如意自是知道江氏那院兒里的情形，她這位二嬸既愛財又苛刻，很少給手底下丫頭們打賞，就是年節時也不見她散散手指縫兒，因此她那院兒里沒幾個真心待她的下人，不過兩三個跟著她從娘家過來的家人還算維護著她些，只是那幾個家人也都是上不得台面不得意的，哪里幫扶得了她？
如意見這絹子年紀雖小，行動也怯怯的，但是說話卻是頗有條理，倒也可憐她總被支使出來跑腿兒，便讓春柳拿了放在石桌上擱著的點心與她吃，又賞了她一把散錢。那絹子幾時見過這個，她每個月的月錢不過二百錢，當下心中歡喜，又跪下給如意磕了兩個頭，如意才讓她回去了。
春柳便有些忿忿不平的，嘟著嘴小聲道︰「二太太也真是，不過兩塊香花皂而已，還巴巴的打發了小丫頭來要，那又不是公中的東西，可以她隨便取用的，還是主子呢倒這樣喜歡佔小便宜…」
如意听了便笑道︰「算了，不過兩塊皂子，何必跟她生那閑氣。又不是才知道二嬸那為人，下次她再讓人來要東要西的，我若不在家你們只管推月兌了去，只說沒我的話一針一線也不得給人，堵了她的人回去便是了。只別為難那些丫頭們，她們不過是受了命來跑腿兒，跟她們倒沒什麼干系，倒不要把氣發在她們身上。」
香雪听了便笑︰「姑娘真是好心腸，知道體恤我們下人，若是二太太能有小姐和夫人一指甲蓋兒的通情達理，也不會弄得她那院子里人心盡失了。」
如意不願再提江氏的話題，便想起方才跟母親說的要請二師兄司馬季晨和沈元奇上門作客，她想做就做，也沒心思繡手里的香包了，起了身走到屋里桌案前要寫帖子。在一堆各花色的帖子里挑了兩張淡青色描暗金邊的素帖，讓香雪磨了墨，便寫了一式兩份請帖，只說是請了二人來包府賞花作客，便讓春柳拿去角門，找個辦事兒可靠的小廝將請帖送到司馬將軍府和靜園。
那小廝見是大小姐吩咐的差事，立刻便出府去辦了。待到傍晚時回來，回稟說司馬將軍府那份帖子親自交到了司馬二公子手上，而靜園那份卻因著那位沈公子不在，交與了沈公子的母親沈夫人。
如意命人賞了那小廝，只等著他二人三日後來包府赴宴。
這日天色將晚，宮里輪值換了班，沈元奇這才換了衣裳，出了皇宮上馬回家。剛回到靜園，守門的門房便上前告訴他有人下午來送過帖子，已經交到夫人手里。
沈元奇覺得有些奇怪，在他的印象里，除卻大公主賞花宴那次給他下過帖子，其它的官員同僚倒經常有請他赴宴的，但那都是直接讓人上門來請，或是親自相邀，這樣派人來送帖子的倒是不多見。他的同僚多是任武職的漢子，他想不出哪個會想著用下帖子來邀請他。
待到了母親沈氏的屋里，一眼就瞧見沈氏在自己屋里擺了飯，飯菜都用大碗倒扣著，想是等著他回來一起吃。沈氏屋里的丫頭見他進來，便行禮道︰「少爺回來了，夫人等著您還沒吃飯呢。」
沈元奇點點頭，徑直來到里屋，卻見沈氏正坐在靠窗下的暖炕上，手里正縫著一件半成品的男子衣衫，沈元奇便上前道︰「娘，我回來了。說過多少回了，我的衣裳在外面買現成的就是，何必您勞神勞心的親自縫制，小心熬壞了眼楮。」邊說，邊上前將那件衣裳拿了過去。
沈氏瞧見兒子回來，自是歡喜，任他奪去了手里的衣裳，提醒道︰「那衣裳上面還有針，小心扎了你的手。」
這沈氏年輕時女紅就是極好，極是精于繡工的，前些年沈元奇年紀小時，所有的衣衫鞋襪都是由她這個做母親的親自縫制，後來兒子入伍離京，她兩三年沒有機會再給兒子縫制衣裳，總覺得少些什麼，再後來兒子回來做了武官，薪俸也算不錯，便心疼她的身體，里外衣物大都在外面成衣鋪買現成的，省得母親受累。但是沈氏卻總覺得自己縫制出來的衣物更合穿，便趁著兒子白日里在宮里當差，時不時做件衣裳鞋襪的，沈元奇說了幾次，她只是這耳朵進去那耳朵出來，並不放在心上。
「娘，這衣裳以後還是別親自做了，那外面買的一樣能穿，」沈元奇勸道︰「您當年沒日沒夜的繡那些繡品賺銀子，眼楮都快熬壞了，這是我在從軍了兩三年您才停了手，這才幾天，您又犯了老毛病了。」
