八夫人的消息真靈通。我剛回到定風閣，，沒過半刻鐘，她就來找我了。
我讓小鴿子把國邦抱到一樓去玩，再讓午六沏壺好茶端上來招待八夫人。
果然是母子連心，八夫人一進來，國邦就睜著圓圓的眼楮緊盯著她看，還咯咯笑出聲來。八夫人的注意力也全放在他身上，小鴿子已經抱著小孩下樓梯了，她的眼楮還留在門口收不回來，臉上表情難以捉模，好像是悲傷，好像是開心，好像是憤怒，轉眼間又變成了難過……
我端起桌上的茶喝了一口，笑問道︰「八娘今天有空來我這里坐坐，真是難得。」
八夫人回過神，對我笑了笑，「是，我閑著也是閑著。」她低頭看了一眼我的肚子，笑問道︰「還有三個月才能生下來吧。懷孩子真是辛苦，老是挺著個大肚子，睡覺翻個身都困難。」
「是啊，」我深有同感，附和道，「確實難受，吃什麼都沒有味道，不過想著自己馬上要當娘，所有的困難都不是問題了。最近都沒看見三夫人，她還好嗎？」。
八夫人的眼楮又看著門口，樓下隱約傳來小孩的哭聲，八夫人僵挺了後背，全神貫注地注意著，顯然沒有听我在講話，直到我又問了一遍，她才回過神來。
「三姐對我有意見，因此很少來西元院，我也不常見到她，不過沒听說她有什麼不好。」八夫人喝了口茶潤潤喉，「紅棗茶呀，好味道。」
我微微一笑，答道︰「二少爺說這個滋養。」
我也端起茶盞喝了一口，今天上的是枸杞茶，里面沒放紅棗，大概她神思沒在這上頭，眼里看著是紅色就以為是紅棗。
「元帥的身體一日不如一日，不是我說晦氣話。八娘也該早些準備了。」
八夫人將視線從門口移回來，看我一眼，神色復雜，微微一笑，說道︰「已經著手準備了，壽棺、壽衣都準備好了，陪葬的東西也準備好了，二少女乃女乃不用掛念，你知道安心養胎就好。」
我笑著點點頭，起身將窗門開得大一些，「夏天來了，這天氣一天比一天熱。」
我的話題刻意不往孩子身上繞，八夫人有些著急了，額頭布了一層細汗，她拿出手絹擦干，听著樓下小孩的哭聲變大，終于沉不住氣，起身來到我身後，支支吾吾地問道︰「那個孩子……他……」
「哪個孩子？國邦嗎？」。我故作不知，看著她點頭，才笑呵呵地往下說。「孩子在這里很好呀，吃好睡好，還有丫頭帶著，比剛買過來的時候胖了一些呢！」
「他的父母……知道是誰嗎？」。八夫人試探著問道。
「既然是收養孩子，當然要找身家清白的。」我緩慢地說道，「這個孩子來自呂梁的王家村，父親叫王百一，是個落魄書生，母親兩年前失蹤了，一直到現在活不見人死不見尸，他的父親想要再娶，苦于沒有聘金，正好听見有人要買孩子，就是就賣了孩子。」
我將孩子的身世大致說了一遍，見八夫人久久沒有回過神，臉上神色淒淒，于是清了清喉嚨，拉回她的神思。
八夫人微微一笑，眼神呆滯，結結巴巴地說道︰「這個……孩子真可憐……你要好好……」
雖然她的臉色還是不好，但是明顯放松了許多，見我沒有說出孩子的母親名字，便以為我不知道。
「我當然會好好待他，還指望著他給我當護身金牌使呢！」我截住八夫人的話，笑著往下說到，看著她的臉色由白轉青，笑了一笑，再說道，「王家村的人不知道孩子的母親去哪了。恰巧我知道了。」
「你……都知道了？」
史夢嫻緊緊盯著我，雙手將手帕攥得緊緊的，見我點頭，她變得面目猙獰起來。我微微一笑，走回到椅子上坐下，「八娘喝茶，消消火氣。」
八夫人沒有言語，低著頭，我看不清她的神色，只看著她走過來坐回去，端起杯子喝水，整個手掌都在顫抖，可是等到放下茶杯的時候，她的雙手已經不抖了，臉上恢復了鎮定的表情，她的調節能力真的很厲害，固然三夫人栽培能力強，史夢嫻的學習能力也不能小覷，才短短兩年的功夫，一個村姑竟然變成了千金小姐，她的舉止、儀態、學識、心智、心理等等方面，不比任何一個大家閨秀差。
「你想要怎麼樣？」八夫人緊緊地盯著我看，咄咄逼人。知道自己的事情已經被我知道了，她反而不害怕了，因為她明白我費這麼大的周折買到她的孩子，定是要威脅她。
