秦大姑道「來提親的。」
「姑姑是怎麼打算的？」珍珠有些擔心。父母不在，自己的婚事理應由姑姑做主。雖然自己的已經打定了主意不離家。可姑姑真的將親事兒定了下來，自己也沒有辦法左右。
秦大姑心中也有擔憂，齊近之常到家里來找小葉子。和珍珠也十分地熟絡。珍珠正是情竇初開的年紀，如果對齊近之上了心，那可怎麼辦？想道這里，秦大姑想要試探一下珍珠的心思。道「嫁或不嫁，事關你的終身，姑姑雖然能做得主。可還得問一下你的意思。」
若換了旁人這個時候肯定是答一句「全憑姑姑做主。」珍珠卻不想這樣，見姑姑問自己的意思。心想此事兒還沒有一定。立即道「我不答應。姑姑千萬別應下來。近之和小葉子青梅竹馬，只是還不成道破罷了。」
見珍珠斷然拒絕了此事兒，秦大姑松了一口氣。起身過來拉著珍珠的手道「這下子姑姑就放心了。」
珍珠見姑姑也不想答應這門親事兒，心中的擔憂一掃而空。高興地道「才剛有外人，沒跟姑姑說，丁大哥和我買了三百余只河蚌。現在都在丁大哥院子里。」
秦大姑听了又是高興，又是擔心。高興的是珍珠將這件事兒辦的順順當當的。擔心的是現在不是種珠的好時節，害怕珍珠這些河蚌養不活。道「咱們只是試一試，可別太當真了，倘若你也像你爹一樣入了迷，那姑姑可怎麼辦？」
珍珠點頭兒道「姑姑放心，不養珍珠我也能賺錢養這個家。養珍珠不過是想要證明女人也能養珍珠罷了。」
秦大姑十分欣慰地點了點頭兒。
「雖然有些越禮，可我現在就想去看看那些河蚌。」珍珠小聲道。「姑姑能不能陪我一起到丁大哥的院子去。」
秦大姑笑著道「好好好，只要咱們珍珠喜歡就行。」
說著二人出了小院，到了小葉子家門前。偏巧丁武去給花嬸家送大車不在家。珍珠和秦大姑進院子後里里外外地找了一圈兒也沒找到珍珠剛買回來的河蚌。珍珠一下子就急了，這時丁武回至家中。珍珠立即上前問道。「丁大哥，那些河蚌呢？」
丁武見東家滿頭都是汗珠，面容焦急。笑著道「東家放心，那些河蚌丟不了。」說著走到院子角，那里原本是小葉子家的菜窖。老房子多年無人居住，早已經廢棄了。搬去上頭壓著的破竹筐和大石頭。丁武將菜窖打開，指著里邊兒道「河蚌都在這里。東家放心。這菜窖我在別處開了六七個氣孔。只要入口處壓上大石頭，放上幾個破筐，就算是有人搜著院子。我想他也不會注意這里的。」
「這主意真妙。」珍珠拍手道。「方才我跟姑姑從這菜窖上來回走過不知多少回，絲毫沒有察覺。」
丁武道「這主意好是好。卻有個缺點，只能暫時存放這些河蚌。種過珍珠的河蚌不是得在緩流之中才能孕育珍珠嗎？」。
來沒來得及想到此事兒的珍珠。這才意識到自己雖然買來了河蚌，卻沒有地方將它們藏起來。因此，接下來幾日，那些河蚌都被秘密的養在了菜窖里。珍珠沒日愁眉不展，將自家的每個屋子，每寸地都看過了。可就是想不出辦法來。
眼看著要入冬了。珠鎮的冬日雖不甚寒冷，可也不必春秋，珍珠擔心自己還沒想出辦法來，那些河蚌就要被凍死了。
這一日珍珠在自家後院燒荒，心里有事兒的她看著那紅彤彤的火舌發呆。前院秦大姑喊了一聲「珍珠，該吃飯了。」
回過神來的珍珠這次發現一只火舌已經穿到了自家的西廂房下，這可把珍珠嚇壞了。燒了自己家不要緊，殃及到屋後的山林，那可就大事不妙了。珍珠一邊喊著丁武，一邊跑回到前院拿木桶到屋後的小水坑里挑水滅火。
正是傍晚時分，珍珠家附近空曠無人。前邊河塘前喂魚的丁武忽听見珍珠喊自己，立即起身奔了過來。
見後院起火，眼看就要燒到房子了。丁武撿起身旁一顆棗樹枝去打火。幸好火勢不強，不一會的功夫就熄滅了。
不見了明火，珍珠仍然不放心，繼續挑水澆在方才過火的地方。丁武見她臉上黑得都快看不出本樣來了。一把奪過水桶滿滿地拎來一桶，徹底將火熄滅了。
秦大姑也從前院轉了過來，道「出了什麼事兒。」
丁武看著珍珠道「東家，眼看著就要入冬了，燒荒不是要等開春嗎？」。
做了錯事兒的珍珠可憐巴巴地道「姑姑沒事兒，我看後院里有塊空地。白空著也可惜了，就想種些冬麥，沒想到沒有控制好火勢，險些將廂房燒了。」
听說著了火，秦大姑急著循珍珠的聲音到了珍珠跟前。關切地道「可沒傷了哪里？」又生氣道「你這孩子一想心細，怎麼犯這麼大的錯兒。」
「東家，是不是因家里多了我一個人口。所以糧食不夠吃了？」丁武見東家要種冬麥，以為是自己珍珠家帶來了負擔。
珍珠立即道「丁大哥多慮了。家里原本就有余糧，前些日子又打了那麼多石，谷倉都已經堆滿。足夠咱們四個人吃上兩年了。實在是這塊地白空著可惜了。正好小葉子的店里也要用面粉。我算了一下，外頭買的未必好，價錢還高。不如自己種些，家里還有石磨。只是多了些勞作罷了。」
秦大姑心疼珍珠道「你這孩子，讓姑姑說你什麼好，瞧瞧咱們家這前前後後能種東西的地方都被開了。只剩下那個水坑沒用上了。再往後可不能這樣了，姑姑只要有口飯吃，有一身暖衣就夠了。」
「姑姑這句話反倒提醒我了。」珍珠笑著道。「我怎麼就沒有想到呢？明明藏身之處就在眼前。」
「這孩子說什麼呢？」秦大姑不解道。
珍珠高興地指著那個不足一畝的小水坑道「這里水淺只要挖兩條水道，就能將大河里的水引過來，再引出去。水坑又在房後，把河蚌養在這里最適合不過了。」
見東家越說越高興，丁武不禁再一次佩服起來。秦大姑則愛也不是，氣也不是，拿珍珠毫無辦法。
苦思冥想了這麼久，終于想到解決辦法的珍珠高興地開始謀劃著，水道該從哪里入，哪里出。
丁武見東家認真起來，也幫著珍珠出謀劃策。最後二人決定從河塘西邊開河道進水，再從南邊開河道排水。因那小水坑，坑小水淺。二人決定先開出水口，將水坑里的水排出。再將水坑里的淤泥挖出，再開進水口。
二人說干就干，用了一天的時間開了一條出水的水道。將水坑里的誰排出，又用一天的時間清理淤泥。因進水河道要比出水河道長上許多。又得控制進水量，珍珠和丁武整整計算了兩天，才敢動工。又過了三日，河道挖通了。眼看著小水坑變成了珠塘，珍珠覺得自己距離養出珍珠又近了一步。