晚雲掌簾子將珍珠請進了正房。一路上珍珠想得都晚雲的話。
「姑娘這一心軟不要緊，恐怕要壞了我們家夫人的大事兒了。」
進門轉進西屋，珍珠見鐘夫人懷里抱著個嬰兒，兩個老媽子正在回話。見晚雲領著珍珠進來，老媽子道「夫人沒有其他的吩咐，奴婢們就先下去了。」
鐘夫人點了點頭兒，將懷里的嬰兒遞給一旁的女乃娘。來到北炕上坐下道「听說今天邱氏去了你家，你怎麼沒有依計行事啊？」
珍珠站著地中央，瞧鐘夫人的做派又與前兩日不同了。
「事出有因。」珍珠道。「齊近之也被拉了進來，往日他待我不薄，總不能將他的傷疤也當眾揭出來吧！」
丫鬟上茶進來，晚雲接過送到鐘夫人跟前。趁著遞茶的機會偷偷地向鐘夫人使了個眼色。鐘夫人見珍珠還站著，笑著道「瞧你怎麼還站著呢，快過來吃杯茶。」
珍珠心中頗多疑團，見鐘夫人請座也不客氣。來到鐘夫人對面隔著小幾與鐘夫人對坐。
此時鐘夫人心中怒火中燒，要不是珍珠擅自放過齊遠之，自己可能一日之間就能將齊遠之搬倒。如今給了他喘息的機會，日後再想動手恐怕就不會這麼容易了。但是珍珠畢竟還有用處，此時罵她一頓或許能解一解心頭的不快。再想用她可也難了。
吃了杯茶，鐘夫人笑著放下茶杯。道「今日之事，雖沒成，好歹是將你的名聲找補回來。再往後你可要多加小心了。齊遠之可不是個吃虧不吭聲的主兒。」
這個珍珠自然明白，可眼下她更想知道到底出了什麼事兒，竟讓鐘夫人變成這樣。
「梁子早結下了，沒有今天這出戲。他也未必肯放過我。」珍珠道。「不過珍珠心中有一事兒不明了。還請夫人賜教。」
「什麼事兒說吧。」鐘夫人不想笑著道。
「齊家大爺不是個沒主意的人，今天不過是邱氏到我們家鬧一鬧。我又沒說什麼重話，他怎麼就自己說出來了呢。」
雖覺得珍珠有幾分小聰明，可在鐘夫人眼里，她不過是個沒見過什麼世面的鄉下小丫頭。听她這麼問，鐘夫人略有幾分得意道「一半的身家換做一堆不值錢的枯草，是我也要不知所雲了。」
珍珠動了動眉頭。齊府有多少家業，稍有些經濟頭腦的都能算出個大概，身家的一半少說也有幾萬兩了。幾萬兩銀子變成枯草。別說是自己雪白的銀子，听著都讓人心頭一揪。齊遠之那樣精明是商人不是自己家的都要算計到，這樣賠本的買賣要不是有人在背後幫襯，恐怕閉著眼楮也做不出來。
「別說這些沒要緊的了。」鐘夫人突然拉著珍珠的手道「再過些日子鐘家珠廠又要開張了，到時候你還是到珠廠里做工吧。每月我給你一兩銀子。四季是衣裳也我包了。那些被齊鎮長搶去的河蚌我也給你要回來了。到時候你安心地養那些河蚌就行了，其他的一概不用管。」
「這到有些難辦了。」珍珠一臉為難道。「我那還有三塘魚要管，家里的地也該種上了。」
見珍珠竟然不為那些河蚌動心，鐘夫人奇道「那些河蚌可是秦老爹用性命換回來的。難道你真的要撒手不管了？」
「那也是沒有辦法的事兒。」珍珠心中滴血道「姑姑年紀大了，這幾天又害了病。家里的活計全在我一人身上了。雖有個長工，可當初是說好了。我供他三餐，他幫我管河塘。我又沒有銀子給與他做月錢。地里的活兒還是得我一個人來。」
鐘夫人听了珍珠的難處。笑著道「就這點兒事兒瞧把你為難的。大不了我再與個丫鬟伺候秦大姑。與月錢給你家的幫工。」
「這可怎麼行呢。」珍珠又道。「我還是個做工的，家里怎麼就養得起丫鬟了。何況丁大哥不缺銀子。他就是閑著沒事才到我家做幫工的。」珍珠將丁武的身份來歷與鐘夫人講了一遍。特別提醒了一下鐘夫人，當初就是丁武順路往京城送了信，才使得鐘老夫人的計劃沒有得逞。不料鐘夫人听說丁武就是當初那個送信人，立即拉下臉來。