「沒怎麼樣，」我笑道，「買他只是等我孩子出生後陪我孩子而已。」
明白我這是在耍她，八夫人也沒有生氣，反而對著我微微一笑，「那就好好養他，他的利用價值不少呢！」
我一愣，她這是什麼意思？主動要求我拿孩子威脅她？還是以退為進的戰略？
八夫人一口喝完茶水。呵呵笑道︰「原來是枸杞，我說怎麼沒有紅棗的味道呢，剛才竟是我眼花看錯了。」她笑著放下茶盞，起身告辭，還邀我常去西元院坐坐。
我也起身走了幾步，目送她走出房門。
八夫人前腳跨出門檻，像想起什麼，轉身對我意味深長地笑了笑，「前幾日軍營的士兵在打獵的時候獵到一只黑熊送給元帥，現在由飼養員養著，預備著二十五那天進行黑熊表演給元帥驅邪，希望元帥的身體能盡早康復起來。只是黑熊表演有些風險，二少爺叮囑我不要給你排位置，你去不去？」
去不去？她這是給我什麼訊息嗎？黑熊表演？這倒是個好機會。
「二少女乃女乃慢慢想吧，想好了告訴我一聲。」
我才剛做下決定，八夫人就丟下這句話走了。
離五月二十五還有十天時間，我能好好布置一場好戲出來。
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已經有三天沒有看到若錦了，不知道她怎麼樣。上次去看她的時候醉得一塌糊涂，後來讓午六弄了杯安神茶給她喝下，看著她睡著，我才離開醉紅樓，不知道她現在是不是想通了，如果還是沒想通，也不能讓她再借酒澆愁下去，干脆請她去江南游玩，當時散心。
我讓午六命令門房準備馬車。午六去了一個時辰才回來，告訴我說馬車壞了，木匠師傅正在修理，讓我明天再去。
「那就準備轎子吧！」轎子雖然走得慢了些，但是比馬車要穩當些。
我拎了拎手里的盒子，這盒燕窩糕做得很好吃，希望若錦會喜歡。
「一個轎夫昨天生病請假，要後天才能回來。」午六說道。
多大的事。「不是還有三個嗎？再找一個小廝先頂著用用。」
午六不同意，「小廝哪行？就算他有這個力氣，可是不會抬轎子，將二少女乃女乃摔著了怎麼辦？還是明天再去吧！」
午六推三阻四的，理由找了很多。我不由得有些狐疑。哪會有這麼多的巧事踫在一起。
「明天讓二少爺陪二少女乃女乃一起，明天馬車就能修好了，二少女乃女乃現在懷著五個月的身孕，千萬不能大意……」
我沒說話，午六還在勸阻，她的理由听起來好像是在圓謊。
我冷冷地看著她，她說起司徒御宇，我想起來了，這些天司徒御宇的神色不是很好，好像很悲傷，卻用笑臉遮掩著，他這幾天的笑容簡直比哭還難看。
「讓小廝先頂替著，我現在就要出去！」我命令著說道，提了盒子就要下樓。
「二少女乃女乃！」午六緊張地攔在我的面前跪下，「二少女乃女乃別去，奴婢擔當不起。」
「所有的後果都有我擔著，二少爺不會處罰你的！」我冷笑著說道。
午六一愣，臉頰變得潮紅，聲音低低的，帶著委屈，「二少女乃女乃以為奴婢是為自己著想？」
我一驚，剛想跨出去的腳又收了回來，剛才那句話是情急之下沖口而出的，確實傷人。
暗嘆口氣，我放柔了語氣，「謝謝你處處為我著想。你這麼攔著我，二少爺也不讓我出去，肯定是若錦姑娘出事了，我就去看看，看完就回來。」
「二少女乃女乃等二少爺回來再一起吧，奴婢這就去叫二少爺回來。」午六抬頭哀求地看著我。
我有些不忍心，但是心中的疑惑在逐漸確定，我著實不放心若錦，她肯定是出事了。
「那你告訴我若錦姑娘到底怎麼了，我再想想去不去。」我商量著說道。
午六急忙低下了頭，但來不及了，因為我已經清楚看見了她奪眶而出的淚水。我心里大急，繞過她跪的地方就要下樓。
「若錦姑娘已經走了。」
午六的帶著嘆息的聲音從身後傳來，我只覺得眼前發黑，連忙扶住扶梯穩住身子，深吸一口氣，強笑著問道︰「若錦去哪里了？回西北了？」
若錦也真是的，回去也不跟我說一聲，盡管我強迫著不做他想，可是腦子里的另一個想法卻越來越膨脹，大有越過跨界越池的威脅，心兒越來越慌，我忙握緊欄桿，強迫著自己不去想別的。
