清晨，太陽還沒有出來，晨風帶著未來得及散去的夜息，涼涼的，吹動著滿園的玉簪花，一搖一擺，掀起小小的綠浪。還未到開花時節，我卻聞到了味道，淡淡的苦澀，入鼻，久散不去。
「小姐。」
翠屏的聲音在身後響起，帶著關懷和隱隱的擔憂。
我回頭，淡淡一笑，問道︰「不知道北部有沒有玉簪花……」
「小姐……」
翠屏又是一聲呼喊，帶著濃重的鼻音，說不出後面的話。
我笑道︰「司徒家嫡子司徒御宇，少年英杰，文武雙全，是個不可多得的人才，有此少年郎做夫君，我有何不甘心呢？」
「小姐……」
翠屏的聲音帶著哽咽。
我接著笑，「司徒閥在各大軍閥之中，實力最強，司徒夫人去世得早，我嫁過去說不定還能做當家主母，何等的榮耀威風！」
將父親的話搬出來再說一遍，覺得嫁過去真的風光無限，我又有什麼可以遺憾的呢？
「小姐！」
翠屏的聲音開始不滿，不滿我逆來順受的懦弱。
玉簪花散發的苦澀的味道涌到心頭，我微微一笑，笑容也帶上些苦澀。
我不想這麼懦弱的，就在昨天，我的抱負也不曾散去，可是身為江南蘇閥的嫡長女，我的婚事從出生起便同他們男人的利益聯結在一起，即使十年前就已經遠遠逃離那個家，可是我的身上畢竟流著蘇家的血。
娘親怕是早就知道這一點，所以放任我做喜歡的事情，比如去書院讀書，比如從不逼我做女子的第一要務——女紅……
這些年，娘親給了我這麼多的快樂，如今她命在旦夕，我就是犧牲一個身軀又如何？
孫大夫的醫術果然是全江南最高明的，當晚娘親高燒退去，第二天傍晚就清醒了，只是咳嗽還沒有好，這是陳年舊疾，纏著她已經五年有余。
一陣咳嗽之後，還在喘氣，娘親就拉著我的手，急急問道︰「你答應了？」
我點點頭，還沒有說話，眼眶就開始濕潤。我可以在翠屏面前逞強裝無所謂，可是在娘親面前，所有的堅強都被擊得粉碎。
「你又是何苦……」
娘親一聲嘆息，接著又是猛烈的一通咳嗽。
我伸過手，輕捶她的後背，良久，咳嗽聲終于減輕。
我撤手，手背上一涼，有顆水滴在手背上流下，冰涼冰涼，卻像一滴滾燙的開水，滾進我的心房。
娘親好強一輩子，從沒有軟弱過。當年在黑風沙的時候，她跟隨著外公上山下山，打家劫舍，不甘人後。嫁給父親之後，跟隨著他走南闖北，成就了蘇家在江南獨霸一方的功業。父親功成名就，開始三三兩兩往府里納新人，娘親一氣之下，搬出蘇家，帶著我和張媽翠屏兩母女居住在這個小院子里。
獨居十年，盡管心里郁悶難抒，愁苦滿懷，我也沒見過她流過一滴的眼淚，哪怕是偶爾一星微的瞼紅眼熱，也會馬上煙消雲散。
我將手縮回袖子里，緊緊握住，笑道︰「娘親，我明天還去書院。」
「日子已經定下來了？他做事向來迅如風雷，這一回能攀爬上司徒閥這棵大樹，他巴不得一眨眼就將你送到司徒家去！」
氣急攻心，娘親又猛烈地咳嗽起來。
我深吸一口氣，在心底忍了又忍，伸手握住她的手，微笑道︰「下個月十八是個宜嫁娶的好日子，這個月末，暄兒會過來與我們吃一頓團圓飯。」已成既定事實，我又何苦來招她的怒氣，不如將話題岔開。
「暄兒要過來？」娘親的眼神里終于透露出來一絲光彩，咳嗽聲漸漸緩下去，嘴角的笑容開在清晨泄在床上的第一縷陽光里，看得我有些恍惚，這麼多天以來，她總算可以舒心一回。
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下個月十八不僅最適宜嫁娶，還是個幾十年難得一遇的好日子，是北部的司徒家定下來的，好不好我不知道，只覺得很近。
司徒家通知蘇家之後，一件件嫁妝便開始往我們的小院里送，堆得滿滿的，庭院里簡直沒有下腳的地方。後來他們在外面搭了個涼棚，派了不少的侍衛守護著，蘇家十幾年沒有見過面的親戚、家僕趕趟兒似地過來道喜，都被我以娘親養病需要清靜為由擋在門外。
大概被忽略太久，現在又被這些人從角落里提出來鄭重其事地關注著，這種感覺很怪，試不出誰是真情，誰是假意，所以統統拒之門外，不至于壞了我們小院以往的清靜。
今天是最後一次來書院。江南三年一度的會試將至，不少的學子在用功溫習，為能在這一年出類拔萃而全力以赴。他們都是家境貧寒之人，除了三年一次的會試，幾乎找不到能讓他們一登龍門的機會。
金鯉書院是全江南乃至全南北最好的書院，只因為處在軍閥割據時代，局勢動蕩，所以前來求學的基本是江南學子，除了想要光宗耀祖的寒門子弟外，最多的還是豪門世家子弟。那些望子成龍的父母將他們送到書院里，希望能在他們身上鍍一層金，為以後順利進入統治階層打下基礎。由于前途早已被家人給鋪好，他們也就不必像寒門子弟一般下苦功，平時在外斗雞走狗、花天酒地，挨到開課時間回到書院趴在書桌上呼呼大睡，任憑夫子在上面講得慷慨激昂，他們照樣能在下面睡得香香甜甜。
