚。正在院子里裁鞋樣的鳳兒見了動了動身子，瞧見一旁珍珠正在繡花。不敢妄動，趁著她不注意，抻著脖子向河塘看去。
低頭繡花的珍珠將鳳兒的一舉一動都看在眼里，心想難道是「鳳兒動了春心，嚇著了丁武？」單憑些蛛絲馬跡，珍珠還無法斷定，只能繼續看下去。
再說齊近之，幫珍珠賣魚賺了幾兩銀子後，便與一位客商合伙做了珠商。雖然年輕，可齊近之在鎮上的人緣比齊遠之好多了，又有小葉子的小店做後盾。賽珠大會後，接連談成了幾筆買賣，進賬的銀子越來越多。還未到半年之約，便賺了兩百多兩銀子。原以為自己這就算勝了，可齊遠之非得說約期還未到，不算贏。齊近之無奈他不講理，只好邊做小買賣。邊挨日子。小葉子見他手里有了銀子，幾次催賬，齊近之都是賴著不給。除此之外，還賒了小葉子不下十頓酒錢。氣得小葉子請人漆了塊「本店概不賒賬」的木牌掛在了店門口。每見齊近之總要舉著那木牌催帳。
這邊兒，小葉子和齊近之鬧得歡。那邊兒，齊遠之也沒閑著。在他看來齊近之就是個整天只知道吃喝玩樂的孩童。不想賽珠大會後，齊近之輕輕松松便做成幾筆不小的買賣。不但賺了銀子，還建立去了自己的人脈。這讓齊遠之大呼「上當了」。齊遠之心里清楚如果自己輸了，就得按照當初的賭約不去為難珍珠和小葉子。小葉子倒是不打緊，珍珠可不成。要說幾個月前自己手里有銀子，珠廠的買賣好與不好，關系都不大。可自從自己錯買了那幾顆山參，賠了身家。齊家能馬上換來大筆現銀的買賣就只剩下珠廠了。只可惜這麼多年，自己都沒有用心經營過珠廠。雖年年都在賽珠大會鐘勝出，可那些上等珍珠都不是自家產的。這個節骨眼上他怎麼能放過珍珠。思來想去，能使自己擺月兌眼前困境的法子只有一個。那就是讓齊近之賠光這幾月賺來的銀子。
轉眼有過了幾天，鳳兒終于在珍珠的幫助下做出了一雙鞋。鞋雖然做好了，可鳳兒心里清楚，這鞋子自己送去丁武必定不要。于是將那雙鞋塞進珍珠的手里道「還是姑娘送去吧。」
觀察了三五日，鳳兒的心思已經十分明白了。珍珠雖覺得這樁事兒未必能成。可好歹鳳兒的一片心意得讓丁武明白吧！于是道「這鞋明明是你做的，我去送不合適。正好該到了送午飯的時辰了，還是你去吧。」說著又將那雙鞋塞給了鳳兒。
「我去送，他定不要。」鳳兒低頭道。
原來這鳳兒幼年入鐘夫人家為婢，眼里看的，耳朵里听的都是公府侯門內不堪之事。耳濡目染難免有些放浪。那日送飯忽見了丁武與自己平日見的那些小廝截然不同便動了心思。本意是想做幾日露水夫妻也就罷了，不想被丁武冷言冷語羞辱了一番。樹有皮，人有臉。回來後仔細想過自己所作所為的確不應該。再看丁武幾日瞧他確實是個好人，不禁想著要能做長久夫妻那便是自己的福氣了。那日听秦大姑要給丁武做鞋，便耍了點兒小心思將這事兒攬了下來。
前因後果，鳳兒實在是沒臉向珍珠道明。只央求珍珠幫忙將那雙鞋送去。珍珠耐不過只好答應。取了飯菜裝進籃子里。又將那雙鞋用草紙包好放進框里，蓋上蓋子。過了小橋來到小葉子家門前。
今日丁武並沒有緊閉大門。還沒到近前，珍珠就听到院子里丁武道「齊公子還請回吧，您給的差事確實不錯。可丁某只會養魚，不知道如何捉賊。」
珍珠登時停下腳步，豎起耳朵。院子里傳來齊遠之的聲音。
「丁公子還請仔細想想，雖然現在只是縣衙的一個小小的捕頭。但是用不了多久在下就能讓公子升遷至州里。就憑公子的本事，不消三五年，進京不是什麼難事兒。」
「我若貪圖這些，當日何必再回到此地？」丁武笑著道。「齊公子還是請回吧，一回兒東家就要派人來送飯了。撞上了反而不好。」
立在當院的齊遠之听了這話，百思不得其解。心想這丁武傻了不成，真金白銀不要，前程也不要，非得死守著只供三餐的珍珠！這讓齊遠之想起了前幾日的流言。那件事兒自己確是始作俑者，可最後珍珠與丁武的傳言自己卻不知道從何而來。
「難道其中真的有什麼？」齊遠之不敢再多想了。眼前的丁武孤身一個外鄉人，果然做了秦家的上門女婿，就憑他的本事和珍珠的精明，不出三年必是自己的勁敵。一個鐘夫人已經讓自己首尾不相顧，再多個珍珠，齊遠之有些怕了。也不敢再問了，他怕將丁武逼急了自己的後路斷了。
「既然如此，那就是太爺沒有這個造化，請到您這樣的人物了。」說完齊遠之轉身離去。
珍珠听齊遠之要走，一下子慌了神兒，轉身就往家跑。還沒出兩步，想到四下連個遮擋都沒有。此時自己跑了，齊遠之一定看得到。索性翻身佯作剛剛過橋來的樣子與出門來的齊遠之打了個照面。
齊遠之見珍珠胳膊上挎著一個小籃子，心下道「難道是她每日送飯？」