午六跪在地上轉了個身，哀求地看著我，苦心勸道︰「若錦姑娘已經不在醉紅樓了，二少女乃女乃不要去。」
「她到底去了哪里？」我大聲喝問道，聲音出了口才知道變了，帶著嘶啞的哭腔，我知道這麼問是自欺欺人，可是腦子里不容許我有其他的想法，可是饒是我壓迫自己不往那方面想，心里已經清清楚楚知道了。那天她說自己不想再痛苦下去，我還以為她已經放開了，沒想到她找了最傻的方法去解決這種苦痛。
她這是在逃避！她是在逃避！她這個膽小鬼！她怎麼就這麼走了！她怎麼不和我打聲招呼……
面前出現一個信封，我急忙接過來，可是雙手顫抖個不停，連信封也撕不開，面前出現一雙手想要將信封拿走，我忙揮手打開她，緊緊抱著信封，這是若錦留給我的唯一東西了，我怎麼能給別人……
若錦，若錦，你是多麼好的女人，你為所有受男人欺負的女人打抱不平，你經營著醉紅樓，可是你從來不干迫害她們的事情，那些女人想不想要接客，全憑自己的心意。來醉紅樓的客人從來不干脅迫ji女們的事情，除了因為司徒御宇的威嚴之外，最多的是不敢得罪你若錦。你還開了「天地合」，勵志為天下所有婦女討公道，你是這麼好的女子，為什麼上天對你不公平……
不知道過了多久，我終于回過神，午六不知道去哪里了，樓上空蕩蕩的沒有一個人，我從樓梯邊扶著扶梯站起來，因為蹲坐著太久，起身的時候眼前直冒金星，我定了定神，拿出手絹擦了擦臉，深吸幾口氣，走到軟椅上坐下，從懷里掏出信。
雙手還在顫抖，我咬了咬牙，費了好大功夫將它撕開，還沒展開信紙，臉頰又是一片濕潤。
若錦不喜歡繁文縟節，她做事喜歡清清爽爽簡簡單單，做人喜歡自由自在，寫信也沒有之乎者也、不用賦比興，不用駢體，而是以白話方式進行。
采秋，對不起，我又要不告而別了，請原諒我的任性，我只是不喜歡離別時候的那種哭哭啼啼的場面，而且你懷有身孕，太過悲傷對孩子不好。
活著，真是一件累人的事情。我滿心疲憊和失望，沒有勇氣再支撐下去了，我實在受不了每晚被針刺一樣的痛苦。生活對于我來說，就是懲罰、恨、復仇。一子落錯，滿盤皆輸，生活也像下棋一樣，而我的人生就是一盤下輸了的棋。原來有時候走錯了一步，就再也沒有回頭的機會。
我不是一個好女兒，我間接害死我的母親，我曾經想做一個妻子，可是老天沒有給我機會，我也沒有做過母親，作為女人，我想我是失敗的。這麼多年我一直強撐著不承認，可是今天，我不得不承認，我真的輸了，而且我也累了，不想再和命運作斗爭。
我花了三年的時候來找他，這三年里，我有時候會偷偷告訴自己，找到他，殺了他，然後就好好地生活。可是當我的紅綾繞過他的脖子，我發現我下不去手，我意識到自己完了。回來醉紅樓，听到我娘的死訊，我已經裂得七七八八的心被擊成了粉末，我真的失望了。離家出來之後，自從他拋棄了我，我一直認為自己是獨自一個人，就在前幾天回到醉紅樓听說我娘死了，我才知道自己是個風箏，就算我飛得再高，一根線還是牢牢牽在娘親的手里，三年前自殺不得，不是因為的運氣好，而是有牽掛系著我，不讓我離去，可是現在我已經孑然一身，我已經無牽無掛。
采秋，也許你說得對，我並不是恨他，而是習慣了這種恨的感覺，也許放開，或者找個男人重新來過真的是個不錯的選擇，可是我已經不想再試了，一次不忠，百次不用，我對天下的男人都已經失望透頂，而且嘗試本身就是件累人的事情，所以我選擇用最簡單的方式來解決這種痛苦。
想到了死，我甚至快活起來，我想這就是解月兌，也許在另一個世界里，娘親正在等待著我，在那個世界里，我也許不用這麼痛苦，那里有我新的希望。
采秋，請不要為我悲傷，你該為我祝福。
附︰本來想將金鈴鐺送給你留作紀念的，但是既然我要走，就要走得干干淨淨的，請將我忘了吧，記住元鈴兒，忘了若錦，這樣你才能將我當成一個陌生人，才能在想到我的時候不會悲傷。
從頭看到尾，又從尾看到頭，字跡被水浸泡得模糊不清，一封信都能背出來，可是我不想放下，繼續從頭開始看，這就是若錦留給我的最後東西。
