馬車往北走了一個多時辰，天色變徹底黑下來，到達預定的客棧比預訂時間晚了半個時辰。穿好鞋子，帶上一頂大紅色精紡紗紗帽，馬車外間響起叩門聲。
翠屏又從櫃子里拿出一件披風，幫我披上，笑道︰「夜風有些涼。」
我笑了笑，攜起她的手走出馬車，下面放著一個朱色腳踏，一個侍女攙著我下車，引著往客棧走去。侍衛舉著火把，低著頭守在兩旁，將通往客棧門口的紅地毯照得分外清楚。
沿途的客棧都是事先打點好的，一個月前就沒有接過客人，就是店里的伙計，也在幾天之前被趕回了家，只留下店主一人迎接，隨行的隊伍里有從蘇家帶來的廚子和服侍丫頭。
走進客棧里，店主過來請安，看見他有些惶恐，我點點頭，便讓他退下。
侍女繼續引著我往樓上走去，推開房門，里面已經備好熱水和晚膳。
摘下紗帽，看到的又是滿目的大紅色喜字、紗帳、帷幔，將屋子裝飾得紅彤彤的一片，好像著了火一樣。這些天看得最多的就是這些東西，眼皮微微跳動，倦乏得很。
屋子里彌漫著氤氳的水汽，有些迷蒙，就像我現在的意識。
走到屏風後面，月兌去一身的束縛，邁進浴通，微燙的熱水輕拂著我的肌膚，有如三月的春風，一路的疲倦漸漸減輕，睡意開始上來，我的頭靠在桶的邊緣。
侍女拿著手巾輕擦著我的身子，柔柔的，好像羽毛扶過，加深了我的困意。
「大小姐，水要涼了，請穿上衣服。」
迷迷糊糊中，陌生的聲音在耳邊響起。
我強睜開眼楮，看見侍女手里拿著一條長長的干手巾站在桶邊，緊張地看著我。不明白她們為什麼怕我，難道是因為我不怎麼講話？還是因為沒有接觸過我？
穿好衣服走到外間，桌上的飯菜已被她們熱了一遍，翠屏還沒有回來。
「請大小姐用膳。」侍女彎腰小心地說道。
「再等等吧！」
我坐上凳子，看向窗外，火把將夜晚照得猶如白晝，喧鬧聲一波接著一波從窗口傳進來。回頭看見那個侍女低頭，垂著手，一副緊張的樣子，好像連呼吸都帶著小心翼翼。
「你叫什麼名字？」我輕聲問道。
侍女轉頭看了一眼房門，見房門關著，才知道我在問她，連忙跪到地上，慌張地說道︰「奴婢……奴婢青草……」
「青草……」挺清新的名字，既是大俗，又是大雅，「我這里沒有這麼都的規矩，你起來吧！」
青草抬頭看了我一眼，又慌忙低下，猶如一只遇見貓兒的小老鼠，我不經輕笑起來。
青草站起身，依舊有些拘謹，卻不似剛才這般害怕。
房門被推開，翠屏帶著兩個侍女抱著幾個箱子進來，其中兩個一個裝著嫁衣，一個裝著鳳冠，其余的大概裝著些首飾之類。
青草及時過去把門關上，翠屏指使侍女將箱子放好，再讓青草和她們都退下。
「先去洗洗，一身的汗。」我推著她來到屏風後面，那里的水是我用過的，不髒，還留有余溫。
「哎！」
翠屏輕快地答應下，忙不迭地解開腰帶，褪下衣裙，踏進浴桶里，突然慘兮兮地輕呼一聲痛。我想起她腳上還帶著傷，正要讓她出來的時候，她已經坐子，開心地用水拍著臉頰，連呼舒服。
我拿了一本書，斜靠在床頭，還沒打開書頁，上下眼皮便像灌了鉛一樣沉重，勉強睜開看一會兒，肚子開始咕嚕嚕地叫起來。
突然警覺房子里沒有聲響，我連忙起身走到屏風後面，看見翠屏已經靠著浴桶睡著了，嘴唇淹沒在水里，腦袋一點一點，鼻尖輕觸著水面，樣子甚是有趣。
我忍不住撲哧笑出聲來。翠屏的頭往上揚了揚，吧唧吧唧嘴巴，又接著睡。
今天真是辛苦她了！我不忍打擾她的好眠，可是浴水已經變冷，再泡下去要著涼的。
我搖醒她，催促她穿好衣裳，然後一起雲殘風卷般草草吃完飯，便上床睡覺，管他外面明亮如晝，管他外面人叫馬嘶，管他司徒家，管他司徒御宇，先睡個飽覺。
這樣子停停走走連續了十天，我們來到江南蘇閥和中原江閥的交界。
中原江閥的勢力比江南稍弱，沿著黃河中游往下伸張，局限在中原一帶。黃河上游向南一直到秦嶺一帶，是楚閥的勢力範圍。
在黃河以南的土地上，一共分布著十一個軍閥，秦嶺以南的土地面積只佔整個南部的一半，可是卻被八個軍閥所瓜分，他們實力差不多，戰亂不斷，今天他吞並了他，明天他又卷土重來將他驅逐出去，為了一丁點的利益打得頭破血流，死去活來，因為實力懸殊，他們不敢打位于他們北部的其他三個軍閥的主意。
在剩下的西邊楚閥、中原江閥、江南蘇閥之中，西邊的楚閥佔地面積最廣，兵力最強，可是財力最薄弱。中原的江閥，因為控制著黃河，漕運發達，經濟不弱，但是佔地最小，兵力可以說是三個軍閥中最弱的。江家很有自知之明，知道自己勢力弱小，靠上了北方的司徒閥，因此其他兩家也不敢欺負他。
江南蘇閥，因為佔領著天下糧倉，經濟實力是整個南部乃至天下最強的，士兵水上作戰實力強，陸地作戰平平，據了解，父親已經意識到這個問題，這幾年一直加強這些士兵的陸地作戰訓練，不過收效甚微。不管是官員還是士兵，都被江南溫和的氣候和安逸的生活寵得醉陶陶，忘了這是個弱肉強食的年代，偏安于一隅。
黃河以北的潛伏著三大勢力範圍，西北的赫連閥，北部的司徒閥，東北的慕容閥，三大軍閥實力差不多。這是三頭巨虎，虎視眈眈地盯著對方，可是又不敢輕舉妄動，就這樣互相牽制著，這個格局已經定型了七八年，不知道他們現在有沒有新的舉動。
此次聯姻是關乎北部司徒閥和江南蘇閥的大事，中原江家自然不敢怠慢，我們的馬車剛越過江南和中原的界線，便听見得得的馬蹄聲往這邊飛奔而來。
馬車停下，馬蹄聲停住，馬車外響起問候聲，自稱是江元帥的長子江勇江將軍。
翠屏出去替我寒暄了幾句，馬車接著往前駛去。江勇帶來的侍衛簇擁著我們的車隊往城門走去。遠處外面傳來一陣鞭炮的霹靂啪聲。
馬車剛停下來，江元帥便親自過來問候。我不能再安穩地坐下去，于是打開馬車的窗子，隔著一層紗帳表達幾句感謝的話，再說些江南蘇家與中原江家的友好情誼、蘇元帥對江元帥的問候，長篇累牘，虛偽而又做作，可是大家都喜歡听。
我與江元帥的對話結束後，江家安排的吹鼓手適時奏起樂曲，鑼鼓嗩吶，振聾發聵，簡直要將天都掀開蓋，不勝其煩。
翠屏將窗子關上，總算阻隔了些許聲音，我噓了一口氣，靠上軟墊。