從書院回到家的時候，天色微暗，像是要下雨。
門口站著丫頭翠屏，似乎等了很久，看見我過來，焦急的神情有些緩和，趕上前接過書，說道︰「小姐總算回來了，奴婢等了好久。」
應該是怕我淋雨吧。
我笑了笑，左手拿著三支丁香師妹送給我的荷花，右手摘下頭上的學子方巾，一頭烏黑的頭發揚下，長及腰部，一陣狂風吹來，說不出的涼爽和舒服。
甩了甩頭發，轉頭看見翠屏憂慮而欲言又止的神情，笑問道︰「我娘怎麼樣了？」
翠屏連忙答道︰「已經吃過藥，不過……又吐了……」
我微微皺起眉頭，拉起翠屏的手往屋里走去，未及門口，便聞到一股濃濃的中藥味道，娘親常年染病在床，沒有一天能離開藥。
屋子里擺著好些紅箱子紅盒子，還有一匹匹花花綠綠的綢布，貼著大大的紅雙喜。
天空中密布彤雲，昭示著一場暴風雨的到來，屋內的光線很暗，可是那些大紅色的東西卻像是能發光，金光閃閃，刺痛了我的眼楮。
原來翠屏眼里的擔心並不是害怕我淋雨，而是為的這些，我的心有些慌慌亂。
狂風過後，空氣便凝滯不動，感到些許氣悶，我手里緊緊攥著三支粉女敕的荷花，提步快速往里屋走去，翠屏在我的身後叫喊，可是我已經顧不得了，除了委屈，更多的是氣憤，既然已經不要我們娘兒倆，又有什麼資格來決定我人生！
里屋的咳嗽聲一聲緊接著一聲，劃破凝滯的空氣，在我的耳里嗡嗡作響，慢慢地放下了腳步，張媽的聲音從里面傳來。
「夫人不要急，總是有辦法的，等小姐回來再好好商量。」
翠屏的腳步聲停在我的身後。
我回過神，松下抓著門框的一只手，發覺五個短短的指甲已經在木頭上摳留下了印子，淺淺的，像是月牙形的哭臉。
深吸一口氣，我整了整剛才被風吹凌亂了的衣衫，抬頭揚起一個淺淺的笑臉，推門進入，對著靠在床頭的人影甜甜地喊了一聲娘親，隨手將三支荷花插進案頭空置的青花花瓶。
娘親看見我，咳嗽得更厲害，胸脯一起一伏，如群山連綿，好像要將整個肺都咳出來方罷。
我坐在床邊的凳子上，心疼地拍著她的後背，沉默著不語，屋子里一片寂靜，就如同暴風雨前的寧靜，只有娘親的咳嗽聲顯示著時間的流動。
咳嗽聲終于停止，時間也仿佛停滯不動。娘親急急喘了幾口氣，拉住我的手，問道︰「屋外的這些，你都看見了？」
我點點頭，如實答道︰「是的。」
娘親握著我的手緊了又緊，「你怎麼看？」
我的手依舊撫著她的後背，低著頭，不敢看她追問的眼楮，不敢答不好，卻又不甘答好。
終是被娘親給看出了我的心思，她緊緊地握著我的手，鄭重地說道，近乎發誓一般，「只要你不同意，沒有人敢逼迫你！我的女兒，不是他爭權奪勢的工具！」
我抬起頭，看著娘親信誓旦旦的樣子，心里一陣激流涌過，就像一條歡快的小溪，可又止不住擔心，可以嗎？
他是江南最大的人，他的決定的事情，是沒有任何人能改變的……
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憋了一傍晚的雷雨終于在晚間痛痛快快地下下來，就寢前天氣還有些悶熱，雖然心里有事，但還是迷迷糊糊地睡著，直到下完雨，天氣變得涼爽起來，從屋檐滴答下來的雨滴透著涼意，將我冷醒。
習慣地模一側，沒有翠屏的身子，只好自己起身，披上一件衣服，模黑走到桌子前點燃燭火，從櫃子里拿出一條薄薄的棉被鋪在床上。