手中的信紙突然被抽走了，我抬起頭，眼楮里全是水霧，還沒看清楚，就被擁入了一個懷抱。
「若錦不想看見你這樣的，別讓她走得不安心。」
原來是司徒御宇，他不是在軍營嗎？怎麼回來了？
「若錦活著也是痛苦，死了倒是解月兌，就讓我們為她祝福吧！」
身子一輕，司徒御宇將我攔腰抱起，我再也忍受不了，埋進他的胸膛痛哭起來。
生命為什麼這麼脆弱？前幾天還看著她好好的，怎麼轉眼間就沒了呢？她的尸體我都還沒看到呢，怎麼就消失了？她就是走怎麼也不和我打聲招呼呢？人活在世上一場，生沒帶來什麼，死又不帶去什麼，又何苦來世上這一遭呢？
……
不知過了多久，我清醒過來，看見司徒御宇坐在床頭，眼楮一眨也不眨地看著我。
「不舒服嗎？」。
我搖搖頭，轉頭將腦袋埋進枕頭里。
「你好好休息，我……」
「你別走！」我急忙伸手拉住他，害怕他離開我，這個世界真的沒有什麼是實實在在能陪伴你到永遠的，人命更是脆弱，娘親說走就走了，若錦連招呼也不打一聲就走了，我害怕。
「我不走，我陪著你。」司徒御宇反握著我的手，臉上的笑容暖洋洋的，很有安慰人的效果。
「你別走，我要看著你。」我緊緊握著他的手，生怕自己一不注意他就離開了。
「好，我不走，」他安慰道，「你累了，先睡一覺，我陪著你，哪里也不去。」
我搖搖頭，不想睡，睡不著。
「你睡一下，若錦與你的感情這麼好，沒準有什麼話要和你說，你睡著了，就能看見她。」
他像哄小孩一樣地哄我，而我卻也真的像小孩子一樣，眼皮逐漸沉重，不受意識的控制，越眯越小，最後什麼意識也沒了。
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再睜開眼楮的時候，天色已黑，寢房里亮著一盞小小的燭燈，燈火微弱，光線昏黃。做了一個夢，醒來時候又忘了，不過可以確定的是若錦沒有像司徒御宇說的那樣到我的夢里來，也許她真的希望我能將她忘得一干二淨，為了不讓我傷心，所以都不忍心到我的夢里與我一聚。
整個房里都看不見司徒御宇的身影，他說他會守著我的，他怎麼騙我！他去哪里了？
我開始害怕，扯著喉嚨叫他的名字。
「我在這里，我在這里……」
隔壁間出現他的聲音，我頓時覺得安心許多，他原來就在隔壁，沒有去軍營。
我迫不及待地掀開被子站起來，司徒御宇急急的從外面跑進來。
「我就在隔壁，下午午六來找我的時候，我的公務還沒做完，所以讓魏牙去軍營把公文搬到了定風閣，因為怕在這個房間會吵到你，就拿到隔壁辦公了。」司徒御宇邊解釋道，邊拿起架子上的衣服幫我披上。
「怎麼又哭了？是身子難受嗎？找大夫看看？」
我搖搖頭，指指自己的胸口，這里還有口氣堵著，順不下去。
這是心事。司徒御宇也沒有法子，他嘆了口氣，扶著我坐到軟椅上，低頭看了一下，皺眉道︰「怎麼連鞋子也不穿？著涼了怎麼辦。」
他繃著臉的樣子有些嚇人，我縮了縮脖子，小聲解釋道︰「剛醒來的時候沒看見你，我害怕嘛！」
他伸手順了順我的頭發，走到床邊將我的鞋子提過來，「為夫一向說話很守信用的，說不離開就不離開，娘子以後不要這麼迷糊了！」
我點點頭，順從地將腳伸過去，讓他更順利地將我的鞋子穿好。自從懷孕之後，雙腳就開始浮腫，現在穿的鞋子都是加大碼的，可是有時候穿的時候還是不是很順利。
「相公……」我小心地看了他一眼，不知道該不該提出這個請求。
「什麼？」他柔聲問道，放下我的左腳，拿起右腳的鞋子替我穿上。
「我……想去醉紅樓看看……」
司徒御宇默默地放下我的右腳，看著我希冀的神情，微笑著拐著彎兒勸道︰「若錦的遺體已經不在醉紅樓了。」
「可是我就想去看看，看看她的房間，看看她自盡的地方，看看她生前的衣物，感受一下她的氣息，她的「天地和」招牌還沒摘呢，我想去替她善後。」
司徒御宇沒有回答，眼楮看著我的肚子，大概在想回絕我的理由。
「相公，如果不去，我不會死心的……」
司徒御宇笑笑，揉了揉我的肚子，答應道︰「那好吧，明天我陪你一起去，我們現在就先去吃飯。」