珍珠以為自己提起鐘夫人當初落魄，讓她覺得臉上無光。立即閉口不再提此事兒。
鐘夫人又勸了珍珠一會兒，見她跟自己打太極。漸漸的耐性也沒了，囑咐了珍珠幾句便借故自己累了，命晚雲送客。
珍珠見外邊天色也不早了，起身出了正房。晚雲前邊走著道「姑娘可別生我們家夫人的氣。她也是沒有辦法。」
見晚雲還跟原來一樣，珍珠四下看看沒人在跟前。快走了兩步道晚雲身旁，與她並排道「夫人回京後遇上什麼事兒了，怎麼像是變了一個人一般。」
晚雲搖頭嘆氣道了句「一言難盡啊」便再不開口了。珍珠知道她是忠心耿耿對鐘夫人，自己再問也問不出個什麼來。出了鐘府大門，珍珠直奔回家。伺候姑姑用過晚飯後，自己胡亂地吃了一口。
流言一事兒得以平息，丁武與珍珠又能在一處干活兒了。這幾天河道又抬高了幾寸。河塘已經被丁武加高加固了，自然不用擔心。倒是自己家的田地讓珍珠擔心起來。隨著河水上漲，漸漸地迫近珍珠家的水田。雖然自己家水田在高處，可河水的沖刷已經將水田前六七米出沖出一條新的河道。看著每天都有幾寸土被帶走，珍珠擔心自己家的水田遲早也要被帶走。那可是自己和姑姑還有丁武的口糧，這樣的事兒斷不能發生。
珍珠仔細地分析了當前的形式，河道持續加寬是必然的。對岸有是斷崖，唯一在自己家前邊加一段堤壩將河床抬高，方才能擋住山上不斷涌下來的河水。只是這建造一座堤壩可不同于建個小水閘那麼簡單，所要耗費的銀兩也不是珍珠能夠負擔得起的。
丁武見珍珠為了保住水田，每天都在河岸邊逛來逛去。生怕她一個不小心掉進河里去。每每都要小心地盯著。這天珍珠又在河岸邊閑逛，眼看著河水再過五六米就到自己家水田了自己卻還沒有想出辦法來，氣得踢了一腳眼前被河水沖刷的光滑的石頭。結果疼得她額頭上的汗珠都出來了。
正在干活的兒丁武遠遠地見東家突然坐到了地上，還以為她是被水里的大蟲嚇道了，趕緊來到珍珠面前道「東家您沒事兒吧？」
珍珠捂住自己被踢翻的腳趾頭道「原以為不過是塊磨光了的石頭，沒想到它的大頭竟然在地底下，疼死我了。」
丁武俯去見珍珠的腳上全是鮮紅的血。道「這可不好。」說著將珍珠扶回家中。幸虧秦大姑常備著治傷的藥膏。
「你這孩子平時也沒見你這麼冒失過。」丁武包扎傷口時，秦大姑再一旁埋怨起珍珠來。與其說是埋怨，不如說是心疼。
在外頭還敢喊幾聲「疼」的珍珠，當著姑姑的面兒情願咬青了自己的嘴唇，也不敢讓姑姑听到半聲。
丁武見她這樣，道「大姑也別怪東家，那小石頭還沒有雞蛋大，就那樣放在哪里。別說東家這幾日心情不佳。就算是平常見了也未必能瞧那石頭是嵌在地里的。」
「可不是這話。」秦大姑道「別看河岸邊那些石頭小，各個分量都不輕。不然河水怎麼沖不走呢！」
顧著忍疼的珍珠听了這話，忽然有了靈感。頓時豁然開朗，腳上也不覺得那麼疼了。
「姑姑說那些圓圓石頭河水帶不走？」
「這都什麼時候了，你還有心問這個。」秦大姑略顯生氣道。「還不好生地給我養著。」
「姑姑您就說那些石頭是不是河水帶不走？」珍珠撒嬌道。
「可不是這樣。」秦大姑道「我記得我小時咱們家門前也有條河，哪里的每塊石頭我都知道在哪里。有時河流急了也只帶走幾塊，大多數的石頭都能在原地。」
珍珠如獲至寶，拍手兒道「我知道要如何保住咱們家的水田了。」