不知道翠屏這丫頭跑哪里去了，隔壁間也是一片安靜，往常這忽冷忽熱的天氣，正是娘親咳嗽得最厲害的時候。
推開門出去，外屋的桌子上擺著一盞燭台，陣陣涼風從窗子里吹進來，燭影搖動，燭焰岌岌可危，剛要被熄滅的時候有只手及時地護在旁邊。
翠屏抬起頭，看見我出來，急忙站起說道︰「小姐怎麼起來了？當心著了風寒！」
又一陣涼風吹來，柔弱的燭火失去了保護，終于滅在這伸手不見五指的黑夜里。
「娘親呢？」我問道，少了咳嗽聲，這個夜晚格外安靜，讓我覺得心慌。
燭火被點燃，瞬間又滅了，在這一明一暗的瞬間，我看清她驚惶失措的臉。
翠屏沒有答話，我已經猜到，快步往屋外走出，慌亂中踫翻幾條凳子，膝蓋似乎被磕踫到了，我感覺不到疼痛，伸著手在漆黑的夜色里模著。
身後又透過了些許光亮，翠屏已點亮燭火，伸手想要扶著我。
我拂開她的手，往門口跑出。
屋門「吱呀」一聲，是從外面打開的。
我呆呆地看著面前的娘親，一半的身子掛在張媽的身上，渾身濕透，臉色蒼白，急喘的胸脯顯示著殘存的一絲人氣，她費力地抬起眼皮看我一眼，疲倦地笑道︰「你放心……都好了……」
我心里一陣酸痛，那個地方，她當初搬出來的時候惡狠狠地說不會再踏入半步，今天為了我，她將自己前番的誓言踩在腳底下，去求那個她這一輩子都不願意再見的男人……
心頭一陣堵塞，我連忙跑出去扶住她。
娘親這幾年的病越發嚴重，平時身體好的時候，也只是在屋子前的小院子逛逛，今晚走了這麼遠的路，已經疲倦至極，本來還想開頭安慰我幾句的，哪知抬起頭後，便又重重地低下，倒在我的肩膀上。
「夫人！」張媽一陣慌張，忙把手里濕嗒嗒的雨傘遞給翠屏，催促道，「快去找大夫！」
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蘇家的大門我已經十年沒有踏入，家里的丫頭和小廝們添了好多的新面孔，看見我跟在李媽媽的身後進來，皆用詫異的眼光看著我，竊竊私語我是不是剛買進來的丫頭，亦或是他們家老爺剛納的新寵。
不是他們的眼光有歧視，著實是我出現得突兀，十年前衣衫光鮮地出去，十年後衣著樸質地回來，兜了一圈，似乎又回到了原點，可是什麼都變了。丫頭小廝們變了，庭院的格局變了，屋子的擺設變了，唯一不變的是這巍峨的氣勢和紙醉金迷的富麗堂皇。
茶是上好的碧螺春，續了第三遍，李媽媽又從里面走出，苦著一張老臉，為難地說道︰「大小姐，對不起，老爺正在忙，要不您……」
大小姐？我苦笑。
連想要見自己的父親，都需要下人再三去稟告，期間還要被七七八八的人阻攔著，我這個大小姐，在十年前離開這里之後便沒有人當再一回事。
將握在手里的劍交到李媽媽的手里，我沒有說話，繼續端起案幾上的茶盞喝一口，水已經變冷，味道也淡了。
李媽媽小心翼翼的捧著劍，為難地看著我，僵持著。只是我比她硬。嘆了口氣，她再次走進去。
續過第五遍茶，丫頭們明顯開始不耐煩了，茶水滾燙，茶水更淡，與白開水無異。
里面響起了腳步聲，沉穩有力，亦如他對江南百姓的管轄，鐵漢冷血，亦如對待臥病在床的娘親。
屋子里的丫頭們皆斂氣稟神，大氣也不敢喘一聲。我懷疑剛才听到的嘲笑和私語都是幻覺。
站起身，我低著頭，眼角瞥到一雙黑色鞋子，錦緞料的面子，光鮮漂亮，仿佛能照出人影來，比娘親納的鞋子好看。鞋面底下，是薄薄的一層底子，最多也就三層底，不知道比起千層底感覺怎麼樣。