沈氏听著兒子說話也不反駁，只他說完了，才笑呵呵的道︰「奇兒若是真的心疼娘，就趕緊娶個媳婦進門兒，到那時你的衣裳自然有人做，我就可以放手不管了。」
沈元奇沒想到母親倒給他來了這麼一句，也不知怎的眼前便出現了如意那張春花般美麗的俏臉兒，臉上難得的一紅，低了頭道︰「娘怎麼拿兒子打趣起來？倒招得周媽媽都笑話我了。」
他口里說的周媽媽乃是沈氏的親信嬤嬤，和他母子二人十分親近，感情很好，這時周媽媽正站在沈氏身邊，本來是捂著嘴偷笑的，這會子听見自家少爺說了話，便干脆直接笑著道︰「少爺，夫人說的是呀，你如今做上了四品武官，相貌又周正好看，皇上也賞了這宅子，也是該給咱們添一位少夫人了。」
沈元奇好笑道︰「娘和周媽媽說得輕巧，這娶媳婦又不是買丫頭，隨隨便便付了銀子就能領一個回來似的。」
沈氏瞧了瞧兒子俊臉上有些可疑的紅色，臉上便帶了笑意，拿了身邊竹編的笸籮里一張淡青色帖子，在他眼前晃了一晃，笑道︰「奇兒，這是下晌有人送給你的帖子，我瞧著那帖子上面的字跡絹秀，倒象是個姑娘家的筆跡，我倒不知道這位姑娘姓甚名誰？是哪家的千金閨秀？你與她可熟？她怎的要下帖子請你？」
這一串的為什麼將沈元奇問得頭都暈了。他方才听母親說這帖子是個女孩子寫來的，他在京里唯一有接觸的便是包如意了，除了她還會是誰？只是她前兩日才在花燈會上受了驚嚇，怎麼這會兒子想著給他下帖子了？
他心里疑惑，想不出如意給自己下帖子的原由，一時間也不理母親和周媽媽看著他帶著曖昧審視的目光，只伸手接過那帖子細看，果然上面一排絹秀的簪花小楷，字里行間的意思是請他三日後到包府作客，還說當日請的還有她的二師兄司馬季晨，同時請了堂哥包佑茗來陪客，說是感謝他往日里的照拂。
沈元奇心知這是如意變相的謝他花燈會那晚相救的事情，怕是那丫頭瞞了家里人不讓知道，所以只說是感激往日的照拂。他看著想著，便不由自主的面上帶出幾分笑意來，他自己倒沒覺得，卻被一旁的沈氏和周媽媽看在眼里，兩人對視一眼，心里都是非常高興。
沈氏這些年苦盡甘來，兒子有了出息受到皇上賞識，前途一片光明，她也算是卸下了心頭的重擔，只剩下一件便是給兒子尋一門中意的婚事。可惜自打兒子回京後，自己在他面前明示暗示了多少回想要給他相親，都被他推掉了，就連大公主的賞花宴也是因著有公事要跟程猛將軍談，才順便去的。
沈氏知道自己兒子的性情，娘家的大嫂方氏也在他升為四品武官之後給她說過幾家官家女兒，只是沈元奇一听要他相親，頭搖得都快掉了，沈氏無法，她雖有意讓兒子快些娶媳婦，但他牛不喝水強按頭也無用，逼急了只是不說話不作聲，也是讓她無計可施，只想兒子許是沒有踫上順眼的姑娘，如此安慰自己。
可今日這帖子一送來，沈氏只瞧了一眼，便看出來是個姑娘的字跡，她還從來沒有听兒子說過跟哪個姑娘走得親近，可這帖子的語氣卻是跟兒子挺熟絡的，不像是公式化的東西。沈氏想媳婦的心思便蠢蠢欲動起來，和周媽媽興奮的研究了半日，兩人一直說到將來要怎樣布置新房，給兒媳婦什麼樣的見面禮合適，說得跟明日兒子便要娶親似的，沈氏便決定等兒子回來一定細細盤問一番。
沈元奇在那里正看著帖子發呆，被沈氏照著肩膀拍了一記，一回頭便對上母親笑得跟開了花似的笑臉，听她道︰「奇兒，你倒是跟娘說說，這位姑娘芳名為何？我瞧她一手字寫得實在好，寫這種抄本簪花小楷的女子，一定長得也十分清秀美麗，娘說的對不對？」
沈元奇沉吟了片刻，實話實說道︰「她確實容貌美麗，這倒是真的。只是她性情更好，和別的女子大不一樣，這倒比她的相貌更吸引人了。說起這姑娘來，娘也許並不認得，但是她家里卻是在京城里富商圈里極有名氣的，就是首富包家的女兒，她叫包如意。」