「呆子！」丁香在走廊上對我叫喊。
我點點頭，抱著手中的書冊走上前，她也跑過來，拉著我的胳膊，呵呵笑起來。
丁香是師父師母的獨女，打小在書院里長大，四年前我來書院的時候，她已經在這里住了九年，若是論資格，算得上是我的師姐，只因年紀比我小一歲，所以我直接叫她的名字。她今天身穿蔥綠色衣衫，下系藕合色小裙，鐲子上的鈴鐺伴隨著她手臂的晃動而叮當作響，就像她清脆悅耳的笑聲。
「伯母的病好很多了吧？」丁香拉著我的手問道，未等我回答，又往下說道，「你好久沒來書院，我就知道肯定是伯母的病情加重了，想要前去探望，可又不知道你們住在哪里，今天看到你來書院，便知道伯母的病已經減輕了！」
我是一介女兒之身，征得母親的同意，女扮男裝來書院求學，化名為蘇意，沒有人知道我的真實身份，就是親密如丁香，也就知道我是小康人家出生，家里有位臥病在床的母親而已。
我點點頭，謝道︰「家母身體好轉許多，有勞掛念，多謝！」
丁香抓著我的手，突然往前後左右看了看，神秘兮兮地將我拉到一棵桂花樹下，輕聲說道︰「整個江南的大夫都比不上孫大夫的醫術高明，可惜他只給蘇元帥他們一家子看病，其他的人連瞧也不會瞧上一眼。因為他曾經受教于爹爹，于我們家有些交情，要不我去說說？」
丁香的話是壓低著聲音說的，但是我听得清清楚楚。
師父是個老實本分的教書人，從來不屑于這些走後門托關系的事情，她一個小丫頭能有什麼辦法？無非花費完她好不容易攢下來的幾個私房錢，托關系見得孫大夫一面，然後利用師父的面子請孫大夫為我娘親看一看，成不成功還不一定。
難得的是她這一片心，我與她只是沒有血緣關系的師兄妹，她便這般為我勞心勞力，而那位高高在上的父親，卻要以我一生的幸福為代價換得娘親的平安。一邊是他的親生女兒，一邊是他共過患難的妻子，他可以做到如此冷血。
「你們兩個躲在這里干什麼！莫非有奸情！」
一記刺耳的聲音在身後響起，緊接著一陣哄笑聲，丁香的粉紅的臉頰變得慘白，瞬間又羞得通紅。
我轉身，旁邊的樹枝被圍在外面的人撥開，幾個一面大笑，一面喝倒彩的年輕人走了進來。
我微皺起眉頭。書院的學子穿戴相同的青衿、學士方巾，唯一能識別身份便是腰間的吊飾，這幾個腰間名貴的香囊、上好的玉佩、刺繡精美的扇套等掛得滿滿的，彰顯著江南世家大族子弟的張揚。
打趣的那一個是鎮軍將軍李惟的佷子，哄笑的那些一個是奮威將軍吳方博的公子，一個是從事中郎李然的外甥，一個是右都督鄭益的孫子，都是寫游手好閑的膏粱之輩。
「你們胡說些什麼，當心我告訴夫子去！」丁香走上前，羞怒地威脅道。
「告訴夫子……我好怕怕啊……」奮威將軍的公子吳耀達陰陽怪氣地說道，接著又是一陣哈哈大笑。
丁香的臉氣得更紅，就像傍晚天邊的晚霞，跺腳急道︰「你們……」
我拉住丁香，懶得看他們一眼，低頭就要出去。
「哎！好不容易被我們撞見，就想這麼走了？」吳耀達張手攔在我的面前，與旁邊的同伴擠眉弄眼，一臉的壞笑。
我的眉頭皺得更緊，冷冷環視他們一眼，沉聲道︰「讓開！」
「嘻嘻……就不讓！」
心里的怒氣隱隱上升。在金鯉書院，因為我穿戴簡樸被豪門子弟排斥在外，由于不主動親近別人，也游離在寒門學士之外。我來書院的目的不為名不為利，無非想多學些知識，所以一直獨來獨往，唯一關系好一些便是丁香。
人不犯我我不犯人，我是不經常說話，但是並不是好欺負的。
「怎麼回事？」
桂花樹外響起一記清泠泠的聲音，圍在面前的五個人散開，一個與他們年紀差不多的少年負手走過來，眉如刀削，眼若秋水，面似冠玉，明明是一樣的學子服裝，穿在他的身上顯得分外月兌俗。
「你們又在為難蘇公子和丁香姑娘？」少年眉頭微皺，臉上的笑容沒變，眼楮滴溜溜地看了他們一圈。剛才還得意洋洋自以為佔了上風的那些人馬上緘口不言。
少年站直身子，對著我和丁香作了一揖，笑道︰「朋友們只是開個玩笑，若是得罪了蘇公子和丁香姑娘，還請二位多多包涵！」
丁香哼了一聲，臉色恢復如初，拉著我的手，頭也不回地走出去。
向我們道歉的人姓宇名天，是這群紈褲子弟中的領頭人物，查不清家世背景，只知道很有錢，好像有花不完的金山銀山。兩年前進來的，一年里頭總有七個多月不來听課，失蹤的時候完全找不到人影。
他剛來的時候為那些紈褲子弟所排擠，也不知道用了什麼法子，一個月後，那些人便推舉他為他們的代表人物，巴結得如同哈巴狗兒見到了主人。听說他最喜好，這一幫狐朋狗友聚在一起，將江南大大小小的青樓全都逛遍了，偶爾為了換口味，還去玩戲子、孌童，可謂煙花陣里的打頭人物。
和那些紈褲一樣，都是一群蠹蟲，倒是可惜了這一副好皮囊。
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