感受到兩道視線投在我的身上，凌厲，冰冷，十年前扎著兩只童子髻的小孩子，如今已經差不多和他當初的肩膀一般高，怕是他早已不認得我了吧！
十年——光陰真是神奇的東西，不知不覺地從指縫里溜走，卻在神不知鬼不覺地改變著一個人的模樣。
李媽媽走到我的面前，將我給她的劍呈到我的眼前。我伸手接過，低頭，不語。座上的人也沒有說話。
屋子里很安靜，他不喜歡喧鬧，蘇家的氣氛向來很沉悶，擺在右側屏風後面的更漏一滴一滴，敲在心頭，如秋夜秋雨打在枯黃的芭蕉葉上，淒清，寒涼。
他不開口，因為他的面子；我不開口，因為我的倔強。
「鴛鴦劍……還有一柄……」
冷不防，他開口了，聲音冷冷的，陌生中帶著熟悉，我沒有準備好，心頭一跳，左手模上腰際，慢慢抽出一柄軟劍，插入劍鞘。
鴛鴦劍，劍一雙，一雄一雌，一軟一硬，一柔一強，交頸而臥，同眠一鞘。難為他竟然還記得。
「找我有事嗎？」。
座上的人再次開口，冷淡，沒有感情。
「娘親病得很嚴重。」
低著頭，輕聲說道，無法做到他這般淡然，我很著急。
沉默了一會兒，他開口，依舊著那一副語氣。
「……她向來都是這樣。」
向來這樣？我在心里暗笑，堂堂黑風沙大當家的女兒，上馬挎刀下馬劍，英姿颯爽堪比須眉。她的身體本來就如此？
「娘親高燒不退，看了好多大夫都不行。」
我不得不低聲下氣地說道，今天我是來求人的，是替娘親來求命的，不能擺出高姿態惹惱他。
「北方司徒閥前日派人過來提親，為的是司徒元帥唯一的嫡子，我打算將你妹妹嫁過去，你看怎麼樣？」
座上的人轉移話題。
我嘲諷地暗笑一聲。試探我？想要用我來交換娘親的命？要和我做交易？他要借司徒閥的勢力鞏固江南的版圖，司徒閥需要江南充裕的糧草做後備，而我，只是一件商品。
一時間，很多的念頭在頭腦里一閃而過，委屈、不甘、氣憤……我只能選擇服從。
「既然是司徒家的嫡子，若以蘇家的庶女婚配，豈不失禮？我去！」
毫不猶豫地答應下，我今天也是有備而來的。
座上的人又是一陣沉默，然後緩慢地說道︰「你娘昨晚過來，死活不答應由你出嫁……」
「娘親那邊，我自己去說，不會讓……父親為難。」
我接下去說道，知道他要什麼樣的答案。
座上人嗯了一聲，似乎是長舒一口氣，說道︰「孫大夫那里，我一會兒就讓人去請了，直接送到你們的住處，你先回去吧！」
微微屈膝，行了一禮，我道謝，不夾雜一絲感情。再在李媽媽的帶領下出去。
「采秋……」
身後傳來一聲呼喚，聲音不大，溫度不夠，有些拗口。
這是我的名字，他還記得……
我回頭，不可思議地看向他，卻接觸到那一刻的觸目驚心，半白的頭發，布滿臉頰的皺紋，一條條有如刀刻一般，生硬、嚴肅。歲月在流逝，老的不僅僅是娘親，還有他……
「司徒閥在眾多軍閥之中，實力最強，司徒家的嫡子司徒御宇，是個少年英才，戰功顯赫，最有可能繼承司徒元帥的軍隊，你是蘇家的嫡女，出嫁之日，我必定準備一份極其豐厚的嫁妝，不會辱沒你半分……」
詞語很漂亮，表達很流暢，話語很動听，坐上的人喜不自禁，大概在為能攀上這麼姻親而洋洋得意。
我微微一笑，沒有說話，不感恩戴德，不感激涕零，私以為，作為一件商品，不用感謝賣家替它找到了一個好的買家。